– Точно, эти барабаны, как выяснилось, тоже не самые древние…
Стражи подошли к дальней стороне подвала, старейшина зажег несколько свечей на полу. Часть комнаты осветилась пламенем. Руны выбиты прямо на каменной стене.
– Эти самые старшие, – проговорил Брац. – У меня есть теория, согласно которой мы третьи стражи в этой крепости. Для первых были выбиты эти руны на стене, для вторых написан тот, что на большом барабане, а для нас те, что на полках. В каждых написана, помимо прочего, информация для чтения более древних. Но это только теория.
– А первая?
– Что первая?
– Ну стена…
Наклонись, мой друг, – Брац нагнулся и поднес подсвечник к полу. – Смотри…
На полу возле настенных рун лежали каменные плиты, разных размеров, на которых были высечены различные знаки.
– Реликвия, это скрижали, – Брац выдохнул два раза от волнения. – Каменные таблички, использовались вместо пергамента. Мне кажется, что написано на стене это подсказка, либо дополнение к ним. В любом случае, пока мы ничего не знаем.
– Да, не зря тебя оставляют в крепости, твое место, действительно, здесь, – Тахон выпрямился. – Позже расскажешь мне все что удалось узнать.
– Конечно, командор.
Гномы поднялись по лестнице обратно.
– Скажи Рихарду, пусть смастерит новую лестницу, а эту в камин, – командным голосом сказал Тахон. – Только сюда его не пускай, сам поменяешь. Сколько ключей от библиотеки?
– Я нашел три…
– Отлично, один оставишь себе, а два отдашь мне, – приказал командор и увидел как Брац немного замешкался и стал переминаться с ноги на ногу. – Какие-то проблемы с этим?
Вовсе нет… эм… не совсем, – голос старейшины стал нервно дрожать. – Дело в том, что у меня их только два осталось, – Брац снял один со связки и протянул Тахону.
– Как это понимать? Третий сломан? – удивился командор.
– Нет, – Брац набрался смелости и сказал. – Третий ключ у одной ведьмы, она сильно настаивала и я не смог ей отказать. Знаешь эти чертовки умеют убеждать…
– Кто такая? – спросил Тахон грубым голосом, – и где она живет?
– Ну, ведьма как ведьма, – пробормотал Брац. – Сначала она была страшной старухой, теперь молодая красивая девушка с черными волосами. Где живут? Тут и живут, вон напротив библиотеки их двери.
– Их? Ведьма не одна? – удивленно спросил командор.
– Ну, у нее подружка есть, со светлыми волосами, я конечно не уверен, но, по-моему, она тоже маг.
– И часто она читает свитки?
– Да не особо, несколько раз заходила. Ты главное пойми, они добрые, хоть и хотят казаться злыми. Даже если ведьма и не на нашей стороне, то уж точно не на стороне зла. Я подумал, она сможет мне помочь, разгадать тайну скрижалей.
– Тать явно тебе не все рассказывает, – огорченно вздохнул Тахон.
– Тать? Откуда ты знаешь ее имя?
– Да приходилось встречаться, рецепт своей молодости она явно узнала не из столичной газеты. Ведьма перевела часть свитков! И тебе болвану ничего не сказала. Теперь усек?
– Усек, – повесил голову старейшина.
– Они знают, что я здесь?
– Нет, неуверен… их не было давно… С твоим появлением точно не показывались… Я бы знал.
– Как объявятся дай мне знать или устрой нам встречу.
– Как скажете, командор.
– И что, у нас много свободных комнат, что мы можем вот так устраивать тут постоялый двор? – улыбнулся Тахон.
– Трое из нас погибли, Хард спит вообще на улице, Лили теперь живет с тобой в башне, да и я сплю в библиотечном кресле, – ответил Брац.
Старейшина закрыл крышку люка и передвинул обратно медвежью шкуру. Гномы вышли, Тахон продел в ушко ключа шнурок и повесил его себе на шею.
– Все?
– Тут да, дальше комнаты стражей, на улице еще несколько построек. Башню ты и сам видел.
– Кстати о башне, – вспомнил Тахон. – А что там за люк на первом этаже?
– Кто его знает, я туда не заглядывал, подумал раз на видном месте, может погреб? Если угодно, попрошу Рихарда туда спуститься.
***
День пролетел незаметно и наступил вечер. Гномы ужинали в столовой, пили медовуху и рассказывали разные истории из своих легендарных похождений. Тахон сидел вместе со всеми и смеялся над очередной шуткой одного из стражей. Гномки приготовили сегодня ужасно вкусный гуляш, такой что гномы требовали добавки, еще и еще. Готовить их никто не заставлял, да и кто бы посмел опытным стражницам, отрубающим головы чудовищам, что-то сказать. Решение приняли сами, после того, как попробовали суп Рихарда.
В коридоре послышался стук женских каблучков, в столовую зашли две молодые и красивые женщины. Одна из них, та что с черными волосами, положила руку на плечо гномки и произнесла:
– Как вкусно пахнет, можно нам с Ритой тоже попробовать вашего гуляша?
– Ну, конечно, – улыбнулась гномка и повернулась в сторону кухни. – Я, как раз, отложила немного, как знала, что придете.
Ведьмы обвели взглядом всю столовую. Рита, заметив Тахона, ткнула локтем подругу.
– О, ты уже здесь, – Тать тоже увидела знакомого гнома. – Быстро же летит время.
Глава 4 Срочно требуется эльфийка
Тахон сидел в старом кресле в своем кабинете на втором этаже башни командора. На массивном дубовом столе стоял громоздкий подсвечник, перо с чернильницей и стопка чистой бумаги. На стене висела карта Гидании с границами земель, как внутренними, так и внешними с соседними странами. В углу большой шкаф, непонятно больших размеров, даже самый толстый гном мог спокойно поместиться в нем. Камин был на каждом этаже, кроме первого, и это не совсем удобно. Три печи самолично топить, отнимало много времени, такая постановка рассчитана явно на работников крепости. Даже если в помещении не слишком холодно, то образовалась сырость, когда угли холодные несколько дней.
Слева от Тахона на небольшом диванчике возле стены сидели расслаблено две ведьмы в красивых платьях, положив ногу на ногу.
– Слушаем тебя, командор, – начала разговор Тать. – Наверное, так к тебе сейчас нужно обращаться.
