Ошиблась я. В кабинет она меня пригласила, как только оттуда вышла Сельена. Коллега проводила меня пренебрежительным взглядом, но не произнесла ни слова. Я вошла в просторную светлую комнату, имеющую еще одну дверь, через которую в данный момент вошла горничная и принялась расставлять на столе перед конфьерой Макмидолстон чашки горячего чая.
Справа возвышался белый пузатый книжный шкаф на резных ножках, справа висели декоративные блюдца и стояла небольшая софа. Портьера лилейного цвета за спиной организатора свадеб была тяжелой, перехваченная фиолетовыми тканевыми зажимами. Я опустилась в кресло напротив светлого полированного стола.
Конфьера Мамидолстон, одобрительно посмотрев на меня, взяла одну из чашек и, элегантно отведя в сторону мизинец, пригубила напиток. Горничная вышла. Я взяла свою чашку и сделала небольшой глоток. Молчание затягивалось, благо, чай был восхитительный. Не сладкий, насыщенный, с мятными нотками.
– Йолина – можно я буду к вам так обращаться? – почему вы не хотите стать невестой конфьера Демио Диксандри? – нарушив тишину, спросила женщина.
Я отставила в сторону чашку и подобралась. Как объяснить ей, что я банально боюсь? Конечно, у меня не было уверенности, что Демио убил ту женщину не в целях самозащиты, но все равно страх жил в глубине меня. И не только страх перед ним, но еще и перед собой. Я понимала, что в этом мужчине можно легко потеряться. Ведь он не просто пригласил меня на конкурс – ему наверняка что-то нужно. Или это все мои пустые фантазии и приглашение съемочной команды со мной никак не связано?
– Потому что меня все устраивает в моей жизни, – ответила я, пожав плечами. – У меня есть хорошая работа, есть…
Я запнулась, не зная, как продолжить этот список, и нахмурилась. Макмидолстон выжидательно уставилась на меня, не торопя.
Что у меня было кроме работы? Семья? Только мама, с которой у меня были хорошие родительские отношения, но она не была мне подругой, как это бывает в других семьях. Друзья? Только Лик, который приходился мне коллегой. Возлюбленный? А вот он даже на горизонте не появился.
– Буду с вами откровенна, Йолина, – сказала Макмидолстон, не став требовать у меня продолжить речь, – вы нравитесь мне. Я изучила некоторые ваши передачи и мне понравилась та подача, с которой вы преподносите исторические факты. Вы умеете от души веселиться, не оглядываясь на свою внешность и окружающих. В вас есть огонь. Именно поэтому я считаю, что вы будете отличной кандидатурой на роль жены Демио. Я ведь знаю его еще с первого манежа, поэтому хочется, чтобы он был счастливым.
– Подождите, – оторопело остановила я организатора свадеб, – вы ищите ведущего, который сможет разбавлять невест Диксандри, или все-таки невесту для него самого? Я вас не совсем понимаю. Мне казалось, что вы уже отобрали десять красавиц, каждая из которых сможет в какой-то мере покорить сердца миллиардеров.
– Пока я не могу вам всего рассказать, – прикусив губу, доверительно сообщила конфьера. – Я выбираю вас в качестве двенадцатой претендентки. Вы даете своего согласие на участие?
– Нет, – уверенно заявила я и поднялась на ноги. – Прошу простить меня. Я восхищаюсь вашим талантом, свадьбы, организованные вами, передают даже по телегиду, но я не готова участвовать в погоне за мужем. Уж простите, но я мечтаю, чтобы именно мужчина ухаживал и дарил цветы, а не наоборот.
– А кто вам сказал, что этого не будет? – сощурившись, с легкой улыбкой спросила Ромуэла. – В конце концов, это прекрасный способ привлечь к себе внимание. Уверена, что не пройдет и пяти лет, а все участницы найдут себе достойных мужей.
– Знаете, я уж как-нибудь по старинке, – сообщила я и склонила голову. – Благодарю за лестное предложение. Всего доброго, конфьера.
И я гордо удалилась из «дворца». На площади остановилась, достав из сумки лукмобильник. Я вела свой блог в интросети, естественно, не от своего имени, а с подставным «Пухыхла Чешэрская». Сделав снимок особняка Диксандри, я выложила его в сеть и подписала:
«А в какие места никогда не желали бы попасть Вы?»
Глава 5
Оказалось, что сбежать от подобных предложений не так просто. После знаменательной встречи, когда я успела только поесть, в квартиру завалился начальник. Таким разозленным я его никогда прежде не видела. Он рвал и метал, говоря о том, что я неблагодарная, что он за последние два года сделал мне имя, а я, такая-сякая, пренебрегаю его добротой.
Было, конечно, парочку фраз и похлеще, но я не буду их даже вспоминать. В итоге продюсер заявил, либо я подписываю контракт с конфьерой Макмидолстон, либо он подпишет заявление об увольнении. Моем, естественно.
Девушка я вспыльчивая, шантаж не люблю, поэтому с легким сердцем и пожеланием благословления богини Кары я захлопнула дверь перед носом Лакшри. Позже взяв денежную карту, я отправилась за сладостями в ближайшую кондитерскую. Как-то неожиданно к покупкам добавилась бутылка вина.
Вернувшись, я включила телегид, где в сто пятнадцатый раз перечислялись все достоинства Диксандри, и принялась поглощать шоколадные конфеты, запивая бокалом вина.
– Знаешь что, Диксандри? Я превращу твою жизнь в ад, – пробормотала я, подливая себе еще вина.
Позже пришло извещение о том, что я должна заплатить деньги за «лакрасовские» вещи, которые уничтожила во время съемок. Интересно, и почему это не посчитали за внештатную ситуацию и вынужденные расходы? Сдерживая слезы, я перевела половину накопленных за последние годы тирлингов на счет компании. Квитанцию я отправила Лакшри. Плакала моя мечта купить собственную квартиру!
Я открыла свой блог и выставила туда снимки с Дикоморья, подписав: «Даже самые прекрасные жизненные минуты могут обернуться трагикомедией». Истерично хохотнув, я отложила лукмобильник и огляделась.
Одной бутылки оказалось мало, поэтому я отправилась за следующей. В той градус был выше, поэтому я окончательно напилась к моменту, когда мне позвонила конфьера Макмидолстон.
– Д-да-а? – откликнулась я, чуть не свалившись с дивана.
Вокруг были раскиданы фантики от конфет, и на полу красовалась лужа разлитого вина. Я так расстроилась, ведь это был последний бокал третьей бутылки.
– Йолина? – недоверчиво спросила Ромуэла.
– Да-а? – вновь повторила я, все еще не отводя взгляд от лужи.
– Йолина, я вам звоню по поводу контракта. Может, вы передумали? Конфьери Сельене я отказала, нам она не подходит. Йолина, вы мне нужны. Соглашайтесь.
– А-а, так вы отказали моему начальнику, да? То-то я смотрю, он слишком разгневался, – хмыкнула я, сев на пол, потому что удерживать равновесие на диване оказалось проблематичным.
– Да-да, конфьери. Так вы согласны?
На несколько секунд я погрузилась в мыслительный процесс, но настолько короткий, что его было недостаточно для правильного взвешенного решения.
– А давайте! – воскликнула я, махнув одной рукой и скинув со стола очередную бутылку, которая со звоном полетела на пол. К счастью, не разбилась. Проследив за её полетом, оправдала свое решение: – Вот выйду замуж за Демио и утру всем нос! Чего это они на меня кричать вздумали? Да я еще собственную передачу открою!
– Да-да, конфьери, – с плохо скрываемой радостью в голосе отозвалась женщина. – Вы сможете сейчас приехать? Мой водитель будет ждать у парадной. Очень жду вас, конфьери.
Пошатываясь, я натянула на себя все то же велюровое платье и пелерину с капюшоном и вывалилась из квартиры. Благо замок был магический. Спустившись вниз в ночной город, я села в указанный летмобиль и даже немного вздремнула по дороге. Когда мы остановились, водитель открыл передо мной дверь и проводил до парадного входа, где меня встретила сама Ромуэла.
Она обеспокоенно оглядела меня с ног до головы и попросила следовать за ней в кабинет. Я уже с трудом передвигала ногами, веки слипались, и хотелось в теплую кроватку. Когда я села в кресло за стол, то чуть там и не заснула.
Мне под нос сунули бумаги. Как хорошо, что в связи с мошенничеством сейчас на договорах ставили магическую метку на крови без подписи, иначе в таком состоянии я бы ничего не смогла подписать. Добровольно проколола палец с помощью печати, и артефакт тут же проявил красивый полупрозрачный узор, который под определенным углом кажется объемным.
– Поздравляю! – воскликнула конфьери, пожав мне руку и любовно прижимая к себе свой экземпляр договора. – Вы теперь двенадцатая претендентка на статус конфьеры Диксандри!
– Великая честь, – саркастично ответила я и поднялась с кресла, раздумывая, куда бы потратить сто миллионов тирлингов.
– Доброй ночи! Водитель так же ждет вас у парадного входа.
– Благодарю, – пробормотала я и направилась на выход.
Но в этот раз система коридоров показалась мне такой мудреной, что я заплутала и случайно зашла на кухню. За столом в полутьме кто-то сидел и пил чай, закусывая при этом свеженькими профитролями. Противостоять их зову я не смогла!
Подойдя ближе к столу, указала на них и спросила:
– Можно?
Мужчина, который оказался никем иным, как Демио Диксандри, растерянно кивнул, и я села рядом с ним и взяла профитроль. Покончив с несколькими сладостями под заинтересованным взглядом Демио, я отобрала у него кружку чая. Он был как раз нужной температуры – не горячий, но и не успевший остыть.
Демио, рассмеявшись, заварил себе другую кружку и сел рядом. Я покосилась на него, потом на профитроли. Снова на него. На сладости.
– Теперь я знаю твой маленький секрет, – сообщила я. – Ты любитель сладенького на ночь.
– И ты даже не представляешь, как ты сейчас сладко выглядишь, – наклонившись, выдал этот маньячина. Я отодвинулась.
– Э-э, нет. Я сейчас даже горьковатая с этим алкоголем внутри. Так что всего вам хорошего, а я пойду.
