Берегите хвост, Ваше Величество!
Присев на край одеяла, я поджала ноги, обняла их руками и положила голову на колени. Эх, грустно то как осознавать, что я одна в незнакомом и чужом мире, и никто за меня здесь не вступится, не поможет. И никого у меня тут нет, ни друзей, ни хорька. Только жених невнятный, которому я наверняка и не нужна даже.
Печально вздохнув, потрясла головой, отгоняя грустные мысли. Не время хандрить, Варенька. Надо выбираться!
– Прос-стите меня невес-ста, – надо мной склонился «мой наг».
Подобрался он ко мне бесшумно, так что я, вздрогнув от неожиданности, подняла голову.
– За что?
– Что обз-зывалс-ся, – пояснил наг. – Мы-с думали, вы, как ос-стальные, командовать нами-с начнете и с-сраз-зу решили на мес-сто пос-ставить.
– А невест тут не слишком любят? – уточнила, склонив голову набок.
– Людс-ские женщины обычно-с приходят с-сюда королевами-с. Вс-се им должны, это подай-с, то принес-си. Воз-змущаютс-ся, ноют, хотя в итоге-с… – он поджал губы и добавил: – Но вы не такая-с, и нам не с-стоило обз-зывать вас-с. В конце концов, вы женщина-с, а женщины трепетно относ-сятс-ся к с-своей внешнос-сти.
– Считайте, что я не в обиде, – пожала плечами.
– И вообще-с, главное в невес-сте не красс-ота, – видимо, желая меня утешить, добавил наг. – Вы вон, з-зато хозяйс-ственная, терпеливая. А волос-сы… волос-сы и покрас-сить можно.
Ага, замечательно.
Еще бы добавил, мол, если вдруг пройду отбор, то буду точно уверена, что султан на мне не из-за внешности женился. Спасибо, от души прям отлегло.
Поток сомнительных комплиментов прервал окрик другого нага – ужин был готов.
За едой мужчины окидывали на меня уже совсем иными взглядами. Видимо и двух других полузмей моя некапризность впечатлила.
Закончив с кроликом, я хотела лечь в карете, но ночи здесь были холодные, и мне натащили веток. Сложив их прямо у костра, наги соорудили вполне такую мягкую и удобную лежанку. Главное, чтоб она не загорелась, пока я сплю, а то и красить ничего не придется – лысая останусь.
Несмотря на физическую усталость, долго лежала с закрытыми глазами, не в силах уснуть, но в итоге провалилась в невнятную полудрему, чутко ощущая все происходящее вокруг.
Разбудил меня мужской голос.
– Саххшшан, ты с-слишком много общаешьс-ся с-с невес-стой, – заметил один из полузмей. – Это может-с не понравитьс-ся с-султану.
Говорили они шепотом, но в ночной тишине было прекрасно слышно.
– Я не с-сказ-зал ей ничего ос-собенного, – ответил «мой» наг.
Ага, значит, его зовут Саххшшан. Трудновато, конечно, для человечьего языка, но не тот ужас, что у султана вместо имени.
– В этот раз-з Его Величес-ство заинтерес-сован в людс-ской невес-сте куда с-сильнее, чем обычно-с, – добавил третий. – И, кажетс-ся, я начинаю-с понимать, почему.
Заинтересован? Интересно, с чего это вдруг, когда я султана даже в глаза ни разу не видела!
– Да, она, может-с и с-страшная, как моя теща, да только-с характер у нее глаже чешуек на хвос-сте.
Страшная? Ух, не хотела бы что-то еще услышать – показала бы, какой у меня гладкий. Не характер только, а кулак.
– Не наз-зывай ее с-страшной, – вступился за меня Саххшшан, и я уж было улыбнулась, что вот, хоть кто-то иного мнения, но наг продолжил: – Да, крас-сотой она не блещет-с, да только помимо крас-соты в женщине и другие-с вещи важны. А еще, ноги у нее из-зумительные-с… ровные, с-ступни маленькие, пальц-сы аккуратные…
– Ноги-с… – двое других мечтательно вздохнули, не то восхищаясь моими конечностями, не то желая зажарить их на ужин.
Похоже, у змей тут и правда фут-фетиш поголовный. Интересно только, когда этот наг успел мои пальцы рассмотреть, если всю дорогу я в повязках и подобии лаптей щеголяю? Только пока на руках нес, разве что.
– Короче, з-завяз-зывай, – спустя пару минут тишины, выдал первый наг. – Дос-ставим ее с-султану и уйдем-с обратно границ-сы патрулировать.
Саххшшан в ответ промолчал.
Полежав еще какое-то время, но не услышав ничего интересного, я вновь уснула, только в этот раз крепко и без сновидений.
Второй день пути едва ли чем-то отличался от первого, разве что на обед мы заехали в какую-то небольшую деревушку, где я смогла посидеть на нормальном стуле. И была этому, кстати, весьма рада.
– Сейчас заедем на рынок, невеста, – прошипел Саххшшан, когда я закончила обедать. – Вам что-нибудь надо?
За пару суток, проведенных в обществе змей, я перестала замечать их шепелявость, хотя сперва она прямо-таки резала мне слух.
– На рынок? – призадумалась.
Мне, вообще, много чего надо, но особо наглеть не стоит – я еще ничего толком не узнала, чтоб права качать. Да и какой смысл их качать перед простой стражей? Лучше попросить действительно нужное.
Так, посмотрим… еда у меня есть, одежда какая-никакая тоже – змейки пять комплектов платьев-мешков мне упаковали. Значит, ничего и не нужно – потом уж сама заработаю, куплю, что нравится, чем вот так.
Хотя…
– А гитары у вас тут имеются? – спросила, закончив размышлять.
– Гитары? – удивился Саххшшан.
– Ну, такой музыкальный инструмент… – принялась объяснять, изобразив формы руками.
– Я знаю, что такое гитара, – мягко улыбнулся наг. – Но зачем она вам, невеста?
– Да так, – пожала плечами. – Повеселить вас хотела. Нет, если это что-то дорогое, или редкое здесь, то не надо…
Действительно, профессионалом меня было не назвать, но пару песен я еще в школе, тусуясь с местной рок-группой выучила. Да и сама потом дома время от времени тренировалась, так что немного все же умела.
– Будет вам гитара, невеста, – кивнул наг, а после тихо добавил: – Кстати, меня Саххшшан зовут, если все еще интересно.
– Рада познакомиться, – ответила, с трудом сдержав едва не проскочившее «я в курсе».
Вот, Варенька, прогресс очевиден – теперь ты прониклась доверием своих провожатых. Главное, не переборщить, и не дать повода нагу что-то лишнее подумать.
Впрочем, с учетом змеиного отношения к моей внешности, можно подобного даже не опасаться.
На рынок меня наги не взяли – то ли боялись напугать большим скоплением полузмей, то ли – что сама распугаю всех продавцов своей рожей. Душой я верила в первое, но что-то мне подсказывало, что правильней будет второй вариант.
Со мной остался один из нагов, не столь разговорчивый, как Саххшшан, и я молча сидела в карете, глядя в окошко на проползавших мимо хвостатых местных жителей.
Впрочем, ожидание оказалось недолгим – видимо, у нагов был четкий список, потому что я даже не представляю, как иначе можно так быстро определиться и закупить необходимое.
Я обычно не меньше часа брожу между полками, а дома уже вспоминаю, что забыла купить половину нужного. Точнее, бродила. Здесь супермаркетов явно не наблюдается.
Сквозь окошко кареты я издалека заметила двух своих провожатых, навстречу которым вышел и третий наг. Судя по огромному кульку характерной формы, который нес Саххшшан, было ясно, что гитару он таки нашел.
– Держите, невеста, – весьма жутковато улыбнулся наг, протягивая мне свою добычу. – И вот еще, подумал, что пригодится. Ноты записывать, или какие мысли. Кажется, вы девушки, такое любите.
Вместе с большим свертком он вручил мне сверток поменьше, сунув нос в который, я обнаружила бересту, пачку перьев и чернила.
– Спасибо! – от души поблагодарила, захлопав в ладоши.
Радовалась, конечно, гитаре. Дневник вела только в глубоком детстве, а ноты… Аккорды записывать – это хорошо, да только не такими доисторическими приспособлениями.
Уже когда двинулись в путь, достала инструмент, проверила звучание – идеально. Теперь будет, чем заняться на привале. К тому же, под гитару все становятся чуть более откровенными.
Хотелось опробовать новинку уже сейчас, но на таких ямах играть – только инструмент расстраивать. Дороги у нагов были даже хуже, чем в моем родном городе. Интересно, это от того, что подрядчики недобросовестные, или просто змеиным хвостам все равно, где ползти?
Поглядев в окошко кареты и вскоре заскучав, достала второй подарок Саххшшана, открыла баночку чернил, обмакнула перо и тут же поставила кляксу на платье.
Ладно, хуже оно от этого точно не стало.
Попробовала написать «Варвара», да только вышло фиг пойми чего, и я бросила это дело.
Потом как-нибудь обучусь, пока буду все в голове запоминать.
Какие у меня там остались вопросы…
Во-первых, куда деваются не отобранные невесты?
Во-вторых, как тут у женщин с работой?
В-третьих, но не последних – как вернуться домой?
От ответа про невест наги неизменно убегали (или, правильней будет сказать, уползали), а про возвращение я пока не заикалась. Значит, попробую разузнать о работе. И вообще правах женщин. Если тут, как на востоке, то кажется, мне придется все же заделаться феминисткой.
На вечернем привале я, уже на опыте, быстро разложила еду, и пока наги разжигали костер, присела, принявшись бренчать на гитаре.
Что бы такого исполнить, пока все заняты?
Пальцы перебирали струны, на ум пришла песня из одного старого фильма, мотив которой я помнила прекрасно, а вот слова не очень. Что-то там про цыганскую кочевую звезду и мохнатых шмелей…
Ладно, значит будет авторский экспромт.
Вздохнув, я тихонько запела, перемешивая выдумки с тем, что еще помнила:
«– Мохнатый шмель – на душистый хмель,
Цапля серая – в камыши,
А Варвара прыг-скок в непонятный лесок,
И попробуй теперь отыщи…
Так вперед – за хвостатой змеей кочевой,
Во дворец, где живет тот султан,
И Варвара глядит с бесприютной тоской
Вместо будущего лишь в туман».
Не, что-то грустно получается. Надо бы другое придумать.
Прислушалась к урчанию живота, и затянула, переделывая слова песни из известного мультика:
«– Хвостаааатаааяяяя нооооочь,
Змеиииныыый отбоооооор…
Невесты и месть,
А я хочу есть –
Вот это хардкооооор…
Змеииииинааааяяя ноооочь,
Султааан сам собраааал
Здесь разных невест –
С хвостами и без.
Зачееем – не сказааааал…»
Закончив, я вздохнула, отложив гитару. Что-то ужина долго нет. Надеюсь, не распугала спутников своим завыванием?
– Красиво поете, невеста, – заметил один из нагов.
Оказалось, они уже закончили с едой, а теперь стояли в кружочке, слушая мои стихотворно-творческие потуги.
– Только слова странные, – добавил второй полузмей. – Ясно же, зачем сутан отбор устроил – чтобы жену себе выбрать.
– Раз красиво пою, то значит, смогу работать певицей? – уточнила, будто невзначай.
– Что вы, – рассмеялся Саххшшан. – Невесты не работают!
– А не невесты? – спросила, затаив дыхание.
– Жены, или наложницы? Зачем им работать? Это удел мужчин, – хмыкнул первый наг.
– Ну, если им скучно станет. Или, если замуж не захотят?
– Все замуж хотят, – убежденно проговорил Саххшшан.
– И что же, у вас не бывает незамужних женщин?
– Почему? Бывают. Невесты, например, или наложницы. Или те, кто еще не дорос до брака. Но и они не работают – у всех есть отцы, или братья, или хозяин, – покачал головой третий наг.
– Понятно, – кивнула, сделав вид, будто меня все устраивает в таком порядке вещей. – Давайте тогда ужинать.
Зашибись новости!
Повезло тебе Варвара – женщины здесь не работают. Только я бы лучше работала, чем наложницей, или женой…
Глава 3. Про первую попытку сбежать и конец пути
После ужина все стали устраиваться на ночь.
Мне, как и вчера, соорудили лежанку, а сами наги, поделив очередность караула, устроились прямо на земле, на своих хвостах.
Я сделала вид, будто очень устала, укрылась одеялом с головой, но сон не шел. Да и какой тут сон, когда такое узнала?
Это что же, если отбор не пройду – мне только в наложницы?
Не хочу! Ноги сотру, зубами землю буду грызть, но служить мужчине, ожидая, когда он соизволит воспользоваться моим телом, не стану!
НЕ СТАНУ!
Так, Варенька, спокойней. Может, ты просто что-то не так поняла?
Может, эти наги не в курсе, что в столице уже давным-давно есть работающие женщины? А что, если они постоянно на границе, могут и не знать. До провинций новые веяния дольше доходят.
Впрочем, глупо на это надеяться. Это больше похоже на напрасные мечты, нежели на правду.
Значит, срочно нужен новый план. Времени у меня осталось совсем мало – какие-то жалкие сутки, или даже меньше.
Надо действовать прямо сейчас.
Ох, и чего я только тянула? Глупая Варенька! Куда теперь по ночи бежать?
А куда угодно!
Пока была надежда выбраться без особых потерь – я действовала рационально. Но сегодняшний разговор показал, что без потерь не удастся, а значит, можно задвинуть рассудок подальше и спасать свою шкурку.
Лучше уж умереть в том жутком лесу, чем в гарем попасть. Это ж какое унижение – мало того, что фактически рабыня, так еще и кто знает, какие там сексуальные предпочтения у султана. Вдруг он извращенец и любит свой хвост куда ни попадя пихать, или бить своих наложниц?
И кто сказал, что я у султана останусь? Завалю отбор, и отдадут на невольничий рынок, где меня купит какой-нибудь старикашка с пивным пузом, сальными глазками и загребущими ручками…
Да и султан тоже может такой же старикашка. Если жениться надумал – это еще не значит, что он молод.
Ох, Варенька, попала – так попала.
Вот тебе и принц, и дворец, и что там еще попаданкам обычно полагается?
Пролежав почти час, я осторожно открыла глаза. Два нага уже спали, тела их были неподвижны, глаза плотно закрыты. Саххшшан ушел в патруль и слышно его не было.
Отлично. А что дальше?
Собрать припасы – почти готово. Я их еще после ужина аккуратно в сумку сложила, пока провожатые были заняты моей лежанкой. А сумку перед сном поближе к себе приволокла. Одеяло тоже есть – я им сейчас укрываюсь. Значит, в лесу не замерзну.
Остается главный вопрос – угонять ли мне лошадь?
С одной стороны, с учетом той скорости, которую могут развивать наги, на своих двоих я от них далеко не убегу. С другой – лошади явно не мое.
Хотя, может, мне и не надо далеко? Спрячусь где-нибудь, пересижу в кустиках, и потом уже спокойно обратно доберусь.
Да, так будет лучше. Едва ли меня станут отчаянно искать, раз считают такой уж прямо страшной. Гитару только жаль, но не с собой же ее переть.
Я осторожно поднялась, прислушиваясь к каждому шороху взяла сумку с едой, аккуратно сложила одеяло. Двое нагов, на мое счастье, спали крепко и ничего не заметили.
Отлично, Варенька. Вперед, ты сможешь!
Тихо прокралась подальше от костра. Постояла, пока глаза привыкали к ночной тьме, а после продолжила свой путь.
Когда лагерь остался далеко позади, я вздохнула с некоторым облегчением – здесь меня уже едва ли кто услышит.
Оторвала от платья-мешка край подола, чтобы не мешал быстро передвигаться. Тем куском, что остался в руках, привязала к себе одело на манер рюкзака. Перебросила сумку через плечо, чтобы освободить руки.
Ну все, готова. С запасами еды и воды даже такой фиговый турист, как я, сможет куда-нибудь, да добраться.
Осталось только решить – куда?
По звездам я не ориентировалась, по мху на деревьях тоже, но и это не такая проблема.
Сейчас буду идти просто прочь от нагов, а утром, когда взойдет солнце, выберу уже конкретный маршрут. От деревни мы ехали, вроде, на восток, значит мне нужно двигаться на запад. Но это чтобы в деревню попасть, а вот обратно в лес, где меня нашли наги…
Разберусь. К змеям выберусь, а там навру что-нибудь про больного мужа, который попросил узнать дорогу, или типа того.
Воодушевленная предыдущим успехом, я упруго зашагала по лесу, стараясь не обращать внимания на то, что ноги царапают колючки, а остатки платья норовят зацепиться за кусты. Все это мелочи, Варенька. Главное – ты теперь наложницей не станешь.
Однако счастье мое длилось недолго, потому что буквально спустя полчаса путь мне преградил злой, и отчасти взволнованный Саххшшан.
Наг не выглядел ни уставшим, ни запыхавшимся, хотя должен был пройти такой же путь, что и я.
И как только он сумел найти меня в этих потемках, посреди леса?
Я дернулась было в сторону, но Саххшшан молниеносным движением преградил мне путь – даже не подозревала, что наги НАСТОЛЬКО быстрые.
Что ж, значит…
Не придумав ничего лучше, я подпрыгнула, схватившись за ветку стоящего рядом дерева, и точно обезьянка принялась карабкаться наверх, пока полузмей, открыв рот, наблюдал за сим процессом.
Вот и пригодились мне детские забавы. А навык-то, оказывается, с годами никуда не уходит. Так что зря мне мама говорила, что девочки по деревьям лазать не должны – еще как должны, если их хотят в рабство насильно отдать.
Саххшшан попытался было повторить мой подвиг, но ветки деревца затрещали под тяжелым хвостом, и ему пришлось спуститься.
– Невеста, вы что творите? – немного раздраженно спросил он. – Слезайте уже, и я сделаю вид, будто вы заблудились по пути в ближайшие кустики.
– Не слезу, – помотала головой в ответ. – Вот что хотите делайте, а не слезу.
– Невеста должна быть скромной и покладистой, а не скакать по верхотурам, позабыв о приличиях, – наставительно произнес наг, изрядно напомнив мне мою маму.
– Значит, я неправильная невеста! – фыркнула, устраиваясь поудобней.
Рано или поздно ему надоест этот цирк, и он уйдет. А у меня тут запасов – выше крыши. Долго еще смогу просидеть, как кура на насесте.
Вздохнув, Саххшшан развернулся.
Сперва я удивилась тому, сколь быстро он решил сдаться, но оказалось, змей сдаваться пока не планировал.
Ловко махнув хвостом, он стукнул им ствол дерева, и визжа я свалилась вниз, точно переспелая груша.
От болезненного удара (а высота, куда я успела вскарабкаться была весьма приличной) меня спас тот же Саххшшан, так что вместо земли и кустов я приземлилась точно в его руки.
Тут же попыталась выкрутиться, заранее понимая всю тщетность этих попыток – наг держал крепко, даже не дернувшись от моей возни. Руки у него были действительно сильные, будто со статуей каменной боролась.
– Невеста, ну зачем вы так? – грустно вздохнул Саххшшан. – Вроде нормальной были, и тут на тебе…
Они, значит, женщин ущемляют, рабынь из них делают, а ненормальная – я?
До слез обидно.
– Не хочу я в наложницы! – всхлипнула, уткнувшись лицом в плечо нага и размазывая по нему сопли. – Не хочу!
– Зря я вам проболтался, и кто меня только за язык тянул? – снова вздохнул Саххшшан. – Понимаю, для людских девушек наш образ жизни непривычен, да и все невесты надеются, что в итоге станут женами… но поверьте, султан своих наложниц не обижает. У нас тут вообще женщин не обижают, даже к самым простым все относятся с трепетом и уважением, а уж к царским фавориткам – тем более. Вы получите и красивые вещи, и дорогие украшения. Вам не надо будет работать, а любой ваш каприз, в рамках разумного, разумеется, мгновенно исполнят. Никто из ваших еще не жаловался, хотя гонору у них побольше, чем у вас будет.
Сладко поет, да только…
– Гонора у меня может и нет, зато есть чувство собственного достоинства, – возразила нагу.
Подумать только, говорит так, будто сидеть в гареме – это высшая награда.
Неправда! Это унижение, и неважно, кто владеет гаремом – султан, или Васька-слесарь с соседнего подъезда.
– Так чем же оно будет задето? – с искренним непониманием спросил Саххшшан.
Объяснять ему не стала – осознала, что бесполезно.
Он привык жить в этом мире, и действительно не знает, что можно по-другому. Даже не представляет, что женщины могут работать не из-за нужды, а потому что им нравится. Или, что хотят замуж не по указке родителей, а по любви. Или, даже, что никуда не хотят, а выбирают одиночество, потому что в мужиках разочаровались окончательно, и им хватает своего хорька!
– А если султан некрасивый? – вздохнула чисто по-женски, понадеявшись, что может хоть этот простой аргумент убедит нага.
– Красивый, даже очень, – уверенно возразил тот. – Да и если боитесь, что он против воли вас будет… не будет, не переживайте. У него много восхитительно прекрасных наложниц, зачем ему вы?
Эм-м-м… так себе утешение, конечно. Садись, Саххшшан, два тебе. За неспособность к эмпатии и слишком наивную честность.
– В смысле, добровольно на все согласных наложниц. Я вовсе не имел ввиду, что он на вас не посмотрит! – спохватился наг, поняв, что ляпнул лишнего. – Посмотрит обязательно, когда узнает вас поближе! Вы ведь хорошая, и на гитаре играть умеете, а султан музыку любит…
– Саххшшан, – я подняла взгляд, прервав поток его невнятных оправданий. – Я не хочу быть наложницей. Понимаешь, не хочу! Для меня это унизительно!
– Хорошо, Варвара, – после минутных размышлений проговорил наг, впервые назвав меня по имени. – Я поговорю с султаном и не допущу, чтобы он отправил вас в гарем.
– Обещаешь?
– Обещаю, – твердо ответил змей, и мне стало чуточку легче. – Вернемся в лагерь?
– Хорошо.
– И больше не убегайте. Лес может быть опасен.
– Не буду.
Пока не буду. Но если Саххшшан слова не сдержит – обязательно попробую еще раз. И еще, и еще, пока султану самому не надоест меня ловить.
Когда мы вернулись в лагерь, другие наги еще спали.
Под пристальным взглядом Саххшшана, я сложила сумку с едой в карету, отвязала одеяло, легла на выделенное мне место и со вздохом облегчения вытянула ноги – все же устала немного по лесу шляться.
Саххшшан постоял над душой еще какое-то время, но в итоге ушел обратно в лес, видимо решив, что во второй раз я не стану убегать.
Я действительно не стала, и вскоре уснула.
Последний день пути выдался для меня весьма нервным. Я то и дело выглядывала в окошко, пытаясь разглядеть, сколько еще нам осталось, но кроме бесконечного поля, да клочков леса, ничего видно не было.
На привале я решила немного размять ноги, и в сопровождении Саххшшана отправилась бродить по лесу.
– Какая-то вы сегодня напряженная, невеста, – заметил наг, глядя на то, как я нервно обрываю листья с деревьев.
– А как тут не напрягаться, когда к вечеру мы уже будем во дворце? – пожала плечами.
– Я же обещал, что вы не станете наложницей, – успокоил меня наг. – Так что и волноваться не о чем.
Ага, вот прям совсем не о чем. И султан его сразу послушает, отказавшись от очередного куска мяса в свою коллекцию, и я тут же мигом домой вернусь, и хорек мой по волшебству рядом окажется…
– Саххшшан, а ты знаешь, как попасть в людской мир? – уточнила, покусав губу.
– Знаю, – к моему удивлению кивнул наг.
Ого, я думала мне какого-нибудь волшебника придется искать, или с султаном договариваться. Хотя, с султаном поговорить все же придется, если у Саххшшана не выйдет выпросить мне свободу.
– И как?
– Сейчас – никак, – обломал меня наг.
Что-то ты слишком много в последнее время мечтаешь, Варенька.
То у тебя принцы на голову сыплются, то женщины вдруг резко занимаются тем, чем хотят и живут припеваючи… Пора бы завязывать с пустыми фантазиями, чтобы реальность потом не казалась такой удручающей.
– Понятно, – кивнула и отправилась обратно к лагерю.
После обеда я первое время вновь выглядывала из кареты, но вскоре устала, соскучилась, укачалась и задремала. Поэтому столь волнительно-пугающий момент приезда в столицу банально проспала.
Проснулась от того, что карета остановилась и меня больше не трясло по ухабам.
Сперва подумала, будто что-то случилось – я ведь на минуту только глаза закрыла, не смогли б мы так быстро домчаться.
Но нет, видимо сказалась вчерашняя ночь – я пропустила и въезд в город (если он конечно был), и все остальное (сама не знаю что), потому что сейчас прямо напротив выхода из кареты возвышались широкие ступени, и вели они явно не на конюшню.
– Приехали, невеста, – дверца открылась и внутрь заглянул Саххшшан.
Эх, не могли что ли хоть на десять минут раньше толкнуть?
А то представляю свой видок сейчас – волосы лохматые, глаза слипаются. С одной стороны, оно, конечно, все равно, какое впечатление произведу на султана – замуж за него же не собираюсь. А с другой – как говорила моя мама, девушка всегда должна быть опрятна и ухожена. Тем более, что во дворце я в первый и последний раз.
Впрочем, волновалась зря – встречающий меня наг был поистине ослеплен моей «красотой», и на слюну на подбородке не обратил особого внимания.
– Невеста? – прошипел он, смерив выразительным взглядом моих провожатых.
Вид у него был такой, будто ему вместо оригинала притащили какую-то паленую копию, и сейчас он отправит их всех менять меня на то, что заказывал.