Цикл Земли дракона. Книга 1-2

Глава 30

Ассоль лежала бледненькая, но живая. В комнату к раненой вошли всей нашей дружной компанией. Мужчины расположились в креслах, девушки присели на кровать.

– Как себя чувствуешь?

– Спасибо, больно, но сказали, что жить буду. Спасибо вам большое, вы спасли мою жизнь. Мой семья этого никогда не забудет.

– Да главное живая!

– Ассоль, а кто пригласил вас на озеро? Вы рассмотрели убийцу?

– Я не видела лица того, кто стрелял. Мне очень стыдно сознаваться, но и приглашения не было. Вы только не смейтесь надомной пожалуйста. – Ассоль сделала глубокий вздох – Я ушла в сад репетировать. Меня никто не приглашал, и я никому не говорила о том, куда собираюсь, потому что считала, что глупо как-то.

По сценарию, меня должны убить… На том самом озере где нашли… Но мне казалось, что я играю не естественно и падение какое-то смешное что ли… Я понимаю, как это звучит, но не меняет самого факта… Я ушла в сад, убедилась, что никого нет и раз за разом приземлялась на берег. И вот, устав от неудач, я решила упасть совсем не натурально: закрыла глаза, заломила руки, приготовилась и начала тихо хихикать от нелепости позы и ситуации. И в этот момент прозвучал выстрел , стало невыносимо больно.

Но знаете, что? – Ассоль улыбнулась нам- теперь-то я точно знаю как падают когда убивают. – смех быстро перешел в кашель – извините, еще больно смеяться.

– Поправляйтесь Ассоль- поднялся наследник, показывая, что и нам пора бы удалится. – мне жаль, что не удалось защитить вас в моем замке.

– Мне также жаль, что не увидела преступника. – расстроилась девушка.

– Не переживайте Ассоль, поиском занимаются. Преступника мы обязательно найдем, а пока поправляйтесь. Мы вас сейчас оставим, девушки вас еще завтра навестят.

И нам пришлось удалится. Но наследник прав, Ассоль лучше поспать. Вот уж не думала, что когда-нибудь буду переживать за участницу отбора или дружить с кем-то из них. Но за время репетиций мы много общались, и успели сдружиться.

– Катрин, задержитесь на минуту.

Дарина ушла размещать гостей по комнатам. А я осталась с наследником, найдя опору в виде стены в коридоре. Слабость.

– Катрин, я должен сегодня вернутся. Будте осторожны. Я не хочу рисковать вашим здоровьем, обратно порталом вас возвращать не стану, но и обеспечить безопасность в наземной поездке в ближайшие дни не смогу, все силы направлены на поиск улик, свидетелей и укреплении безопасности замка. А потому прошу вас погостить у Дарины пару недель.

Я молчала. Если честно так сильно накатила усталость, что даже мысли не задерживались в голове. Кажется, я закрыла глаза и начала стекать по стене.

Глава 31

Очнулась я уже в постели.

У постели сидели Дарина и Наследник, у стола стучал склянками лекарь.

– Проснулась наша горемычная. Душечка, у вас случайно аллергии не бывает?

– Есть, на мед и меллису… но от аллергии же уши горят, сыпью покрываешься….. Но чтобы в обморок?

– Так организм вместо того чтобы восстанавливаться получил дополнительный стресс. Вот силы и оставили. Я тут пытаюсь убедить ваших гостей, что вам сейчас нужно отдохнуть, но они отказываются вас оставить.

– Простите Катрин, мы с Дариной очень переживали за ваше здоровье. Конечно мы сейчас оставим вас.

– Вот и хорошо, вот и чудненько. Сегодня пить ничего не станем, организм молодой, сам справится. А завтра я к вам загляну. Ну и напугали вы нас барышня. Нет нет, сейчас спим и восстанавливаемся.

– Но вы поговорить хотели, Ваше величество.

– Спите Катрин, не сегодня. Дарина, спасибо за гостеприимство и заботу о девушках, но меня ждут в замке.

– Конечно, пойдемте я провожу вас. Спокойной ночи Катрин.

– Спокойной ночи.

И я вновь уплывала в страну снов. Стреляли в Ассоль, а на тот свет за компанию чуть не отправилась и я. Но возможно у меня аллергия на местные травы немного сильнее, чем на привычные домашние? Кажется, стоит избегать местные настойки.

Глава 32

Но избежать настоек мне не дали.

Лекарь прибыл ближе к обеду, убедившись, что я чувствую себя относительно хорошо (позавтракать со всеми успела, по саду с девушками прогулялись, к Ассоль заглянула), расставил баночки на столе выделенной мне комнаты.

– Катрин, здесь заварены щепотки самых распространённых трав, входящих в большинство рецептов. Тебе нужно будет делать небольшой глоток, и говорить о своих ощущениях. Нужно составить список трав, которые тебе категорически не рекомендованы. Присаживайся, выбирай бутылек и делай небольшой глоток.

Я смирилась с участью подопытной, взяла в руки первый бутылек и сначала тщательно понюхала.

– Смородиной пахнет- и смело отпила, смородиновый лист мама в чай часто добавляла (как она там без меня, с ума от горя сходит, наверное). В следующем был заварен лист малины, далее кажется шиповник… Десятый я отставила, запах слишком ярко напоминал мелису. Лекарь сказал, что все же необходимо будет сделать глоток, чтобы убедится, но оставим на конец. Дело в том, что этой травы, которую я именую мелисса, а у них она называется сон трава в составе вчерашнего средства не было.

И вот когда совсем расслабилась, средства лекарственные во мне перемешались, а на столе остался последний флакончик, оказалось это тот самый аллерген. У меня слегка закружилась голова, и я решила прилечь, а доктор переводил взгляд с меня на бутылек и обратно.

– Вы знаете, у вас аллергия на минеральную воду. У нас есть термальные источники неподалеку. Вода в них лечебная из-за насыщенности минералами. В бутыльке, из которого вы только что выпили вода из источника максимально насыщенного.

И здесь есть две стороны. С одной, для настоек в лечебных целях обычно применяют обычную воду или спирт (только в нашей лечебнице иногда настаивают на термальной), а с другой в постель вас может уложить простой ужин. Вода в этой местности в той или иной степени содержит минералы. Интенсивность насыщения в разы ниже, но все же. Я предупрежу Дарину, о том, чтобы для вас воду дополнительно фильтровали. Но старайтесь делать небольшие паузы после первого глотка или ложки еды, проверяйте свои ощущения и при малейшем головокружении меняйте еду. Особенно это касается еды в кафе или заведений вблизи лечебниц. Берите в конце концов сок, фрукты. И берегите себя.

Лекарь ушел, а я осталась приходить в себя до обеда, и дело не в слабости, вызванной аллергией. Этот ж означает, что при должном желании меня можно отравить просто водой. Конечно для этого нужно знать о моей слабости, поить меня довольно долго и много, и состав должен быть насыщенным. Но все же.

Глава 33

Вечером мы все сидели у Ассоль. Ей уже разрешили вставать, она даже поужинала с нами, но сейчас вернулась в постель.

Надин стояла возле окна, рассматривая птиц, и бескрайние поля.

– Ассоль, я хотела бы попросить разрешения описать покушение на тебя в своей новой книге. – Надин отошла от окна и присела на край кровати. Я обязательно дам прочитать, прежде чем она уйдет в печать и изменю имена. Но мне не терпится изложить все на бумаги.

Главная героиня задумалась, не решаясь дать ответ.

– Ты спрашиваешь, потому что попытаешься изложить историю достоверно? Но ведь это может оскорбить императора! Может озеро хотя бы выберем другое, не знаю… Я-то не против, мне нравится, как ты пишешь.

– Ты права, и императору и наследнику может не понравится. Можно конечно время поменять… Давайте так, я ее напишу и один вариант будет только для нас, читателей. Вы прочитаете, обсудим и я напишу второй вариант для публикации (с заменой имен, места, времени действа не знаю).

– Хорошо, давай попробуем.

– Не нравится мне это- вмешался Эмирон- Вмешиваться в расследование для вас опасно, исходную книгу могут украсть и опубликовать. Слишком опасно Надин, оставь эту идею. Пиши лучше любовные романы, у тебя же хорошо получается

– Ты читал мои Романы? – удивилась Надин.

Эмирон смутился. Не удивительно, мужчины если и читают подобный жанр ни за что не признаются в этом.

– Это для работы!

– Для работы, так для работы, но я рада что тебе понравилось- улыбнулась Надин. – я понимаю, что моя идея -это опасно. Но ведь мы ы любом случае не сможем не обсуждать, а так я хоть на бумаге набросаю наши мысли.

– И можем черновики и мысли перебрасывать в замок с помощью обменника. Возможно это поможет следствию – включилась я.

И мы замерли со взглядом шрэка, жалостливыми жалостливыми.

– Хорошо, пиши. Но каждый день один экземпляр мне, один наследнику. И если мы решим, что это опасно – ты прекращаешь немедленно.

– Спасибо! Я вчера весь вечер думала и вот что я хотела обсудить. Нужно понять, это была покушение на Ассоль как на Ассоль или как на участницу отбора. Сейчас объясню:

Предположим, убийца прибыл в составе труппы, они приезжают два раза в неделю. В театре расписание знают, о том, что озеро одно из наиболее живописных и посещаемых мест знают многие. Значит он внедрился в труппу или к декораторам, засел в кустах на озере (или засела) и просто ждал, когда появится любая девушка отбора. В таком случае Ассоль просто не повезло уединится в этот момент.

Роберт, вспомни пожалуйста и набросай на листике были ли в тот день новые сотрудники, или кто вел себя странно или одет непривычно.

Второй вариант,

Убить хотели именно Ассоль. Но тогда логичнее пригласить или заманить ее на озеро, а еще лучше выманить за пределы замка, чтобы убить. А значит и убийца должен был бы следить за участницей какое-то время, чтобы выбрать удачный момент. Значит логичнее предположить, что он живет или работает в замке. Но здесь возникает другой вопрос. зачем стрелять? Если он находится в замке, логичнее было отравить или выбрать другой бесшумный вариант. Да опять же дождаться пока Ассоль поедет в гости.

Девушки, с вас список подозрительных среди окружения в замке.

– Яд может выдать убийцу, как минимум сузить до людей, которые имеют доступ к еде или в сам замок. Когда мы покидаем замок, то как правило окружены охраной, сопровождающими, то есть потребуют устранить лишние препятствия и свидетели. Удобнее застать в одиночестве на озере если изучить эту привычку. Нож тише, но требуется подойти ближе, а значит есть вероятность опознать преступника если девушка выживет, да и бесшумно подойти не удастся, а значит девушка может успеть закричать – рассуждала уже я -пистолет в этом плане удачнее. Но вот как его пронести в замок?

– Мне не нравится эта ваша идея вести расследование! – Эмирон заходил нервно по комнате.

– Но мы же просто рассуждаем вслух.

– Если вы подберетесь слишком близко к раскрытию личности убийцы он уберет вас как ненужных свидетелей, разве вы не понимаете?!

– Мы ни с кем не будем делится своими догадками, общаться будем только вот среди тех, кто здесь присутствуют. Но ведь мы находились недалеко от Ассоль, а значит убийца может подумать, что мы видели или слышали что-то лишнее и в принципе может воспринимать нас ненужными свидетелями и без дополнительных рассуждений.

Эмирон замер, осмотрел нашу притихшую компанию.

– Хорошо, я понял, что переубедить вас не удастся. Опасности покушения действительно может подвергаться каждая из вас, а вот о Роберте я до этой минуты не подумал. Сейчас быстро по комнатам и спать. Надин, все записи, в том числе рассуждений сегодня, передавать по обменнику как только перенесешь на бумагу. Можно рукописный секретарю, она напечатает, я предупрежу императора

Глава 34

Проснулась рано, солнце не торопилось подниматься из-за горизонта и мне вставать не хотелось. Воспоминания не давали заснуть, я привыкала к этому миру. Может не стоит возвращаться? Купить домик, ездить в гости к Надин, Дарине, продавать артефакты, на жизнь точно хватит.. Договорится с Видоном о посещении моего мира, заглядывать к родителям, чтобы не волновались…

Но оборотни жизни могут не дать, у них слишком амбициозные планы на трон. Оборотни!

Я подскочила с кровати и заходила по комнате. Я терла ладони, пытаясь их согреть. Оборотни могут убирать моих конкуренток на трон. Но поделиться своими подозрениями я не могу. Следователи будут искать среди драконов, ведь все претендентки из богатых родов этой расы, а люди навряд ли пойдут против драконов. Никому даже в голову не придет, что оборотни могут включится в игру и поддерживать одну из претенденток.

Хотя, почему бы собственно не создать временную коалицию? Если предположить, что существует договоренность с семьей одной из претенденток, то невеста после свадьбы должна убедить наследника предоставить привилегии оборотням (или независимость провинции) либо последует убийство несговорчивого, а бумаги подпишет императрица.

Итак, соберем мысли:

1. Покушение могли устроить не только драконы, но и оборотни.

2. Видон связан с оборотнями, при нем постараться покушение не обсуждать. С другой стороны, он же в конечном итоге и спас Ассоль, значит к покушению скорее всего не причастен.

3. К перевороту готовятся давно, а значит среди претенденток может быть невеста по тем или иным причинам в сговоре с оборотнями. А я скорее всего удачно подвернулась в последний момент и являюсь скорее запасным вариантом.

И что теперь делать? Исключить можно только Ассоль, в которую стреляли. Могу ли я озвучить свои подозрения, не подставив себя и Видона?

Решив для себя, что умалчивание опасно для жизни претенденток, а значит об оборотнях заговорить необходимо. Просто нужно придумать в какой форме подать информацию.

Но пока я размышляла, солнце прокралось от горизонта, освещая розовым утренним светом поля за окном. Пора принять душ (чудеса сантехники здесь почти не отличались от наших, люди в этом плане облегчили себе жизнь по обе стороны "границы миров".) и присоединится к завтраку.

Глава 35

Завтракали мы в полном молчании, каждый витал в своих мыслях. Я раздумывала кто из девушек мог быть связан с оборотнями и теперь жалела, что избегала общения с большинством из них.

Эмирон был погружен в изучение каких-то бумаг, Дарина переглядывалась с Робертом и краснела, ее родители наблюдали за этими взглядами и хмурились. Розалинда с Надин о чем-то тихо спорили, а Ассоль улыбалась каким-то своим мыслям.

– Знаете, я так рада оказаться в вашем доме – проговорила она вслух. – у меня никогда не было настоящих друзей, каждый мой день был расписан – занятия музыкой, литературой, танцами, историей, этикетом. У родителей кажется не было иной цели кроме как вырастить из меня достойную императрицу.

Скулы отца Дарины свело, я вспомнила, что у него то собственно цель была ровно такой же, только в отношении своей дочери

– Но здесь, за эти короткие два дня я впервые чувствую себя счастливой. Я освобождена от этих бесконечных занятий, наслаждаюсь искренним общением и вниманием. Чувствую счастье, исходящее от влюбленной пары.

На эти слова отец Дарины вскочил со своего места и бросил салфетку на стол.

– Дарина не исключена из отбора, я надеюсь эта ее блажь пройдет. Роберт, я прошу покинуть этот дом до окончания отбора, вы компрометируете мою дочь.

– Но отец!

– Дарина, я люблю тебя, ты это знаешь. Я готов даже признать, что наследство Роберта делает его исключительно хорошей партией. Но пойми и мои чувство. В конце концов, когда у тебя появятся свои дети ты поймёшь мои чувства и действия. Роберт, я стараюсь принять выбор моей дочери и все же повторю свою просьбу, прошу завтра же покинуть наш дом.

И вышел, хлопнув дверью.

– Простите, я не подумала… – сникла Ассоль.

– Простите меня, я вас оставлю ненадолго- поднялась Дарина, но не смогла сдержать слез и выбежала из обеденного зала.

– Я поговорю с ней – произнес Роберт и это было третье бегство. Мы невольно перевели взгляд на маму Дарины.

– Я прошу прощения за эмоции моих близких. Но я рада за дочь, считаю, что она сделала достойный выбор и буду с радостью ждать внуков, а Рихард он остынет. И я счастлива, что у моей дочери появились друзья в замке, она у меня знаете очень замкнутая, не общительная.

Наследник просил разрешение оставить вас погостить некоторое время, ему нужно время для проверки службы охраны. Возможно вы поживете две – три недели. Просил также передать, что завтра предоставят возможность вернутся в свои комнаты и собрать вещи. Катрин, учитывая вашу непереносимость порталов, вам придется остаться. Вам будет выделена сумма для покупки всего необходимого.

А сейчас девочки простите меня пожалуйста, я оставлю Вас. Пойду посмотрю, как они там без меня. Приятного аппетита.

– Я если честно тоже рада, что в моей жизни появились вы. Жизнь явно стала гораздо насыщеннее и интереснее. А еще то, что мы сейчас далеко от замка и нам не нужно бояться, гуляя по озеру – произнесла я – а потому завязываем грустить, предлагаю рассмотреть возможность выбраться в город и сменить обстановку. А пока, чтобы вас отвлечь предлагаю неумелую меня обучить хоть одному танцу. Стыдно признаться, но в отличие от Вас к балу меня не готовили и ни одного танца я не знаю. А где кстати Эмирон? Он решил пропустить завтрак?

– Он вчера ушел в замок, обещал вернутся после обеда. Думаю, он рассердится, если мы в город уйдем без него- ответила Розалинда.

– Конечно мы научим тебя танцевать, но лучше практиковаться с мужчиной. Вернемся в замок, подключим моего учителя, не переживай – улыбнулась Ассоль. Тогда заканчиваем с завтраком и в сад?

Глава 36

В саду мне объяснили виды и порядок танцев на балу. И начать решили с самого простого – его называли «знакомство». Его точно стоило выучить, поскольку им открывают бал, танцуют все гости, попавшие на паркет и избежать участия претенденткам точно не удастся. Для начала Ассоль взяла веточку и начала чертить на земле.

Начинался танец с того, что мужчины вставали на одну половину зала, женщины на другую. По центру маги устанавливали стену. Мужчины и женщины в случайно порядке подходили к проему. Мужчина видел только протянутую руку. Принимая женскую ладонь в мужскую, стена пропускала девушку, а пара вставала в постепенно растущий ряд. Как только все пары сформированы стена растворяется, музыка начинает играть в полную силу и первый круг пары проходят неспешным шагом. Партнер как бы показывает все окружающим какая красавица ему досталась. После первого круга пары останавливаются и начинают кружить друг возле друга. (я для себя обозначила для себя эти фигуры так:

1. Я павлин птица гордая, вот я какой

2. Я девица гордая, не на помойке найденная, и спина у меня прямая и юбочка вот такая, вот такая

3. А давай-ка девица я тебя со всех сторон посмотрю

4. Посмотрел? теперь моя очередь полюбоваться).

Следующей фигурой девица передается партнеру слева.

Весь танец – это набор замысловатых кругов и фигур перехода, призванная познакомить как можно большее количество людей в зале. Особенно интересен такой танец для незамужних и неженатых, в поиске, так сказать.

И фигуры простые, и принцип понятен, но я не могла запомнить, сбивалась в последовательности, а от бесконечных поворотов уже кружилась голова.

– Что вы тут делаете? – прозвучал голос Дарины.

Мы прервались ненадолго, я же просто присела на землю и снизу-вверх смотрела на пару. Роберт совсем уж по-собственнически обнимал Дарину за талию, а девушка доверчиво прижималась к его плечу.

– Катрин у нас оказывается танцевать не умеет, к балу ее готовим.

– Только ученица из меня непутевая, фигуры путаю, порядок запомнить не удается. – я сидела на земле и выводила фигуры веточкой.

Роберт оторвался от своей Дарины и присел на против меня.

– Катрин, до бала еще четыре месяца. Вы успеете освоить два-три танца. Танец открытия выучить обязательно, но не переживайте, фигуры для всех одинаковые, если что-то забудете просто подглядывайте у танцующих рядом. Вальс выучите непременно, это самый популярный танец. На балу их будет несколько. Далее, наследник на балу с каждой участницей должен потанцевать как минимум один танец, поэтому обязательно предупредите его о своей проблеме, пусть он выберет вариант для вас заранее, этот вы должны будете выучить идеально. А от остальных смело отказывайтесь, ссылаясь на усталость если не успеете освоить.

– Спасибо, Роберт. Вы успокоили меня. Думаю, три танца я и правда осилю.

– Пойдемте обедать, Эмирон вернулся и удивился что мы все пропадаем в саду.

Глава 37

Вечер мы провели в шумном баре. Я предложила расслабится в шумном месте с алкоголем и вкусным мясом. Девушки сказали, что они никогда в таком месте не бывали, поскольку приличные леди обычно бывают только днем в местах где подают вкусное мороженное. Поэтому мужчины, после долгих уговоров уступили слишком настойчивым нам.

И вот сидим мы за высоким дубовым столом, на деревянных лавках. Кушаем мясо тушеное в пряных травах, запиваем глинтвейном, самым вкусном из тех, что я пробовала. И только платья наши выделяются на общем фоне.

– Я отлучусь ненадолго, кто со мной?

– Я, подожди. Дай выбраться

И мы с Надин удалились в дамскую комнату. И здесь очередь в женский туалет! Ну как так? Мир то другой! Но нет, бар он и в стране драконов: шум, вино и очередь!

Выбравшись наконец-то в коридор, я предложила выйти на пять минуток на свежий воздух. Надин правда сомневалась, говорила, что возможно стоит позвать с собой Роберта или Эмирона. Но заветная дверь, за которой скрывался глоток свежего воздуха вот она, в двух шагах. И мы решились. Ведь совсем ненадолго. Стояли, вдыхали воздух, выдыхали глинтвейн и любовались воздухом. И даже повернули обратно, как у стены я заметила фигуры людей.