Я вздохнул полной грудью свежий вечерний воздух. Прохладный ветерок обдувал лицо.
– Ты случаем не в монахи решил податься? – спросил Локи.
– Нет, но и женится я пока не намерен – ответил я.
– Так тебя никто и не заставляет. Многие из них почтут за честь стать любовницей владыки – сказал он.
В чём-то он был прав. Но оно мне блин надо.
– От них больше проблем чем от жены. Сплошная нервотрёпка чем секс – ответил я.
– Спорить не буду – усмехнулся Лок.
– Тебе припомнить твою последнюю любовницу – прищурившись спросил я.
– Какой ты всё же злопамятный – хмыкнул он.
Я кивнул улыбнувшись. Зачем разочаровывать человека.
Весь бал я не выдержал. Сил моих больше нет. Извинившись перед матерью, я покинул зал. Она веселилась и танцевала. Давно я её такой не видел. Пусть развлекается. Я направился к своим покоям. Нет в монахи я не собирался, но и любовниц больше заводить тоже. Хватило по самую печень. Они у меня были, и каждая из них рано или поздно начинала намекать на свадьбу. И я разрывал все отношения. Хотя я и предупреждал сразу что никакой женитьбы не будет. Подарки, привилегии, помощь пожалуйста, но не свадьба. Не настолько я помешан на бабах чтоб из-за прорези между ног женится. Женятся, когда любят и дорожат человеком, а не ради секса. Но в итоге каждая моя любовница жаждала свадьбы. Последняя вообще меня доконала в конец. Сначала, как всегда, всё было хорошо. Она вроде всё понимала и не требовала больше, чем я могу дать. Но потом девушка себя показала во всей красе. Начала строить моих слуг. Но это ладно я ещё мог отнестись снисходительно. Распускать сплетни что мол у нас назначена дата свадьбы и я весь такой из себя влюблённый страстно просил её стать моей женой. Сплетням у нас давно перестали верить. К тому же моя мать всё опровергала, да и слуги тоже. Но вот хамить моей матери не стоило. Я её выгнал, о чём нисколько не пожалел.
– Рада тебя видеть – раздался женский голос, когда я вошёл в свои покой. Её запах я почуял сразу. Да твою ж завесу мать.
– Не припомню чтобы я тебя приглашал в свои покой – ответил я.
– А разве ты не рад меня видеть? Не скучал по мне? После меня у тебя никого не было. Я точно это знаю – промурлыкала Линда.
– Да. Действительно после тебя у меня никого не было. И упаси меня богиня завести. Не хочу, чтобы подобная тебе хамила моей матери. Которая не только старше тебя, но и выше по крови и положению – сказал я.
Она сверлила меня злым взглядом. И что? Это должно было как-то на меня повлиять? Видимо на это она и рассчитывала. Я налил бокал вина и сел в кресло. Она надула губы и плавно покачивая бёдрами направилась ко мне. Линда была красивой. Но красота бывает разной. Её красота была холодной наигранной. В свое время я повёлся на её внешность и податливость. Стройная с аккуратной грудью. Чёрные волосы были распущенны и спадали с её плеч. Карие глаза смотрели с надеждой. Чуть приоткрыв рот, она облизнула губы и стукнулась лбом о невидимую стену, которую я поставил. Она удивлённо посмотрела на меня. Я усмехнулся.
– Давай забудем о прошлом и попробуем сначала – сказала она лилейным голосом – ведь тебе нравилось, как я пробуждала в тебе желание.
Я смотрел на неё не понимая, что эта женщина до сих пор делает в моих покоях. Да она была красива, но под красивым фантиком таилась злобная тварь. Быть тёмным это не значит быть злым. А она была злом в красивой обвертке. Она могла легко предать и убить без раздумий в попытке добиться своей цели.
– Покинь мои покои сама или я тебя выкину – сказал спокойно я. Её вид не вызывал никаких эмоций кроме отвращения. Бывает такое что смотришь на человека вроде бы всё идеально, но что-то не то.
– Ты не посмеешь – зашипела Линда – как это отразится на твоей репутации.
– На моей? – смеясь спросил я – да никак. Выкинул очередную девку. Не более.
– Да как ты – договорить она не успела. Тёмный вихрь вынес её за двери и дверь захлопнулась. Надо ставить защиту на дверь чтобы больше не встречать в своей комнате посторонних.
Всё это время Арай с любопытством наблюдал за происходящим и ждал что я разрешу ему порвать назойливую даму.
– Пусть живёт – сказал я собаке – а там посмотрим. Пёс разочарованно вздохнул и улёгшись поудобнее закрыв глаза.
Глядя на дремлющего пса, я решил принять ванну и тоже лечь. Поставив бокал на стол, я снял рубашку и направился в ванну. Голова гудела. Прочтя заклинание и убрав головную боль, я разделся и лёг в ванну. Думать ни о чем не хотелось совершенно. Горячая вода расслабила напряжённые мышцы и успокоила и без того расшатавшиеся нервы. М-да что-то я нервный какой-то стал. Может капельки попить. Пёс поскрёб дверь.
– Да живой я живой – ответил я. Послышался цокот когтей Арай лёг обратно. Выйдя из ванны, я взял книгу и лёг в постель. Потом бросив это занятие так как не понимал, что читаю вообще. Отложив книгу, я просто закрыл глаза.
Глава 4
Углубившись в лес, я поняла, что за мной наблюдают, но пока не атакую. Я продолжила путь, но не ослабляла бдительность. В любой момент готовая отразить атаку. От эльфов можно ожидать что угодно. Они не предсказуемый народ. Мечи вынимать не стала, чтобы эльфы не восприняли это как акт агрессии. Не хотелось наживать себе врагов ещё и среди эльфов. Спасибо у меня их и так хватает.
– Дальше ни шагу – сказал эльф, вставая у меня на пути. Лук был направлен в мою сторону. Тетива звенела от напряжения.
Я остановилась и подняла руки.
– Разговор будет проще если ты не будешь в меня целится. Я не нацелена разговаривать, когда в меня направляют острые предметы. Так и поранить можно – сказала я.
Он усмехнулся, но лук опустил.
– Кто ты и с какой целью в наших землях? – спросил эльф.
– Я бывший телохранитель короля – сказала я.
– Бывший – переспросил подошедший с боку второй эльф.
– Да бывший. Теперь я беглянка. За моей головой охотится король. Я прошу разрешения проехать через ваши земли к горам – сказала я.
– Такое разрешение дает только владыка. Тебе придётся следовать за нами или возвращайся назад – сказал эльф с луком.
– Еду за вами – сказала я.
Назад мне возвращаться поздно. Можно было объехать земли эльфов, но это потерянная неделя и не известно сколько за мной послали. А что новый отряд уже в пути сомневаться не приходилось. Эльфы направились по дороге я поехала вслед за ними. Лес был красивым и ухоженным. Видно, было что эльфы заботятся о нём. Везде зеленела трава распускались красивейшие цветы. Они горели разными цветами и оттенками. Были и розы красные как кровь и нежные белые лилий. Лес напоминал сказку. Мы въехали в эльфийский город. Он напоминал один огромный дворец. Красивые резные фонтаны радовали брызгами воды. Бегали дети. Прогуливались не спеша пары. Благоухала растительность. Где-то соловей выводил трель. Завораживая своим пением. У нас красивый город, но, как и везде есть места куда лучше не соваться. Нищие кварталы, где обитают воры, убийцы дамы лёгкого поведения и попрошайки. Где вечно мусор, грязь и вонь нечистот. От таких мест многие горожане держались подальше. Такова жизнь есть богачи, есть средний класс и есть нищие. А есть крестьяне. Это деревенские они не богачи, но и не нищие. Они скорее земледельцы, скотоводы, наёмные работники. Кстати, среди крестьян не мало талантливых умельцев. К примеру, сбрую мне лошади выделывал кожевник-крестьянин. Да так сделал что просто загляденье. После этого за кожаными изделиями я обращалась только к нему. Да и у меня в поместье все работники из крестьян. Трудолюбивые и чистоплотны. А вот у эльфов все равны и все занимаются тем, что лучше всего умеют. А умеют они многое. Отменные ремесленники и оружейники только у эльфов. У них много магов поэтому они создают магические артефакты. У наших магов такие не получаются не знаю почему, то ли ума не хватает, толи им жалко вкладывать свою магию для чужого пользования. Я склоняюсь ко второму.
Меня проводили в помещение, напоминающее зал советов. В центре находился круглый стол вокруг него были расставлены резные кресла искусной работы. Резьба была выполнена в виде павлинов. Меня эльфийская работа всегда восхищала. Изящество с каким они создавали вещи, украшения, мебель и многое другое приводило в восторг многих. У нас эльфийская работа стоила огромных денег. Богатые покупали исключительно эльфийскую мебель. Дамы в очередь выстраивались за серёжками, кольцами, браслетами. Даже Август обставил пол замка мебелью эльфийских мастеров. Что уж там даже я прикупила себе эльфийские мечи. Выложила за них кругленькую сумму. Но ни разу не пожалела. Разрубают даже доспехи за исключением тех, что из адаманта. Такие доспехи под силу разрубить лишь мечу из адаманта, сделанного при помощи магии.
– Мне сказали, что ты беглянка – произнёс вошедший эльф.
Высокий, стройный. Серебристые глаза смотрели внимательно. Его белые длинные волосы были заплетены в косу. Чёрно-белое одеяние было до пола и закрывало ноги. Одежда была из летящей лёгкой ткани и расшита серебряными узорами. На лбу красовался обруч из белого золота. Я поняла, что передо мной стоял владыка эльфийского народа. Эльф двигался легко и изящно, казалось, что его ноги вообще не касаются каменного пола. Я заворожённо за ним наблюдала. Он прошёл к столу и сел в одно из кресел жестом приглашая меня сесть. Я села напротив него ожидая что он скажет.
– Моё имя Лориан – представился эльф.
– Даяна – сказала я.
– Я слышал о тебе страж короля. Гроза всего немирья. О тебе ходят легенды – сказал он.
Я вздохнула.
– А ныне беглянка. Чью голову так жаждет король – ответила я.
– И такое бывает – улыбнувшись ответил он – зачем тебе горы. Ты можешь остаться у нас. Я буду рад такому воину как ты. И с удовольствием найму своим телохранителем.
– Вас не смущает что за мной охотятся? – спросила я.
– А должно? – вопросом на вопрос ответил Лориан.
