Заложница

Он вышел, оставив меня в одиночестве, но задерживаться я не стала, искренне надеясь, что смогу самостоятельно найти ванную. Однако этого не понадобилось. Стоило мне выйти из комнаты, как я наткнулась на хорошенькую русоволосую девушку в таком же платье, как и у пожилой женщины. Ага, значит, это форменная одежда прислуги.

– Миледи, у нас все готово. Лейса ждет вас в купальне, а я взяла на себя смелость помочь вам дойти, если у вас вновь закружится голова, как сказала Ора.

– А где она сама?

– Она с самого утра не находит себе места и решила в очередной раз проверить ваш багаж, – доложила служанка.

Так, имена старушки и лекаря я теперь знаю, как и свое, с девушками тоже все понятно. Если Лейса в ванной, то это Мина. Теперь еще выяснить бы, как зовут «братца», чтобы не попасть впросак. Ну и как-то умудриться разыскать Брана, чтобы потребовать объяснений и потом прибить его, а пока просто остаться живой и здоровой, наслаждаясь теми плюшками, что он мне обещал.

Улыбнувшись служанке, я прошла вместе с ней в ванную комнату, при виде которой едва не подавилась от восторга, настолько роскошной она была, при этом полностью комфортной, если учесть, что технологии были заменены на магию. Розовый мрамор, золото и зеркала ослепляли, что уж говорить про пол, который непонятно как оказался с подогревом, а сама комната размером чуть поменьше квартиры, где мы жили с Киром. Вместо светильников на стенах мерцали кристаллы, но при этом давали достаточно света.

И чем больше я видела свидетельства проявления магии, тем сильнее верила, что это не сон, а фэнтези, которое я иногда читала, когда хотела окунуться в сказку, словом, вовсе не вымысел. Интересно, здесь только люди живут или есть какие-то другие виды? Впрочем, скоро выясню. Черт! Я попаданка! Вот реальная попаданка благодаря Брану, чтоб его кошки съели!

В любом случае, пока я обалдевала от происходящего, с каждой минутой убеждаясь, что слова Брана вовсе не были шуткой, меня мыли, причесывали и одевали. Служанки делились какими-то новостями и сплетнями о тех людях, про которых я ничего не знала, сокрушались, что я покидаю дом и отправляюсь черт знает куда, а Страйгер не разрешил им сопровождать меня, так же как и Оре.

После часовой процедуры я вычленила из их болтовни для себя главное. Моего брата зовут Карел, а сама я должна отправиться жить к какому-то Страйгеру, который пугал всех в доме без исключения. Почему пугал, я так толком и не выяснила, кроме того, что репутация у мужика была, как у злодея из оперы, который ест младенцев на завтрак, обедает своими врагами, а ужинает невинными девами. Ну и осторожно подведя словоохотливых служанок к самому важному для меня, я узнала, для чего отправляюсь не пойми куда. Мне предстояло стать заложницей для обеспечения мирного соглашения между моим братом и Страйгером, но что между ними произошло на самом деле, оставалось пока загадкой.

– Вам нравится, миледи? – улыбнулась мне Лейса, и я взглянула на себя в зеркало, а потом посмотрела на портрет девушки на стене.

В одном Бран был прав, мы выглядели словно близнецы. Становилось понятно, почему все с такой легкостью поверили в то, что я Верайя. У обеих рыжие волосы, правда, у меня они сейчас были намного длиннее, чем вчера, но тут, видимо, постарался Бран, а еще он убрал загар с тела, вернув моей коже аристократическую бледность, и добавил серый цвет моим глазам. Да, это была я, пусть и упакованная в роскошное платье нежного сиреневого цвета. И да, мне понравилось мое новое отражение, причем настолько, что, несмотря на кошмарность ситуации, в которой находилась, я невольно подмигнула себе в зеркале. Коснувшись рукой искусно уложенных волос, направилась к выходу, притормозив в дверях, когда вспомнила еще об одной проблеме. Я совершенно не знала планировку дома и не представляла, куда мне идти.

– Лейса, – поманила я служанку, припомнив, что из них двоих именно она вела себя свободнее и раскованнее, что могло означать лишь одно – именно ее Верайя приблизила к себе. – Мне так страшно. Ты не спустишься со мной?

– Ох, как я вас понимаю, миледи, – вздохнула она. – Этот лорд Страйгер настоящий монстр. Я бы не смогла остаться с ним наедине, не говоря уже чтобы жить в его доме.

Улыбнувшись девушке, я пошла вперед, но потом сделала так, чтобы мы двигались рядом, при этом старательно отслеживая, куда она направляется, чтобы не ошибиться с направлением.

Увидев лестницу, я едва удержалась от вздоха облегчения и начала спускаться, но когда услышала голоса внизу, то снова напряглась. И если Карела я узнала сразу, то обладатель низкого и отрывистого тембра автоматически вызвал желание развернуться и сбежать обратно в спальню. У меня возникло четкое ощущение, что его мне не удастся провести…

– Верайя, – позвал меня Карел.

Мне ничего не оставалось, как проделать оставшийся путь.

Крепко держась за перила, я старалась смотреть на брата, но взгляд все равно останавливался на другом мужчине. Одетый во все черное, выше Карела примерно на голову и в полтора раза шире в плечах, он казался огромным и внушал именно те чувства, которыми поделились со мной служанки. Вот только на монстра он похож не был. Совсем. Черные волосы в синеву, чернильные глаза, смуглая кожа и квадратный подбородок. Губы плотно сжаты, оценивающий взгляд лениво скользнул с головы до пят, останавливаясь то на груди, то на лице, и я прекрасно это почувствовала по жару, который прокатился по телу вслед за взглядом.

– Моя сестра леди Верайя Орин, – представил меня Карел.

Возникло ощущение, что он с трудом сдерживает недовольство, но у него просто нет выбора. Быстро взглянув на него, я изобразила подобие реверанса, отчаянно надеясь, что он у меня получился. По приподнятой брови брюнета я сразу поняла, что надежда не увенчалась успехом. Сдержавшись, чтобы не выругаться, я выпрямилась и уставилась на него, задрав голову.

– Страйгер, – усмехнулся он в ответ на мой бунт.

– И все? – вырвалось у меня.

– Миледи, вам вполне этого хватит.

Снова усмешка и очередной оценивающий взгляд, после которого он, кажется, полностью потерял ко мне интерес.

Повисла тяжелая тишина. Я молчала, не понимая, что мне делать дальше, Страйгер изучал картины на стенах, а брат сверлил его ненавидящим взглядом. Наверное, в другой раз я бы тоже с удовольствием рассмотрела все эти портреты и пейзажи, да и сам дом исследовала бы с огромным интересом, но все, чего мне сейчас хотелось, это треснуть этого мужлана чем-нибудь по голове и то же самое проделать с Карелом. Хотя нет, вру! Первым в моем списке значился Бран, который втянул меня непонятно во что и бросил! Рыжий гад! Вот только я явно не классическая попаданка, раз мой разум и инстинкт самосохранения одновременно вопили, чтобы я даже не пробовала сказать хоть кому-нибудь из них гадость или нахамить. И они же отчетливо напомнили, что бывает, если перейти дорогу тому, кто сильнее. Так что улыбаемся и машем, а точнее, наблюдаем и делаем выводы.

– Миледи готова? – поинтересовался Страйгер, продолжая рассматривать картины. – Если да, то прощайтесь с братом. Я не могу торчать здесь весь день. И не волнуйтесь за багаж, его уже отправили.

Нахмурившись, я уставилась на Карела. Он подошел ко мне, мягко притянул к себе и обнял, быстро шепнув на ухо:

– Все будет хорошо, просто сделай то, что должна. Надеюсь, вскоре мы увидимся, – добавил он громче.

– Я тоже, брат, – машинально ответила, не в силах разобрать, отчего у меня появилось ощущение, что в его словах скрывается двойной смысл, но подумать об этом не успела, потому что со стороны лестницы послышались рыдания.

Плакала Ора и не скрывала этого, а как только заметила, что я смотрю на нее, подбежала, упала на колени и начала целовать мне руки. Черт! Никогда еще я не чувствовала себя такой смущенной. Присев, я попыталась поднять женщину, но она лишь вцепилась мне в плечи и обняла.

– Девочка моя, как же я без тебя буду?

Слова перемешивались с всхлипами, и мне стало жаль ее.

– Я буду скучать, – прошептала, не зная, что еще сказать.

Подождав еще пару секунд и отстранившись, я наткнулась на заинтересованный взгляд Страйгера.

– Я готова, милорд.

– Вы когда-нибудь пользовались порталом? – уточнил он.

– Для Верайи это будет впервые, – встрял брат.

– Понятно.

Страйгер кивнул, подошел ко мне и взял за руку. И как я не хотела отреагировать иначе, но все равно застыла, стоило ему меня коснуться. Первое впечатление оказалось не совсем верным. Он был не просто огромным. Так я думала, когда он стоял в нескольких метрах, а в такой близости… Не знаю, как я буду жить у него в доме, но одно абсолютно понятно: злить этого мужчину нельзя, иначе он свернет мне шею двумя пальцами, не прикладывая для этого особых усилий. И все же… было в нем что-то такое, отчего сердце начинало учащенно биться. Стоило признать, Страйгер был хищником, а я добровольно отправляюсь в его логово. Глупая слабая мышка, волей одного рыжего придурка оказавшаяся в довольно сложной ситуации.

Снова посмотрев на Страйгера, я заметила, что он пристально следит за каждым моим движением, но стоило нашим взглядам встретиться, как он снова усмехнулся.

В следующую секунду я увидела, как вокруг нас появилось радужное свечение, как и тогда в номере вокруг Брана. Страйгер уверенно обнял меня за талию, прижал к себе и шагнул вперед. И только когда по платью засверкали искры всевозможных цветов, я осознала, что мои ноги остались недвижимы. Он просто подхватил меня и занес в то, что назвал порталом, видимо, решив закончить с этим побыстрее. И как ни хотела увидеть все своими глазами, я не выдержала, зажмурилась и прижалась к Страйгеру, прекрасно осознавая, что мне не стоило этого делать. Но у меня было оправдание! Мне было страшно, и я на самом деле проделывала это в первый раз.