Рэй!

БУДУМ!

Звук оглушительного взрыва достиг королевского дворца, а над поместьем поднялся фиолетовый гриб, устремившийся в небо. Все время сражения в поместье виднелся переливающийся всеми цветами радуги купол Семнадцати сфер.

– Дыхание бездны, – с опаской произнес советник, наблюдая за поднимающимся облаком. – Это сильнейшая известная нам техника Есинея.

– И даже она не смогла ничего поделать с этим радужным куполом, – задумчиво произнес король, поджав губы.

В следующий миг, над поместьем придворного мага сконцентрировались тучи, они завертелись, образуя своеобразный круговорот. Промелькнуло несколько молний, которые вот-вот должны были ударить по щиту, но в этот момент произошла небольшая вспышка, за ней огненный шар, что взметнулся к небу.

В этот же момент молнии дали сильный разряд в землю, мимо щита, а затем облака резко распались, обратившись в короткий проливной ливень над поместьем.

– Как-то… – растеряно пробормотал советник.

– Не эффектно, но эффективно, – кивнул правитель Гельшталя.

Никаких заклинаний по поместью не било, и все стихло.

– Думаю, результат понятен, – вздохнул король и взглянул на помощника. – Подготовь документы для выдачи дворянства.

– Дворянства… для этого мага? Филимона?

– Нет. На его ученика, – мотнул головой король. – Рэй. По-моему его так зовут. Во владение ему предоставится замок “Белый клык”.

– А… Это же проклятое место…

– Это условия его учителя, – пожал он плечами. – И да, собери малый совет. Если главная змея теперь уничтожена, то стоит избавиться от змей поменьше.

– Вы хотите сказать…

– Да. Надо вычистить изменников и интриганов из аристократии. Слишком они много начали на себя брать…

– Итак, – произнес Филимон, облизывая пальцы, перемазанные в жире от запеченной курицы. – Что ты можешь сказать в свое оправдание?

Рэй, стоявший перед ним, пожал плечами и утер нос кулаком. Парень был весь мокрый, а поднявшийся ветерок заставил ученика подрагивать от холода.

– Ну, заготовки мои – не очень, – пробормотал он и, видя как поднял брови учитель, добавил: – Хорошо. Дерьмовые были у меня заготовки.

– Дерьмовые? Ты слышал, Карл? – хмыкнул Фил.

Старый друг отхлебнул из бутылки крепленого вина, а затем сытно рыгнул, после чего ответил:

– Ну, начнем с того, что парень старался. Да, заготовки – так себе, но тем не менее, он старался.

– Это по-твоему старался? – возмутился маг.

– Да. Один раз он этой штукой, похожей на булаву из камня, чуть было не пробил защиту этого идиота.

– Он ни разу не попытался нарушить симметрию структуры защиты этого недоумка! – возмутился Фил. – Он же просто бил прямой силой, в надежде проломить его защиту! Здравствуй, дерево! Я дуб!

– А ты чего ожидал? – хохотнул Карл. – Если ты его этому не учил, и тем более он даже не подозревает о том, что в чужие структуры можно совать свой нос. Кстати, а как он поймет что нужно делать, если он ничего не видит?

– Ой, вот не надо! – возмутился Филимон. – Ломать – не строить!

– Но он же об этом и не подозревает, так? – выразительно взглянул на него старый друг.

– Допустим, – буркнул маг и хмуро взглянул на ученика.

– Я не знал, – тут же поддержал парень темную сущность, активно закивав головой.

– Не знал он, – язвительно повторил Фил. – Если не знал, тогда зачем тянул кота за хвост? Почему сразу не ударил его росчерками Сармата?

– Ну, так… – буркнул парень. – Хотел показать, что у меня получилось.

– И что же ты мне хотел показать? Того жареного петуха, что гадил по пути и убился об защиту этого идиота?

– Это был феникс, – понуро произнес Рэй. – И не гадил он, а просто искры с перьев летели.

– Рэй, какая разница, как выглядит твое заклинание, если толку от него – пшик? Для чего возиться над красотой и заморачиваться с безумной формой, если этот жареный петух не смог заставить защиту этого криворукого идиота дрогнуть?

– Но ты должен признать – было красиво, – вставил фразу Карл.

– Да, но он не на ярмарке, а мы тут не зрители, – фыркнул маг. – Кстати, почему твой первый росчерк не сработал? Ты хотя бы понял?

Рэй поднял взгляд на учителя и кивнул.

– Он две защиты выставил, – пояснил он. – Первая – заставила сработать мой росчерк. А вот вторая, уже ближе к телу, задержала удар.

– Ну, он у тебя хотя бы не идиот, – кивнул Карл. – И феникс действительно был красивым.

– Был красивым, – язвительно буркнул Фил. – Поймай петуха, облей его смолой, подожги и получишь прекрасный образец феникса.

Старый друг закатил глаза и покачал головой.

– Нет, Карл. Феникс – это, конечно, все вымерли, но на секунду – он гордая и грозная птица. К тому же, она умеет воскрешаться из пепла. А это уже серьезная заявка. А вот то, что сделал он – это не феникс. Это чертов жареный петух! – заявил Филимон и взглянул на ученика. – Я запрещаю тебе использовать это заклинание, пока ты не придумаешь, как сделать из жареного петуха настоящего феникса. Понял?

– Понял, – буркнул Рэй.

– Дальше. Что за хрень ты устроил с этим водяным дрыном?

– Ну, я… – пожал плечами парень. – Я хотел немного проверить мысль…

– Слышишь, Карл? В его голове начинают появляться мысли, – прищурившись, произнес Филимон. – Надо будет держаться от него подальше. Вдруг это заразно?

Темная сущность фыркнула.

– Я хотел узнать, не развалится ли мой водный кулак, от удара о хорошую защиту, – с обидой произнес парень.

Маг возмущенно взглянул на ученика, затем на друга, и снова на ученика.

– Кто… Как… как в твою голову вообще приходят эти названия? – спросил он. – Как та хреновина из воды, могла превратиться в кулак, если оно – дрын?

– Ну, так получилось, да и структуры так проще складывать, – признался парень.

– В смысле “проще”?! Если бы все всегда делали как проще, то ты бы сейчас бегал бы по лесу голышом, с палкой или камнем, которым бы пытался убить какого-нибудь зайца. Ну, или с этой же палкой или камнем пытался бы удрать от медведя.

– В смысле? Почему я бы бегал голым?

– Потому, что хрен бы кто догадался порезать шкуру и сделать из нее одежду! – фыркнул Фил. – Рэй, да простит меня мироздание, но ты идиот! Нельзя делать как проще. Надо делать так, как тебе надо! Только так! Ладно, еще твоего петуха я могу простить, но вот этот твой водный дрын – это за гранью добра и зла!

Ученик молча поджал губы и опустил взгляд.

– С этого момента, я запрещаю использовать новые заклинания, если ты их мне не покажешь, – пригрозил ему пальцем Фил.

– Но ты же его сам толкал на то, чтобы он постоянно экспериментировал? – удивился Карл.

– Эксперименты – это одно, а вот прилюдный позор перед его же учениками и сторонними наблюдателями – это совсем другое, – возразил маг.

– Какими учениками? Почему учениками… – растеряно пробормотал Рэй.

– Карл, по поводу заразных мыслей – отбой. Он как складывал еду в голову, так и складывает.

– Рэй, если ты не в курсе, то сегодня ты убил придворного мага, а следовательно по закону должен занять его место. Со всеми обязанностями, обязательствами записанными на договорах, а также имуществом и долгами.

Парень открыл рот, растерянно взглянул на темную сущность, затем на учителя и неуверенно спросил о резанувшем ухо слове:

– Долгами?

– Судя по тому, как жил этот кретин – долги у него если и были, то перед совестью, – заметил Карл, оглядев поместье.

– Но ремонт делать надо будет, – кивнул Фил, покосившись на фасад главного здания.

Стекла в фасадных огромных окнах отсутствовали, главные двери валялись внутри холла, ведущего на второй этаж, гостиную и кабинеты, а стены были покрыты черной копотью и местами дали трещины.

– И… это… мне теперь все делать?

– Нет, Рэй. Тебе теперь за это все платить, – хохотнул Карл, припав к бутылке.

Ученик с мольбой взглянул на Филимона. Тот удостоил его разочарованным взглядом и указал на несколько тел, лежавших у крыльца.

– Кстати, не мешало бы заняться своими недоучениками, – указал он на молодых ребят и одну девушку, лежавших без сознания. – Трое из них умрут, причем скоро. С парочкой еще можно повозиться.

Рэй оглянулся на крыльцо, затем растерянно посмотрел на учителя.

– Что… их зацепило заклинанием или…

– Или он использовал их силы, как запасной накопитель, чтобы твои потуги как были жалкими попытками, так и остались, – кивнул учитель. – Помнишь, я говорил тебе, что маг этот редкостный мудак и жалеть его ты не будешь? Так вот учеников он ничему толком не учил. Так, исключительно для того, чтобы они могли выполнять свои функции и тренировать резерв. Они у него были чем-то вроде жертвенных коз у культистов. Высушил он их досуха.

– Он с ними спал? – сморщился Карл.

– Насколько я знаю только с одной, но на счет остальных не уверен, – пожал плечами Фил.

– Вот же извращенец! – неподдельно сморщился Карл и заметив приподнятые брови старого друга, добавил: – Погоди, оргии с алкоголем, кровью козы и прочего – это одно. А вот тыкать половым органом в учеников, да еще и мужского пола – это совсем другое!

– То есть, женского – еще простительно? – хохотнул Филимон и, забрав бутылку у него, развернулся и приготовился к очень интересному разговору, откинувшись на спинку кованой лавки.

– Нет. Ученик и учитель всегда должны соблюдать этикет. Это не обсуждается. Тем более, кто я по-твоему? Заниматься этим с человеком из под палки, просто потому, что он не может сказать “нет”?! В таком случае – уж лучше с козой! – заявил Карл.

– А ведь она тоже не может сказать – нет, – покачал головой Фил и опрокинул бутылку себе в рот, сделав несколько глотков.

– Фил, за кого ты меня принимаешь?!! Я, конечно, люблю женщин, но не настолько, чтобы наслаждаться этим в одиночку. Я, может быть, и извращенец, но не насильник.

– Ка-а-а-а-а-арл, – протянул Филимон. – Если бы у тебя была ученица, с вот такой грудью, приятным личиком и прочими прелестями – она бы и месяца у тебя не проучилась. Ты бы обязательно затянул ее в постель.

– Филимон, – сделал каменное выражение лица друг. – Это чушь, бред и клевета!

Темная сущность протянул руку за бутылкой, но маг одернул ее и, глядя другу в глаза спокойно сделал пару глотков крепленого вина.

– Спорим? – произнес Фил, не отводя взгляда от друга.

– Мне нельзя иметь учеников, – холодно ответил Карл.

– И тебя это волнует? Я по собственному желанию могу начать блевать золотыми самородками.

– И при желании так же можешь начать срать ограненными алмазами, – кивнула темная сущность. – Я помню твой идиотский план никогда не нуждаться в деньгах.

Филимон сморщился от упоминания одного из глупейших способов заработать на пустом месте и постарался вернуть тему в нужное русло.

– Так ты отказываешься спорить, а значит признаешь, что не сможешь терпеть рядом с собой красивую ученицу и обязательно затащишь ее в постель?

Филимон снова демонстративно поднял бутылку и уже поднес к губам, но тут Карл смазанной тенью дернулся и выхватил ее у него. Сделав несколько глотков, он произнес:

– Это серьезный спор, – ответил он, не сводя взгляда с него. – Тут обычными пинками не отделаешься.

– Как с астралом, – кивнул Фил и покосился на Рэя, однако тот уже умчался к лежащим телам у крыльца и бесполезно суетился, не понимая что делать. – Рэй! Влей просто силы понемногу, каждому! Только не сожги там никого!

– Я согласен на это пари, при условии, что ставкой станут не только удары под зад, – произнес Карл, с прищуром смотря на друга.

– Вот как? И что же ты хочешь?

– Я беру ученицу. Красивую и привлекательную…

– Которую выбираю я! – тут же вставил Филимон.

– Да, которую выбираешь ты, – кивнула темная сущность. – Если через год я с ней ни разу не пересплю, то ты…

– Я…

– Ты женишься. Со всеми полагающимися последствиями и обязанностями.

Филимон хлопнул глазами, отобрал бутылку у Карла и сделал пару глотков.

– В смысле…

– Да. Не просто кольцо на пальце таскать, а по серьезному.

Маг, глядя в глаза темной сущности, забрал бутылку, сделал пару глотков и так же не сводя взгляда с друга, произнес:

– Тогда если ты… совершишь любые действия сексуального характера со своей ученицей…

Тут он умолк, с прищуром глядя на ожидающего друга, и произнес:

– Мы выйдем за пределы возможного. Вместе.

Карл усмехнулся, покачал головой, забрал бутылку и сделал пару глотков. Тяжело вздохнув, он поднял взгляд на друга и замер. В глазах не было ни капли смеха или намека на шутку.

– Ты серьезно?

– Да.

– Ты понимаешь, что после этого произойдет?

– Прекрасно.

– И ты также понимаешь, что обратного пути не будет?

– А когда нас это останавливало? – поднял брови Фил.

– Нас же все боги, и темные и светлые попытаются убить, – осторожно произнес Карл, после чего сделал пару глотков крепленого.

– Карл, а давай на одну секундочку просто возьмем и подумаем… Что дальше? Ты так и собираешься оставаться чем-то средним между демоном и полубогом? А я? Я по-твоему так и буду слоняться по миру? Будем также собирать словечки, поминать то странное место откуда мы родом и… Все?

– Кратос уже одного убил, – задумчиво произнес Карл.

– А мы? Будем ждать пока один из нас так же не умрет? – наклонил голову Фил.

– Я бы предпочел… еще немного… побыть старыми друзьями, – неуверенно произнес Карл.

– Ну, у нас на это будет год… или думаешь лучше два?

– Мне нравится цифра семь, но я согласен на пять… Да. Пять неплохая цифра, – закивал Карл.

– Я готовлю мироздание? – уточнил Фил, разминая шею.

– Ты лучше невесту себе готовь, – фыркнул Карл и выразительно взглянул на друга. – Я серьезно.

– Я тоже, – кивнул Фил и протянул руку другу. – Спорим?

– Спорим, – кивнул тот и пожал руку. – Готовь мироздание!

– Пару минут и будет готово. Были у меня кое-какие заготовки… Кстати, займись своей ученицей, иначе она помрет, не успев подписать договор с тобой кровью… или чем у вас там в тени подписывают.

– Слюнями, – буркнул Карл и вскинул брови. – Какой ученицы?

– Вон та, белокурая блондинка. Я отсюда вижу у нее третий размер.

– Что… почему она? – тут же заподозрил неладное Карл.

– Как почему? Потому, что у нее отличный дар света.

– Откуда ты… как ты… – тут темная сущность вскочил на ноги и обвинительно ткнул пальцем в старого друга. – ТЫ! Ты все подстроил!

Филимон спокойно выдержал взгляд, затем улыбнулся максимально сальной улыбкой на какую у него вообще была способна физиономия и произнес:

– Это чистая случайность!

Рэй, сглотнув в очередной раз развернул грамоту из дорогой белоснежной бумаги, на которой была печать и подпись короля, которую он получил уже три дня назад.

Пробежав глазами по ее тексту, он растерянно поднял взгляд и посмотрел на свой рабочий кабинет.

Огромный массивный стол, такой же огромный, если не сказать монументальный, шкаф из красного дерева. Пара кресел, журнальный столик между ними и еще один шкаф с огромной витриной, за которой еще пару дней назад рядами стояли бутылки разного цвета и формы.

– Учитель? – раздался голос за его спиной, от которого Рэй вздрогнул.

Обернувшись, он удивленно уставился на молодого парня, старше его лет на семь, что стоял и с непроницаемым выражением лица смотрел на него.

– Где? – растерянно спросил Рэй.

– Вы. Учитель, – осторожно произнес помощник, пытаясь предугадать реакцию своего нынешнего наставника. – Время, учитель. У вас сегодня плановая встреча с герцогом Эмью, бароном Саконц и представителем торговой гильдии. Герцог вас уже ожидает.

Рэй открыл рот, затем закрыл его и поежился. От этого воротник дорогущей рубашки совершенно не по размеру, жутко натриал ему шею золотой вышивкой.

– Я… я сейчас спущусь, – растерянно произнес Рэй.

Ученик, некогда бывший первым, кивнул и покинул его кабинет, а сам новый придворный маг еще раз растерянно обвел взглядом комнату, и с надеждой произнес:

– Учитель?… Учитель, что теперь мне со всем этим делать?

В этот момент из угла, за креслом высунулась голова Фила, которая взглянула на него как на идиота, и произнесла:

– Как всегда – делай вид, что крайне занят. Если не отстанут – сваливай!