– Вот бы, – согласился Илья. – Только как-то… страшно.
– Фу, какой же ты рыцарь? Моря боишься?
– Ир, давай завтра, а? Все дела сделали, завтра воскресенье. Прямо утром на пляж.
– Пусть завтра… только рано утром.
Они легли спать. Долго не могли уснуть, обсуждая свой новый дом. Всю ночь им чудилось мяуканье котёнка. Откуда бы ему здесь взяться, у них сроду живности не водилось. Илья даже несколько раз поднимался и пытался найти, откуда же доносится этот жалобный мяв. Но так ничего и не нашёл. Утром Ирина его разбудила. Невидимый котёнок молчал. То ли уснул, то ли ночной кошачий концерт им просто привиделся.
– Завтрак готов. Ты обещал на пляж сходить.
…Песок не был тёплым. Хотя вода показалась не очень холодной. Но всё же не настолько тёплой, чтобы торчать в ней по полчаса. Илья окунулся пару раз и вылез. По коже сразу побежали мурашки. А Ирина плескалась как дельфин и хоть бы хны.
– Ну ты, мерзляк! – кричала жена и брызгала в него водой. – Идём сюда!
Илья отползал подальше, очень уж холодными показались ему вдруг долетающие капли. Он смотрел на это море и на полоску жёлтого песка, и пытался понять, где они находятся. Антон сказал, что на берегу тёплого моря. Но только сейчас Илье пришла в голову запоздалая мысль – на берегу какого тёплого моря? Что-то он не узнавал этих мест. Пляж отличался от турецких, на которых успела побывать чуть ли не вся Россия, и от алжирских тоже. На Южную Америку тоже не было похоже. А ещё странно, что в таком прекрасном месте нет ни одного туриста. Может, это и не Земля вовсе? Мало ли где разместили вторую половину дома эти умельцы?
– Ирин, выходи! – сказал Илья. – Пойдём, пожуём чего-нибудь, что-то я проголодался.
– Там всё в холодильнике лежит, – отозвалась фыркающая как кит жена. – Разогрей и поешь.
– Пойдём вместе, – Илья не хотел рассказывать о подкравшейся тревоге, да и глупо бы это выглядело. – Одному скушно.
– Ну ладно, пошли.
Ирина вышла из воды, как божественная Афродита. У ног её играли маленькие пенные буруны. Они вернулись в коттедж.
– Ну, что же ты не ешь? – спросила Ирина, когда они, придвинув стол поближе к распахнутому окну, разложили на нём вполне приличный перекус.
– Да что-то расхотелось. Разве что чайку попью.
Есть ему действительно не хотелось.
Вдруг прочирикал дверной звонок. На той, московской двери, за которой снег и холод. Илья уже и забыл совсем о зиме, но едва только открыл, как его пробрало до костей.
На улице стоял Иван Иванович, одетый почти по-домашнему – в лёгкой курточке, накинутой на майку и в тапочках. Илья впустил его в прихожку, и запер дверь.
– Простите, Илья, вы случайно не видели моего кота? – спросил Иван Иванович, ёжась от холода. – Вернее, котёнка.
– Нет. – Илья обернулся и посмотрел на Ирину. – Не было здесь никаких котов. Хотя ночью мы слышали…
И тут Илья его увидел. Маленький рыжий полосатик вышел из спальни и медленно подошёл к Ивану Ивановичу.
– Кис-кис. Пошли домой, гуляка. – Иван Иванович нагнулся и подобрал его.
– А как же он попал сюда? – спросил Илья, с удивлением глядя на маленький комок рыжей шерсти в руках соседа.
– Я не знаю, – ответил Иван Иванович, поглаживая рыжую головку с торчащими в разные стороны антеннами усов. – Иногда исчезает, и я не могу его найти. Потом появляется. Может вдруг на улице оказаться или в гараже. Кошки… кошки всегда считались загадочными животными. Наверно, Мурзик умеет ходить между этими, как их, измерениями.
– Странно, – сказал Илья и, посторонившись, добавил: – Может, зайдёте, чайку попьём? Всё ж соседи.
– Да нет, я занят… – Иван Иванович засуетился, хотел было выйти, но почти сразу передумал. – Хотя дела могут и подождать. Не такие уж они и важные. Сейчас, только, Мурзика отнесу.
– Да зачем относить? – Илья втянул соседа в прихожку и закрыл дверь. – Пойдёмте с ним. И ему молочка найдётся.
– Да не удобно… – Иван Иванович даже слегка покраснел. – У вас жена, а я в тапочках… и не при параде. Да ещё и с животным.
– Да бросьте, Иван Иванович, мы же теперь свои. Пойдёмте!
Сосед скинул тапочки. Смущаясь и прижимая Мурзика к груди, прошествовал вслед за Ильёй.
– Ой, какой котик. – Ирина протянула руки и погладила Мурзика. – А вы наш сосед?
– Да, это наш сосед, – сказал Илья, усаживая гостя за стол. – А это Мурзик. Тот самый, который нам спать не давал.
Чай остыть ещё не успел. Мурзик запрыгнул на колени к Ирине, видимо смекнув, кто угостит его молоком. Илья тем временем поставил на стол бутылку виски.
– Чай не виски, много не выпьешь!
– Я, Илья, знаете ли, не пью, – запротестовал Иван Иванович.
– А мы пить и не будем. Так, пригубим маленько. Как говорится по-английски – уипьем уиски!
Несмотря на обещание «маленько пригубить», стопки были налиты полными.
– А вы давно здесь живёте? – спросил Ирина.
Она налила молоко в блюдце и поставила на пол, опустив рядом Мурзика. Котёнок, обмакнул в него усы раз, и другой, затем принялся лакать.
– Нет, я здесь вообще не живу, – ответил Иван Иванович, дождавшись, пока Ирина снова вернётся к столу. – Я до пенсии не смог скопить даже на сарай. Это квартира сына. Мне просто ключ сделали временный. – Он постучал пальцем по виску, показывая, где у него ключ. – Ромка сам здесь ещё и не жил, как купил. Он в командировку уехал и попросил за домом посмотреть. Вернее, за котом и за рыбками. У него там пираньи в аквариуме.
– Пираньи? – Илья округлил глаза.
– Пираньи, – Иван Иванович рассмеялся. – Экзотика. Аквариум крышкой закрывается. Такой большой тяжёлой стеклянной крышкой. Однажды Ромка, ещё в старой своей квартире, покормил рыбок и уехал на работу, а крышку на место забыл поставить.
– И?
– Кот решил рыбкой полакомиться и…
– Бедный котик, – Ирина почесала котёнка за ухом.
– Да нет, это не Мурзик был, – Иван Иванович по команде Ильи взял стопку, и они одновременно их опрокинули. – От того кота только кости и остались.
– Ужас! – Ирина отодвинула полную стопку. – Я, пожалуй, чуть позже выпью. И вы не боитесь их кормить?
– Боюсь, а что поделаешь, – Иван Иванович поставил пустую стопку на стол. – Они ж тоже кушать хотят.
– Не котами, надеюсь, кормите? – Илья фыркнул, довольный своей шуткой.
