Знакомьтесь, Кот в мешке!

‒ Не боюсь я ничего, ‒ буркнула Саша, обходя Романа и вставая рядом с Артемом.

‒ Нет, ты будешь стоять со мной. ‒ Роман нагло схватил Сашу за запястье и переставил так, что теперь она находилась между ним и Артемом. ‒ Матвей стоял здесь.

Не успела Саша возмутиться, как перед ними возник Стас. Смерив Сашу холодным взглядом серых глаз, он попросил Романа включить музыку и гаркнул:

‒ Приготовились!

Проглотив свое возмущение, Саша сосредоточилась на тренировке.

В этот раз ее не толкал даже Стас. Парень лишь бросал на нее короткие оценивающие взгляды, по которым Саша не могла понять, доволен он ей или же нет. Наконец, когда ребята были уже все мокрые и еле дышали, Стас смилостивился и завершил тренировку.

‒ Я думал, что сдохну, честное слово, ‒ прохрипел Артем, развалившись на полу, как морская звезда.

‒ Тигр, ты просто зверь, ‒ задыхаясь, произнес Роман.

‒ Это еще цветочки, ‒ заметил Стас. Он как будто совсем не устал и готов был тренироваться еще два часа.

‒ Терминатор, ‒ обозвал его Артем.

‒ РобоСтас, ‒ присоединился к нему Роман.

Саша хихикнула, за что удостоилась от Тигрова злобного взгляда.

‒ Что, услышал шутейку в своем тупом стиле? ‒ ехидно произнес он.

Девушка мгновенно перестала улыбаться, надув губы. На лице Стаса появилась коварная ухмылка. Опомнившись, Саша сжала губы и заодно прикрыла их ладонями. Как же сложно не улыбаться и не надувать губы, когда это ‒ твои привычки с детства!

‒ Вот поэтому он ‒ Утка, ‒ сообщил Стас Артему.

‒ Он не Утка, а Утенок, ‒ не согласился с ним парень.

‒ С чего это? ‒ нахмурился Стас.

‒ С того, что он миниатюрный и милый, как утенок. ‒ К Саше подошел Роман и ласково потрепал ее по голове.

От неожиданности девушка даже замерла и потеряла дар речи. От прикосновения Романа по ее спине пробежали мурашки. Раньше парни часто прикасались к ней, но то были дружеские толчки или рукопожатия, которые не вызывали подобных ощущений. Ощущений теплоты и ласки.

Вспомнив, что Ник советовал не приближаться к Роману, девушка вздрогнула и хотела было отскочить в строну, но парень сам отошел. Взял Артем за руку и потянул на себя, веля подниматься.

‒ Не хочу-у-у, ‒ заканючил младший.

‒ Через не хочу давай. Надо ополоснуться.

Артем еще некоторое время поныл, а потом встал и побрел за парнями. Затем, остановившись в дверях, обернулся и спросил у оставшейся в зале Саши:

‒ А ты что не идешь в душ?

‒ Да ну его, ‒ отмахнулась Саша, вспомнив слова Ника о том, что надо меньше мыться.

‒ Ты что, не моешься после треньки? ‒ удивился Стас.

‒ Ну да, а зачем? ‒ как можно грубее и небрежнее произнесла Саша.

Пару секунд парни пребывали в немом шоке, а затем Артем указал на Сашу пальцем и воскликнул:

‒ Фу, он ‒ вонючка!

‒ Вонючка! ‒ засмеялся и Роман.

‒ Эй, вы чего? ‒ обиженно вопросила Саша.

Оба парня продолжали смеяться и тыкать в нее пальцами. Саша снова надула губы, наплевав на то, что Стас снова обзовет ее уткой.

‒ Придурки, ‒ буркнула она, злобно глядя на ребят.

‒ Все правильно они говорят, ‒ заметил Стас, в чьих серых глазах Саша заметила странный блеск. Ему весело? ‒ Тот, кто не моется после физических нагрузок ‒ вонючка.

Сказав это, он развернулся и ушел. Парни, отсмеявшись, последовали за ним, а Саша осталась ждать в танцевальном зале, пока все они помоются и разойдутся по домам. Только после этого она сможет спокойно принять душ и пойти домой.

Однако планам Саши сегодня не суждено было сбыться.

Не прошло и двадцати минут, как в танцевальный зал заглянула рыже‒русая голова Артема.

‒ Эй, Утенок, ты чего тут сидишь? ‒ удивился он.

Всполошившись, Саша поднялась с пола и пролепетала:

‒ Да так, заигрался в телефон. ‒ Она помахала смартфоном, на котором была запущена гоночная игра. ‒ А ты что не уходишь?

‒ Я? ‒ Артем ткнул себя в грудь пальцем и задумчиво уставился в потолок. ‒ А я … мимо проходил и увидел, что свет горит. Думал, Ник пришел, хотел поздороваться.

Саша внимательно наблюдала за тараторившим Артемом и понимала, что он врет. Затем она вспомнила, как Ник говорил, что из-за проблем в семье Артем иногда ночует в школе.

‒ Ладно, я пошел, наверно… ‒ пробормотал парень.

‒ А как же Ник? Ты не хочешь его дождаться? ‒ спросила Саша, решив немного помочь парню.

‒ Ник? Ах, да! Точно… ‒ Артем рассеянно улыбнулся и почесал затылок. ‒ Да, я хотел его дождаться.

‒ Тогда я пошел домой. ‒ Саша помахал Артему рукой. ‒ Пока.

‒ Пока.

В раздевалке Саша быстро переоделась, закинула рюкзак на плечо и, выключив свет, направилась к выходу.

В столь поздний час в школе персонала уже не было, однако одной из привилегий «F4» были ключи. Каждому из четырех Ник выделил по ключику от входной двери, так как еще одной привилегией «F4» была тренировка в любое время дня и ночи.

Проходя мимо комнаты отдыха, в которой из приоткрытой двери виднелся тусклый свет, Саша остановилась и заглянула внутрь.

Артем со смартфоном в руках лежал на диване, закинув ногу на ногу. На полу лежала вскрытая пачка чипсов, рядом с которой стояла бутылка лимонада.

Потоптавшись на одном месте, Саша решительно шагнула в комнату отдыха. Услышав движение, Артем дернулся и обернулся.

‒ О, ‒ удивленно произнес он, глядя на Сашу округлившимися глазами.

Девушка помахала ему рукой. Артем быстро встал с дивана и, неловко переминаясь с ноги на ногу, открыл рот, чтобы что-то сказать, но Саша его опередила:

‒ Не хочешь домой, да?

‒ Да, ‒ выдохнул парень. В его карих глазах блеснуло облегчение. ‒ Совсем не хочу.

‒ Я тоже. ‒ Саша скинула рюкзак и подошла к Артему. ‒ Что делаешь?

‒ Да так, в телефоне зависаю.

Саша опустилась на диван, подняла пачку чипсов и спросила:

‒ Можно?

‒ Да, конечно, ‒ Артем сел на краешек дивана, неловко пригладил волосы и закусил губу. ‒ Эм… Почему домой не хочешь?

Девушка отправила в рот сразу несколько чипсин, прожевала их и ответила:

‒ Предки надоели. Вернее, предок. У меня один батя.

‒ А мама?

‒ Ушла от нас, когда брату было два года. С тех пор от нее ни слуху, ни духу.

‒ Ох, сочувствую, ‒ вздохнул Артем.

‒ Да ладно, я не парюсь. Ушла и ушла. Значит, не любила совсем.

‒ А разве уходят только когда не любят?

‒ Ну естественно, ‒ уверенно кивнула Саша.

Артем подогнул под себя ногу и поудобнее устроился на диване.

‒ Я бы с тобой поспорил. Люди также уходят, когда любят.

‒ Ну это разве что только мазохисты.

‒ Не совсем, ‒ помотал головой парень. ‒ Вот скажем, ты влюблен в девушку, которая любит другого парня. И этот другой парень тоже ее любит. Ну, взаимно у них все, короче. И ты должен ее отпустить, уйти, понимаешь? Чтобы она была счастлива. Еще так говорят: если любишь, отпусти…

Саша кивнула и, закинув в рот чипсину, сказала:

‒ Угу, согласен, так легче будет выследить, где живет и куда ходит…

‒ Вот и я говорю, что… Выследить? ‒ Артем непонимающе уставился на Сашу. ‒ Что за наклонности маньяка?

Девушка пожала плечами и потянулась к бутылке лимонада. Наблюдая за ней, Артем вдруг рассмеялся и предложил:

‒ Может, пиццу закажем?

‒ Давай, ‒ согласилась Саша. Она уже очень давно не ела пиццу. ‒ Все равно дамой я не планирую идти. Ты же не против?

Артем активно замотал головой.

‒ Я только рад. Одному тут тоскливо и жутковато.

Довольный Артем сделал заказ и пообещал, что заплатит за еду сам, потому что недавно нашел новую подработку.

‒ А ты почему домой не идешь? ‒ спросила Саша.

Улыбка сразу же сошла с губ Артема. Он замялся, опустил взгляд и, когда Саша уже отчаялась получить ответ, тихо произнес:

‒ Отчим приехал с вахты и запил. Начал гонять сестру, требовать, чтобы бабушку отдали в дом престарелых…

‒ А что твоя мама?

‒ Она ему не перечит, потому что он ‒ кормилец семьи. Из‒за учебы и танцев я приношу мало денег. ‒ Артем грустно усмехнулся, поднял взгляд на Сашу и уверенно заявил: ‒ Но ничего! Скоро я закончу школу, поступлю в универ на бюджет и найду хорошую работу! Тогда можно будет гнать отчима к чертовой бабке!

Саша слабо улыбнулась и показала парню большой палец в знак одобрения его плана.

Вскоре привезли пиццу. Артем сбегал к торговому аппарату и принес еще две бутылки лимонада. Парень снова повеселел и принялся рассказывать Саше, какие секции он посещал раньше, как в шестом классе подрался с выпускниками и чудом от них сбежал, как пытался научиться играть на трубе и побить рекорд стояния на голове.