Малахольная истеричка, короче, подытожила мысленно я.
– А альфа? – вопрос вылетел сам собой и прозвучал уж слишком живо. Я невольно покраснела под пристальным взглядом старика и потупила взор.
– При фрае Джервалфе можете говорить что угодно, – медленно протянул волк, – Если вы конечно об этом спрашивали. Вряд ли вы сможете задеть его.
Я задумчиво посмотрела в окно. И правда сосны, целый лес…Мда, как Ансгара может задеть ходячая матка.
– Я вас расстроил, фрея?
– Нет, что вы, – перевела взгляд на распорядителя, – Просто…Непривычно это все. Но я справлюсь.
– Хорошо, – кивнул старик, – Что ж, все показатели в норме. У вас отличное здоровье. Я вас пока оставлю, отдыхайте. Сейчас придет Уна и принесет обед, она будет вам прислуживать. Советую всё съесть. Вам нужны витамины. И вес немного набрать не мешало бы. Вечером приедет фрай Джервалф, и на ужин уже выйдете к семье.
Я сглотнула, невольно вцепляясь задрожавшими пальцами в одеяло.
– Семье? К фраю и фрае? Мы будем втроем?
– Нет конечно, – легкая улыбка скользнула по тонким губам Маркуса, – Это же фамильное поместье. В нем живут все Ансгары. Правда редко все члены клана бывают дома одновременно. Дела…Сейчас здесь находятся сам Рабан Ансгар, фрай Джервалф с фраей Белиндой, фрай Дирк, младший брат фрая Джервалфа, и фрая Тея, жена старшего брата Астора Ансгара с детьми. Сам фрай Астор в вверенном ему секторе галактики на данный момент. Вечером вы со всеми ними познакомитесь.
– Я буду сидеть за общим столом? – пролепетала дрогнувшим голосом. Это никак не вязалось в моей голове с представлением о жизни волчьего сосуда.
– Конечно, – подтвердил распорядитель, застегивая свой врачебный чемоданчик, – Я же уже сказал, вы- гостья. Пока не делаете ничего предосудительного. Добровольные сосуды пользуются особыми привилегиями. Ребенку нужна счастливая носительница.
И он как ни в чем не бывало направился к выходу, оставляя меня переваривать сказанное.
– Постойте, распорядитель Альд! – окрикнула старого волка дрогнувшим голосом, когда дверь за ним уже захлопывалась.
– Да, фрея? – желтые глаза нетерпеливо сверкнули.
– А если… – я лихорадочно пыталась правильно сформулировать свой вопрос, понимая, что ничего лишнего он мне не скажет, – Если я сделаю что-нибудь…предосудительное?
– Лишитесь статуса гостьи, – безразлично пожал плечами старик.
– И?
– И для недобровольных сосудов оборудована другая комната. Она находится на чердаке. Не желательно, но что поделать. Отдыхайте, фрея Мария. Вам нужен покой. Я приду за вами в семь.
4
Уна, полноватая и спокойная как танк бета средних лет, начала готовить меня к официальному знакомству, едва часы показали пять. Сначала ванна с душистой пеной, скрабы, натирания, протирания, масла. Я бы наверно испытала блаженство, но мысль, зачем именно она это делает, не покидала ни на секунду.
– Это же только ужин! – жалобно заскулила, когда она начала обмазывать меня депиляционным воском от шеи до пят.
– После ужина наступает ночь, – пожимает плечами Уна, больше ничего не добавляя, а я судорожно сглатываю. Уже? Нет, не может быть. Просто предосторожность на всякий случай…И все же.
Дрожь пробирает меня до костей, не помогает даже горячая ванна, в которой я нахожусь. Нет, я не девочка уже. Слава богу! Но все же вот так, с незнакомым человеком. Даже не человеком. Мне страшно. И только боль от сдирания воска мешает углубиться в жалость к себе. Черт! Уна так безжалостно рвет, что вряд ли волчара сделает больнее, даже если постарается. От этой мысли я невольно улыбаюсь сквозь выступившие слезы.
– Вы – красавица, – констатирует Уна бесцветным голосом, оглядывая результат своих трудов, – И так на фраю Белинду похожи. Удивительно! В первый раз вижу столь хорошо подогнанный сосуд. Фраю Джервалфу повезло.
Кидаю на служанку злобный взгляд. Но мои стрелы не достигают цели. На предметы не обижаются. Между нами воцаряется молчание, во время которого Уна усердно втирает в меня пахучее жасминовое масло.
– А много тут было? Сосудов? – осторожно спрашиваю, не особо надеясь на ответ. Но на удивление Уна не прочь поболтать.
– На моей памяти два до вас. Оба фрая Астора. У фрая Джервалфа вы – первая. А фрай Дирк еще не встретил своей пары. Ему пока рановато.
И опять звенящая тишина. Я думаю, чтобы такого еще разузнать, чтобы не спугнуть болтливую бету. Но в голову приходят лишь вопросы, на которые она вряд ли согласится отвечать.
– А на Вальдене живут одни волки? Я здесь пока никого другого не видела.
– Нет конечно. Но в доме- да. Ансгары другие расы не жалуют.
И покосилась на меня, закусив губу, поняв, что сболтнула лишнее. Значит я попала к аристократическим снобам. Лучше и быть не могло. Хотя в моем положении это вопрос спорный. Еще минуту помолчав, я снова подала голос.
– Как мне вести себя на ужине, как думаете? Я никогда не была…в подобной ситуации, волнуюсь, – я постаралась как можно более искренне улыбнуться бете. Если наши отношения будут хотя бы нейтральными, это может сильно облегчить мне жизнь. Но пока понять, как относится ко мне Уна, было невозможно.
Бета нахмурилась, кинув на меня внимательный взгляд. Боится опять лишнего сболтнуть, похоже. Молча пригласила встать и проводила к кровати. Потом начала рыться в огромном платяном шкафу, не отвечая. И когда я уже полностью отчаялась хоть что-то от нее услышать, произнесла.
– Вы должны понимать, что для фрая Джервалфа и его отца вы здесь-желанный гость. Вам будет легко им понравиться. Тем более ваша высокая совместимость с молодым фраем, – она повернулась ко мне, неся в руках что-то бордово-ажурное.
– А вот фрая Белинда может начать ревновать…Так что постарайтесь не злить ее, не обращать внимание на ее мужа при ней. И все будет хорошо.
– А его братья?
– Держитесь от них подальше. Все что я вам скажу. Не заговаривайте, не смотрите в глаза. И не дай Луна остаться с ними наедине в какой-нибудь комнате. Особенно с фраем Астором, вы меня поняли? – Уна бросила на меня быстрый взгляд и развернула бордовое чудо, оказавшееся невиданной красоты комбидрессом.
– Почему? Они не ладят? – ну так и знала, что альфы не могут вместе спокойно жить. Не знаю почему, но меня это обрадовало.
– Не ваше это дело, фрея- резко осекла меня Уна, – просто послушайтесь совета. Впрочем, фрай Джервалф наверно вам сам все это скажет. Одевайтесь, у нас мало времени.
* * *
Распорядитель постучал в дверь без пятнадцати семь. Открыл, не дожидаясь ответа, и тут же обвел меня цепким взглядом. Скользнул по высоко уложенным белокурым локонам, отследил открытую линию плеч и задержался на глубоком декольте.
– Не слишком ли смело, Уна? – перевел глаза, полные сомнения, на приставленную ко мне горничную, – Это семейный ужин.
– Она очень красива, правда, Маркус? – проигнорировала его бета. В голосе послышались гордые нотки, будто это только ее заслуга, – и совсем как фрая Белинда.
– Этого-то я и боюсь, – пробормотал Альд, но больше возражать не стал, – Пойдемте, фрея Мария. Сейчас уже все спустятся.
И пропустил меня вперед, придерживая дверь, как подобает настоящему джентльмену.
Я ступила за порог, с интересом завертев головой. Длинный широкий коридор, обитые красным деревом стены, темно-зеленый ковер под траву с коротким ворсом. Картины, жмущиеся друг другу. Помпезное волчье логово.
– Быстрее, – бросил мне Маркус, и я ускорила шаг, чувствуя, как с каждым мигом все отчаянней бьется сердце. Сейчас я увижу их. Своих палачей. Именно в этот момент все станет до ужаса реальным, неотвратимым. Только бы не показать свой страх. Они же звери, они учуют…
– Не нужно так бояться, – проронил распорядитель, останавливаясь у огромной двухстворчатой двери, – Это лишнее, фрея Мария.
Я медленно кивнула. Ну вот, этот уже понял, в каком я состоянии. Было немного обидно, я так храбрилась, но с волками держать лицо и осанку было недостаточно. Что значит надменный взгляд, если от тебя несет паникой.
