Помощница декана-демона

Я усмехнулась, дожевала, запила чаем и произнесла:

– Я кормила четырех мужчин, знаешь ли. В молодые годы.

– Ммм… А с виду тебе дашь около 30… Ведьмы все такие обманщицы! Даже возраст ваш – и тот сплошная фикция!

– Почему тебя так взволновал возможный интим между мной и Вельсером? – потребовала я ответа. – Мы, вроде как взрослые. Да и предохраняться обучены. Так что нянчиться с младенцем с демоническим характером, пока я на занятиях, тебе не придется.

Яц дернул плечом и подполз к тарелке. Языком схватил из общей пластиковой емкости еще один сырник и ловко поместил на свое блюдце.

– Я не знаю почему меня это настолько встревожило, – нехотя признался хамелеон. – Просто стало очень не по себе. Боюсь, это чутье фамильяра. Так что тебе следует вести себя осторожней и не доверять этим рогатым Дон Жуанам. Вельсеру и Тельботу, разумеется.

– А Телю? – не могла не спросить я.

Яц прикрыл тонкие веки и словно впал в транс, как делал всегда, когда прислушивался к своему внутреннему чутью. Между ведьмой и ее фамильяром устанавливалась какая-то связь. Благодаря этому, такие как Яц, могли ощущать грядущие неприятности для хозяйки и предупреждать о них.

– Странное чувство… – вдруг поделился хамелеон. – На секунду почудилось, что от Теля к тебе тянется ниточка энергии…

– Ты о чем? – всполошилась я. – Привязка? Порча? Сглаз?

– Женщины! – фыркнул Яц. – Только о плохом и думаете! Нет, нечто вроде сильных эмоций или типа того. Но как только сосредоточился – все пропало.

– И что это может означать? – я подергала фамильяр за хвост, потому что он снова принялся обгрызать сырник по кругу.

Яц отвлекся от увлекательного занятия, облизал губы и пояснил:

– Тут одно из двух. Либо я ошибся, и энергия шла из другого источника… Мало ли придурков, которые в тебя влюблены в Академии. Демоны вообще необузданы в своих чувствах и порывах. Мало ли рогатых, которые хотят затащить тебя в постель. Все это вписывается в сильный поток эмоций. Либо я не ошибся, и Тель заметил мое вмешательство.

– Ну и что? Даже если и заметил? Ты ведь сказал – энергетический поток исчез? Не так ли? – я вдруг почему-то вся сосредоточилась на информации ящера и ожидала его ответов едва ли не с замиранием сердца. И сама не понимала – что со мной такое творится.

– Если Тель просек, мог экранироваться.

Хамелеон торопливо вернулся к еде, словно опасался, что я опять помешаю насладиться лакомством. Я допила чай и уже собиралась отправиться к себе на рабочее место, когда кристалл связи выбросил в воздух сообщение, похожее на голографическое.

Тель. Поговори о демоне – и вот уже он сам на пороге… Как же я могла забыть эту старую земную мудрость! Ее определенно сочиняли ведьмы, которые учились в Академиях лифта измерений.

Я опасливо изучала лицо начальника, в ожидании объяснений или чего-то еще. Сама не знаю, чего. Сердце зачастило не к месту, а подходящие слова не шли на ум. Я пялилась на Теля, и судорожно пыталась сообразить: сделать вид, что в ледяном дворце ничего не случилось или все же спросить про вчерашнее…

Тель выручил сам.

– Фея! Сегодня, в четыре по земному времени приходи на совещание. Все мои коллеги явятся тоже.

– Совещание со стражами всех уровней миров? – удивилась я. В последний раз такое происходило несколько столетий назад, когда демоны нижнего мира пытались захватить лифт измерений. Я слышала об этом от эхри Тейнейры Петранс – преподавательницы по истории измерений. Вот уж кто умел даже самую скучную лекцию оживить так, что факты сами собой укладывались в голове. У нас еще не было экзамена, но многое из материала обоих семестров я помнила наизусть благодаря стараниям безрогой, как называли таких демонов.

– Да. Совещание со всеми стражами.

– А я причем?

Вот теперь Тель смотрел очень непривычно – так внимательно и задумчиво, из-под полуопущенных ресниц, что мне стало совсем не по себе. Холодок прошелся вдоль позвоночника. С минуту начальник молчал, чувственные губы его слегка изогнулись, словно страж досадовал или злился… или еще что-то…

Взгляд начальника впился в мое лицо так, будто Тель мог поглотить меня целиком и аппетит у стража лишь разыгрался от моих неумелых расспросов.

Страж странно облизал губы, будто подтверждая мои фантазии. Я даже чуть попятилась от изображения, словно начальник мог выпрыгнуть оттуда прямо на меня и наброситься, как вчера, в зале.

Мог, в принципе. Но уж точно не из кристалла связи.

Так что пятиться смысла не имело.

В принципе, мою квартиру окружал «купол запертого пространства», и порталы сюда не просачивались. Если их формировали в попытке проникнуть сюда – пространственные бреши проходили насквозь, а их создатели оказывались позади здания общежития.

Но почему-то мне всегда чудилось, что подобные меры защищают лишь от рядовых портальщиков. Вот не знаю даже, паранойя срабатывала или интуиция, а может и то, и другое, в равной мере. Но я не сомневалась – если Тель захочет – достанет и здесь, и никакие куполы ему не преграда.

– Ты-ы-ы… Мне нужна как помощница, – наконец сообщил начальник. Как-то не слишком уверенно, словно на ходу придумывал оправдание. – Ты должна быть в моем кабинете без пяти четыре! До встречи!

Связь отключилась, а я настроилась на волну Теля. Со временем это стало получаться все лучше и лучше. Да и практика по пространственному аурному прощупыванию давала свои плоды. Учили в Академии неплохо.

Я могла почувствовать – как далеко тот, чья аура мне знакома. Это как слышать далекие шаги человека, который топает совершенно определенным образом. Изучить чужую ауру не так-то просто – ведь она постоянно меняется, как кожа. То появляются веснушки, то загар, то морщинки, то ссадины. Но чем дольше ты с кем-то общаешься, тем лучше улавливаешь характерные особенности, присущие его энергетике. Закономерности, которые не исчезают.

Я даже ойкнула, едва попыталась использовать новые чары. Тель в Академии? Уже? Когда он прибыл? Почему не сообщил заранее? Страж всегда за несколько часов оповещал меня о возвращении…

Все удивительней и удивительней.

Казалось, отправной точкой всех последних странных и загадочных событий, послужило нечто, о чем я не ведаю. И оно же – причина сегодняшнего созыва стражей всех миров. От нижних до магов из поднебесной.

Ладно! Сейчас не время думать о Теле и странностях его поведения. Пора за работу и затем – на лекции. Мои обязанности декан не отменял, значит нам с Яцем пора в кабинет. Разбирать ссоры демонических студентов и преподавателей. Разгребать обломки Академии в поисках следов магии виновников и отправлять всех на исправительные танцы. Ну или назначать другие наказания.

Думаю, вскоре нашему славному учебному заведению следует подать заявку на участие в каком-нибудь танцевальном конкурсе. Уверена, порвем танцпол, порвем всех, а затем наши замечательные художники «сальсы» и «танго» порвут друг друга и судей уже по-настоящему, после объявления победителей.

Шоу и шок всем гарантированы.

Вперед! Нас ждут великие дела.

Яц обвил хвост вокруг моей шеи, словно диковинное украшение с живыми янтарными глазками. И так я отправилась на любимую работу.

Просторные коридоры Академии уже наполнялись студентами. Рогатые, безрогие, крупные и тщедушные демонические адепты сновали туда сюда.

Первое время мне было страшно, что меня просто не заметят – снесут как ураган щепку, настолько мощным выглядел поток учащихся и каждый из них по отдельности. Редкие ведьмы и ведьмаки с Земли и похожих на наш миров, не столько выделялись, сколько терялись в толпе Муромцев и Гулливеров.

Даже тщедушные ферготты и низкорослые драгны – демоны с почти неестественно вытянутыми телами и тремя рогами на лысой голове, имели рост не меньше двух метров. Что уж говорить об эхрах или нумратах – демонах с едва заметными рожкам в обычно очень косматой шевелюре, светло-синей кожей и алыми или оранжевыми глазами.

Эти гиганты, похожие на горы чистых мускулов, наверное, задавят человека и даже не заметят. Подумают – что-то прилипло к ботинку.

У меня же с момента поступления в Академию появилось весомое преимущество – работа на Теля. Мне уступали дорогу. Все. Всегда. Без раздумий, просьб и напоминаний.

– Привет, Фея!

– Доброго утра, госпожа Фейрис!

– Увидимся на занятиях!

– Фея! Приветики!

– Хорошего вам дня, госпожа Фейрис!

Кто-то приветствовал меня как заместителя декана, а кто-то – как простую студентку. Я привыкла. На все возгласы отвечала кивками и в редких случаях – улыбками.

Например, как при появлении моих друзей: Лэмтона ли Ворга и Мелиетты. Мысленно я называла нашу троицу закадычных приятелей тремя мушкетерами. Вряд ли кто-то еще здесь понял бы аналогию. Но мне было плевать.

Здоровяк эхри Лэмтон напоминал Арнольда Шварценеггера в его лучшие годы. Черные кудри, квадратная челюсть, грубые черты и глубоко посаженные темные глаза. И, разумеется, тело боксера-тяжеловеса. Казалось, еще пара движений – и серая холщовая рубашка Лэма разойдется по швам, а безрогий останется в одних алых кожаных брюках. Мелиетта из нижнего мира, с направленными вверх спиральными рогами и хищными чертами лица всегда напоминала мне ворону. Острый нос с горбинкой, иссиня-черные, прямые как стрелы волосы, до талии, глаза, словно угольки, не различишь – где заканчивается радужка и начинается зрачок, жилистое тело. Затянутая в комбинезон из махты – ткани, вроде латекса, на традиционных для демониц головокружительных шпильках, Мелиетта выделялась бы на Земле, но только не здесь. Тут каждая вторая демоница из нижнего мира походила на нее чертами лица, а каждая первая формой носа. Да и махту носили чаще, чем зимой в моей России дубленки.

Друзья ждали меня у поворота к внутренней системе лифтов-порталов, которыми передвигались почти все в Академии.

– Хорошо выглядишь, маленькая Феечка! – издалека поприветствовал Лэмтон. Его грудной бас трудно не услышать.

– Фея! Занять тебе место в лекционной или сходишь с нами на завтрак? – вторила приятелю Мелиетта.

– Работа! – развела я руками. – Не ждет и никого не щадит. Увидимся в аудитории.

– Ты только нас не отчисляй! – картинно сложила в молитвенном жесте руки демоница.

– А меня можешь! Поступлю заново! Все равно примут! Я же портальщик! – ухмыльнулся эхр.

Мелиетта ткнула его локтем в ребра, и ребята шагнули в синее зеркало портала.

Я понимала демоницу – она всего лишь мироходец. Может определять существующие бреши, и по ним путешествовать. Но создать собственную – не в силах.

Зато энергию мироходцы почти не расходовали, и магия их не таяла со временем.

Лэм не ошибался – портальщики – редкость, их берут даже без среднего образования и тянут, не взирая на двойки, прогулы, драки… В общем, не смотря на обычное поведение демонов, которые дорвались до свободной жизни в Академии, вдали от собственных миров, их условностей и правил.

Я выдержала минуту – и шагнула в портал, задавая цель.

В приемной Теля толпился народ – верный признак того, что страж вернулся.

Пока любимый начальник отсутствовал, сюда заходили, в основном, только те, кого вызывала я, и Мальвитта царствовала в сером офисе с розоватыми прожилками на стенах. Сегодня она больше походила на секретаршу, нежели на повелительницу Тьмы.

Носилась с кипами бумаг, которые не всякий земной штангист поднимет. Металась с подносами, на которых то выстраивались вазочки с солеными крекерами и вяленым мясом, то дымилась огромная чашка кофе – тройного черного, без сахара с лимоном. Только так пил этот напиток Тель. И никак иначе. И только такие закуски уважал. Вообще-то крекеры служили в кабинете начальника чем-то вроде антуража, декорации. Ни разу не видела, чтобы демон их ел. А вот вяленое мясо в знакомой хрустальной вазочке с восточным узором заканчивалось регулярно.

В промежутках между беготней в кабинет начальника и обратно, Мальвитта умудрялась успокоить самых буйных и нетерпеливых педагогов с учащимися. Некоторые прямо так и рвались к Телю, другие же, наоборот, жаждали поскорее убраться отсюда.

В ожидании наказаний или отчислений демонические студенты себя не сдерживали. Понимали, что их песенка спета и на всю катушку демонстрировали буйный нрав и несговорчивый характер. Демоны, что с них взять: что безрогие, что рогатые…

Перед тем, как выгнать кого-то из учащихся окончательно, декан вызывал его к себе на беседу. Предлагал учебу на других условиях. С подработкой. Многие соглашались. В особенности нижние. Говорят, в их мирах ты либо побеждаешь, либо проигрываешь. Понятие «мирная жизнь», «спокойное существование» у этих демонов нет.

Если в мирах не гремят войны, то случаются турниры, если не случаются турниры, то организуются бои без правил или схватки за обладание женщиной.

Брр… Не хочу туда. Вот и многие студенты, глотнув спокойной жизни в Академии, где самые опасные события – это их собственные выходки – не сильно жаждут возвращения на родину. Ностальгия по свистящим над головой боевым заклятьям и кулакам противников возле лица проходит быстро…

Не у всех, но у многих.

С моим появлением толпа возле приемной Теля затихла. Десятки взглядов сошлись на моей скромной персоне, оценив и наряд, и прическу, и настроение.

– Доброе утро, госпожа Фейрис! – поприветствовала Мальвитта, выглядевшая сегодня особенно блестящей. В серебристой ассиметричной блузке с люрексом и лосинах из глянцевой кожи, демоница напоминала мне девушку, что пришла в ночной клуб поразвлечься.

– Здравствуйте, госпожа Фейрис!

– Отличного начала рабочего дня, госпожа Фейрис!

– Хорошего утра, госпожа Фейрис!

Местные знали, когда следует подлизываться – сейчас, пока я еще могу повлиять на решения Теля. О нас с деканом ходили самые разные слухи. Даже сейчас, когда я еще не скрылась за дверями кабинета, в беспокойной толпе демонов: рогатых и безрогих слышались шепотки:

– Говорят Тель питает к ней определенный интерес…

– Да нет же! Ему просто нужна связь!

– Бросьте! Тель не такой корыстный, как его братья… Она явно нравится ему.

– Тель лично отбирал ее… Ммм… Ну вы понимаете…

– По слухам комендантши нашего общежития, декан уже очень давно не водил к себе ммм особ женского пола…

– Он точно неровно дышит к госпоже Фейрис… А то бы как раньше – каждый день новая женщина…

Вельсер утверждал, что демоны симпатизировать и любить не умеют. А вот некоторые студенты, сладкие парочки с разных потоков и даже педагоги, которые тут собрались – считали иначе. Кому же верить? Бррр. Глупости! Я ведь не влюблена в Теля!

Ну да, он красавчик, каких мало, и он нравится мне как начальник. Лишнего не требует, не оскорбляет, не опускает своим величественным словом стража до уровня плинтуса. Обращается как с равной, хотя я и женщина. Опять же – юморит неплохо. Да и беседовать с Телем очень приятно.

Я окинула толпу внимательным взглядом, прищурилась – и шепотки стихли. Я приподняла бровь, словно спрашивала – кому очень хочется, чтобы Тель узнал о творящемся в приемной. Теперь здесь слышалось лишь шумное дыхание взволнованных демонов.

Я поторопилась за дверь.

Как обычно, она словно отрезала меня от окружающего мира, и я оказалась в собственной крепости. Здесь я имею статус, возможности вызвать любого на собственных условиях и даже защиту. Купол – само собой, плюс магические ловушки, которые активировались лишь от одного моего мысленного или эмоционального импульса.

Испугалась по-настоящему – и все, системы безопасности задействованы. Из стен вырываются пламенные сгустки, пол рассыпается под ногами незадачливого визитера.

Все признаки того, что у меня гостю не рады, как говорится, налицо! И все доказательства того, что может быть хуже – тоже.

Яц прыгнул к компьютеру и принялся загружать его, пока я проверяла поступившие сообщения.

Вельсер. И ведь хватило же наглости!

«Феечка. Должен признать, что несколько хм… перешел черту вчера вечером. Однако смею надеяться, что ты очень хочешь узнать про связь. Хочешь – узнаешь. Но для этого придется отправиться со мной на свидание сегодня или завтра, если мой высокомерный братец опередил с приглашением.

Пы. Сы. Тель не расскажет тебе про связь. Спроси его – почему мое внушение вчера так подействовало. Хотел бы увидеть, как выкрутится могучий страж, чью голову задурить никому не под силу. Буквально. Никогда. Никому. Об этом я тоже готов рассказать. Но при новом условии. Мы встречаемся месяц. Никаких приставаний. Никаких тайных приворотных зелий. Даю слово стража и скрепляю своей печатью».

Ого! Печать стража выскочила из переговорного кристалла, прокрутилась в воздухе и пропала. Значит, чары сработали.

Теперь, стоит Вельсеру нарушить данное слово, заклятье сообщит Телю, и тому придется уволить брата из лифта измерений. Сильно. Здорово же его припекло. Не знай я, что Вельсер не влюблен в меня, подумала бы – вконец потерял голову. Но не-ет! Сам того не желая, страж дал мне подсказку. «Ты слишком романтична. Демоны не умеют любить». Теперь все поступки Вельсера, обещания и предложения сделок я могу расценивать лишь как махинации.

Думаю, что мотивы Тельбота не отличаются.

И я непременно их выясню. Нюхом чую – проблемы лифта измерений, загадочные исследования Теля, его странное вчерашнее поведение – все это связано с намерениями братьев начальника.

«Дорогая Феечка! Хочу напомнить, что сегодня вечером после работы у нас поход на открытие выставки. Будет фуршет, танцы и удивительные вещицы. Что захочешь – куплю. Твой Тельбот».

Мда. И этот тут как тут. Явился не запылился.

– Ну что? Проверила сообщения от любимых демонов? – уточнил Яц.

– Как дела в Академии? Долго ли до полного ее разрушения? – ответила я вопросом на вопрос.

– Да нет… Сегодня у нас скучно и грустно и некому даже наказания назначать. Мельчают местные студенты. Вот раньше… помню и дня не проходило, чтобы здесь что-нибудь не восстанавливали. Хотя бы абитуриентов, которые посягнули на целостность зданий…

– Еще не вечер! – напомнила я.

Яц прищелкнул языком и лениво зевнул. Свернулся клубком на моем рабочем столе и резюмировал:

– Иди на свои лекции. Жду с совещания. Уверен, там скажут нечто грандиозное.

Я погладила фамильяр по голове и отправилась учиться. Учиться, учиться и учиться… Как завещал… Тель, когда принимал меня в Академию. Про Ленина здесь никто и понятия не имел.

А вот любимый начальник, похоже, имел далеко идущие планы на мои отношения с его братьями. Не удивлюсь, если именно для этого он меня и пригласил на работу… Ведь на это и намекали демоны в приемной! Специально отбирал, нужна связь…

Но тогда почему же Тель поменял решение? Коней на переправе… меняют? Что означают приставания начальника в ледяном дворце, если он совершенно не подвержен внушению? Была ли та самая ниточка энергии от Теля ко мне, о которой говорил Яц? Как разобраться во всем, если ты даже не демоница, а всего лишь земная женщина?

Вопросы множились, роились в голове, а дурные предчувствия – нет-нет, да и закрадывались в душу холодными змеями…

Что-то такое нехорошее надвигалось на нас… И складывалось впечатление, что в ближайшее время события закрутятся с невиданной скоростью. Захватят и засосут, словно водоворот…

Главное не захлебнуться и разобраться – в какую сторону плыть, чтобы выбраться.