– Дальше, – заменяя имеющиеся голограммы новыми, произнёс Маус, – Периметр зоны Воздуха более агрессивен к внешним воздействиям. Моя аномалия ограничивала передвижение монстров и разворачивала гостей обратно. Несколько простых тестов на светляках показали, что защита вашей цели просто уничтожает всё, что к ней прикоснется. Даже твари, обитающие внутри, избегают подходить к ней близко. Как вариант, пустить вперёд Майкла, чтобы он настроился на взаимодействие с общей системой заранее. Иначе это будет самая короткая зачистка в истории.
– А если Майкл не хочет идти вперёд? – без особой надежды на положительный ответ, спросил Каст.
– То вы можете пробить дыру силой, – ответил Микаэль, – Но тогда есть вероятность, что периметр рухнет полностью. Поймать разбежавшихся монстров будет крайне сложно. А учитывая текущую ситуацию на третьем ярусе, на помощь вам вряд ли бросятся все Призванные корпораций, во главе с их директорами.
– Ну разбегутся… – беспечно ответил Майкл, – Нам-то что? Насколько я понял, нас интересует то, что спрятано внутри. Может реально есть смысл обрушить систему и спокойно заняться своим делом?
Ответить я не успел. У меня мелькнула мысль просто показать главе Фрименов что стало с подчинёнными Мортимера после атаки чудовищ, но Микаэль меня опередил.
– Тогда лучше вообще не начинать, – произнёс Маус и мы снова увидели карту первого яруса, – Смотри. Я задал все известные мне параметры и построил примерную модель развития этих монстров.
Что-то похожее я уже видел, правда, тогда в модели было значительно меньше деталей. Все мои подчинённые с интересом смотрели на картинку в ожидании продолжения и оно не заставило себя долго ждать.
– Здесь задействовано три объекта, – когда над картинкой появился объемный таймер, сообщил Маус, – Я допустил, что такое количество монстров может сбежать из закрытого периметра в случае вашего провала. Одна секунда равна часу реального времени.
Отсчёт пошёл едва Микаэль закончил говорить. От голубой точки аномалии неуловимо быстро разлетелись в стороны три оранжевых искры. Через пару секунд они достигли жилых кварталов и те начали стремительно темнеть, отмечая опустошенные территории.
Через четыре минуты вся карта погасла, превратившись в одно чёрное пятно. В салоне флаера было настолько тихо, что шорох воздуха за его пределами превращался в оглушительный рев.
– Они уничтожат весь первый ярус всего за десять дней, – нарушил тишину глава Пауков, – При условии, что тварей сбежит всего три.
– Здесь надо свернуть, мистер Коннел, – взглянув на карту навигатора, произнёс я.
Колонна вылетела с трассы и дальше двинулись в полной темноте. Через пятнадцать минут перед капотом нашего флаера полыхнула яркая вспышка и одновременно с ней послышался голос Микаэля.
– Дальше лучше пешком, – посоветовал глава Пауков, – Я отметил линию периметра и дорогу к нему светляками. Вы их не пропустите.
Джейсон посадил флаер и следом за нами опустились на землю остальные пять фургонов. Выгрузка и перестроение заняли всего пару минут, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы мои подчинённые сумели осмотреться.
Маус не соврал. Пропустить висящие в воздухе полуметровые шары света было очень трудно. Их цепочка уходила вперёд, где виднелась дуга таких же светильников. Бессмертные выстроились в цепь и двинулись в сторону периметра. В отличии от Майкла, мы могли видеть его границу только по ориентирам Микаэля, а вот то, что находится за ней, все видели отлично.
Несколько десятков оранжевых тел были хаотично раскиданы среди руин. Монстры уже ощутили наше приближение и начали выходить из оцепенения. Я видел, как они разворачивают щупальца и готовятся к скорому бою.
– Пятак безносый, – тихо выругался за моей спиной Джейсон, а Майкл неуверенно посмотрел на меня, – Ну и уроды!
– Ваш выход, мистер Каст, – светски указав в сторону барьера, произнёс я.
Глава 3
Каст осторожно шагнул к невидимому барьеру и вытянул вперёд руки. Часть подчинённых Клауса выстроилась позади дуала, а остальные встали перед нами. Чемоданы в руках Бессмертных слегка деформировались, а через секунду на месте трех десятков крепких парней в сером камуфляже возникли чурные фигуры гвардии Предвечной.
Боевые скафы ощетинились оружием и периметр немедленно отреагировал на возможную угрозу. Защитное поле заметно уплотнилось и даже далёким от стихии Воздуха Владеющим стали заметны точки напряжения силы. Твари на другой стороне не торопились приближаться, выжидая момент для атаки.
Монстры обладали полноценным разумом и прекрасно понимали, что двуногие пришли не просто так. Чудовищ терзал вечный голод и они готовы были на всё, чтобы его утолить. За наш счёт и не считаясь с потерями.
Гораздо логичнее для чудовищ было просто сбежать. Разбиться на группы и обеспечить прорыв части сородичей. На просторах первого яруса было полно доступной пищи, но для такой координации у стаи должен быть вожак. В ином случае, каждый сражался только за себя и свой бездонный желудок.
Майкл действовал крайне осторожно. Он пытался нащупать управляющие нити на расстоянии и не рисковать собственной шкурой. Защита аномалии полностью игнорировала любые дистанционные манипуляции и это было вполне логично. Если снять барьер могли снаружи и на расстоянии, то особого смысла в нем не было. Нужен был прямой контакт. Физическое прикосновение, но Каст медлил, тщательно отслеживая передвижение боевых узлов периметра.
И чем больше он ждал, тем сложнее было ему решиться. Аномалия концентрировала силы. Если пару минут назад точек напряжения было не больше десятка, то сейчас их набралась почти сотня и они продолжали прибывать с других направлений.
– Мистер Ройс, – негромко произнёс я, – Помогите вашему коллеге сделать следующий шаг к нашей общей цели.
Мортимер повернул голову в мою сторону, но я продолжал неотрывно следить за главой Фрименов. Майкл что-то нащупал и решился продвинуться вперёд ещё на пару метров. Периметр напрягся и я увидел зарождающиеся в точках напряжения атакующие структуры.
Ройс сделал странный жест рукой и Клаус слегка кивнул. Броня всех Бессмертных слегка изменилась, цепляясь за каменистую почву дополнительными отростками для большей устойчивости. А в следующую секунду события понеслись безумным колейдоскопом.
Под ногами Каста едва заметно шевельнулась земля, а мгновением позже тело прайсера выстрелило вперёд, как из крупнокалиберной пушки. До барьера оставалось всего пять метров и Майкл впечатался в него на полной скорости.
Атакующие структуры ударили с небольшой задержкой уже по пустому месту. Там осталась только дымящаяся плита, которую Мортимер использовал в качестве трамплина для своего коллеги.
– Гребанный ублюдок! – барахтаясь в сжимающихся оковах защитного поля, взревел Каст, – Ройс! Я убью тебя, скотина!
– Общая готовность, – невозмутимо произнёс я, – Сейчас мистер Каст разберётся с управлением…
Договорить я не успел. Тело прайсера накрыла волна искажений и по первой линии Бессмертных ударила серия атакующих структур. Одного из бойцов разрубило надвое воздушное лезвие, ещё пара лишилась конечностей, но никто из подчиненных Клауса даже не сдвинулся с места. Подобные повреждения не были для гвардейцев критическими и они спокойно ждали команды к началу атаки.
Майкл боролся за свою жизнь, излучая во все стороны потоки сырой силы. Дармовой корм привлёк внимание хищников и самые жадные чудовища осторожно скользнули вперёд. Часть точек напряжения сместила фокус и ударила по приближающимся тварям. Немного опередивший сородичей монстр развеялся в воздухе и остальные резко остановились. В воздухе послышалось злобно шипение десятков призрачных голосов.
Каст растворился уже наполовину и продолжал отчаянно материться и сыпать проклятиями. В какой-то момент прямо под ним образовалась брешь в защитном поле и это словно послужило сигналом для всех.
Чудовища, ощутив изменения, рванули вперед. Дыра в периметре была небольшой, но твари были нематериальными и размер прохода не имел для них решающего значения. Стая неслась вперёд и заградительный поток атакующих структур уже не мог её остановить. Часть обитателей руин погибла во время рывка, но многие сумели прорваться.
Как только в зоне досягаемости появились первые оранжевые тела, строй Бессмертных открыл огонь. Чудовища лезли в небольшую дыру и отчаянно пытались дотянуться до вожделенной добычи. Шквал выстрелов оставлял в их телах рваные дыры, но уродливые порождения стихии Пространства рвались вперёд, до тех пор, пока не развеивались полностью.
– Два! – рявкнул Клаус и первая линия Бессмертных опустилась на одно колено. В бой вступили остальные гвардейцы.
– Господа, – пытаясь перекричать грохот выстрелов, произнёс я, – Перекройте территорию дополнительным барьером. Нам не нужны неприятные случайности.
У единственной дыры в защитном поле аномалии собрались почти все чудовища, но из глубины руин подтягивались новые. В какой-то момент количество тварей превысило допустимый предел и часть монстров вырвалась из своей многовековой ловушки.
– В стороны! – хладнокровно произнёс Клаус и его подчинённые, не прекращая стрелять, откатились на несколько метров назад. Линия Бессмертных прогнулась, превращаясь в дугу.
Теперь точка прорыва находилась под менее концентированным огнём, но зато сразу со всех сторон. Прайсер перестал материться и я обратил внимание, что атакующий структуры аномалии стали бить более прицельно и разнообразно. Майкл осваивался в новой системе, постепенно забирая контроль над защитой аномалии.
Монстры действовали очень прямолинейно но их количество позволяло продвигаться стае вперёд. То одна, то другая тварь прорывалась за пределы барьера и пыталась атаковать гвардейцев. Всё чаще Бессмертным приходилось вступать в ближний бой и применять силу Предвечной.
Переломный момент наступил, когда у подразделения Клауса стали заканчиваться патроны. Боеприпасы не были бесконечными, а сила Тьмы действовала против чудовищ не так эффективно. Пара штурмовиков упала на землю и их соседи тут же перенесли огонь на них.
В ту же секунду две оранжевых тени метнулись вверх и попытались вырваться из окружения. Эти твари были умнее своих сородичей, но это им не помогло. Оба монстра ударились в невидимую преграду и намертво к ней прилипли. В воздухе проявился голубоватый купол, который начал стремительно растворяться под бешенным напором яростно шипящих обитателей руин.
– Держу! – напряжённо выдохнула Кэтрин, – Сбейте их кто-нибудь! Они качают мою энергию прямо через поле!
Мортимер достал и кобуры чудовищных размеров револьвер и немедленно выстрелил. Дважды. Каждому чудовищу потребовалась всего одна пуля. В принципе, даже если бы на их месте был полноценный танк, стрелять ещё раз вряд ли бы пришлось.
– Вижу, вы тоже подготовились, мистер Ройс, – одобрительно произнёс я.
Мортимер молча кивнул и присоединился к добивающим остатки монстров Бессмертным. С внутренней стороны барьера уже было пусто, но расслабляться никто и не думал.
