Ожившая пустота. Часть первая

– И как Эбигейл, у тебя это всё, кто-то покупает? – спросил Майк, окинув руками помещение.

– Но вы же здесь, почему бы кому-нибудь ещё, не поискать здесь то, что ему нужно, – ответила Эбби.

Она достала из ветрины цепочку из темного золота, с камнем неровной круглой формы, покрытым прожилками, с какими-то вкропоениями. Положила её на стойку. Майк и Хард не испытали особого восторга от увиденного.

– Это лунный камень, – пояснила она.

– Какой то он невзрачный, – ответил ей Майк.

– Не торопись делать выводы, – сказала она и погасила свет.

В темноте камень предстал перед ними во всей своей красе, те самые прожилки засветились ровным синим светом, рисуя на камне причудливый узор.

– Ты права, я определённо поторопился с выводами, – сказал ей Майк.

– Беру, сколько? – Спросил Хард.

– Всего пятьдесят кредитов, сейчас я всё красиво запокую, – ответила Эбигейл.

А ещё Эбби славилась своими предсказаниями, которые за частую сбывались. Однажды она посоветовала Майку хотя бы несколько дней держаться подальше от женщин, Майк её слова проигнорировал и уже на следующий день подцепил одно из венерических заболеваний. И сейчас, перед тем как они ушли она сказала. – Мальчики будьте осторожны, что-то тёмное вас ждёт, чувствую боль утраты.

– Не переживай Эбби, мы всегда осторожны, – сказал Хард и они вышли.

А Эбби ещё долго смотрела им в след.

Идя по улицам станции, Майк наслаждался атмосферой, царившей здесь, народ отдыхал, пил и веселился. Как вдруг его посетила тревожная мысль, а что будет дальше, с ними, если Хард жениться на Кэрен, они заведут детей. Навряд ли они захотят и дальше жить на корабле, да и риск станет для Харда непозволительной роскошью. Майк попытался отбросить эти неприятные мысли, уж точно Хард не бросит их на улице.

Они вернулись на корабль.

– Билли смотри что у меня есть, – Майк вытащил из ножен меч.

– Ух ты, – у Билли от восторга округлились глаза.

– Майк зачем ты сюда притащил эту хрень, – за спиной Майка послышался голос Эдди.

– Чтобы проверить насколько крепок твой протез. Давай вытяни руку, – ответил ему Майк.

– Да Эдди, давай, – поддержал идею Билли.

– Билли не говори глупости, а ты Майк убери его подальше, пока я у тебя его не забрал, – пригрозил ему Эдди.

– Какой ты скучный, – ответил ему Майк, но всё же убрал меч в ножны, Эдди не любит шутить.

Хард вошёл в рубку, Феликс и Сэм сверяли показания каких-то датчиков.

– Ну как у вас дела? – Спросил Хард.

– Все системы в норме, сейчас мы проводим диагностику систем жизнеобеспечения, – ответил ему Феликс.

– Но есть кое-что ещё, – добавил Сэм, и протянул на ладони, плоский круглый предмет.

– Что это? – Спросил Хард.

– Маячёк. Я думаю нам повесили его на Аиде, пока мы висели над склоном. Ответил ему Сэм.

– Ещё этого нам не хватало, – задумчиво произнёс Хард.

– Согласен, думаю нам стоит ждать неприятностей, – согласился Сэм.

– Девчонки ещё не вернулись? – Спросил Хард.

– Ещё нет, но навряд ли ищейки бросятся в погоню сломя голову, не надо их недооценивать, пусть они и дикари, но у того же Кроу голова на месте, – ответил Сэм.

– Думаю ты прав. Только не понятно, что они предпримут, когда поймут где мы, станут короулить нас вблизи от станции, или попытаются предпринять, что либо тут, – произнёс Хард.

– Нужно попросить Макса, чтобы предупредил нас, если вдруг сядит кто-нибудь подозрительный, – добавил Сэм.

– Ты прав, отправлю Майка, чтобы он нашёл его, – согласился Хард и добавил. – Ну и вы тоже будьте на чеку.

Девчёнки вернулись, примерно через пару часов, после того, как они вернулись. Майк с Хардом и Феликсом уже собирались отправиться в бар. Как оказалось те были заняты шоппингом. Выслушав наставления, из-за возникшей опасности, они пообещали вести себя предельно осторожно и внимательно оценивать окружающую обстановку. Они планировали собраться через полчаса. Сэм, Билли и Эдди остались с ними, остальные же, не стали не кого дожидаться и отправились в бар.

Дошли быстро, бар был неподалеку, светилась яркая вывеска, с названием бара, вошли внутрь.

– Ахмед, дружище, как сам? – Спросил Майк подойдя к стойке.

– Салам дорогой, волею Аллаха всё хорошо, я приготовил для вас стол, там в углу, присаживайтесь, я сейчас подойду, – он указал в дальний конец зала.

Проходя через зал Майк встретил несколько знакомых лиц, каждого поприветствовал кивком, народу было много, свободных столиков не имелось. Ахмед подошёл к их столу, после того как они втроём заняли свои места. Хард и Феликс обменялись с ним приветствиями.

– Что будете кушать? – Поинтересовался тот.

– Пока не чего, подождём остальных, неси нам пока своё лучшее пиво, – ответил Хард.

– И каких нибудь закусок, – добавил Майк.

Уже через несколько минут заказ стоял на столе. К ним подошёл крепкий мужик с короткой стрижкой ёжиком и кружкой пива в руках.

– Привет парни, я присяду, – спросил он.

– Конечно Стэн садись, – ответил Хард.

– Слышали последние новости? – Спросил Стэнли Уокер.

– Ты о чём? – Поинтересовался Хард.

– Началась война, – ответил тот.

– Уокер ты серьезно, мы по твоему с луны свалились, – спросил Майк.

– Теперь всё серьёзно, – ответил он.

– А, значит когда воевали мы, то были шуточки? – слова Уокера задели Майка.

Стэнли Уокер тоже был ветераном войны. И как и мы, теперь тоже работал наёмником.

– Я о том, что теперь федерация не отступит. Эта так называемая звёздная пыль носит для нас стратегическое значение. Не на одной из восьми планет федерации её нет, – ответил тот.

Это правда. Звёздная пыль это редчайший минерал, хронящий в себе колоссальный запас энергии. Потенциально она может заменить все виды топлива используемые на космических кораблях. Большая часть добычи которых и так принадлежит альянсу, они так сказать монополисты в этой области. Но вся проблема в том, что и этот минерал в достаточном количестве можно добывать только на территории альянса. Ещё десять лет назад, тогда о пыли ещё не кому не было известно, альянс занял мало кому нужную планету, у неё даже названия тогда не было только номер КС233, для испытания своей первой установки по терраформированию. Федерация тогда была не против. Не чего полезного на планете не имелось, как они тогда думали, пусть забирают. Потом была открыта звёздная пыль и выяснилось что, огромные её залежи находятся именно на этой планете. Федерация предъявила претензии альянсу, мол они не давали своё добро на колонизацию планеты, а то что они не были против, это не означает согласия. Но теперь уже поздно, испытания установки прошли успешно, процесс терроформирования был запущен, колонизация началась. Проблема в том что федерация считает что галактика принадлежит им. А альянс это лишь недоразумение, пусть непокорное, но со мнением которого можно не считаться.

– Федерация бросит все свои силы чтобы отбить Ксеон, – продолжил Уокер.

– И в очередной раз обломает себе зубы. Закончил за него Хард.

– Здесь наверное ты прав, – согласился Уокер.

Все войны между федерацией и альянсом заканчивались одинаково, неся несоизмеримые потери, затратив кучу сил и средств. Федерация выводила свои войска, идя альянсу на уступки, при этом не получив не какой выгоды. А ведь альянс уже давно мог задавить нас, своей военной мощью, при этом значительно уступая в численности. Им просто это не нужно, их вполне устраивает текущий расклад.

– А что нам то теперь делать? Сидеть на станции и ждать пока закончится война, – спросил Феликс.

– Долго и этого не получится делать. Вы заметили как сильно выросли цены? – Задал вопрос Уокер.

– А то, – согласился Майк.

– Не сомневайся в том, что они вырастут ещё в несколько раз. Уже начались проблемы со снабжением. Автономности станции не хватит для такого количества людей. Не одной из станций и навряд ли где то ситуация лучше чем здесь, – подитожил Уокер

– А где-то даже и хуже, некоторые станции существуют только за счёт внешнего снабжения, – добавил Хард.

– Вот и задумайся, чем это грозит, заказов нет, то что есть в сети несёт определенные риски, все ждут пока что нибудь изменится, тратя все свои накопления, – сказал Уокер.

На какое-то время возникла пауза в разговоре. Все задумались.

А ведь и правда что им делать дальше, от планет лучше держаться подальше, с заказами всё плохо, да и вообще перемещение по галактике становится делом не безопасным. Как долго они смогут находится на станции, даже финансовые возможности Харда не безграничны. И опять бессмысленная война, ради возможной выгоды, не думаю чтобы альянс в будущем ограничел бы поставки минерала, если будет доказана его эффективность. Наоборот это сбило бы цены на другие виды топлива. И самое главное федерации в этой войне не победить. И дело не только в военной мощи альянса, а в мотивации тоже. В отличии от федерации, где на фронт идут по призыву все подряд, на войну которая не кому не нужна. В альянсе на фронт идут добровольно и от желающих нет отбоя, для них это вопрос выживания. Три, три планеты альянса способны противостоять всей мощи врага, ни кто из руководства планет не ставит собственные интересы выше общих. Когда как федерация воюет ради выгоды, прямой или потенциальной.

– О, вот и ваши, не буду вам мешать, рад был поболтать, – нарушил молчание Уокер.

– Удачи, – ответил ему Хард.

В зал и вправду входили остальные члены команды, заметили нас и прошли через зал.

– Ну наконец то, ужасно хочу есть, – сказал Майк и жестом подозвал к столу Ахмеда.

Посидели хорошо, после того как они начали набивать себе животы, в ход пошли напитки покрепче, девчонки тоже себе не в чем не отказывали, лишь Билли довольствовался соком. Встречали ещё кое каких приятелей, болтали, в целом было весело. Угнетало лишь одно, все разговоры в конечном итоге сводились к войне, или к безрадужным перспективам нахождения на станции.

На утро, по местному времени, Майк проснулся с чувством глубочайшего похмелья. С трудом подняв себя с кровати, он собрался и вышел из каюты, было пусто один только Билли ковырялся в нутре у робота.

– Привет Билли, Фокс, – поприветствовал Майк их.

– Привет Майк, – сказали они одновременно, после чего Билли рассмеялся.

– Надеюсь ты не надомной смеёшься? – спросил Майк.

– Нет над ним, он делает всё как я, – указал он пальцем на робота.

– Боюсь с тобой не согласиться, ведь это ты делаешь всё как я, – прозвучал механический голос Фокса.

Билли продолжил смеяться. Странно но допустим, подумал Майк.

– Кто нибудь ещё встал? – Спросил Майк.

– Нет ты первый, – ответил Билли.

Майк направился в сторону каюты Харда. Его каюта была не заперта, он вошёл внутрь. Хард лежал на постели в одежде и тоже уже не спал, а просто смотрел в потолок.

– Босс у нас проблемы, – сказал Майк.

– Что случилось, – простонал Хард.

– Мне звездец как херово, пойдем в бар выпьем чего нибудь, станет легче. Предложил Майк.

– Отвали, – ответил ему Хард.

– Да ладно тебе Хард, там Билли уже воет от голода, тем более что ты уже одет, – настаивал Майк.

– Ладно пошли, возможно ты прав и стоит поправиться, – согласился Хард.

Возможно Кэрен могла бы им помочь, у неё были таблетки на все случаи жизни, но будить её они не рискнули. Взяв с собой Билли они направились в сторону ветерана.

– Привет Ахмед, – сказал Хард усаживаясь на барный стул.

– Салам парни, неважно выглядите, – поприветствовал их тот.

– Пиво, – вместо приветствия произнес Майк.

Ахмед поставил на стойку три стакана, в два из них налил воды и бросил туда по таблетке, которые тут же зашипели на поверхности, в третий стакан он налил апельсиновый сок.

– Пейте, станет легче, сейчас налью пиво, – сказал Ахмед.

В баре было не многолюдно, но первые посетители уже сидели за столиками.

– Мы тебе что-то остались должны со вчера, – спросил Хард.

– Нет, что ты брат, Майк вчера всё оплатил, и ещё пиво которым всех угощал. Майк оказывается у тебя так много друзей, – ответил Ахмед.

Майк застонал от досады.

После выпитого пива стало совсем хорошо, даже проснулся аппетит. Умяв лёгкий завтрак, они заказали ещё по пиву и теперь наслаждались моментом, как поступил звонок на коммуникатор Харда.

– Слушаю тебя Макс, – ответил он.

– Хард похоже прилетели те кого вы ждали, они спрашивают про тебя, – сообщил не радостную новость Макс.

– Сколько их? – Спросил Хард.

– Трое, они сели довольно далеко от вашего коробля, сразу им его не увидеть, мне стоит вызвать охрану? – спросил Макс.

– Нет, отправь их в бар ветеран, скажи что я там, спасибо Макс, – Хард закончил связь.

– Наши друзья уже тут? – Спросил Майк.

– Да, думаю они хотят поговорить, иначе не стали бы искать нас так открыто, – ответил Хард.

– Ну давай поговорим, – сказал Майк.

– Мне стоит ждать неприятностей? – спросил слышавший разговор Ахмед.

– Думаю нет, – уверенно ответил ему Хард.

– Надеюсь, – уже неуверенно добавил Майк.

Они появились минут через десять, Кроу и двое головорезов, вошли в зал. Майк и Хард встали, подошли. Билли хотел было подойти с ними, но Ахмед взял его за руку и жестом показал чтобы тот этого не делал, мальчик остался на месте.

Хард и Кроу смотрели друг на друга, какое то время.

– Ты меня искал? – Спросил Хард.

– Да, искал, хочу посмотреть тебе в глаза. Я думал у нас наёмников есть кодекс чести, не забирать чужой хлеб, не мешать выполнять задание, – ответил Кроу.

– Возможно и есть какие то негласные правила, но какое отношение к ним имеешь ты: пират, убийца, похититель детей. Если я продолжу перечислять список твоих заслуг, там не прозвучит слово наёмник, – жёстко высказался Хард.

– Погибли несколько моих человек, среди них есть женщина, ещё ранен ребенок, – теперь уже жёстко прошипел Кроу.

– Это твои ребята палили во все стороны, там в пещере мы не сделали не единого выстрела, – ответил ему Хард.

– Как скажешь Хардлоу, – он выделил его фамилию.

Хард не подал вида что удивлён.

– Я просто хочу чтобы ты знал, на вас открыта охота. И когда я вас поймаю, тебя я убью, а твоих людей сделаю рабами. До скорой встречи, – попрощался он, кивнул своим людям и развернулся в сторону выхода.

– Звучит зловеще, – проговорил Майк.

– Нужно будет с ним что-то решать, – ответил ему Хард.

Не так прост этот Кроу, не так прост подумал Хард.

Макс сообщил им, что все трое покинули станцию, хотя бы здесь можно было чувствовать себя в относительной безопасности.

Дальше дни тянулись один за другим. Майк спускал остатки своих кредитов. Однажды он решил посетить улицу красных фонарей, позвал с собой Билли, тот отказался, сославшись на занятость, чем он был занят пока вся команда бездельничает, Майк выяснять не стал. Недовольство на станции росло, с момента их прибытия цены выросли в два с лишним раза. Это ещё не говоря о дефиците продовольствия. Хорошо что они на следующий день, после прибытия, пополнили запасы корабля, сейчас такой возможности им бы уже не представилось. Война всё набирала обороты и уже начала выходить за рамки спорной планеты. Так что ждать, что всё изменится к лучшему в ближайшее время, не приходилось. В команде росло раздражение, все устали сидеть на месте. Можно было бы отправиться в поместье Харда на Вавилоне, но риски были слишком велики. Многие чиновники пользовались сложившейся ситуацией в свою пользу, если даже на нас не обратят внимания военные, наш корабль всё равно могли забрать, но отправить его не на фронт, а его просто присвоит себе какой нибудь жадный ченуша. Так что приходилось ждать. Пока в один из дней у Харда не зазвонил коммуникатор.

– Маклейн, чем обязан, – ответил на звонок Хард.

– Это так ты приветствуешь своего старого друга и по совместительству бывшего командира, – услышал он в ответ.

– Прости, тут такое, – начал было Хард, но Маклейн его перебил.

– Да я понимаю, война и всё такое, – послышалось в трубке.

– И не говори, ты по делу? – - спросил Хард.

– Да, есть работа, прилетай на землю, здесь всё узнаешь, – ответил Маклейн.

– Я не работаю на военных, ты же знаешь, – сказал Хард.

– Работа не на военных, на корпарацию, – ответил Маклейн.

– Тебе будет дан зелёный свет на свободную посадку и вылет с планеты, выслушай их предложение, потом решай. Не переживай, вас не призовут, даю слово, – пообещал Маклейн.

Хард задумался.

– Хорошо, буду через два дня, свяжусь по прилёту, – ответил он и убрал коммуникатор.

Все молча смотрели на него.

– Готовьтесь к отпралению, летим на землю, – скомандовал он.