Плата за свободу

– И тебе доброе утро, – небрежно бросил Работодатель, – скажи мне, что с реализацией проекта «Дезинфекция».

– Все готово, Работодатель. Сегодня начнем первый этап. Для максимального исключения неблагоприятных обстоятельств, я распорядился полицейским, стоящим в оцеплении, оружие не выдавать. У них будут только дубинки и шокеры.

– Действуйте по плану. С министром я поговорил. Этот слюнтяй сначала хвост поджал, пришлось на него надавить.

– Он согласился? – вопросительно взглянул директор ФБР на Работодателя.

– У него разве есть выбор?

– Отлично. С Господином Президентом что будем делать?

– Старый наркоман нам еще пригодится. Именно он должен будет отдать приказ, поэтому пусть пока живет. Введите его в кому, а там посмотрим.

– Хорошо, Работодатель, у нас все готово. Осечки не произойдет.

– Держите меня в курсе, Директор.

Меня поставили в оцепление практически рядом с трибуной, на которой должен выступать министр. Прохладный ветер гнал серые волны Атлантики по проливу. Они нехотя перекатывались через гальку возле берега, оставляя на камнях радужную пленку, пустые пластиковые бутылки, банки из-под пива и медленно откатывались обратно. Моросил мелкий, неприятный октябрьский дождик. Хорошо, что в окружной полиции, куда я прибыл по указанию моего шефа, выдали один из самых современных бронированных комплексов «Защитник 5». В нем было комфортно – встроенный климат-контроль создавал приятную температуру, современный экзоскелет удобно обхватывал руки, ноги и спину. Это был практически скафандр с тактическим шлемом, на откидывающееся забрало которого выводилась куча информации, в том числе температура воздуха, текущее время и даже прогноз погоды. К началу церемонии обещали улучшение погоды, затянутое серыми тучами небо должна сменить переменная облачность, а температура воздуха подняться до + 17 градусов. Удивляло только одно обстоятельство – по распоряжению руководства полиции у нас изъяли все оружие, оставили только дубинки и шокеры. При этом строго-настрого предупредив, что применять все доступные в снаряжении спецсредства можно только после получения прямого приказа от руководства.

Руководитель операции по обеспечению безопасности торжественного мероприятия со стороны полиции Мартин Миллер перед отправкой лично проинструктировал меня. Он долго и внимательно смотрел мне в глаза, что-то спрашивал, о чем-то предупреждал. Очень четко из его слов я понял одну важную мысль – надо быть готовым ко всему, а если случится какой-либо инцидент – тогда своим телом защищать дорогих гостей, а в особенности – самого министра. Допуск на это торжество строго ограничен, все приглашенные гости пройдут строгий контроль и проверку на пунктах досмотра, и все-же, от непредвиденных ситуаций, никто не застрахован. После инструктажа он выдал мне и еще трем полицейским по дополнительному супертонкому и суперпрочному кевларо-графеновому бронежилету.

– На всякий случай, – пояснил он.

Хотя, что может случиться неординарного, я не понимал. Сюда пригнали только одних полицейских тысячу человек, плюс служба безопасности ФБР, агенты которой сновали мимо меня в элегантных черных костюмах, плюс снайперы, плюс тяжелые дроны, как огромные серебристые жуки, постоянно стрекотавшие в небе.

Статуя Новой Свободы, конечно, поразила меня. Это было колоссальное сооружение высотой двести метров от постамента до вершины факела. Сам постамент возвышался над Гудзоном на сто метров и объединял в себе целый комплекс сооружений. С фронтальной части грандиозного монумента был оборудован небольшой порт, куда могли подходить как современные глиссеры, так и старомодные кораблики. Справа от порта оборудовали огромную посадочную площадку, где могли приземляться сотни автолетов. Вдоль искусственно отсыпанного острова тянулась современная набережная, утыканная голографическими экранами, камерами слежения и разнообразными датчиками. Повсюду стояли небольшие пластиковые кабинки для роботов-чистильщиков и мусорщиков. Прямо от порта к подножью статуи была построена целая эстакада движущихся эскалаторов, поднимавших посетителей на сто метров вверх. Все это сооружение напоминало египетскую пирамиду, на огромной скошенной вершине которой возвышалась Статуя Новой Свободы. Хотя, сам новый символ США вызывал, мягко говоря, двоякие чувства. Прообразом статуи послужил трансгендер с характерными признаками женской особи фёрстменов – широкий нос и кудрявые волосы явно говорили об этом. Одна узенькая складка мантии была переброшена через левое плечо, оголяя правую женскую грудь достаточно большого размера. Ниже пояса мантия выглядела как коротенькая юбочка, открывая всему миру стройные ноги символа Новой Свободы. В левой руке символ свободы держал книгу с двумя датами – 4 июля 1776 г (день принятия Декларации о независимости США) и 25 сентября 2067 года (день принятия Закона о Новой Свободе в США). В корону статуи добавлен восьмой луч, символизирующий Новую Свободу, сравнительно недавно обретенную народом США. Этот луч был самый большой и издали напоминал рог, торчащий из головы статуи. В правой руке статуя держала факел, гигантских размеров бронзовое пламя которого вырывалось из чаши, имевшей отдаленное сходство с цветком мака.

Само торжество проходило справа от порта, где располагалась самая большая открытая площадка. Постепенно территория, отведенная для проведения торжества, наполнялась. Публика прибывала самая разнообразная. Среди разношерстной толпы выделялись солидные бизнесмены, которых стайками по трое-пятеро окружали роскошно одетые молоденькие девушки, проходили однополые парочки, целовавшиеся взасос у всех на виду, группы трансгендеров в экстравагантных одеждах, с красными, синими, и, модными сейчас, ярко желтыми волосами, шумно общаясь, рассаживались в центре. Добрались до острова на огромных и очень дорогих автолетах проповедники Коммуны. Они жили вместе большими группами до 150 человек. В Коммуне все считалось общим – деньги, машины, жены, мужья. Вальяжно разместились на своих местах многочисленные представители разнообразных сект – сатанинские, культ Вуду, Храм Света, Общество друидов и множество других. Чтобы не спровоцировать конфликт между сектантами, их рассадили подальше друг от друга. Присутствовали популярные певцы, шоу-мены, порноактеры и порноактрисы. Весь свет общества был приглашен на торжественное открытие статуи Новой Свободы Соединенных Штатов Америки.

К началу торжества осенний ветер разогнал тучи, выглянуло солнце, лучи которого косо падали на символ Свободы. Наконец-то огромный черный лимузин доставил на посадочную площадку Министра социальной поддержки Соединенных Штатов Америки. Он довольно бодро взобрался на трибуну и торжество началось. Заиграл гимн США и министр подошел к микрофону.

– Приветствую вас, свободные граждане Соединенных Штатов Америки, живущие в самой демократичной, самой лучше стране мира. Сегодня мы присутствуем с вами не только на открытии Статуи Новой Свободы. Мы становимся участниками и творцами новой эпохи развития человечества, эпохи формирования истинных свобод, какие только может дать государство своему народу. Эта статуя – олицетворение вершины демократии, на которую может взойти современное общество. Свобода во всем, свобода жить как тебе хочется, свобода для граждан нашей страны удовлетворять все потребности, какими бы необычными они не были– вот к чему стремится наше государство. В то время, когда многие страны, прямо скажу, косо смотрят на нашу свободу, на нашу демократию, открытие Статуи Новой Свободы – наш ответ этим государствам и их тоталитарным режимам. В то время, когда Китай открыл вторую станцию на Луне, когда Россия отправила экспедицию на Марс, мы создали это колоссальное сооружение, олицетворяющее мощь нашего государства и незыблемый путь Новой Свободы, который выбрал наш народ. Правительство нашей страны, во главе с Господином Президентом, как и во все времена существования нашего государства, прилагает все усилия, чтобы сделать жизнь каждого гражданина свободной и счастливой. Это наша забота, это наша цель служения своему благодарному народу. И мы открыто заявляем – мы будем защищать нашу свободу. Все вы знаете, мои дорогие сограждане, что за свободу нужно платить. Да, эта плата порой бывает достаточно большой, но я спрошу вас, что бы вы выбрали – тоталитарный режим, запрещающий однополые браки, диктатуру, уголовно преследующую гомосексуализм, теократию, насаждающую ограничение свободы выбора или Свободу? И я ни секунды не сомневаюсь, что вы мне ответите – вы все выберете Новую Свободу.

Министр закончил свою речь под бурные аплодисменты собравшихся. Заиграл гимн США, пролетели несколько эскадрилий самых современных ударных самолетов, сопровождаемых боевыми дронами и под конец всего этого торжества в небе стали расцветать огромные светящиеся шары салюта.

– Ну вот и все, – подумал я с облегчением, – наконец то все закончилось и можно будет поехать домой.

Вымотался я конечно за эти дни колоссально. Три, а лучше пять кружек пива помогли бы мне снять накопившуюся усталость. Между тем команды на снятие оцепления еще не поступало. Я оставался стоять на своем посту, пристально следя за своим сектором, расположенным слева от трибуны министра. Сам министр, в окружении разных влиятельных особ, спустился с трибуны и стоял спиной ко мне в трех метрах от моего поста. Участники торжества начали расходиться, спускались с постамента и шли по направлению к своим автолетам.

Мое внимание привлек один человек примерно в пятнадцати метрах слева от меня. Одеждой и поведением он совершенно не выделялся – дорогой костюм темно-серго цвета, белая рубашка, неяркий галстук. Небрежной и неторопливой походкой он направлялся в мою сторону. С первого взгляда казалось, что ничего особенного в его поведении не было. Меня насторожили его глаза и выражение лица. Это был тигр, высматривающий добычу. Все его органы чувств были направлены на министра. Инстинкт, выработанный годами работы в полиции, сейчас полностью контролировал мое тело. Мое зрение, слух и обоняние обострились, я следил за каждым движением этого типа. Как назло, рядом со мной не оказалось ни одного спецагента ФБР, до этого постоянно сновавших мимо. Когда до министра оставалось не более десяти метров, я заметил характерное движение – его правая рука неторопливо полезла в левый карман пиджака. Вот он неторопливо вытаскивает из кармана коричневый бумажник и открывает его. И тут, непонятно откуда, в его левой руке оказался пистолет. Он стремительно вскинул руку и прицелился. Доли секунды оставались до выстрела. Оружия у меня не было, до этого типа было метров десять, а до министра – чуть больше двух. Мое натренированное тело сработало само. Я рванулся вперед, перекрыв сектор обстрела и своей спиной закрывая министра. Еще один рывок, и я валю министра на асфальт. Уже в падении, я услышал характерные хлопки выстрелов, почувствовал три удара в броневые пластины спины, но к этому времени щуплое татуированное тело министра было уже плотно прикрыто мной. Я все еще лежал на земле, ожидая, когда прибудет подмога. Вдруг я почувствовал, как в спину моего бронескафандра стали бить бронебойные пули. Их удар ни с чем не спутаешь – стальной сердечник звонко клацал о металл брони, выбивая искры. Их мощная кинетическая энергия вдавливала бронепластины, отзываясь в моем теле острой болью. Я насчитал пять ударов. Началась суматоха, завизжали женщины, забегали мужчины, кто-то включил сирену.

Наконец-то подоспела подмога, нас окружили сразу несколько спецагентов, подбежало минимум семь полицейских в бронескафандрах. Меня оттащили, спецагенты ФБР создали кольцо безопасности вокруг министра и быстро уволокли его в неизвестном направлении.

Двое полицейских взяли меня под руки, и потащили к автолетам полиции и скорой помощи, стоявшим в двухстах метрах от нас. Постепенно я начал приходить в себя. Бронескафандр мне помогли снять. На спине насчитали три пробития. Все пули, к моему счастью, застряли в дополнительном кевларо-графеновом бронежилете, выданном мне Миллером. Мысленно я сотню раз сказал ему спасибо. Без этой защиты бронебойные пули прошили бы меня насквозь, да и министру не поздоровилось. Хотя теперь вся спина жутко болела. Не удивлюсь, если несколько ребер сломано. По большому счету это все ерунда. Главное – я жив и практически здоров.

– Добрый день Работодатель, – директор ФБР выглядел мрачно.

– Виделись уже, – небрежно бросил Работодатель, – ну, что там произошло, рассказывай.

– Министру удалось выжить, – грустно сообщил директор ФБР.

– Это я уже знаю. Как такое могло произойти? У этого придурка оказалось девять жизней, как у кошки?

– Все шло, как намечено, Работодатель. Двойной агент выстрелил в него три раза, но министра успел закрыть собой один из полицейских. На этот случай я подготовил пять опытных снайперов. Им выданы бронебойные патроны. Когда полицейский накрыл министра своим телом, снайперы получили ориентировку, что это и есть террорист. Им дали команду стрелять на поражение. Однако у полицейского оказалась надета дополнительная защита в виде кевларо-графенового бронежилета. Все пули, которые пробили бронескафандр, застряли в ней.

– Министру очень повезло, – Работодатель был явно разочарован, – ладно, не захотел умереть героем, сдохнет как собака. Проект «Дезинфекция» продолжаем реализовывать. Факт нападения на первое лицо государства налицо. Сегодня сенат выдаст этому Оливеру-Элизабэт полномочия временно исполняющего обязанности Президента США. Можешь не говорить, что это не по закону. Закон здесь я. Начинайте шумиху в прессе. Обвиняйте сепаратистов во всем произошедшем. Теперь министру придется отдавать приказ, хотя это уже его проблемы. Он не такой конченный дебил, как Господин Президент, но ему придется это сделать. Это будет его плата за свободу. Директор, начинайте аресты. Сажайте всех, на кого хоть немного падают подозрения в связях с сепаратистами.

– Хорошо, Работодатель, я вас понял.

– Идиот, – подумал про себя Работодатель, когда экран видеофона погас, – исполнительный, аккуратный, но идиот. Ни одной операции не провел чисто, всегда ему кто-то мешал. После завершения «Дезинфекции» надо найти ему замену, а этого отправить кормить рыбок.

Месяцем раньше.

Небольшой городок Редуотер, расположенный недалеко от северо-западной границы штата Техас, жил своей неторопливой жизнью. Здесь действовали законы штата Техас. Дети учились в школе с семи лет (в остальных штатах США с десяти лет), обязательное образование было девять классов (в остальных штатах пять классов). Никаких Новых Свобод, никаких наркотиков, гомосексуализама и прочих извращений, никакого деления на черных, белых, латинос или арабов. Все равны перед законом. Всех гомосексуалистов, лесбиянок, трансгендеров и тому подобных извращенцев в принудительном порядке выселили за пределы штата. Люди спокойно жили, влюблялись, женились, рожали детей, строили дома, покупали машины, ездили отдыхать на море. Техас стал первым из штатов Америки, открыто запретившим у себя все Новые Свободы, насаждавшиеся Вашингтоном. Вслед за Техасом ввести подобные ограничения собирались большинство юго-западных штатов. Первое время в Вашингтоне на причуды Техаса смотрели с усмешкой, но неожиданно для всех, в Техас потянулись граждане со всех концов страны. В основном приезжали люди, которых не устраивали Новые Свободы, которые хотели воспитывать своих детей в соблюдении элементарных законов порядочности и приличия, которые хотели спокойно ходить по улицам, не боясь быть ограбленными или убитыми. Они не хотели пользоваться так называемыми Новыми Свободами, а уж тем более платить за них.

Таких людей оказалось очень много. В основном, это были хорошо образованные специалисты, ученые, инженеры, военные. Техас стал символом неподчинения и самоуправства, противопоставив законодательство штата законам всей остальной страны. Сложившаяся ситуация не могла понравиться власть имущим и Техас попробовали задушить финансовыми средствами – перестали выплачивать зарплату госслужащим, полностью прекратили финансирование из бюджета социальных программ, увеличили налоги. Тогда Техас стал развивать свою промышленность, строить заводы и фабрики, вкладывать средства в наукоемкие разработки.

Вишенкой на торте стал закон, ограничивающий права населения штата – теперь все граждане Техаса считались людьми «второго сорта». На них не распространялись некоторые статьи конституции – защита жизни, имущества и свободы. Всех, кто поддерживал политику штата Техас, объявили сепаратистами.

Тогда свободолюбивый округ стал вооружаться, создал свою армию и силы безопасности, наладил производство оружия и боеприпасов. Вдоль всей границы начали возводить линии обороны. До вооруженного конфликта дело не дошло, но уже несколько лет на приграничных территориях происходили постоянные вооруженные конфликты с правительственными войсками.

Экономика Соединенных Штатов Америки переживала огромные проблемы – долговые обязательства страны достигли трехсот триллионов долларов, гигантская безработица, колоссальный дефицит бюджета. Отсутствие квалифицированных кадров внутри страны вызвало существенное падение производства. Корпорациям приходилось компенсировать дефицит специалистов экспортом инженеров из других стран, заманивая высокопрофессиональных работников высокими зарплатами. Скоро стал ощущаться дефицит инженеров даже в коммунальном хозяйстве. Вывоз мусора, водоснабжение, очистные сооружения – все приходило в упадок. На сепаратистскую политику Техаса смотрели сквозь пальцы только по одной причине – в федеральный бюджет шли огромные суммы налогов, ведь формально Техас из состава США не выходил.

Редуотер имел статус приграничного городка. На всех основных въездах и выездах были оборудованы блок-посты, прилегающую местность патрулировали небольшие вооруженные отряды сил самообороны. Если удавалось обнаружить наркодиллеров, разговор с ними был короткий – их расстреливали на месте.

Одним из пасмурных осенних дней постовые на северо-восточном въезде в город заметили приближавшуюся колонну. Впереди ехала боевая машина пехоты, за ней двигались несколько БМП и бронированных джипов, в конце колонны просматривалось пять пассажирских автобусов. Вооруженные солдаты были одеты в форму сил самообороны независимого штата Техас. При въезде в городок колонну остановили, проверили документы и пропустили. В сопроводительных документах указывалось, что сводному подразделению сил самообороны приказано провести внеплановые учения по эвакуации гражданских лиц. Автобусы, сопровождаемые боевыми машинами, остановились около местного колледжа. Группы вооруженных людей зашли в здание, и через несколько минут солдаты начали выводить старшеклассников и сажать их в автобусы. Все действовали слаженно, быстро, без суеты. На вопросы учителей и директора колледжа офицеры отвечали, что проводятся учения по эвакуации гражданского населения на случай чрезвычайных ситуаций. Приказ с электронной подписью командующего сил самообороны Техаса успокоил недоверчивых. Старший офицер еще раз повторил, что ничего страшного не происходит, не стоит беспокоиться, скоро всех вернут обратно. Вся операция заняла от силы один час. Когда автобусы были заполнены, колонна организованно отправилась в обратный путь.

Немногочисленное население городка начало подозревать неладное лишь спустя несколько часов, так как никто и не думал возвращать эвакуированных в неизвестном направление учеников старших классов. Руководству сил самообороны и в приемную губернатора штата посыпались звонки и сообщения от возмущенных жителей Редуотера.

Губернатор штата Техас Ларри Эванс, и по совместительству идейный вдохновитель независимости и свободомыслия, собрал срочное совещание у себя в кабинете. Ситуация, сложившаяся в городке Редуотер, была не совсем понятная. Информации, что случилось с вывезенными учащимися колледжа, зачем это было сделано и где они сейчас находятся, не было никакой. Связь с ними также не смогли наладить – или у них отобрали видеофоны или поставили мощную глушилку, а скорее всего, сделали и то и другое.

– Майк, Генри, – обратился Ларри к командующему сил самообороны и руководителю службы безопасности штата, – доложите, что вам известно по поводу этого происшествия?

– Давайте начну я, – вставая со своего места, произнес руководитель службы безопасности штата Генри Митчел, – по моим данным сегодня, в 10:32 вооруженная колонна в составе одной БМП «Бредли», трех БТР «Страйкер», трех бронированных джипов «Хамви» и пяти автобусов проникла на территорию городка Редуотер. При въезде в город автомобили остановил патруль для проверки документов. Старший офицер предъявил электронную копию приказа сил самообороны Техаса о проведении внеплановых учений. Электронные коды были подлинными, но самого приказа в системе данных наших вооруженных сил постовые не обнаружили. Старший офицер сделал предположение, что приказ был подписан только что и еще не прошел обработку в электронной системе, после этого колонну пропустили в город. Хочу отметить, все автомобили проникшей группы были раскрашены в маскировочные цвета, используемые силами самообороны Техаса, а форма солдат соответствовала форме бойцов нашей армии.

Боевые машины в полном составе направились к единственному колледжу города, где под руководством трех офицеров, солдаты произвели принудительную эвакуацию учащихся. На вопросы директора колледжа офицеры предъявили копию приказа. Через сорок семь минут колонна выехала из города Редуотер и направилась в сторону города Хоп. Всего вывезено 87 граждан штата Техас в возрасте от шестнадцати до восемнадцати лет. Где сейчас находятся похищенные люди и для чего это было сделано – не понятно. На мои запросы управление ФБР ответило, что не в курсе текущих событий, никаких учений по направлению служб безопасности не проводилось и намечено не было.

– Так, понятно, – Эванс нервно крутил стилус от планшета у себя в руке, – Майк, у тебя есть что добавить по сегодняшнему происшествию?

– К сожалению, я знаю не больше, чем доложил Генри, – командующий сил самообороны Майк Хопкинс поднялся со своего места, – по направлению военного министерства США также никто не в

курсе текущих событий. Никаких плановых и внеплановых учений не проводилось. Единственно, что могу добавить, со спутника наших друзей удалось проследить путь колонны – она добралась до города Хоп и там рассредоточилась. Вся военная техника вернулась на свои базы, а вот направление движения автобусов к настоящему время отследить не удалось. Мы сейчас работаем над этим.

– Могу подтвердить слова Майка, – добавил руководитель службы безопасности, – на автобусах была отключена система позиционирования. Мы попытались подключиться к системе контроля дорожного движения, но все видеофайлы за последние несколько часов были удалены.

– Ну что же, господа, – Эванс наконец положил ненужный стилус и обвел пристальным взглядом присутствующих на совещании, – что будем делать, какие будут предложения? Самое главное – не понятно, кто это сделал и зачем?

– Господин Эванс, – поднял руку министр образования штата Энтони Уайт, – если колонна завершила движение в городе Хоп, предлагаю слетать к мэру города и выяснить, может он знает в чем дело и где сейчас находятся наши граждане. Я могу прокатиться к нему, тем более, что я его знаю. Мы вместе работали в министерстве социальной поддержки в Теннеси.

– Очень хорошо Энтони, слетайте. Майк, выделите господину Уайту охрану и автолет.

– Мне кажется, сэр, будет лучше, если я полечу без охраны. Мэр города Хоп очень эксцентричный и несдержанный фёрстмен. Не могу предсказать его реакцию, если он увидит военную технику нашего штата. Мне нужен только современный и скоростной автолет, но это должен быть гражданский автолет и водителя лучше переодеть в гражданскую одежду.

– Хорошо, Энтони, можете лететь. Как только у вас будет какая-либо информация – срочно сообщайте мне, – Эванс потер рукой подбородок, – господа, какие будут еще предложения?

– Сэр, у меня есть хорошо защищенный от обнаружения дрон, подарок наших друзей – сообщил Генри Митчел, – напичкан самыми последними технологиями. Могу направить его для проведения разведки, пусть полетает вокруг Хопа. Попробуем подключиться к местной полицейской сети, посмотрим данные с серверов управления движением в городе. Может, что-нибудь найдем.

– Согласен Генри, выполняйте. – губернатор кивнул в знак одобрения.

– Сэр, только что ко мне на планшет пришла информация, – оживился руководитель службы безопасности, – мои аналитики докладывают – на северо-востоке города Хоп несколько часов назад пять автобусов одновременно подключились на станции подзарядки. Если судить по затратам времени, вполне вероятно, что это именно те автобусы, которые перевозили наших граждан. Мои специалисты сейчас попробуют подключиться к бортовым компьютерам этих автобусов.