– Мой правитель! – прозвучал голос Гюста. – Вы не спите?
Адэр прикрыл обнажённые бёдра гипюровой занавесью:
– Что ты хотел?
Секретарь шагнул через порог и уставился себе под ноги:
– Охранители сначала не поняли, откуда этот звук. Потом разобрались. Это звонит телефон.
– Телефон?
– Да, мой правитель. Трой Дадье просит вас срочно поговорить с ним.
Одеваясь, Адэр перебирал в уме сотни причин, вынудивших Троя позвонить. Недавно они разговаривали о предстоящем визите Крикса. Что могло произойти за несколько часов? Хоть бы с отцом и сестрой всё было в порядке.
Войдя в комнату под парадной лестницей, Адэр выхватил из руки охранителя протянутую трубку:
– Трой?
– Ваше высочество, – прозвучало в ухо. – Извините за беспокойство.
– Не тратьте время на бессмысленные формальности.
– Сразу перейду к делу. Ваш отец получил от хазира Ракшады требование выдать Иштара.
– Что отец?
– Ответил, что требование пришло не по адресу. Адэр, разрешите нам ввести войска в Порубежье.
– Не вижу необходимости.
– Адэр! Шедар Гарпи ни разу не общался с вашим отцом, а тут сразу в лоб – требование! Кому? Великому!
– Отец отвык от разговоров с настоящими мужчинами.
– Адэр!
– Вы всю жизнь пытались сделать из меня слюнтяя, которого чуть что – прятали за отцовской спиной. Довольно, Дадье!
– Разрешите хотя бы прислать к вам консультантов.
– У меня их шестнадцать. Это всё?
В трубке прозвучал протяжный вздох.
– Нет, Адэр. Теперь слушайте внимательно.
Он слушал: сначала стараясь не пропустить ни слова, потом настороженно ловя непривычно хрупкие нотки в голосе, будто Трой пытался убедить самого себя в том, что говорил.
– Ваша светлость, вы пьяны? – спросил Адэр, когда советник отца умолк.
– В это тяжело поверить, но я нашёл в архиве документы.
– Если вы расскажете эти сказки Могану, он отправит вас на заслуженный отдых. И правильно сделает.
– Это не сказки, а свидетельства очевидцев.
– Сначала вы пытались выставить меня перед Шедаром слабаком, не способным защитить свои интересы, – кипятился Адэр. – Теперь хотите сделать из меня дурака.
– Я хочу всего лишь предупредить.
– Время, отведённое на беседу, истекло, Дадье. Всего хорошего, – сказал Адэр и бросил трубку.
В холле его ждал Гюст:
– Советник Лаел просит о встрече, мой правитель. Говорит, это очень важно.
А этому что надо в такую рань?
Войдя в приёмную, Адэр бросил Орэсу:
– Прошу. – И ступил в кабинет.
Гюст уселся за конторку в углу комнаты, вытащил из ящичка чистые листы и закусил ручку.
Орэс покосился на секретаря:
– У меня личный разговор.
– Аудиенция правителя с рядовыми советниками возбраняется, – заявил Гюст не терпящим возражения тоном.
Орэс повернулся к нему спиной, прошептал одними губами:
– Я хочу поговорить о старшем советнике, мой правитель.
– Независимо от темы, – отрезал Адэр.
Многозначительный взгляд колюче впился ему в лицо.
В древности буквоедам нечем было заняться – сидели и строчили разные законы. Кто придумал оградить правителя от личных бесед? Вилар и тот не может запросто прийти и поболтать по-дружески. Проще увидеться с Муном или с этой служанкой, с кем угодно, но только не с советниками. Чего боялись чернильные крысы? Заговоров? Интриг?
Адэр расположился в кресле, подпёр рукой подбородок:
– Советник Лаел, вы завтракали?
– Нет, мой правитель.
– И я не завтракал. Я не успел принять душ и, как видите, одет неподобающе. Или говорите, или дождитесь заседания Совета.
