По счастью, во дворе стояли лошади, толпились солдаты, слуги. Молодой человек проскользнул между ними и спрятался в нише в полутемной галерее. Разъяренный часовой прошел мимо, не заметив его.
– Черт бы побрал этого негодяя! – бормотал он, перемежая речь проклятьями.
Д’Артаньян из своего укрытия внимательно разглядывал двор. Чем тут только не занимались: дрались, упражняясь, на шпагах, стреляли из пистолетов в цель, лакеи в ливреях разных цветов сновали туда-сюда с поручениями. В углу двора, понурив головы, стояли человек шестьдесят мушкетеров, выслушивая гневные упреки командира – капитана де Тревиля. Он сражался вместе с королем Генрихом IV и пользовался полным доверием теперешнего государя. Как юный д’Артаньян, он когда?то прибыл в столицу без единого су[4 - Су – денежная единица Королевства Франции. Мелкая монета, которую также называют «соль». (Прим. ред.)] в кармане, но его храбрость, военные доблести и невероятная удача помогли достигнуть высокого поста, какой он занимал теперь. Мушкетеры обожали его и трепетали перед ним.
– Вчера на рассвете гвардейцы кардинала наткнулись на компанию пьянчужек! Напившись, как свиньи, они громко шумели посреди улицы! – гремел в ярости капитан. – Им пригрозили наказанием, однако те не вступили в поединок, а сбежали, как жалкие трусы. И кем же были эти ничтожества? Я вас спрашиваю, господа! И я вам отвечу – королевскими мушкетерами!
Капитан протянул руку и указал на одетого не без щегольства красавца с тонкими усиками.
– Вам должно быть кое?что об этом известно. Вас узнали, господин Арамис!
Возмущенный капитан загремел в полный голос:
– Не желаю, чтобы вы давали гвардейцам кардинала повод для насмешек! Они – я в этом уверен! – стояли бы насмерть. Они бы не сбежали!
Один из мушкетеров сделал шаг вперед и возразил:
– Капитан, вас угостили басней. А правда то, что мы попали в ловушку. Если Атос выживет после ранения, которое Жюссак нанес ему кинжалом, он сможет это засвидетельствовать.
Тревиль встревожился.
– Атос? Ранен?
– Если мы и бежали, то только ради спасения его жизни.
– Не знал об этом. И где он?
– В руках хирурга, капитан.
Услышав это, господин де Тревиль повернулся на каблуках и направился в особняк. Мушкетеры двинулись за ним. Д’Артаньян сообразил, что другого подходящего момента может больше не представиться, и побежал следом.
Де Тревиль поднимался по лестнице.
– Господин капитан! Господин капитан!
– Молодой человек?
– Я Шарль д’Артаньян. Отец дал мне для вас рекомендательное письмо.
Капитан мушкетеров остановился и оглядел с ног до головы юного гасконца.
– Д’Артаньян… Вы сын Ахилла?
– Да, господин де Тревиль.
Молодой человек достал из?под колета маленькую Библию, пробитую пулей, а из нее письмо, тоже с дыркой, и протянул капитану. Тот пригляделся к бумаге.
– И что же с вашим письмом случилось?
– В нас с ним выстрелили из пистолета. По счастью, Библия спасла.
– Вам первому в этом году религия спасла жизнь, а не наоборот, – вздохнул капитан и двинулся по коридору дальше. – Скажите: чем могу помочь сыну своего старого боевого товарища? Отвечайте быстро, мое время принадлежит королю.
– Сколько себя помню, я мечтал стать мушкетером, – с жаром ответил д’Артаньян.
Взгляд господина де Тревиля, обращенный на молодого человека, потеплел.
– Сегодня же напишу директору королевской академии, – пообещал он. – Вы станете кадетом. Большего сделать не могу. И когда?нибудь, возможно, станете мушкетером.
Взволнованный гасконец поклонился. Мечта всей его жизни вот-вот сбудется. Можно ли в это поверить?..
– Вы хотите убедиться, достоин ли я? Даю вам слово, долго ждать не придется!
– А пока, мой мальчик, разыщите лохань с водой и мыло, – посоветовал на ходу капитан, – от вас разит!
И удалился быстрым шагом.
Оставшись в галерее в одиночестве, д’Артаньян подошел к окну. Он был горд собой и не мог не улыбнуться, увидев на улице все ту же очередь просителей – они запаслись терпением и не теряли надежды получить аудиенцию. Но гасконец был прав, когда рискнул попытать удачи, – иногда полезно искушать судьбу.
Его взгляд упал на человека в кожаном плаще и треуголке, который пробирался сквозь толпу. Человек этот невольно привлекал к себе внимание – он будто опасался слежки. Фигура, лицо, шрам – да это же враг! Человек, который напал на карету в «Золотой стреле», добрался до Парижа!
– Бандит! – воскликнул д’Артаньян. – Сейчас ты у меня получишь!
Он ринулся к лестнице и помчался вниз. На бегу весьма чувствительно толкнул высокого худого мужчину. Тот отшатнулся и едва не вскрикнул от боли.
– Извините! – крикнул, не останавливаясь, нарушитель спокойствия.
Но ему пришлось остановиться – стальная рука схватила его за ворот колета.
– И это все? – насмешливо спросил высокий мужчина. – Вы считаете, этого достаточно?
– Я сказал «извините». Если не расслышали, я повторю – извините, я очень спешу!
Мушкетер смерил его неодобрительным взглядом.
– Вы крайне грубы.
Обидчивый д’Артаньян вспыхнул.
– Если гасконец извинился, то сделал вдвое больше, чем собирался!
Он попытался освободиться, но незнакомец держал его крепко.
Этот мушкетер был человеком благородной наружности с тонким аристократическим лицом, на котором лежала печать какой?то отрешенности. Темные с проседью длинные волосы были собраны на затылке. Взгляд, устремленный на нетерпеливого юнца, – ледяной.
– Я не сомневался, что вы издалека.
– Откуда бы я ни приехал, предупреждаю – не вам, сударь, учить меня хорошим манерам! – снова вскипел д’Артаньян.
