– Пойдём-ка ко мне в кабинет. Чаю попьём и просто поговорим, – помолчав, предложила психолог.
– О чём? – спросила Саманта, попытавшись вырваться из её объятий.
– Обо всё на свете. В том числе и о том, что ты совсем не одна, – ответила женщина, прижимая её к своему плечу так, что у девушки захрустели рёбра.
– Не боитесь, что нас за парочку лесбиянок примут? – не удержалась она от шпильки.
– Меня? Не примут, – уверенно ответила женщина с непонятной усмешкой.
– С чего такая уверенность? – не поняла Саманта.
– Ну, во-первых, у меня двое сыновей, которые служат в имперском спецназе. Во-вторых, после смерти мужа я сменила уже семерых любовников, а в-третьих, я нормальная женщина и тоже иногда позволяю себе расслабиться и от души пореветь, – рассмеялась женщина, решительно уводя Саманту из парка.
* * *
Спустя два дня после памятной встречи с кораблями крокодилов, Егоров сам пришёл в каюту к разведчикам и, устало присев на узкую койку, криво усмехнулся:
– Значит так, мужики. Только что мы скинули нашим так называемым партнёрам информацию о том, что нами обнаружено возможное местонахождение всех похищенных за последнее время граждан их секторов. А так как они нам не братья и не сватья, то и вызволять их должны сами партнёры. Но информацию мы им скинули по открытому каналу, и теперь в нашу сторону на всех парах движется объединённый экспедиционный флот лиги.
– И что нам это даёт? – задумчиво поинтересовался Влад.
– Наши заклятые друзья и их оппоненты сцепятся в дипломатических баталиях, а мы тем временем получим возможность делать то, что нам нужно.
– Думаешь, крокодилы станут договариваться? – помолчав, спросил Руслан.
– А нас это вообще мало волнует, – пожав плечами, усмехнулся Егоров.
– Так. Давай подытожим, – поднявшись, сказал Влад. – Наши партнёры прилетают сюда и начинают усиленно елозить по мозгам крокодилам. Те в ответ упираются, доказывая, что ничего о рабах не знают. И пока они тут бодаются, мы должны сделать что? Это самый главный вопрос. Что мы должны сделать?
– То, что ты и планировал. Облёт и тщательное изучение планеты крокодилов.
– С высадкой? – быстро уточнил Руслан.
– По обстановке. Приказывать вам подобный выход, когда известно, что столкновение может закончиться смертью, командование не решилось.
– Что значит не решилось? – не понял Андрей. – Всю жизнь решалось, а теперь не решилось?
– Они боятся, – вздохнул Егоров, бросая на Влада непонятный взгляд.
– Чего боятся? – настырно переспросил Руслан.
– Моей реакции, – грустно усмехнулся Влад. – Психологи службы не могут просчитать мою реакцию при прямом контакте с иными, и начальство старательно прикрывает свои задницы. Надеюсь, это не сам Кудасов?
– Нет, – покачал головой Егоров, вздохнув с заметным облегчением. – Пришлось выходить на командование флотом. Об участии в этом деле службы имперской безопасности нашим друзьям лучше не знать.
– Можно подумать, они об этом уже не знают, – презрительно фыркнул Андрей.
– Сам понимаешь. Одно дело догадываться, и совсем другое – получить тому официальное подтверждение. Не стоит лишний раз дразнить гусей.
– Гусей? Скорее надутых индюков. Вот уж с кем бы я посчитался с особым цинизмом, – рыкнул в ответ Влад.
– Так что вы решили? – спросил Егоров, пытаясь спрыгнуть со скользкой темы.
– Насчёт чего? – уточнил Руслан.
– Насчёт картошки, дров поджарить, – фыркнул в ответ каперанг. – Насчёт выхода, конечно.
– Очередной нулевой выход, – задумчиво проговорил Влад. – Весело, ничего не скажешь. Три пенсионера выходят на нулевую планету, при этом решение о выходе принимать придётся им самим. Давно я уже не работал в таких антисанитарных условиях. Хорошо хоть оборудование списанное не подсунули.
– Хорошего же ты мнения о нашем командовании, – растерянно протянул Егоров.
– Знаю, потому и мнение такое, – грустно усмехнулся Влад.
– Так что мне начальству доложить? – продолжал допытываться каперанг.
– А скажи – думать изволят господа бывшие офицеры. Не решили ещё, – усмехнулся Влад, откидываясь на переборку.
– Ты чего задумал? – осторожно осведомился Егоров, уже успевший изучить манеру поведения разведчиков.
– Пока ничего. Тут подумать надо, старина. Понимаешь, это мне больше терять нечего. А парням ещё детей растить, семьи кормить нужно. Так что, если сложится, пойдём на планету. А нет – значит, не судьба.
– Влад, ты это прекрати. Терять ему нечего, – вдруг зарычал на приятеля Андрей. – Сам знаешь, жизнь – она многоугольная, и из-за какого угла полено в лоб прилетит, никто не угадает. А жить всё равно надо. Заканчивай ты эту бодягу и начинай группой командовать, как положено.
– В отставке мы, мужики. Все. И то, что я теперь подполковник безопасности, ровным счётом ничего не значит. Просто карта так легла. И нет никакой группы, а есть только кучка пенсионеров, волею судеб занесённых на борт данного крейсера, – вздохнул Влад, опуская голову.
– Не бывает бывших разведчиков, братишка. Тебе это известно не хуже, чем нам. И перестань тоску нагонять, – угрюмо проворчал Руслан.
– Что с тобой, Влад? – осторожно спросил Егоров.
– А хрен его знает. Тоска такая, что хоть вой, – нехотя признался Влад. – В любом случае, если придётся выходить, в рейд пойдут только добровольцы. Приказывать вам я не могу.
– Значит, считай, что мы уже вызвались, – усмехнулся Руслан.
– Короче, командир группы ты, и работать будем так, как всегда работали. Имей это в виду, когда в поле выберемся, – добавил Андрей.
Их разговор прервал неожиданный стук в дверь. Вошедший посыльный, найдя взглядом командира корабля, быстро доложил:
– Господин капитан первого ранга, с корабля иных пришёл вызов. Они требуют на разговор вас и одного из членов экипажа.
– О как?! Требуют, – усмехнулся Егоров с весёлой злостью. – А кого именно из экипажа им видеть хочется, не сказали?
– Точно нет, но, судя по описанию, вот его, – добавил матрос, подбородком указывая на Влада. Не зная точно, в каком статусе на борту находится группа разведчиков, парень, не мудрствуя лукаво, решил обойтись без чинов и званий, попросту указав на нужного человека. Удивлённо переглянувшись, Егоров и Влад дружно поднялись и, не сговариваясь, направились к двери.
– Пошли с нами, – скомандовал Влад своим парням, уже выходя из каюты.
– Зачем? – не понял Руслан.
– Посмотрите, послушаете, а потом обсудим, – быстро ответил Влад, сворачивая за угол.
