Антиматерия Земли. Путешествие в глубину веков
– Приехали, – после чего вышел из машины.
Ник тоже вышел. Они молча подошли к зданию, которое лишь отдалённо напоминало Госдепартамент, и так же молча вошли. Не успев как следует закрыть за собой дверь, тут же повернули направо и прошли в самый конец длинного коридора, где Боб открыл ключом одну из массивных дверей и жестом пригласил Ника войти. Это оказалась небольшая комната с большим зашторенным тяжёлого шёлка шторой окном, от чего она казалась погруженной во мрак. Сродни этому мраку посреди комнаты стоял массивный тёмного дерева письменный стол с двумя такими же массивными стульями по соседству. Так же жестом Боб предложил Нику сесть на один из них и сказав: – Ждите, – вышел.
Через некоторое время он вернулся с тарелкой горячей пиццы и огромным бумажным стаканом соды.
– Ешьте, – произнёс он всё тем же безучастным голосом и, поставив еду на стол, снова удалился.
Ник был так голоден, что безо всяких церемоний стал жадно откусывать огромные куски пиццы, провожая их в желудок такими же огромными глотками соды. Едва он успел доесть, как в комнату вошёл другой мужчина необычайно высокого роста, одетый в плотно облегавший его тело костюм серебристого цвета, прямо как инопланетянин. «Но наш, земной,» – подумал Ник, так как заметил у него в руке вполне себе земную газету. И на самом деле, этот «инопланетянин» заговорил на нашем земном языке.
– Ты уже знаешь новость, – произнёс он уверенным голосом.
– Какую новость? – спросил Ник насторожённо.
– Новость о нефти, – ответил незнакомец и сунул ему в руки газету.
Это была копия пресловутой вчерашней газеты с той лишь разницей, что в основании первой страницы не было жирной строки, кричавшей о необходимости явиться в Госдепартамент. Ник вздохнул.
– Читай это, – сказал великан безапелляционно.
Ник взглянул на заголовки. Он уже читал их вчера.
– Что мне делать со всем этим? – спросил он угрюмо.
– Ты, по-видимому, думаешь, что мы ничего не знаем, – напирал мужчина в не очень вежливой манере.
– Я даже не знаю кто вы такой и почему я здесь, – продолжал показывать свою непричастность Ник.
– Хорошо. Для улучшения твоего самочувствия я скажу тебе кое-что. Меня зовут Глодус, и я являюсь руководителем Меж-пространственной Лаборатории.
«Международная разведка,» – подумал Ник.
– Мы знаем, что в своей прошлой жизни, – продолжал незнакомец, – ты работал с некой женщиной над проблемой пересечения пространственно-временных границ. Мы также знаем, что эта женщина занималась прогнозом залежей нефти по космическим снимкам. Ты должен найти её. Ты читал газету? Нам нужна нефть! Это ответ на все твои вопросы.
– У меня нет вопросов, – возразил Ник безразличным тоном. – Я собираюсь стать физиком. Я хочу изучать точные науки. Нефть тут ни при чём.
– Ты найдёшь эту женщину, и ты будешь работать с ней. Она является геологом и занимается поисками месторождений нефти по космическим снимкам. Ты должен научиться трансформировать снимки.
– Трансформировать снимки во что? – упирался Ник.
– Она скажет тебе во что. Поступай на Геологический Факультет, но не твоего местного университета, а Университета Космического Центра NASA. С твоими мозгами ты изучишь космическую науку, геологию и физику одновременно. Это всё точные науки. Там нет неточностей.
Ник не сказал ничего, только нахмурил брови, как бы производя объёмный анализ знаний, который он должен будет приобрести, при этом даже и не думая ни о какой гипотетической прошлой жизни, в существовании которой был так уверен этот странный человек.
– Возражений нет? – спросил вызывающе Глодус и, не дожидаясь ответа, продолжил, – Возьми этот билет и дай мне свой. Тебе будет комфортней лететь первым классом. Мы найдём тебя, когда время настанет.
С этими словами он вышел. Некоторое время Ник сидел в нерешительности, затем взял билет и положил его в нагрудный карман своей рубашки, а свой билет оставил на столе. Оглядев ещё раз комнату, как бы в поисках разгадки на всё происходившее, и, не найдя её, медленно поднялся и направился к выходу. Только подошёл к двери, как та распахнулась, и в комнату вошёл человек в чёрном, то есть Боб.
– Я повезу тебя, – сообщил он голосом, в котором послышались какие-то знакомые нотки. Ник слегла отпрянул. – Не бери в голову, – заметил Боб теперь уже точно голосом незнакомца, всучившего ему вчера ту газету, и повёл его из здания.
«Мерещится,» – подумал Ник. – «Всё от усталости».
Сидя в мягком кресле кабины первого класса, Ник вдруг начал осознавать, что ощущение реальности покидает его. Он не мог поверить, что всё это происходило с ним. Всё казалось сном средь бела дня, сном, который должен был с момента на момент закончиться. Но момент пробуждения не наступал. И всё-таки он надеялся. Встряхнул головой и попытался прийти в себя через воспоминание деталей всего увиденного в той тёмной комнате. «Глодус, какое необычное имя. Он выглядит не так, как все мы,» – думал Ник. – «И примерно на двадцать пять сантиметров выше, чем наши самые высокие мужчины. Рост как минимум два метра сорок сантиметров.» Он почти физически увидел его снова с его огромной головой; с квадратной формы короткой стрижкой его густых волос, от чего вся голова казалась квадратной тоже; в этом необычном костюме из ткани цвета серебристого металлика, плотно облегавшем его огромную фигуру. – «Этот человек точно не из нашего пространства,» – крутилась навязчивая мысль. Но мозг был неспособен удерживать курс рассуждений, и мысли снова перескочили на его собственную ситуацию. – «Как это могло случиться?» – Вполне возможно, что его город, где он прожил всю свою сознательную жизнь, превратился в огромный котёл, бурливший делами большой важности для каждого. Но это же не значило, что надо было забыть о физике. Хотя никто и не предлагал ничего забывать. Этот странный человек предлагал освоить комбинацию наук. – «Хорошо ему говорить о комбинации. Но что мне делать со всем этим?» – Неужели у него действительно была прошлая жизнь? Он ничего не помнил об этом. Его мозг напрягся до боли; боль нарастала и, наконец, вылилась в гнев, охвативший всё его существо. Ник откинулся на спинку кресла. В правой лопатке что-то щёлкнуло. Глаза закрылись. Наступила темнота. – «Я проваливаюсь в чёрную дыру. Сейчас меня разнесёт на мелкие частицы».
– Подожди! – произнёс кто-то вслух его собственным голосом. – Никакой паники! Заставь свой мозг работать!
Голова закружилась, и чёрная дыра начала рассеиваться. В затылке начали проплывать какие-то картины, вначале в тумане, затем яснее и яснее и, наконец, обозначились в виде ярко освещённой лаборатории, оснащенной стереоскопами, компьютерами, длинными письменными столами, заваленными космическими снимками и топографическими картами. И вдруг ракета, в которой он сидел, фотографируя поверхность Земли. И женщина, учёная, с золотистыми локонами. «Это она!» – Пронеслось в голове. – «Да, это была она. Но где, когда, почему?» – И снова всё исчезло. Через некоторое время появилось опять и снова исчезло. – «Что за игра?» – негодовал он и напрягался сильнее. Но вот видения стали дольше задерживаться перед взором, а интервалы с провалами сокращаться. Пустая память наполнялась, оживала, втягивала всё глубже и глубже в события неизвестной ему жизни. Ощущение причастности к чему-то тайному, скрытому, запечатанному глубоко в лабиринтах мозга возбуждало, заставляло действовать. Он напрягался, пытался вытянуть всё возможное и, наконец, увидеть, что же это такое было. – «Это была другая жизнь. Жизнь где-то далеко в прошлом». – Образ красивой молодой женщины с золотистыми локонами манил и напоминал о чём-то очень сокровенном. – «Что? Что? Что это было? Как попасть туда снова»?
– Космический Центр NASA, – послышался чей-то голос.
«Да, Космический Центр NASA. Это там, в городе. Я поеду туда и поступлю в их Университет. Я изучу и аэрокосмическую науку, и космические снимки, и геологию, и физику, и много других наук – только бы попасть туда, только бы снова увидеть её.» – Ник не мог остановиться. – «Лаборатория, та женщина.» – Он вдруг осознал, что это всё действительно было. Это было в реальной жизни когда-то в прошлом. – «А в чьём теле? Был ли это действительно я? Но если я вспомнил, значит это был я. По-видимому, что-то случилось со мной в детстве, из-за чего моя душа могла выйти из моего тела и побывать в том времени, пройти через все те события. Может быть поэтому отец забрал меня из того Аппалачского Хребта.» – Ник никак не мог увязать всё в единую цепь событий. Он не мог понять где это с ним происходило и когда. И главное, что его настораживало, – он был тогда в том же возрасте что и сейчас. – «Это символично». – заметил он.
– Просыпаемся, – послышался голос стюардессы.
Его однодневное путешествие в Вашингтон завершилось. Он нашёл свою машину на парковке и помчался домой. Ничего не изменилось в реальной жизни: те же самые пробки на дорогах, те же очереди у заправок, те же кричавшие толпы. Но ничто это больше не волновало его. Он был полон надежд и был готов бежать в своё манящее будущее.
Ник поступил на Геологический Факультет Университета при Космическом Центре NASA, который через четыре года закончил с дипломом бакалавра наук. Это дало ему возможность получить хорошую должность в одной из нефтяных компаний и погрузиться в действительно кипящий котёл. А компания эта как раз и была мотивирована на освоение инновационных проектов и технологий. Наряду с бурением за пределами страны, она начала осуществлять глубоководное бурение с плавучих платформ на своей территории, что впервые давало существенную экономию затрат по сравнению с бурением с традиционных жестких платформ. Ник Эсперанто был назначен ответственным за использование материалов дистанционного зондирования Земли при нефтяных работах в Мексиканском Заливе.
Глава 3
В разгар весны, когда Сибирь на планете Земля наполнилась ароматами пробуждения, Вета Александрова, двадцатисемилетний кандидат геологических наук, блестящий специалист в области использования космических снимков при нефтепоисковых работах, которую уже все называли Доктор Александрова, появилась в Геологическом Производственном Объединении города Сибирска. Это был большой индустриальный город, раскинувшийся по обоим берегам реки Оби, к тому времени уже вместивший в себя полтора миллиона населения. Все основные административные, культурные и образовательные учреждения, банки, магазины и главные ресторанные сервисы были сконцентрированы в центральной части города на правом берегу. В середине всего этого ансамбля красовался огромный оперный театр с высокими колоннами и внушительной статуей Владимира Ильича Ленина перед его центральным входом. Широкий и зелёный Центральный Проспект длиною в десять километров, украшенный аллеями из тополей и берёз с подсаженными к ним яблонями и сиренью, пересекал всю правобережную часть города от реки с юга на север вдоль срединного меридиана России между западом и востоком.
Четырёхэтажное здание Геологического Производственного Объединения с огромными окнами витринного типа, окружённое собственной пышной зеленью, прочно сидело прямо напротив оперного театра на противоположной стороне Центрального Проспекта и выделялось своей обособленностью и монументальностью.
Вета вошла в кабинет Генерального Директора на втором этаже и встала, как вкопанная: прямо перед ней за массивным письменным столом у далёкой задней стены сидел мужчина, постоянно присутствовавший в её видениях из прошлой жизни, но не тот красивый, желанный, о котором она всегда мечтала, хотя и казавшийся его точной копией. Слава Богу, она уже научилась различать их и не особо боялась его появления в виртуальном мире. Но сейчас она просто остолбенела от страха. Это был точно он, его двойник, её враг, которого она убила тогда, – человек по фамилии Говоров. «Он живой,» – подумала она с ужасом. Стены вокруг пошли кругом, потолок закружился, пол поплыл из-под ног. Она качнулась из стороны в сторону и, почувствовав дверной косяк за своей спиной, медленно прильнула к нему.
Генеральный Директор подождал несколько секунд, затем, убедившись, что она не собиралась направляться в его сторону, поднялся из-за своего письменного стола и, пристально глядя ей в лицо, направился к ней, величаво пересекая паркетное пространство. Вета стояла, пристыв к косяку, ожидая атаки и не в силах пошевелиться.
– С Вами всё в порядке, Доктор Александрова? – спросил Генеральный Директор участливым голосом.
– «О, Господи, это его голос,» – подумала Вета, не отрывая глаз от его лица. – Он остановился, продолжая смотреть ей в лицо, и некоторое время стоял молча, ожидая ответа. – Да, всё хорошо, – наконец произнесла она задрожавшим вдруг голосом.
Генеральный Директор протянул к ней свою правую руку с намерением поприветствовать её рукопожатием. Она, хоть и со страхом, тоже подала ему свою дрожавшую руку. Он легонько сжал её в своей ладони и произнёс торжественным голосом:
– Добро пожаловать в свой дом!
– В какой дом? – вырвалось из её уст.
– Я осведомлён о Ваших блестящих успехах в науке и хочу, чтобы Вы чувствовали себя здесь, как дома, – ответил он просто и почувствовал, что только усилил её напряжение. И чтобы сгладить ситуацию, взял её за левую руку и повёл к окну. Подойдя, распахнул его настежь и сказал:
– Подышите немного свежим воздухом.
Вета вдохнула нежный аромат сирени и, наконец, произнесла слабым голосом:
– Пахнет весной.
Всё ещё держа её руку в своей ладони, Генеральный Директор снова слегла сжал её, как бы в знак расположения, и повёл к своему столу, где усадил на роскошный стул, потом обошёл свой массивный стол и тяжело опустился в своё «генеральское» кресло.
– «Он старше меня,» – подумала она, приглядываясь к нему. – «Сколько же ему лет? Наверное, сорок или около того. Высокий, с густой гривой седеющих волос, зеленоглазый. Очень внимательный, как тот мужчина в моих видениях, Ник. Но почему он такой уставший? И всё же такой внимательный. В моей памяти Говоров был совсем не таким. Может быть он хочет, чтобы я открыла ему месторождение нефти для его продвижения по служебной лестнице». Вспомнился эпизод из её прошлой жизни как она открыла месторождение нефти и как всё вышестоящее начальство сразу перескочило на более высокие позиции, а её выдавили из Объединения. Она слегла откинулась назад, что обычно делала перед принятием какого-то важного решения, глубоко вдохнула и спросила: – Вы хотите, чтобы я открыла Вам месторождение нефти для вашего дальнейшего роста?
Его громкий и раскатистый смех сотряс воздух в кабинете. Она смотрела на него, заливавшегося смехом, и её губы невольно растянулись в неловкой улыбке; затем с языка соскочил короткий смешок; и вдруг она захлебнулась в собственном смехе и закашлялась. Она кашляла не в силах остановиться и чувство стыда охватило её. Наконец, Генеральный Директор встал из-за стола, подошёл к ней сзади и слегка помассировал её плечи, всё ещё смеясь. Его прикосновение успокаивало. Она перестала кашлять и выпрямилась, прильнув к спинке стула. Он тоже перестал смеяться, взял её под локти, помог подняться и повёл в заднюю комнату кабинета, которая явно была предназначена для личного использования. Там он открыл холодильник, взял бутылку лимонада и наполнил стакан золотистым искрившимся напитком.
– Сейчас время обеда, Доктор Александрова. Давайте пообедаем прямо здесь, – предложил он, протягивая ей стакан.
Она взяла стакан, сделала несколько глотков и со стеснительной улыбкой едва слышно произнесла:
– Спасибо.
– Не беспокойтесь, – ответил он успокаивавшим голосом.
Затем Генеральный Директор позвал секретаря и заказал обед из своего кафе. Вскоре повар своей собственной персоной принёс большой поднос с дымящимися блюдами.
«Я думаю он не должен причинить мне вред,» – тёплой волной прокатилось через её тело. – «Такие внимательные люди, по-моему, не могут быть зловредными.»
После обеда Генеральный Директор вернулся с ней в свой кабинет и вызвал главного геолога.
– Познакомьтесь, это Доктор Александрова, – представил он. – Она будет ответственной за использование космических снимков при нефтепоисковых работах в нашем Объединении. Пожалуйста, проводите её в её рабочий кабинет.
С этими словами он поднялся из-за стола, показав, что аудиенция окончена. Главный геолог направился к выходу. Вета последовала за ним.
#
В конце рабочего дня, когда Вета трудилась над тем чтобы разложить по порядку космические снимки, вытаскивая их пачками из груды на соседнем столе, дверь её офиса бесшумно открылась и вошёл Генеральный Директор.
– Привет, Доктор! Как прошёл Ваш первый рабочий день?
Вета встрепенулась. «Так меня называл только Ник». Но через несколько секунд ответила: – Спасибо. Хорошо.
– Зачем Вам так много снимков?
– Чтобы увидеть полную геологическую картину всего нашего региона, прежде чем приступить к выделению площадей, перспективных для открытия залежей углеводородов.
– Но у нас много геологических карт на весь регион, изготовленных специалистами местного Научно-Исследовательского Института на основании геофизических исследований и данных бурения. Вы можете воспользоваться ими.
– Согласитесь, что эти карты построены на основании точечных данных, и носят отчасти субъективный характер в зависимости от точки зрения людей, составлявших их.
– Но эти геологи являются известными учёными. Они обладают огромными знаниями.
– И всё-таки этого недостаточно для получения объективной картины. Космические снимки сегодня используются в качестве нового инструмента, значительно увеличивающего объективность исследований во многих сферах научной деятельности, в том числе и в геологии.
– Я боюсь, Вы можете натолкнуться на непонимание со стороны части учёных в нашем регионе. Готовы ли Вы к этому?
– Не совсем. Как и все новые науки, моя наука требует значительной поддержки со стороны властителей мира сего.
– Начиная с кого?
Вета уже восстановилась после утреннего замешательства, снова приобрела уверенность в себе, как и подобает настоящему учёному. Она подошла к своему столу, села на своё рабочее место и твёрдым голосом сказала:
– Прямо с Вас.
Генеральный Директор тоже присел на стул у её стола и пристально посмотрел ей в лицо. И она увидела, что его лицо вдруг стало меняться. Выражение уверенности постепенно начало исчезать, а что-то мальчишеское – появляться в нём. Взгляд стал удивлённым и любопытным, как у студента, которому вдруг предложили поучаствовать в каком-то очень важном эксперименте, а ему и хотелось, и не верилось, что предложение было реальным.
– «Если не Вы, то им будет Президент Главка,» – произнесла она в уме.
Как бы услышав её, Генеральный Директор поднялся со стула, подошёл к ней и внимательно посмотрел на снимок, который она держала в руке. Выражение его лица снова изменилось. Теперь оно приобрело какой-то задумчивый оттенок.
– Прежде, чем начать опекать Вас, – растягивая слова, сказал он голосом, в котором звучали нотки и неуверенности и страстного желания быть причастным ко всему этому, – я должен изучить Вашу науку хотя бы в первом приближении.
– Вы можете приходить сюда в любое удобное для Вас время. Постепенно Вы многое для себя проясните.
– В таком случае мы можем приступить прямо сейчас. На чём основана Ваша наука? – уже более уверенно продолжил он.
– Вы знаете, что наша земная кора неоднородна, – начала Вета. – Она подверглась значительным внутренним и внешним воздействиям в процессе своего формирования. В равнинных условиях, таких как наш регион, тектонические движения являются, как правило, вертикальными, погружения сменяются поднятиями. При поднятиях накопившиеся в процессе погружения осадки выходят из океанических вод на поверхность и подвергаются эрозионному разрушению. Затем, при следующем цикле погружения, эта образовавшаяся поверхность становится фундаментом, на котором оседают новые осадки, и так далее в течение многих миллионов лет. Это значит, что каждый последующий пакет осадочных пород несёт в себе какую-то информацию о событиях, происходивших в предыдущий период, таким образом постепенно доставляя часть её на современную поверхность Земли. Все земные ландшафты несут в себе так называемую «остаточную информацию» о прошлых периодах. Среди множества особенностей современных ландшафтов мы можем выделить те, которые каким-то образом связаны с тектоническими процессами интересующего нас периода.
Генеральный Директор, естественно, знал тектонику. И слегка ухмылялся. Но он очень удивился тому, что почему он никогда не задумывался о таких тонких связях в круговороте земных событий, а эта девчонка так легко оперирует ими. Ему вдруг тоже захотелось поглубже во всём этом разобраться. Выражение ехидства исчезло с его лица, и он задумчиво произнёс:
– Если это возможно в принципе, то это должно быть – очень трудоёмкая и уникально утончённая работа мозга.
– Это и есть трудная и утончённая работа мозга, – просто ответила Вета. – Кроме того, мы должны удерживать в памяти всю информацию обо всех геологических процессах в истории земной коры и уметь использовать её в любой необходимый момент времени.
– Хорошо, я попытаюсь, – согласился Генеральный Директор. – Спасибо, Доктор.
«Опять Доктор,» – заметила она и протянула ему пачку из нескольких брошюр.
Генеральный Директор взял их, потом развернулся в манере военного и величавой походкой вышел из её офиса. – «Не зря он рос на пограничной заставе, которой командовал его отец,» – пронеслась в её голове ранее неизвестная мысль.
#
В конце лета, когда листва на деревьях раскрасилась в разные цвета, а Генеральный Директор уже подучился достаточно, чтобы понять смысл её науки, они собрались лететь на север. Главной целью, по его словам, было разобраться в особенностях северных ландшафтов, где все гигантские газовые месторождения залегали на глубинах двух-четырёх километров.
И вот настал день, когда ранним утром Вета закинула за плечо рюкзак, набитый снимками, взяла сумку с одеждой и спустилась из своего кабинета на четвёртом этаже вниз. Генеральный Директор в одиночестве стоял посреди огромного фойе, вталкивая в свой портфель топографические карты. Увидев её, он заулыбался и, справившись, наконец, с портфелем, взял её рюкзак и повёл её из здания к машине под названием ВОЛГА, которая уже стояла наготове. ВОЛГА мягко тронулась с места и, постепенно набирая скорость, понесла их за город куда-то в степи на специальный аэродром. Как только приехали, шофёр был немедленно отпущен. Нигде никого не было видно. Молча подошли к вертолёту. Генеральный Директор отщёлкнул замок бортовой двери и пригласил её внутрь вертолёта. С удивлением она заметила, что кабина вертолёта пуста. «А где же пилот?» – подумалось ей. Её вопросительный взгляд выдавал беспокойство.
– Не беспокойтесь, – подбодрил её Генеральный Директор. – Я профессиональный пилот.
Он подошёл к ней сзади, приподнял за локти и усадил на пассажирское кресло, а затем, обогнув вертолёт, запрыгнул внутрь сам и включил двигатель. Вета затаила дыхание. Лопасти завращались, вертолёт застрекотал и начал медленно подниматься в воздух. А набрав определённую высоту, покачнулся пару раз из стороны в сторону и взял курс строго не север. Вета с облегчением выдохнула.
Они летели молча. Степи постепенно сменились тайгой, которая безбрежным зелёным ковром поплыла внизу. Медленно, но верно продвигались дальше и дальше на север, а вместе с ними и солнце постепенно приближалось к горизонту. Начали спускаться. В зелёном ковре появилось бежевое пятно; оно увеличивалось и увеличивалось и, наконец, превратилось в посадочную площадку. Вертолёт мягко сел, и Генеральный Директор выключил двигатель. Снял свои наушники и посмотрел на Вету.
– Перерыв, – сказал он с улыбкой. – Как Вам наш полёт?
– Это было великолепно! Где Вы научились так управлять вертолётом?
– В наших краях все ведущие руководители должны владеть этим, – ответил он, всё ещё улыбаясь, и с этими словами спрыгнул на землю. Снова обогнул вертолёт, снова распахнул её дверь и снова взял её под локти, но теперь уже для того, чтобы поставить на землю. А когда, как он считал, свои пилотские обязанности выполнил, он широко развёл руки в стороны и сказал: – Это запасной аэродром. – И, протянув руку в сторону леса, добавил: – А там запасная избушка, наполненная всем необходимым для временного пребывания. Пойдёмте туда.
– Как Вам удалось её отыскать? – тоже с улыбкой спросила Вета.
Но Генеральный Директор был уже серьёзен.
– У нас их здесь много разбросано по тайге. Они все помечены специальными знаками на картах.
Подошли к избушке. Массивная бревенчатая дверь оказалась незапертой и легко открылась. Они переступили через порог и погрузились в атмосферу уюта и комфорта. После многих часов непрерывного вертолётного стрекотания тишина в этой маленькой избушке казалась сказочной. Но ещё более сказочным оказался холодильник, забитый едой.