Огненные драконы
– Не лезьте к жерлу, не то сгорите, а мне отвечать за вас!
Попков не мог ослушаться начальника и послушно понёс образцы лавы к склону кратера, с обидой думая: «Когда стану начальником экспедиции, то уж точно посмотрю в жерло вулкана, и ещё зачерпну из его зева лаву».
И только когда вся группа поднялась на гребень кратера, Влодавец выдохнул с облегчением: «Хорошо, что всё обошлось!» Закончив с намеченными исследованиями, группа Влодавца стала опускаться вниз по рыхлой, непредсказуемой «сыпухе» склона. Это был крайне тяжелый и опасный спуск. Бока и локти вулканологов были отбиты от постоянных падений, башмаки не выдержали такой агрессивной среды и были сбиты. А сверху летели обугленные камни, и надо было постоянно оглядываться, чтобы не получить нежелательные удары по голове. Так контролируя ситуацию, группа Влодавца без особых приключений поздно вечером вернулась на промежуточный лагерь. Их радостно встретила Нина Шаврова и сразу предложила:
– У меня ужин готов, садитесь к костру.
Вулканологи замотали головами и в изнеможении рухнули на камни, а Влодавец, с облегчением вздохнув, впервые улыбнулся:
– Я вам честно скажу, меня больше радует удачный спуск, чем восхождение на вершину вулкана и в его дьявольский кратер.
– Да, уж спуск был непростой с синяками да ссадинами, зато как хорошо расслабиться на камнях, – подтвердил Попков и, увидев летящий по склону здоровенный камень, крикнул, – Берегись! Вон ещё один, но и этот не по нашу душу!
Вулканологи уселись возле костра и стали ужинать. Шаврова, разливая чай, слушала вулканологов и вдруг заявила мужу:
– В следующий раз я обязательно пойду с вами.
Влодавец заулыбался и ответил:
– Возьмём, как только ты поправишься!
А Иванов поднял кружку с чаем и воскликнул:
– Как здорово, что мы живы!
– Жаль, что мы с тобой не заглянули в жерло вулкана, – посетовал Попков.
– У тебя всё ещё впереди, ещё насмотришься, – ответил за Иванова Влодавец, – а мы свою задачу выполнили – собрали образцы и взяли пробы газов.
Они ещё долго сидели у затухающего костра и обсуждали приключения, хрустя сухарями. Наконец, Влодавец встал и подытожил:
– Главное, как сказал Иванов, все живы, а теперь всем спать!
Но самому ему не спалось, и он с удовольствием думал о своей жене.
«Моя Ниночка, герой, – ворочаясь, думал он, – это надо же, поехать со мной в труднейшую экспедицию. А я ведь предупреждал её, что придётся зимовать в палатках, пока не построим здание станции. Она смеялась, мол, с тобой хоть на край света, а спать в палатке очень романтично! Вот теперь ворочается во сне и, конечно, беспокоится о нашем сыне».
Утром снова предстоял спуск с вулкана, но уже более пологий и поэтому вулканологи справились с ним значительно легче. Вулкан посылал свои «гостинцы» на прощание, и они летели, зарываясь в рыхлый склон. Но один из камней всё же сопроводил вулканологов. Он со свистом пролетел мимо них и успокоился где-то внизу.
– Слава богу, обошлось, – подумал Влодавец, и крикнул:
– Не расслабляться. Смотреть в оба!
Когда же исследователи спустились к подножью вулкана, то увидели своих лошадей и рабочих, которые прибыли в этот раз вовремя. С чувством сожаления и какой-то неудовлетворённости покидали вулканологи уже родной вулкан. Оглядываясь, они прощались с огромным исполином, который гудел: «Меня забыть невозможно. Возвращайтесь!»
Как только группа вулканологов вернулась на станцию Ключи, то первым делом затопили баню, после которой за обильным столом пили спирт, закусывали и вспоминали о вулкане – милом «дракоше» и своих приключениях. Несмотря на усталость, все разошлись по комнатам только поздно вечером и, забравшись в привычные кукули, заснули мертвецким сном. Но Вловавцу, как всегда, не спалось. Он лежал на спине и думал:
«Хорошо здесь в новом доме вулканостации «Ключи», и работается здесь спокойно без всякого начальства!»
Он в своём кукуле повернулся на бок и проворчал:
– И везёт же Сашке Меняйлову, он в следующую смену здесь на новой станции будет начальствовать в тепле и уюте.
Глава 6. Молодая чета
Студенты Московского геологического института отчаянно спорили между лекциями, обсуждая своих преподавателей.
– По григорианскому календарю 1936 год – високосный год, – вмешался в споры вихрастый студент. – Мне отец говорил, что этот год нашей эры, 6 год 4-того десятилетия 20 века 2-го тысячелетия. Вот!
– Ну и ну, – расхохотались его друзья. – Расскажи что-нибудь поинтереснее.
– Ладно, только секретно …– слушайте. Среди сотрудников института ходят слухи о любовном романе Меняйлова с молоденькой Софьей Набоко.
– Не тяни! Выкладывай, что слышал!
– Все говорят, Сашка Меняйлов так и льнёт к новенькой девчонке Софье, – выдавил из себя всё тот же вихрастый студент.
– А она? Как она?
– Кажется, не против.
– Фу, какая чушь! Во-первых, он не Сашка, а Александр Меняйлов, – поправил его студент топографического отделения Турбабо, – во вторых они однокашники, а то, что встречаются, это их дело. Когда Софью Набоко из Ленинграда перевели на работу в Московский геологический институт, то сразу направили геологом в Дальневосточную партию.
– Ну и что? – удивился студент, взъерошив свои непослушные вихры.
– А то, – передразнил его Тубабо, – что после возвращения из экспедиции она в соавторстве с Меняйловым опубликовала статью «К вопросу о нахождении платины на Дальнем Востоке». Об этом все только и говорили, а некоторые и сейчас завидуют.
Студент хмыкнул:
– Значит, Меняйлов влюбился в Софью, и поэтому помог ей написать статью. Теперь понятно, почему их можно было видеть вместе.
– Ты ещё не всё знаешь, – заверил его Турбабо. – Они недавно тихо поженились, а на их свадьбе был академик Заварицкий, их преподаватель. Он-то молодой чете и предложил ехать на Камчатку.
– Повезло же им! – вскричал студент.
– Ты почитай внимательно их статью,– стал разъяснять Турбабо. – Они же химики, и их влечёт не романтика вулканов, а изучение химии Земли, условий формирования пород, минералов и рудообразующих растворов. А где, если не на вулканах, эти процессы можно увидеть? Вот они и хотят на Камчатку, поближе к вулканам!
– Тогда понятно, почему Софью с Меняйловым направляют в Камчатскую экспедицию, – заговорили студенты, а Турбабо добавил:
– Они едут во вторую смену на вулканостанцию Ключи и начальником назначили Александра Меняйлова. А то Сашка, Сашка!
***
В этом же году на Камчатку в новое здание станции «Ключи» прибыла группа вулканологов во главе с Меняйловым, в состав которой вошли топограф Турбабо, химик Иванов, геохимик Набоко. Начало своей работы на станции все решили отметить восхождением на вершину вулкана Ключевской. И поход на вулкан начался. Чтобы попасть в Камчатскую экспедицию Софья Набоко скрыла свою беременность не только от академика Заварицкого, но и от своего мужа Меняйлова. И теперь при восхождении на вулкан она сильно рисковала, но по молодости верила в свои силы. Она, карабкаясь по склону вулкана, сильно переживала. Когда же она поднялась на гребень вулкана, то увидела перед собой панораму синеющих сопок и облака над ними. Сердце учащённо билось, и её охватили смешанные чувства, вызванные тайным страхом перед мужем, а с другой стороны радостью успеха. Софья подавила чувство страха, посмотрела вниз и, увидев дно кратера, ахнула.
«Какое безобразное нагромождение осколков чёрных пород, жуть какая-то! – подумала она, еле сдерживая своё дыхание. – А какие клубы белого пара вылетают из этих мрачных камней в небо, да ещё с диким гулом. Ужас! Эти осколки породы ещё сохранили свой первоначальный вязкий облик. Надо бы спуститься вниз и как следует исследовать пары вулкана».
Она, наконец, обрела спокойствие и, подняв руки, закричала:
– Я покорила вулкан!
И тут же задохнулась от сизого дыма, окутавшего её.
Софья плотнее закрыла лицо платком и схватилась за локоть мужа, стоявшего рядом. Иванов с топографом Турбабо уже спускались вниз в кратер, а Меняйлов спросил жену:
– Боишься?
– Немного трушу, – созналась Набоко. – но я обязательно спущусь вниз, вслед за вами.
– Ну, ну. Держись за меня, – велел Меняйлов и стал с женой спускаться вниз.
Дно кратера было заполнено огромными застывшими глыбами серо-чёрной породы, и это было что-то ужасное.
– Они действительно сохранили свою первозданную структуру, – вскрикнула Набоко. – Смотри, огромные камни загромоздили всё дно кратера.
– Это какие-то куски каменного теста, которые скатались и слиплись меж собой, – подтвердил Меняйлов. – А в нескольких местах в трещинах виднеются пылающие жерла разной величины. Видишь, оттуда с диким рёвом вырываются газы. Вот бы взять пробы, но это очень опасно.
Ботинки на асбестовой подошве быстро нагревались, стоять на месте не было никакой возможности, и поэтому Софья Набоко решительно направилась к ближайшей фумароле.
– Хочу взять пробы газов вон из той трещины,– сказала Набоко, – Помоги мне.
– Сейчас, – откликнулся Меняйлов, держа в руке термометр. – Впрочем, тебе поможет Иванов. Сейчас подойдёт.
Когда Набоко с Ивановым наполнили баллоны газом, то обомлели.
– Я вижу, – закричала Набоко, – вон у ближнего жерла вырвался огромный столб едкого пара.
– Как какое-то извержение, – подтвердил Иванов.
– Его стенки так и пышут жаром, не подойти, – проговорила Набоко.
– Ой, – закричала Набоко, – из жерла с грохотом вырвался чёрный дым, показались языки адского пламени и полетели вулканические бомбы. Берегись!
Меняйлов, увидев извержение, схватил жену за руку и закричал
– Иванов, Турбабо! Бежим!
Трудно было возвращаться. Приходилось двигаться по острым камням и большим затвердевшим, но ещё тёплым «бомбам», очень похожим на черепах. Ботинки вулканологов то и дело вязли в сыпучем песке. Они с трудом вытаскивали ноги из песка и попадали на острые шлаковые завалы.
– Это какое-то наказание, – ворчал Иванов.
– Осторожно, Софья, не наступи на острую глыбу, – тащил за собой жену Меняйлов.
– Тут не знаешь, на что смотреть – то ли летящие «бомбы», то ли на то, что под ногами, – оправдывалась перепуганная Софья.
И вдруг сквозь непрерывный шум услышала, как муж вскрикнул от боли.
– Кажется, подвернул, – захромал Меняйлов, – но ничего я дойду.
Иванов догнал их и вместе с Турбабо помог Набоко и Меняйлову подняться на гребень кратера. А далее вулканологи «скатились» по склону вулкана и благополучно вернулись на стацию Ключи.
Так Софья Набоко, поднявшись на вершину вулкана Ключевской, стала первой женщиной заглянувшей в его кратер. А раздосадованный Меняйлов, последним узнав о беременности Софьи, сильно ругался. Но ему пришлось смириться с этим, а подумав, он даже стал гордиться подвигом своей жены. Меняйлов, спокойно работая в лаборатории с Набоко, неожиданно получил из Ленинграда телеграмму.
– Похоже, – поделился он с женой, – меня оставляют начальником станции на следующий год, а в третью смену пришлют Виктора Попкова.
– Поздравляю, а мне придётся ехать в Ленинград, рожать, – улыбнулась Софья Набоко. – Обо мне не беспокойся, всё будет хорошо и у нас родится сын-вулканолог, весь в тебя!
Глава 7. Начало пути
Конец мая 1938 года. Выпускной вечер в Ленинградском университете был в самом разгаре. В зале было шумно, оглушая всех танцующих, гремел духовой оркестр. Выпускник Виктор Попков, как всегда озабоченный предстоящей экспедицией, отказываясь танцевать, быстро вышел из зала. Пахнуло прохладой, и вдруг он натолкнулся на двух девушек.
– Прошу прощения, – посторонился Виктор, и удивился. – Ленка? Ты что здесь делаешь?
– Мы с подругой ждём тебя, – ответила его сестра.
– На кой чёрт? – хотел было отмахнуться он, но сестра властно взяла его за локоть и представила свою подругу.
– Ольга, – скромно представилась она.
Виктор кивнул головой, но увидев бездонные серые глаза, обомлел и пролепетал:
– Виктор Попков.
– Знаю вас! – улыбнулась Ольга. – А я учусь в университете на 3-ем курсе, и много о вас слышала от доцента Пийпа, который постоянно ставил вас в пример. И когда Лена предложила нас познакомить, то я сразу согласилась. Мне хочется как можно больше узнать о камчатской экспедиции, в которой вы участвовали, будучи ещё студентом.
– Идёмте, – предложил Виктор, – я по пути постараюсь рассказать. Мы студенты, изучая труды Левинсона-Лессинга, наткнулись на его высказывание об организации постоянно действующей станции по наблюдению за вулканами на Камчатке. И загорелись этой идеей настолько, что выступили в деканате с инициативой построить своими руками постоянную вулканическую станцию у подножья вулканов, чтобы вести наблюдения за вулканами летом и зимой.
– Надо же! – изумилась Ольга.
– Президиум АН СССР утвердил постановление об организации Камчатской вулканологической станции, а место было выбрано в селении Ключи. Стали готовиться к экспедиции, а мы студенты мешались под ногами, стараясь помочь. Тогда мой научный руководитель Левинсон-Лессинг, сначала смехом, а потом всерьёз, предложил мне участвовать в полевых работах на вулканах Камчатки. Я был на седьмом небе от счастья!
– Повезло то как! – воскликнула Ольга и неожиданно предложила. – Вы меня проводите?
– Конечно, – ответил Виктор и пошёл с двумя девушками прямо по мостовой.
– А что дальше? – нетерпеливо выпытывала Ольга. – Неужели построили?
– Уже в сентябре 1935 года в селении Ключи заработали вулканологи, и была сделана первая запись в журнале наблюдений за вулканом Ключевской. Это была первая смена зимовщиков, в которую вошли: начальник Влодавец, химики Иванов и Шаврова, топограф Дьяконов, хозяйственник Кустов и я, студент Попков. Трудные испытания пришлось преодолеть, ведь здание станции пришлось достраивать зимой. Спали мы в палатках и грелись у буржуйки, пока не построили красивый дом. А в апреле следующего года мы уже въехали в новый дом – станцию Ключи.
Сразу начались полевые работы на вулкане Ключевском. В августе начальник Влодавец, после долгих колебаний, взял нас с Ивановым в поход на вершину вулкана. Это было незабываемо! Высота вулкана 4800 метров, вроде бы и небольшая для альпинистов, но для нас оказалась труднейшей. Мы шли без всякого специального снаряжения. Скользили и падали, падали и лезли вверх. Зато поднявшись на вершину, были поражены масштабом кратера вулкана. Какая мощь! А осенью прибыла вторая смена Камчатской экспедиции, и я вернулся в Ленинград, и даже написал две статьи. Вот и всё, кажется!
– Хочу ещё! – попросила Ольга, когда они подошли к её дому. – Что потом?
– Ладно, ладно, слушай, – успокоил Попков. – В январе 1937 года я защитил свою дипломную работу, а 31 мая 1938 года я получил диплом и квалификацию «научный работник 2-ого разряда в области геологии».
– Где же вы будете работать? – спросила Ольга.
Попков как-то замялся и неохотно ответил:
– Недавно, 15 мая 1938 года, меня назначили исполняющим обязанности начальника третьей смены Камчатской вулканостанции с окладом 600 рублей, и я сейчас весь в сборах.
– Ничего себе, братец. Ты же ещё не получил диплом! – вскричала сестра. – Какое резкое повышение в должности!
– Как же вам повезло! – аж подпрыгнула Ольга. – Я тоже хочу туда, может меня отпустят на Ключи?
– Лучше учись хорошенько, а там посмотрим, – улыбнулся Попков, – Так что осенью я буду на вулкане Ключевском!
– А письма куда писать? – спохватилась Ольга, удерживая его.
– На Ключи, – на ходу ответил Попков. – До востребования!
Глава 8. Напутствие
Ещё утром Виктор Попков попросил своего преподавателя доцента Бориса Пийпа встретиться перед своей поездкой на вулканостанцию Ключи и обсудить все сложности предстоящих исследований. Борис Пийп очень переживал за своего студента Попкова.
«Справиться ли он? – думал он. – Ведь ему предстоит исследовать Ключевской вулкан, а он так молод и горяч! Может натворить на вулкане всякое. Правда, Влодавец отзывался о нём неплохо, но предупредил меня о его бесшабашности и мальчишеском бесстрашии, а это всегда чревато последствиями. Сколько погибало людей на вулканах, множество – таких храбрых и бесстрашных. Вот и сейчас, где он пропадает? Ведь договорились же о встрече».
И вдруг в кабинет влетел Виктор Попков и закричал:
– Борис Иванович, я придумал!
– Что придумал?
– Мы скрутим из проволоки каркас, на него уложим асбестовые листы, и это будет наш плотик, с которого мы и с Ивановым будем производить замеры лавы, сползающей по склону вулкана. Как я придумал?
– Неплохо, только нужно сделать плотик на ножках, чтобы ветром продувался. Тогда на него можно вставать и делать измерения, не то сгоришь. Ведь температура лавы в начале её выброса из кратера более +1000 градусов.
– Проветривание, конечно, сделать надо, но как? – призадумался Попков. – Ведь ножки плотика провалятся в корку лавы.
– Да, получается сложно! – покачал головой Пийп. – Не делать же двойной плотик, да и как его везти в Ключи? Надо думать. Слушай, может, с середины потока начнёте измерение лавы?
– Ну, уж нет, – сразу парировал Попков. – Надо узнать температуру лавы по всей её длине. В крайнем случаи, буду чем-нибудь черпать лаву и в сторонке измерять её температуру.
– Трудно вам будет, но я надеюсь на успех. И особо не рискуй, ты же едешь начальником станции и за всё в ответе, – предупредил его Пийп.
– Справлюсь, Борис Иванович! Нам же с Ивановым выдали асбестовые ботинки и костюмы из асбестовой ткани, так что не сгорим. А ещё надо бы достать очки для сталеваров или щитки для защиты глаз, а так я собрался и готов к экспедиции на вулкан.
– Очки я постараюсь достать, – успокоил его Пийп, – но ты думай, крепко думай!
– Через два дня я уезжаю, – вставая, улыбнулся Попков. – Там на месте что-нибудь придумаем!
– Желаю тебе удачи, – проговорил Пийп. – Эх, как бы я хотел поехать на вулканы, но Заварицкий не отпускает.
Глава 9. Извержение
В октябре 1938 года в Ключи прибыла третья смена вулканологов во главе с исполняющим обязанности начальника Виктором Попковым и расположилась в здании Камчатской вулканологической станции. Попков не утерпел и сразу выбежал из дома в тундру. Погода стояла ветреная и прохладная, и он радовался своему возвращению в Ключи. Перед ним далеко-далеко на горизонте виднелись, покрытые снегом, величественные вулканы и, нависшие над ними, тёмные тучи. В осенних красках лежала тундра пока ещё в цветах, кое-где взлетали птицы, а сухой воздух был настолько кристально прозрачным, что хотелось кричать. И Попков закричал:
– Какая красота кругом! Какие вулканы сгрудились над тундрой.
Неожиданно из-за бугра в метрах двухстах от Попкова показался «хозяин тундры», мохнатый медведь. Неторопливо переваливаясь, он ходил взад-вперёд, и время от времени, поднимая голову, наблюдал за «гостем». Попков, радуясь встречи, пошёл в его сторону: «Никак знакомый мишка, которого мы подкармливали в прошлые годы». Но «мохнатый» помотал башкой, развернулся и лениво скрылся за буграми.
«Эх, не познакомились, – улыбнулся Попков, – но ты, мишка, придёшь к нам в гости? Придёшь!»
– Вот они вулканы, – кричал он в тундру, – и краса-природа, создавшая их!
Виктор Попков ещё долго бродил по тундре, долго всматривался в притихший вулкан Ключевской, и вдруг у него вырвалось:
– Я приехал к тебе вулкан. Что уснул? Лишь твой прорыв Билюскай чадит, а тебе пора бы самому показать свою силу! А теперь в Ключи и спать!
***
Ночью здание вулканостанции Ключи вдруг затрясло от гулких ударов.
– Что это? – вскочил с постели Виктор Попков, и первым выскочил из здания станции.
Он увидел, как конус вулкана, проснувшийся на склоне Ключевской сопки, стал выбрасывать снопы искр с белым дымом, который застилал уже половину светлеющего неба.
– Вулкан ты меня услышал – это настоящее извержение! – радостно кричал он. –
И всё это очень похоже на далеко рвущиеся снаряды, за минуту более 20 взрывов, – подсчитал Попков и обернулся к своему товарищу. – Слышишь?
– Ещё как слышу, – ответил химик Илья Иванов, выбежавший вслед за ним. – Это взорвался прорыв Билюкай на Ключевской сопке. Помню, как мы ещё в начале февраля наблюдали за его извержением с Меняйловым и его женой Набоко во вторую смену нашей экспедиции.
– Собирайся, а я побегу за камчадалами, – ответил Попков, надевая тулуп. – Пусть готовят нарты, и мы с тобой отправимся на прорыв в склоне вулкана.
Ночью выпал снег, а утром вулканологи стали готовиться в поход.
– Илья, – крикнул Попков в открытую дверь, – не забудь свой ящик с приборами и химикатами, а я уже с вечера собран.
– Сам чего-нибудь не забудь! – проворчал Иванов.
– Бог ты мой, какой вид! – кричал Попков, садясь с Ивановым на нарты. – Славно чадит!
– Ты видишь, какой столб пламени взмыл вверх! – радостно вторил ему Иванов, обняв камчадала-каюра.
– То проснулся Билюкай – повелитель диких оленей, – ответил камчадал и покачал головой. – Он грозит и может убить!
– Как страшно, – захохотал Попков …
Но его перебил Иванов:
– Смотри и радуйся на покровителя оленей.
И он крикнул каюру:
– Трогай!
Молодые учёные покатили на собачьей упряжке к прорыву, образовавшемуся на склоне Ключевского вулкана. День выдался яркий, солнечный. Искрившийся снег скрипел под полозьями нарт, а камчадал только покрикивал на собак:
– Хо, хо!
Собаки, радуясь чудесному дню, дружно неслись к сопкам.
– Объезжай Ключевской вулкан, – приказал камчадалу Попков, – и правь поближе к его северо-восточному склону.
Заметив, как напрягся камчадал, Попков успокоил его:
– Да, не бойся ты. Скоро мы остановимся, а дальше на Билюкай пойдём пешком.
Когда учёные, чертыхаясь, забрались на склон, то обомлели.
– Видишь, какое грандиозное извержение? – заметил Попков.
– На склоне вулкана, где-то около километра, произошёл прорыв лавы, – подтвердил Иванов. – Наша мечта сбылась, и мы с тобой увидим лаву! Живую лаву!
– Вот только бы нам добраться до лавового потока, – вглядывался в расщелины вулкана Попков. – Видишь, огненная река показалась на склоне сопки, и ползёт, как змея.
– Красиво! – ответил химик Иванов. – Поднимемся и возьмём пробы.
– Что ж, тогда здесь будем ставить палатку, – распорядился Попков. – И начнём разведывать сам склон, а когда лава достигнет середины, то исследуем и её.
– Как же я мечтал об этом! – кричал Иванов. – Ты знаешь, Виктор, сколько в лаве химических элементов?
– Много, – тоже радовался Попков, – и нам с тобой Илья, действительно повезло. Это ведь первый в России активный лавовый поток вулкана. Мы измерим его химический состав, температуру, скорость, вязкость, и это будет впервые.
***
Ранним утром исследователи пошли по склону вулкана. Подъём был пологим, и они шли медленно и могли спокойно разговаривать.
– Виктор, расскажи о своих «подвигах» в науке, – попросил Иванов. – И как выбился в начальники?
Попков остановился и заулыбался:
– Началось с того, что я, набравшись смелости, напомнил академику Левинсону-Лессингу, моему научному руководителю, о его же высказываниях, что пора переходить от сезонных камчатских экспедиций к постоянным. Меня за эту инициативу отправили в первую смену экспедиции на Камчатку, в которой мы с тобой познакомились. Ты конечно помнишь, что добирались мы туда тяжело: 10 дней поездом до Владивостока, потом попутным пароходом до Петропавловска и Усть-Камчатска, а до села Ключи дошли по реке на катере. Уже в 36-ом году мы с тобой и Влодавцом поднялись на вершину Ключевского вулкана.
– Да, было дело! – поддержал его Иванов.
Попков разгорячился и продолжал:
– Я тогда первым поднялся на Ключевской вулкан, а высота его нешуточная – около 4800 метров. Так впервые я увидел кратер – весь во льду и припорошенный снегом. Мы тогда поднялись на вулкан при полном отсутствии специального снаряжения, ведь у нас не было ни тёплой одежды, ни крепкой обуви.
– А как с края кратера свалился мой рюкзак с пробами вулканических паров, помнишь? – вспомнил Иванов. – И мы как не старались, не смогли его достать.
– Да, тогда я полез, пытаясь подцепить рюкзак, и чуть было сам не сорвался в кратер, – подтвердил Попков и продолжил. – Моя первая экспедиция закончилась, и я уехал в Ленинград, где по результатам полевых работ на вулкане мне удалось опубликовать две статьи, и 1937 году защитить дипломную работу по теме «Базальт северо-восточного склона Ключевской сопки на Камчатке». А в следующем году …
– А далее, я знаю, – заулыбался Иванов, – ты устремился на Камчатку в должности исполняющего обязанности начальника станции. Как тебе такому молодому доверили начальствовать? И вот теперь мы с тобой стоим на склоне Ключевского вулкана и с разговорами совсем расслабились.