Удержать зверя IX.2004-X.2004
Оксана в ужасе обернулась, но не успела даже вскрикнуть. Она упала и поползла прочь. Вероника тут же придавила её, а в следующее мгновение вгрызлась в бок женщины звериными зубами…
Девушка вскочила в постели и с ужасом уставилась в стену. Её начало трясти, по щекам потекло что-то солёное. Наконец-то осознав, где она находилась и что была ещё глубокая ночь, Вероника вытерла лицо и опустила ноги на пол.
– Ч-чёрт! – выдохнула она. – Надо же такому присниться!..
Рядом муркнул кот, которого девушка невольно разбудила. Питомец Валерия всё это время оставался именно с ней. Погладив кота, студентка поднялась и направилась на кухню. Её действительно мучила жажда, и казалось, что всё тело аж горело.
Пройдя по коридору половину пути, Вероника остановилась. Как только она расслышала сопение из гостиной, все спутанные мысли разом исчезли. Просочившись в приоткрытую дверь, девушка уставилась на спящего на диване Валерия. Всё дальнейшее представилось ей размазанной, непонятной картинкой…
Вероника совершенно бесшумно подошла к дяде, хотя её первые шаги заставили мужчину ворочаться. Казалось, сквозь сон он слышал практически все, даже самые тихие звуки… Не понимая, что именно делает, студентка склонилась над Валерием. Она прислушивалась к его дыханию, к его сердцебиению… Принюхивалась к манящему её запаху. Разомкнула губы, словно собиралась прикоснуться ими к шее мужчины. И ей это даже удалось…
Глаза Валерия приоткрылись, и Вероника резко отпрянула, внезапно вновь обретя полную ясность ума. Она моргнула, пытаясь сообразить, что именно делала в гостиной, прикоснулась к своим иссушенным губам.
– Алиса?.. – сонно пробормотал мужчина. Но затем, окончательно проснувшись, он приподнялся на локтях и включил настенный светильник. – Вероника? Что-то случилось?
– Нет, я-а… – Девушка замялась, а Валерий тут же начал озираться. Его рука скользнула под подушку, и Веронике показалось, что она заметила там рукоять пистолета. И наконец-то произнесла: – Жажда… И кошмары.
Взгляд сержанта оказался прикован к студентке.
– А-а… – протянул Валерий. – Вода на кухне, в графине. Может, дать снотворное?
Отказавшись и поблагодарив дядю, Вероника ушла. Уже на кухне, взяв первую попавшуюся кружку, за несколько подходов она осушила графин. Но так и не смогла напиться. Тогда, умывшись водой из-под крана, девушка вернулась в комнату и попыталась вновь заснуть. А когда встала ранним утром, ещё даже до того, как проснулся Валерий, всё случившееся ночью показалось ей частью того самого кошмара. И она постаралась поскорее забыть об этом.
Убедившись, что бодрствовали только она и кот, Вероника оделась и принялась хозяйничать в квартире. Найдя в буфете корм для животного, сыпанула в миску хрустящих сухариков. Поставила кипятиться чайник. Залезла в холодильник в поисках чего-нибудь для завтрака и удивилась стоящим на его стенке бутылкам коньяка.
«Зря я сказала Саше, что ты не пьёшь, а, дядя?» – подумала Вероника.
К ещё большему удивлению девушки, все бутылки, кроме одной, оказались запечатаны, да и выглядели они, с надписями исключительно на французском, довольно старинно. А из той, что была открыта, никто не сделал и глотка. Вероника откупорила бутылку и принюхалась: в отличие от всего того, что продавали в местных магазинах под видом коньяка, у этого напитка был благородный запах, с различимыми нотками винограда.
«Ты-ы… нюхаешь его, что ли?» – подумала девушка и усмехнулась.
Вернув бутылку на место, Вероника начала готовить яичницу с жареной свиной корейкой, попутно уплетая это самое мясо и поражаясь собственному голоду. Судя по звукам из гостиной, Валерий проснулся – и девушка сразу же принялась готовить и для него. А когда мужчина, уже одетый, появился на кухне, он застал гостью с длинным и довольно широким ножом в руке, доедающую последние ломти куска корейки.
– Доброе… утро… – прозвучал голос Валерия, явно удивлённого от такого зрелища.
– Разбудила? – спросила Вероника и виновато улыбнулась. – Извини, не хотела.
– Что-то я в сомнениях…
– Не знаю, сколько яиц ты съедаешь на завтрак… – практически показательно проигнорировав его слова, продолжила студентка. – Но уж как есть. Если мало – не обидишься.
Валерий улыбнулся и, подойдя к Веронике, взялся за приготовление кофе.
– Вот нахалка!.. – выдохнул мужчина.
Они продолжили возиться у плиты, а сам сержант украдкой наблюдал за гостьей, прекрасно понимая, что она пытается занять себя и быть полезной.
Но не успели они позавтракать, как зазвонил мобильный Валерия.
– Назаров, – отозвался сержант, а молодой женский голос из телефона произнёс:
– Приятного аппетита. И привет Веронике.
– Ага… Неужели научились пользоваться техническими достижениями человечества? Могу поздравить?
– Валерий, ты мне нужен у квартиры Мироновых, – проигнорировав дерзость милиционера, произнесла звонящая. – Марк скоро будет у тебя.
– Хотите, чтобы я оставил её без присмотра?
– У дома дежурят, они присмотрят. Валерий, помни: она должна остаться.
– Слушаюсь… – ответил сержант замолчавшему телефону и взглянул на студентку.
– Тебя вызывают?
– Угу. И я не могу взять тебя с собой. Иначе начальство мне голову открутит… Фигурально. Но рядом будут мои коллеги. – Вероника лишь кивнула в ответ. – Мне нужно, чтобы ты никуда не выходила до моего возвращения. Обещаешь?
Девушка кивнула вновь, и тогда Валерий повёл её в гостиную. Там он достал из комода зарытый под стопками одежды пистолет – совершенно такой же «Грач», как и у него.
– Это только на крайний случай. Не для того, чтобы напугать тебя, – успокоил он студентку.
Валерий объяснил Веронике, где что находится на оружии, показал, как управляться с ним, и дал подержать, чтобы та ощутила его в своих руках.
– Положи пистолет так, чтобы сама знала, где он.
Раздалась трель звонка. Когда хозяин квартиры открыл входную дверь, порог переступил милиционер, которого студентка видела впервые.
– Сержант Назаров Вэ Гэ!.. – укоризненно произнёс он. – Лучше бы ты в форме был, но без этой дурацкой серьги. Иди одеваться, да пошустрее.
Валерий ухмыльнулся и пошёл переодеваться.
Взяв на руки мурлыкающего кота, Вероника с любопытством выглянула из гостиной. Незнакомый ей лейтенант, заметив студентку, снял фуражку и сочувствующе улыбнулся.
– Это ты Вероника? Миронова Вероника Анатольевна? – спросил он, и девушка неуверенно кивнула. – Мы поймаем его, на этот счёт не беспокойся.
Вероника ещё раз качнула головой, но уже благодарно, продолжая внимательно рассматривать сослуживца дяди. А минуту спустя мимо неё прошёл Валерий, уже в униформе.
– Всё, я ушёл, – сообщил он. – Помни: никуда не уходи. Ты обещала.
Когда милиционеры оказались рядом, взгляд Вероники прицепился к маленьким металлическим значкам на их воротниках. Такие она видела впервые. У лейтенанта он выглядел как прямоугольная пластинка, одна из коротких сторон которой фигурно сходилась в остриё. Девушка даже подумала, что если бы значок висел остриём к земле, то напоминал бы средневековый щит. А по центру пластинки было выдавлено что-то похожее на два длинных заострённых клыка. У Валерия же значок отличался: два клыка располагались поперёк основания в виде ромба с вогнутыми сторонами, чьи острые вершины упирались в дуги будто бы описывающего фигуру разомкнутого эллипса.
Милиционеры вышли из квартиры. Оказавшись в лифте, лейтенант задумчиво взглянул на напарника и спросил:
– Твой кот… Ты ведь брал его ещё котёнком?
– Да. А в чем дело?
– Я всё думал, почему же он не боится? Теперь мне понятно… Но какой же, однако, симпатичный зверёнок теперь у тебя дома!
– Марк…
– Ну не рычи, не рычи, блин! Больше не буду так шутить. Обещаю.
Спустившись на первый этаж, они вышли из подъезда и остановились у служебного автомобиля.
– Из-за того, что ты вчера не вернул машину в отделение, пришлось брать другую, – открывая дверь, пожаловался Марк. И замер. Его взгляд не отрывался от напарника. – Валера, твоя шея…
В отражении в зеркале машины Валерий увидел у себя на шее два тоненьких прокола, похожих на следы от клыков. Они не затянулись только потому, что кожа не была достаточно сильно прокушена, словно кто-то так и не сомкнул челюсти. Лейтенант бросил короткий взгляд на окна квартиры друга, а сержант, устроившись на сидении, вновь прикоснулся к месту несостоявшегося укуса.
– Так это был не сон?.. – задумчиво прошептал Валерий.
Глава 4. Незнакомец
2 октября 2004 г.
В ночь после убийства Оксаны Мироновой в квартиру, из которой совсем недавно забрали тело, проник неизвестный. Он стоял в центре раскуроченной гостиной. Свет не был включён ни в одной комнате, и поэтому всё жилище оказалось погружено во мрак. Однако это совершенно не беспокоило неизвестного, словно он мог видеть в темноте. Мужчина внимательно изучил оставленный нападением хаос. По разбитым стёклам и зеркалам, следам от когтей на мебели и пятнам крови он уже представлял картину случившегося. Но самое главное: он чувствовал запах того, кто это сделал. Хорошо различимый им запах существа, о котором сложено множество легенд, но которое оказалось вполне реальным.
Когда неизвестный вышел из квартиры, его остановили. Милиционер с сомнением посмотрел на высокого мужчину в возрасте около двадцати пяти лет на вид, в простой, не привлекающей внимания одежде – джинсах, тёмном тонком пуловере и длинной осенней ветровке. Его внешность можно было бы назвать нордической: точёные черты узкого лица, высокий лоб, прямой нос и тонкие губы, небольшая ямочка на подбородке. Даже глубоко посаженные глаза с низко опущенными надбровными дугами были светлыми, серого цвета. Но средней длины волосы парня оказались иссиня-чёрными, цвета воронова крыла, что явно выбивалось из этого типа внешности.
– А ты ещё кто? – удивлённо спросил милиционер. – Как вообще оказался в…
– Ян Миронов, брат покойной, – перебил незнакомец. – Я ведь уже представлялся, когда вы впускали меня.
– Брат?.. Разве у неё есть брат?..
– Проверьте. – Парень кивнул, и его глаза блеснули. – А лучше забудьте. Это уже не имеет значения.
Молодой человек спустился по лестнице и вышел под свет уличных фонарей, оставив милиционера перед дверью квартиры. Тот лишь проводил его недовольным взглядом, словно это был один из любопытствующих жильцов, и пробормотал:
– Чего этим зевакам дома-то не сидится? Достало уже повторять про убийство!..
Молодой человек, назвавшийся братом Оксаны, внимательно осмотрел стену здания. Рядом с балконами он наконец-то разглядел следы от когтей, оставленные убийцей, пока тот лез наверх. Недобро улыбнулся и прошептал:
– Шавка…
На углу дома его остановил другой милиционер – в дождевике, с укороченным автоматом. Мужчина внимательно смотрел на незнакомца и будто бы принюхивался.
– Кто ты?! – вскидывая оружие, воскликнул он.
Рука парня тут же изменилась: стала полузвериной, покрытой густой шерстью. Его когти молниеносным движением отсекли кисть милиционера, и та вместе с автоматом отлетела в сторону. Мужчина не успел даже вскрикнуть перед тем, как незнакомец стремительно пробил его грудь.
– Разнюхал, Ищейка? – прошептал парень. Его глаза зажглись серебром, а злая улыбка обнажила увеличившиеся клыки. – А зря.
– Л-Ликантроп!.. – вместе с кровью сорвалось с губ умирающего милиционера.
Незнакомец бросил тело на асфальт. Рука парня вновь приняла полностью человеческий вид, а сам он направился прочь и более не останавливался.
* * *Утром к дому, в котором жили Мироновы, подъехали Марк и Валерий. После дождей накануне погода вновь стала солнечной, но куда более прохладной. Поднялся сильный ветер, и лейтенанту пришлось придерживать фуражку, чтобы ту не сорвало с головы. Это лишь позабавило его напарника.
Марк глубоко вздохнул и устремил строгий взгляд на Валерия.
– Так! Застегни воротник, фуражку надень… И сними ты уже эту чёртову серёжку!
Выполняя требования, сержант вынул из мочки уха украшение, спрятал его в пакетик и убрал во внутренний карман куртки – со стороны сердца. Эта золотая серьга была из тех, которые раньше, ещё во времена Союза, можно было увидеть у старшеклассниц, даром что украшения в школах были запрещены. Марк с подозрением проследил за руками друга, а тот ухмыльнулся и, пожав плечами, спросил:
– Доволен, товарищ лейтенант? А теперь, надеюсь, ты наконец-то расскажешь, какого хрена произошло?
– Ты не знаешь?..
– Госпожа предпочла играть в молчанку. Так что давай, колись.
Марк вновь глубоко вздохнул и поманил чертыхнувшегося друга за собой. Они направились к подъезду, но остановились, когда к ним приблизился знакомый сослуживец.
– Андрей, привет. Мы знаем только о проникновении в квартиру… – заговорил Марк, а Валерий удивлённо на него уставился, поскольку впервые слышал об этом. – Что-то добавишь по нашим делам?
– Угу… – вяло отозвался Андрей. – Есть жертвы. Это Олег… Кашинский.
– Как Кашинский?.. – опешил сержант.
Именно Олег Кашинский был тем самым милиционером, с которым прошлым вечером Валерий поздоровался, везя Веронику к себе. Погибший был напарником Андрея Васина, который только что встретил их.
– Как это произошло? – спросил лейтенант. – Что случилось?
– Олегу оторвали кисть и… разворотили грудную клетку. – Андрей покачал головой, показал автомат и полный рожок. – А он даже ни разу не выстрелил. Должно быть, это произошло слишком быстро даже для него… Знаешь, я не верю, что Олега можно вот так вот укокошить. Он же опытная, чёрт его дери, Ищейка! Точнее, был ею…
Валерий переглянулся с Марком, а Андрей продолжил:
– Мы приехали около одиннадцати вечера. В час ночи Олег сказал, что хочет что-то проверить. Он пошёл один, а мне приказал следить за стороной дома, где на стене пожарная лестница. Странно, что я ничего не услышал… Совершенно ничего!.. Олег как будто даже не вскрикнул. Я спокойно продолжал патрулирование, пока не услышал вопли одного из молодых оперов. А когда прибежал, увидел… Уже на асфальте, растерзанного.
Лейтенант продолжил общаться с напарником погибшего, а Валерий глубоко вздохнул и прошептал:
– Что же ты учуял, Олег?..
Андрей показал, где он обнаружил Кашинского. Марк ещё некоторое время изучал место гибели сослуживца, прежде чем вместе с Валерием вошёл в подъезд, и они начали подниматься по лестнице.
– Если верить их словам, такие раны мог нанести только… – Лейтенант тихо начал делиться мыслями, а его друг кивнул и, оглядевшись, прошептал:
– Ага, Ликантроп. Или другая Ищейка. Ну, чисто теоретически.
– Я, блин, надеюсь, что только теоретически! Вы ж не звери в сравнении с ними.
– Но и мы не без голода, – напомнил сержант, и его глаза по-звериному блеснули. – Шучу. Отчасти.
– Это ты мне за зверёнка в квартире отомстить решил, умник?
Валерий остановился перед квартирой Мироновых и тяжело вздохнул. Ещё пару дней назад он мог прийти сюда и позвонить в дверь, и Оксана пригласила бы выпить кружку ароматного чая, а Вероника, всласть поиздевавшись над холостяцкой жизнью милиционера, угостила бы домашним печеньем. И, стараясь не показывать этого, следила бы за его реакцией, пытаясь понять, насколько оно понравилось…
Теперь всего этого не было, исчезло вместе с хозяйкой квартиры.
Из воспоминаний Валерия вырвал голос одного из следователей на лестничной площадке:
– Фёдоров! Ты издеваешься, что ли?! – гаркнул старший по званию, нависая над подчинённым. – Ты за кого меня держишь, кретин?!
– Да клянусь, Иван Владимирович! – отвечал тот, кто, по-видимому, и был Фёдоровым. – Не приснился мне он! Не спал я!
– Именно поэтому ты не можешь вспомнить своего «подозрительного жильца», да?! Лучше скажи, что заснул…
– Но как же!..
– Или устал, и привиделось что-то.
– Н-но Иван Владимирович!
– Иначе мне нужно пересадить тебя на работу с бумажками, бестолочь! Ты понимаешь это, а?! – Милиционер вновь посмотрел на лист рапорта и разорвал его. – Не смей даже заикаться о жильце, чьё лицо ты напрочь забыл, понял меня?
Валерий и Марк переглянулись, но, решив не приставать к незадачливому служителю закона, вошли в квартиру.
В прихожей никого не оказалось, а в гостиной напарники увидели невысокую стройную девушку с длинными идеально прямыми белоснежными волосами. На вид ей было немногим больше двадцати лет. В тоненькой бежевой кофточке и светлой клетчатой юбке чуть выше колен она напоминала студентку старших курсов, причём из тех, которые со своей миловидной внешностью выглядят младше настоящего возраста. И стало совершенно не понятно, что эта очаровательная голубоглазая особа делает на месте жестокого убийства.
– Госпожа… – удивлённо выдохнул Валерий.
– Мы-ы… Мы не ожидали увидеть вас здесь лично, Анастасия Оле… – заговорил Марк и закашлялся, обрывая себя на полуслове.
Реакция мужчин явно позабавила девушку, и её тонкие губы сложились в едва заметной улыбке.
– Как бы там ни было, ваше личное присутствие здесь… настораживает. – Валерий пришёл другу на помощь.
Анастасия улыбнулась вновь, словно подтверждая его слова.
– Ещё кто-то погиб? – спросил Марк.
– Нет, потери только у Ордена, – качнув головой, ответила девушка. – Вы слышали историю дежурившего у квартиры?
– Парня за дверью? Который забыл лицо жильца?
– Именно его, да. Этой ночью у нас был гость… Он проник сюда, обойдя наших Ищеек и заморочив головы обычным служивым, что-то сделал и ушёл. И хорошо прибрал за собой следы… А единственный, кто обнаружил его, мёртв – убит быстро и беспощадно.
– Это был убийца Мироновой? – вновь спросил Марк.
Анастасия неуверенно покачала головой, вызвав удивлённые взгляды напарников.
– Мы знаем, что это они убили Миронову, – заговорил Валерий. – Знаем, кого именно они ищут. Госпожа, почему вы считаете, что это был не убийца? Он мог вернуться…
– Валерий, – мягко произнесла девушка, и сержант тут же замолчал. – Я не уверена, что этой ночью сюда проник именно Ликантроп. Но даже если это был совершенно другой… – Анастасия задумчиво прикоснулась пальцами к подбородку. – Нет, вряд ли… Наш ночной «гость» сделал всё предельно аккуратно. Я думаю, если бы Олег не доверился своему безусловно выдающемуся чутью, он был бы жив, а мы даже не узнали бы о случившемся.
– Почему вы настаиваете, что это не Ликантроп? – не понял Марк, но ему, осмотревшись и принюхавшись, ответил напарник:
– Мы же Ищейки. Мы выслеживаем это зверьё по запаху. А в квартире с вечера новых запахов не появилось.
– Ошибаешься, – возразила Анастасия. – Новый запах появился. Но он приглушён, спрятан… Замаскирован.
– Как можно спрятать запах?! – совершенно потерялся лейтенант. – Это же, блин, запах!
– Существует много способов, намного больше тех, в которые ты можешь поверить. Но нет ни одного, о котором мог бы знать обычный Ликантроп.
– Выходит, теория о том, что сюда мог проникнуть один из наших, не настолько бредовая? – с ухмылкой поинтересовался Валерий. – И всё-таки, госпожа, лично я совершенно ничего не чувствую. Вы уверены?
– Да. Когда-то я делала точно так же. – Девушка улыбнулась. – Или даже лучше.
Пока брови лейтенанта от удивления ползли вверх, сержант хмыкнул и внимательно осмотрел оставленный беспорядок. Всё было на тех же самых местах, где находилось прошлым вечером.
– И ничего не пропало… – задумчиво прошептал он.
Обернувшись, Валерий заметил на себе пристальный взгляд Анастасии, как если бы она ждала чего-то, ждала именно от него. И начал рассуждать:
– Значит, он пришёл, каким-то образом спрятав свой запах. Избегая Ищеек и запудривая мозги обычным людям, пробрался в квартиру. Но ничего не тронул и даже не наследил… Всё это совершенно нехарактерно для Ликантропов на охоте!.. Но когда он уходил, его почуял Олег, который всегда слыл нюхачом, даже среди нас. Неизвестный быстро убил его, но тело не тронул… Госпожа, этот тип ведь просто осматривался?
– Я не думаю, что наш «гость» связан с убийцей Оксаны Мироновой. – Девушка подтвердила догадку сержанта. – Но он ищет Веронику. Нет, уже нашёл, Валерий. Он напал на её след, здесь, в этой квартире.
– Не понимаю… Долгое время её никто не замечал, никто! А сейчас… Сейчас так аж два визита за сутки! Почему вдруг теперь?.. Почему так внезапно?
– Пожалуй, я… не буду рассказывать тебе о взрослении женщин, – мягко произнесла Анастасия.
Марк как бы невзначай кашлянул, но Валерий так просто сдаваться не собирался. Тем более ответ девушки не показался ему убедительным.
– Ей уже почти двадцать, – заметил сержант. – Как-то поздновато для этого, не находите?
– Значит, только в этом возрасте начала пробуждаться её кровь. Ей ещё повезло жить так, как она жила, Валерий… А ты забываешь, кто её отец. Постарайся не сравнивать её с людьми – только хуже всем сделаешь.
– Как прикажете… – помедлив, отозвался мужчина.
– Ты прекрасно знаешь, что я права, – не отрывая от него взгляда, произнесла Анастасия, и Валерий кивнул. – Важно другое: в свете последних событий, думаю, я знаю, как сохранить девушке жизнь. Идёмте. Работы предстоит много.
* * *За оставшийся день Валерий трижды звонил Веронике. Первый раз – в обед, когда студентка пожаловалась на кота.
– Он у тебя слишком настырный! – сказала она. – Ни шагу сделать не даёт.
Валерий хмыкнул в ответ.
– Отставив временно кота в сторону…
– Знаешь, как жаль, что этого не сделать? – тут же прозвучало из мобильника. – Я горевала от того, что меня боятся животные. А теперь вот думаю: какой же я была дурой!.. Ай, да отстань же, шкура шерстяная!
– Так вот, отставив кота в сторону… Чем занимаешься? – улыбнувшись, спросил мужчина.
– Читаю. Ницше. Потом, думаю, начну перечитывать «Преступление и наказание».
– Ты-ы… серьёзно?
– Дядя, имеешь что-то против Достоевского? – поинтересовалась Вероника.
– Я про Ницше.
Из сотового раздалась усмешка.
– Третий курс, философия… Что тут поделать? – ответила студентка, а затем в очередной раз прозвучало: – Да когда же ты перестанешь считать меня флакончиком с валерьянкой, клубок шерсти?!
– Значит, когда я вернусь, никакого диско не будет? Никаких пьяных девочек или обкурившихся парней?
– Разрешаешь? – с надеждой спросила Вероника.
– Только через мой труп.
Перед глазами Валерия вновь всплыли лица погибших Олега Кашинского и Оксаны Мироновой, и он тут же пожалел о сказанном.
– Тогда я пас… – Студентка сокрушённо вздохнула. – Но не обижайся, если котяра не доживёт до твоего возвращения. Я его загрызу!
На мгновение мужчине представилась Вероника, впивающаяся клыками в шею бедного животного. Картина в воображении оказалась настолько естественной, что сержант машинально прикоснулся к шее – к месту несостоявшегося укуса.
Попрощавшись с девушкой, Валерий позвонил сослуживцам, дежурившим у его дома. Узнав, что ничего необычного в первой половине дня не произошло, он рассказал о последних умозаключениях Анастасии и, закончив разговор, вернулся к работе.
На следующий звонок Вероника не ответила, но Валерий, получив сообщение со словами «Всё спокойно» от тех же сотрудников, решил, что девушка заснула от монотонного чтения.
«Всё-таки Ницше!..» – усмехнулся он, думая о том, кого винить: самого философа или переводчика? Однако всё же попросил коллег подняться к квартире и всё проверить.
После того как поручения Анастасии были завершены, Марк согласился подвезти Валерия, поскольку служебная машина, которую тот «одолжил» для личного пользования, осталась во дворе его дома. Распрощавшись с напарником, по дороге сержант зашёл в магазин и некоторое время размышлял над тем, чем порадовать просидевшую весь день взаперти девушку. А решив купить бутылку сухого красного вина, позвонил Веронике, но та уже с кем-то разговаривала.
«Что ж, будет маленький сюрприз на ужин, – подумал милиционер и пошёл на кассу. – Хоть как-то сможет отвлечься от мрачных мыслей. Или она наконец-то выговорится. Терапия имени Бивак вчера ведь помогла? А значит, стоит попробовать и эту».
Валерий вышел из магазина и, подняв воротник куртки, направился домой. Идти ему предстояло десять-пятнадцать минут.
* * *Вечером, когда уже стремительно темнело, во дворе дома Валерия объявился высокий молодой человек – тот самый, который ночью побывал в квартире Мироновых. Он медленно приближался к П-образному зданию, не отрывая пристального взгляда именно от того крыла, на последнем этаже которого находилась Вероника.
– Я чувствую, что ты там… – практически беззвучно шевельнулись его губы.
Парень действительно ощущал, где находится его цель, но только лишь примерно, в области радиусом в несколько километров. Но в отличие от остальных, он знал где искать её.