Волки Арбадона
А вот Фьерна не спешила садиться. Некоторое время оглядывалась по сторонам и прислушивалась. Я даже заметила, как кончики ее человеческих ушей слегка заострились и двигались в стороны.
Наконец она успокоилась и опустилась на траву рядом с нами.
– Тебе доступен частичный оборот? – поинтересовалась я, когда она тоже напилась и расслабилась, привалившись спиной к стволу сосны.
– С чего ты взяла?
Оборотницу смутил мой вопрос. У нее покраснели щеки и те самые кончики ушей, которые сейчас выглядели вполне человеческими.
– Мне показалось, ты шевелила ушами.
Я была уже не рада, что спросила, но и промолчать под ее хмурым испытующим взглядом не могла.
– Это потому, что она весса, – отозвалась Мира, которая вообще лежала с закрытыми глазами и делала вид, что дремлет.
– С чего ты взяла? – ощетинилась Фьерна.
– Богиня, одаривая своей милостью, усиливает природные способности вессы, – спокойно пояснила та, по-прежнему не открывая глаз. – Если ты умела высоко прыгать, то став вессой, сможешь еще выше. Если прекрасно плавала и надолго задерживала дыхание, то теперь преодолеешь самую широкую реку, которая прежде не давалась. Ну а если ты превращалась в волчицу только целиком, то теперь…
Мира помахала в воздухе пальцами, то ли демонстрируя что-то, то ли предоставляя нам возможность самим домыслить сказанное.
Но я подумала о другом.
– Тебе это в храме рассказали?
Несколько секунд над поляной царила тишина. Только шелест ветвей выдавал, что это не время остановилось, а мы с Фьерной замерли, ожидая ответа Мирайи.
Помолчав с полминуты, она приподнялась на локте, обвела нас растерянным взглядом и выдала:
– Не знаю.
– Как не знаешь? – удивилась я. – Не сама же ты это выдумала?
Ища поддержки, я глянула на Фьерну. Та покачала головой:
– Мне об этом ничего не известно. В Арбадоне уже давно нет ни жрецов, ни храмов…
– Но это же странно, – я по очереди посмотрела на каждую из них. – Мира, ты сказала, что память к тебе вернулась. Подумай, может, ты еще что-то знаешь о вессах?
Она сердито насупилась при этих словах.
– Нет, ничего не знаю.
– Или не хочешь нам говорить? – прищурилась Фьерна. – Выкладывай все, что тебе известно!
Мирайя вела себя странно. Будто случайно оговорилась, а теперь что-то скрывает от нас. Все, связанное с ней, было покрыто тайнами и недомолвками. Даже в рассказанной ночью истории оставались белые пятна.
– Я! Ничего! Не знаю! Понятно?! – она вскочила на ноги и замерла напротив нас.
Это было очень похоже на боевую стойку. Похоже, кое-кто собирался использовать кулаки против здравого смысла.
Я усилием воли сохранила на лице спокойное выражение.
– Понятно, – произнесла, глядя Мире в глаза.
Она вдруг сникла. Снова опустилась на траву и отпила пару глотков из фляги. Потом пояснила:
– Я правда не знаю. Память вернулась, но иногда у меня чувство, будто все эти воспоминания не мои. Порой сквозь них всплывает что-то другое. То, чего я знать не должна. А откуда оно там взялось… – Мира пожала плечами.
Над поляной снова повисла тишина. Я обдумывала слова Мирайи.
Спустя пару мгновений раздался голос Фьерны:
– Мир, а когда у тебя волосы отросли?
Мы с оборотницей дружно уставились на Мирайю. Мара Тьмы оттянула черную прядь, словно вспоминая, откуда та взялась.
– А ведь правда, ты говорила, что стриглась наголо, чтобы сойти за мальчишку. А сейчас у тебя очень длинные волосы. Даже за пять лет такие не вырастут.
Мира задумалась ненадолго, а потом выдала:
– Они отросли, когда проснулась магия. Наверное, это подарок богини лично мне.
Глава 9
Отдохнув, мы двинулись дальше.
До Лантсарры было три дня пути, а значит, как минимум две ночи нам придется провести в лесу. От этой мысли мне было не по себе. Поэтому я спешила, насколько могла, чтобы пройти как можно больший участок до сумерек. И подгоняла девчонок.
Уже вечерело, когда стало ясно, что сил не осталось. Последний час я вообще шла на автопилоте, механически переставляя ноги. От усталости темнело в глазах. Но я продолжала идти. А тут вдруг раз – и меня словно выключили. Запнувшись за корень, я просто повалилась ничком.
Хорошо, что лес в этом месте был лиственный, с густым травяным покровом. Так что я не ударилась, а рухнула лицом в заросли голубики.
Рядом тут же упала Мира. Только на спину. И раскинула руки.
– Все! – выдохнула она. – Больше ни шагу не сделаю. Хоть убивайте!
Я была с ней полностью согласна.
Фьерна только презрительно хмыкнула:
– Слабачки! И такая вот пара досталась моему брату?
Я понимала, что она пытается нас подбодрить, пусть и в такой язвительной манере. Но в тот момент мне было плевать. У меня не только мышцы устали, у меня даже мозг устал. Все, чего я хотела – это закрыть глаза и полностью отрубиться.
Причем навсегда.
– Ладно, – проворчала оборотница, когда поняла, что вставать мы не собираемся. – Все равно темнеет. Пойду, раздобуду нам ужин.
В тот же миг она скинула одежду, обернулась волчицей и исчезла между деревьев.
Отлежавшись, я перевернулась на спину. Примятые ветви голубики склонились надо мной, маня крупными ягодами. Они буквально молили: “Съешь меня! Съешь!”
Ну как я могла отказать?
Открыла рот, захватила языком ближайшую ягодку, зажмурилась и застонала от удовольствия.
К остальным ягодам нужно было тянуться. Так что я просто лежала, наслаждалась вкусом той единственной и не спешила открывать глаза.
Пока рядом не зашуршала Мира. Она повернулась ко мне и спросила:
– Так ты правда его сестра?
Я поморщилась: снова она о Рандире! Будто мне мало одной занозы в заднице.
– Правда. Только не родная сестра, а двоюродная. У нас общая бабушка.
– Да, королева Аналея, – кивнула Мира. – А он знает об этом?
– Если ты не рассказала, то не знает.
Взгляд Миры тут же забегал.
Я внутренне напряглась. Приподнялась на локте и, глядя на нее в упор, с угрозой спросила:
– Ты что, уже разболтала?
Она замотала головой:
– Нет, просто… я думала, он знает. Поэтому не уверена, что не сболтнула лишнего…
– Отлично, – выдохнула я, снова падая навзничь, и прикрыла глаза рукой. – Только этого не хватало для полного счастья.
– Прости, – заюлила Мирайя, – я же не знала, что это надо скрывать. Думала, раз вы родственники, то и он…
– Тебе вредно думать! – оборвала я. – Ладно. Будем надеяться, что ты ничего лишнего ему не наговорила. А если наговорила, то… Слова обратно не возьмешь. Будет как есть.
Кряхтя, как старая бабка, и скрипя всеми суставами, я начала подниматься.
– Ты куда? – подхватилась Мира.
– Сиди, пойду хвороста наберу.
Махнув рукой на брошенные сумки, я потащилась к ближайшим деревьям. Фьерна добудет нам дичь, в этом сомнений не было. Но эту дичь надо еще приготовить. Надеюсь, она не заставит меня свежевать бедного зайчика. Я потом его есть не смогу…
Я механически собирала ветки, а в голове крутились разные мысли. Большей частью сиюминутные, не имеющие значения. Но среди них проскальзывала одна, которая возвращалась снова и снова.
А вдруг Рандир уже знает, что я его кузина? Как он отнесся к этой новости? Увидел во мне претендентку на трон, которую надо срочно убрать? Или родственницу, мару Света, которую нужно ввести в семью?
И то, и другое плохо.
Конкурентку ждет смерть, а родственницу – участь лейвы.
Нет уж, спасибо.
И вообще, нет никакой гарантии, что с Мирой общается Рандир. Уверена, Хорген может притвориться, кем хочешь.
Обдумывая это, я вспомнила про разговор, который услышала в кабинете Делианариса. Тогда я не все поняла. Но сейчас, размышляя, снова вернулась к нему.
Король Барден уже не правит Арбадоном. Вся власть у верховного мага и Ковена. А король – лишь марионетка.
Хорген хочет стать следующим королем. Но для этого ему надо стать сильнее законного наследника. Есть только один способ сделать это: жениться на подходящей лейве.
Рандир тоже знает об этом. Если он совершит обряд первым, то легко справится с Хоргеном. Обоим подходим и я, и Мира. Но есть нюанс: если принц знает про наше родство, то как жена я для него бесполезна. И что получаем в остатке?
А ничего хорошего! Для Рандира я не только лишняя претендентка на трон, так еще и единственная кандидатка в супруги верховному магу! То есть опасная помеха, от которой срочно нужно избавиться.
За спиной зашуршали кусты.
Я подпрыгнула, едва не выронив хворост. Но это была Фьерна.
Белая волчица вышла из-за кустов, держа в пасти печального зайца. Тот свесил лапки и в целом выглядел весьма недовольным судьбой.
Волчица презрительно глянула на меня. Видимо, ощутила испуг. Бросила зайца наземь и обернулась девушкой. Ничуть не стесняясь наготы, она подобрала тушку за уши.
– Пошли, – бросила мне. – Какие вы, люди, все-таки безнадежные. У тебя вся магия Света в руках, а ты шарахаешься от каждого звука!
– Так мы ж договорились не использовать магию, – пробормотала я в свое оправдание.
Но поспешила за Фьерной. Потому что только сейчас обнаружила: я не знаю, где наша стоянка. Кусты и деревья со всех сторон выглядят одинаково!
Через десять шагов заросли раздвинулись, и я увидела Миру, одиноко сидящую на пригорке.
– Спасибо! – выдохнула, обращаясь к Фьерне. – Без тебя, я бы тут точно заблудилась!
– Не за что, – усмехнулась она.
Оборотница и правда чувствовала себя в лесу намного лучше, чем в Саартоге. Это была ее стихия. Здесь она не шла, а летела, почти не приминая траву. Двигалась с хищной грацией. Вдыхала лесной воздух полной грудью – и не чувствовала усталости.
Здесь у нее расправились плечи, и она стала казаться выше.
Это была совсем другая Фьерна.
В Саартоге я видела заложницу, утратившую надежду. А сейчас передо мной была волчица. Уверенная. Сильная. Свободная.
Даже смерть брата не сломала ее. А надежда вернуть его – окрылила.
Рядом с ней и мне становилось легче.
Она швырнула зайца под ноги Мире:
– Обдерешь?
А сама пошла за одеждой.
Мира пожала плечами:
– Как скажешь.
Я же сложила хворост, как учил папа во время коротких вылазок на природу.
Вспомнила о нем, потом о прочих родных – и сердце тоскливо сжалось. Но я тут же отогнала от себя глупые мысли. Когда я вернусь, родители даже не заметят, что меня не было.
Если, конечно, вернусь…
Огниво нашлось в одной из сумок. Оно лежало вместе с охотничьим ножом, которым уже орудовала Мирайя. Она так ловко свежевала зайца, что я засмотрелась. Отрубила ему голову и хвост, затем просто содрала шкуру, словно перчатку.
– Ого, – уважительно заметила я. – Ты крутая.
– Что? – не поняла Мира и бросила на меня подозрительный взгляд.
– Ну, в смысле, ловкая. Не знала, что ты так умеешь.
– Поживешь с мое в трущобах, еще не тому научишься. Я, наверное, тысячу крыс сама освежевала. А может, и больше.
Она погрузилась в мысли. С сосредоточенным видом вынула внутренности, отделила лапки, затем разрубила тушку на несколько частей и разложила на широком листе лопуха.
– Крыс? – я не поверила своим ушам.
– Ага. А ты думала, мы там амброзией и нектаром питались? Эх, наверное, зря я его порубила, – она печально глянула мясо. – Надо было жарить целиком.
– Зачем жарить? – к нам подошла Фьерна. – У нас есть котелок и пряные травы. Отец дал с собой. Сейчас похлебку сварим.
– Так воды нет, – мы с Мирой синхронно уставились на нее.
– Ну и что бы вы делали без меня?
Хмыкнув, Фьерна постучала по котелку, который держала в руках, и направилась мимо нас в заросли.
– Заблудились бы! – крикнула я ей вслед. – И умерли с голоду!
– Так, – Мира пихнула меня локтем. – Говори за себя! Я силки ставить умею.
– Ага, на крыс.
Мы глянули друг на друга и рассмеялись.
Это был несколько нервный смех. Но он принес облегчение. Наверное, впервые за этот день я немного расслабилась.
Глава 10
Сразу после ужина мы уснули. Я и Мира – недалеко от костра, а Фьерна – за границей светового круга.
Прежде чем устроиться на ночлег, оборотница сменила облик. Я слышала, как она уходит на мягких лапах, но не волновалась. Волчица отпугнет от нашего лагеря хищников, а при необходимости подаст сигнал тревоги. Уж что-что, а слух у нее в десятки раз острее человеческого.
И нюх тоже.
К счастью, ночь прошла без происшествий. А утром мы позавтракали остатками похлебки и двинулись дальше.
Мне казалось, что лес должен становиться гуще и темнее по мере нашего продвижения. Ведь оборотни забрались в самую чащу, прячась от магов. Но вскоре стало понятно, что я ошибалась.
Лес был светлый и сухой. Между широких листьев просвечивали солнечные лучи. Пели птицы. Деловито жужжали дикие пчелы. Цветы, растущие вдоль тропинки, сбрасывали желтую пыльцу нам на ноги.
Жизнь продолжалась. За границами старой деревни ничто не напоминало о трагедии. Лес ее пережил и забыл. Только старый шаман фанатично берег память о прошлом среди руин и зарослей мертвицы.
Я задумалась и не заметила, как Мирайя остановилась. А потому врезалась в нее, замершую посреди тропинки.
– Нет, – шептала Мира, – нет, не надо, пожалуйста.
– Что случилось? – Фьерна, идущая впереди, обернулась.
– Пока не знаю, – я смотрела на Мирайю, которая согнулась, зажимая виски ладонями.
– Нет, не надо, – повторила она с болезненным стоном.
– Кажется, Рандир перешел к активным действиям. Это он, Мира?
Но она будто не слышала. Я положила ладонь ей на плечо. И вдруг сложилась пополам от резкого удара в солнечное сплетение.
– Фьер… – просипела я, – помоги!..
Но Мира уже очнулась.
– Прости, прости, – захлопотала она вокруг меня. – Это случайно вышло. Рефлексы и все такое…
– Отойди от нее!
Фьерна, ощетинившись, отстранила Мирайю. И подвела меня, согнутую и держащуюся за живот, к ближайшему дереву.
– Не ругайтесь, – я все же нашла в себе силы вмешаться.
– А я не собираюсь ругаться, – мрачно заявила оборотница и огрела Миру красноречивым взглядом. – Я ее просто убью, если она тебя покалечила.
– Да все нормально, – с ее помощью я опустилась на землю и привалилась спиной к стволу. – Мне просто нужно отдышаться.
Боль все еще пульсировала резкими толчками. Но дышать я уже могла, хоть и через раз.
Мирайя переминалась с ноги на ногу в паре метров от нас.
– Прости меня. Это правда случайно вышло.
– Иди сюда, – я поманила ее пальцем и указала на траву рядом. Когда она опустилась, велела: – А теперь рассказывай все.
– Это он, – Мира отвела взгляд.
Вид у нее при этом был насупленный. Она явно жалела о случайном ударе.
– Кто “он”?! – нависла над ней разъяренная Фьерна. Я испугалась, как бы они еще не подрались. – Это Рандир приказал тебе напасть на Инну?
– Нет, – Мира покачала головой, а потом постучала себя по виску указательным пальцем. – Просто он здесь. Постоянно. Я слышу его голос. Так близко, будто он стоит у меня за плечом. Я просила его уйти из моей головы. А тут вдруг Инна… Ну инстинкты и сработали.
В общем, что-то такое я подозревала. Оставался последний вопрос:
– Чего он от тебя хочет?
Она покраснела. Снова отвела взгляд, шмыгнула носом и помедлила, прежде чем ответить.
– Ну? – нетерпеливо подхлестнула Фьерна.
– Чтобы я открылась и показала, где мы, – нехотя промямлила Мира.
Это точно было не все.
– Мирайя, – я надавила голосом.
Она сжала в руках край одежды, что говорило о сильном волнении. И едва слышно призналась:
– Сказал, если я сделаю это, то стану его женой. Королевой Арбадона.
– О как! – хмыкнула я. – Прям так и королевой? То есть его не смущает, что он еще не король?
– Чего? – Фьерна протянула это так, что ее мнение о Рандире и спрашивать было не надо – оно прозвучало в интонациях голоса.
– Мира, ты знаешь, зачем ему нужна лейва? – я сделала акцент на последнем слове и пристально посмотрела на мару Тьмы.
Принц умеет быть обаятельным. А Мирайя видела от людей так мало добра, что готова поверить первому встречному, кто будет с ней ласков и мил.
– Знаю.
Она нахохлилась, подтянула колени к подбородку и обхватила их руками. Просидела так несколько мгновений, сердито глядя перед собой, а потом посмотрела на нас:
– Он мне нравится. И, кажется, я ему тоже нравлюсь.
Фьерна скептически закатила глаза.
Я смотрела на Миру с жалостью. При всем своем опыте экстремального выживания она – сущий ребенок. Наивный и готовый верить в любое чудо.
– Мне все же придется воспользоваться магией. Надо поставить ей блок, – я вопросительно посмотрела на Фьерну.
Мне нужно было ее мнение, чтобы оценить риски. Что хуже: применить магию, рискуя выдать наше местоположение Ковену, или позволить Мирайе и дальше общаться по мысленной связи с Рандиром?
– Давай, – оборотница, похоже, тоже прикинула шансы и пришла к тому же выводу, что и я.
Сама Мирайя не слишком обрадовалась. Кажется, поселившийся в ее голове гость успел хорошенько промыть мозги нашей маре.
– Успокойся, это не больно, – заверила ее. – Но мы должны это сделать. Я не хочу привести магов в Лантсарру. А они точно сядут нам на хвост, если сейчас ничего не сделать.
– Он не такой, – начала она канючить.
– Конечно, “не такой”, – легко согласилась я. В голове мелькнула сцена в кабинете Делианариса и данная им клятва. – Тогда, может, дашь нам магическую клятву, что заплатишь жизнью, если принц нас предаст?
Она сразу скуксилась. Рисковать своей жизнью Мира явно не собиралась даже ради общения с красавчиком-блондином. А значит, здравый смысл в ее голове все же был.
Тяжело вздохнув, она проворчала:
– Ладно, ставь свой блок. Что надо делать?
– Положи голову мне на колени.
Для блока нужен физический контакт. Но сама я вставать пока не осмелилась. Еще хорошо помнила головокружение и слабость в ногах. Вот бы и мне научиться такому удару.
А что? Вряд ли кто-то может ожидать от меня подобное. Решено! Попрошу Миру научить меня этому приемчику.
Но позже. А сейчас я отрешилась от лишних мыслей. Прижала кончики пальцев к вискам Миры, затем вызвала в памяти нужные арны. Несколько мысленных магических манипуляций – и мне предстало сознание Миры. Оно было похоже на многочисленные слои дымчатой ткани.
Я опутала их еще одним слоем, менее прозрачным и более светлым. Если кто-то знающий заглянет сюда, он сразу распознает защиту. Но пробить ее не сможет. По крайней мере, с наскока. А если начнет возиться, Мирайя его почувствует и скажет мне.
– Все, – выдохнула я, выныривая из транса. – Теперь он не сможет шастать к тебе в голову как к себе домой. Ему по-любому придется стучаться.
Глава 11
Немного отдохнув и перекусив прихваченными из дома хлебом и сыром, мы отправились в путь. Мира больше не замирала на каждом шагу, прислушиваясь к голосам у себя в голове. Но очень громко и тяжко вздыхала. Я предпочла не обращать на это внимания.
Вечером мы остановились на ночлег рядом с небольшим озерцом. Его берега заросли осокой, дно было вязким, покрытым илом, но вода – прозрачной и теплой. Я обрадовалась ему как родному. Наконец-то можно нормально помыться! Купание в ледяных ручьях порядком уже надоело.
Бросив сумку, я начала на ходу выпрыгивать из одежды. А когда залезла в воду по грудь, рядом со мной вынырнула, отфыркиваясь, белая волчья голова. Мира тоже недолго топталась на берегу.
Позже, развесив постиранную одежду вокруг костра, мы наслаждались очередным жареным зайцем и минуткой покоя. Именно тогда в голову мне пришла внезапная мысль, которую я моментально озвучила:
– Фьер, а почему мы идем?
Оборотница подавилась куском мяса и изумленно уставилась на меня:
– Ты о чем?
– Ну… почему мы идем ногами? Зачем тратим время? Разве ты не могла переправить нас порталом прямо в Лантсарру?
Она проглотила застрявший кусок и потрясла головой:
– Не могла. Только не здесь.
Теперь и Мира удивленно уставилась на нее:
– Но так же быстрее.
– Вы не понимаете. Это волчьи земли, здесь тайные тропы наполнены духами предков. Никто, кроме волков, не может по ним ходить. Для вас это верная смерть. Вспомни, что сказал отец.
– Так речь ведь была только о Серых пустошах, – нахмурилась я.
– Нет. Инна, прости, но вы нежеланные гости на волчьих землях. Я веду вас самым открытым путем, чтобы у волков Лантсарры не возникло даже мысли, будто вы хотите приблизиться тайно.
– Хочешь сказать, они знают, что мы идем?
Сама мысль об этом заставила меня насторожиться и внимательнее вглядеться в окружающую нас чащу.
– Знают, – кивнула Фьерна. – Еще утром мы пересекли границу между землями кланов. По сути она не играет никакой роли, ведь кланы черных и красных волков давно смешались. Но по старой памяти ее патрулируют молодые волки. Я учуяла одного из них, а значит, и он нас учуял.
– И не вышел к нам? – хмыкнула Мира. – Испугался?
– Сомневаюсь, что мы такие страшные, – ответила я. – Он ведь доложил своим, да?
Фьерна снова кивнула:
– В Лантсарре нас будут ждать. Если, конечно, нам позволят туда войти…
Смысл ее слов стал понятен уже на следующий день.
Утром, едва проснувшись, мы обнаружили вокруг лагеря множество звериных следов. Волки не скрывались, они словно нарочно истоптали всю землю, чтобы даже мы с Мирой догадались об их присутствии.
– Они дали понять, что наблюдают за нами, – озвучила Фьерна мою догадку.
– Ты их видела? – спросила я.
– Конечно. Даже разговаривала с их вожаком. Это разведчики, они будут вести нас до самой Лантсарры.
– То есть они и вчера здесь были? – взвизгнула Мира. – Когда мы купались?! Подглядывали за нами?
Фьерна поморщилась:
– Успокойся. Никому твои прелести не нужны.
– Ну знаешь ли!
– Так, хватит! – я влезла между ними, пока они не сцепились. – Мира, если они подглядывали, то и меня тоже видели. Надеюсь, глаза у них не вытекли от моей красоты неземной.
Мира поджала губы и окинула меня скептичным взглядом. Видимо, сарказма не поняла.
– Они не подглядывали, – буркнула Фьерна. – Я сказала, что вырву глотку любому, кто посмеет приблизиться, пока мы раздеты.
– И они послушались? – я недоверчиво прищурилась.
– Конечно. Мой отец – шаман. Навредить мне, значит, навлечь на себя гнев Первопредка.
– А где они теперь? – Мира настороженно огляделась.
– Недалеко. Наблюдают.
Я прислушалась. Но в лесу раздавался лишь щебет птиц да шумел ветер в ветвях.
– Ничего не слышу, – выдохнули мы с Мирой одновременно.
– Без магии и не услышите. Мы умеем быть очень тихими, ни одному человеку нас не вычислить.
– Может, поэтому люди вас и ненавидят, – тихо сказала я.
Фьерна поджала губы.
– Ладно, пора идти, – бросила она отрывисто, подхватила свою котомку и направилась прочь.
Мы поспешили за ней. Но чем дальше отходили от места ночлега, тем сильнее становилось чужое присутствие. Сначала это был вой, долетевший издалека. Затем справа от меня в кустах что-то мелькнуло. Я не успела разглядеть что именно, но это явно был зверь.
Со временем вой начал раздаваться все ближе. Час спустя я уже могла различить отдельные голоса. Да и мельтешение вдоль тропинки усилилось.
Наш конвой даже не пытался скрываться. Кирпично-красные, охряные, с рыжими подпалинами волки то по одному, то цепочкой трусили в отдалении от нас. Их шкуры мелькали в просветах деревьев. Порой они забегали вперед и просто садились или ложились поперек тропинки. А при нашем приближении лениво поднимались и будто нехотя исчезали за ближайшим кустом.
Иногда, прежде чем подняться, волк окидывал нас нечитаемым взглядом и демонстрировал зубы в широком зевке.
Когда это случилось в первый раз, Фьерна предупредила:
– Главное, не дергайтесь, не показывайте страх. Они вас испытывают.
– Тебе легко говорить, – пробурчала Мира. – Тебя-то не тронут.
Я тоже невольно поежилась.
Если стая решит вдруг напасть, нам придется применить магию. Но после такого волки точно не захотят меня слушать и не станут помогать. А ведь только ради их помощи я ступила на этот путь!
Сжав зубы, с уверенностью, которой не ощущала, я двинулась прямо на лежащего зверя. Тот медленно перетек в сидячую позу и зарычал.
В ответ я просто схватила Миру за руку, зажмурилась и прибавила скорость.
Волк выскользнул у меня прямо из-под ног. Будь он не таким ловким, я бы точно наступила ему на хвост. А так меня только обдало чужим дыханием и теплом горячего тела.
Открыв глаза, я поняла, что зверь не ушел далеко. Всего лишь сместился с тропинки, но продолжал наблюдать. Как и его сородичи.