Большой круг: Такая империя

Конунг молча сверлил взглядом воина, проворачивая в голове варианты развития событий. После долгой паузы, он начал задавать вопросы:

– Стяги баритонские сам видел?

– Видел.

– Как они лодки топили – видел? Как магией били?

– Видел.

– Перед Бурей–матерью ответишь?

– Отвечу.

– Ступай, – кивнул Дариус. – И позови сюда Сила. Того, что с бородой плешивой и синяком под глазом.

Воин молча допил мед и вышел из зала, а уже через несколько минут в нем появился недавний воин в кожаной куртке.

– Чего говорит?

– Что император мертв и кровь его погасла. А намедни к ним в земли баритонцы пришли с войной. Причем не наемниками, как обычно заглядывали, а прямой войной. Со стягами и магией.

Сил недоверчиво уставился на конунга.

– Не может быть того! Это прямая война с империей выходит!

– А нам что с того? – усмехнулся коган и, задумчиво глядя на налившийся синяк под глазом бывалого вояки, добавил: – Ты искал повод на поход – вот он.

– На Баритонию? – спросил с блеском в глазах Сил.

– Ты языком пока не мели. Слушай, что сначала сделать надо, – подался вперед предводитель, поймав идею. – Первым делом возьми молодых, что половчее. Пусть бегут в земли к Снежным барсам и глядят, где баритонцы засели и чем заняты. Что делают или куда двинули. На связь им молодого ученика Бури-матери отдашь. И чтобы тихо! Так, чтобы ни один баритонец и ухом не повел!

– Усек.

– Слушай дальше. Бери Сарима. Он ученый по-имперски писать. С ним послание пишешь за Баритоню. Мол, враг земли родные топчет. Никого не боятся и под своими стягами ходят. И слух добавь, мол император мертв и баритонцы мести хотят.

– В поход звать?

– Зови, но не так, чтобы мы помощи просили. Зови так, мол, мы предупредили, чтобы вы за штаны держались, но с ними сами справиться можем. Это послание шлешь Медведям, Оленеводам и Уч-камам. Понял?

– Понял. Сделаю.

– И вот еще что, – конунг задумчиво взглянул в кружку с медом. – У них на лодке лежит Снежный шепот. Со слов, она всю силу вложила, чтобы лодка ушла.

– К Буре-матери ее?

– Это да, но ты среди детворы посмотри, что они привезли. Может, кого заметишь, чтобы лицом на Кривой коготь похож был.

– Думаешь Снежный шепот на эту лодку не зря посадили?

– Думаю, так, но ты пальцем ни в кого не тыкай. По-тихому, чтобы бучу раньше времени не поднимать. Понял?

– Гляну, – кивнул Сил и собрался уже уходить, но все же решил спросить: – А с молодыми, что?

– С молодыми? – усмехнулся Дариус. – Готовь к походу… Готовь всех! Мы идем на Баритонию!

В рассветных сумерках крепость была неподвижна. Легкая дымка пыталась скрыть контуры замка, но свет уже не позволял это сделать. По дороге к главным воротам замка шла группа «партизан» во главе с Маком.

– Тихо, аж мурашки по спине, – неуверенно произнес Билл.

– Так, мёртвые все, – хмыкнул ему в ответ Гурт. – Не зря три дня под стенами сидели, высматривали. Вон, даже огня на башнях не видать.

Мак, шедший впереди, на разговоры не обращал внимания. Его в первую очередь интересовала ящерица, которая указывала мордочкой на крепость.

– Если она мертвая, что делать будешь? – проследив за взглядом парня, поинтересовался темный паладин.

Мак думал над ответом почти минуту, но в итоге все же произнес:

– Не знаю.

– Месть не приводит ни к чему хорошему, – попытался продолжить беседу Арт, но парень был весь на иголках. Разговор утих.

В полном молчании темный подмастерье подошел к воротам, где его встретили оборотни.

– Живых в крепости нет, – отчитался один из них, склонившись в глубоком поклоне. Остальные молча смотрели на хозяина темными провалами глаз.

Мак кивнул и вошел в крепость, постоянно поглядывая на ящерицу. Быстрым шагом дошел до тюремных подвалов, куда указал ему артетфактный компас.

Спустившись вниз, он прошелся мимо пустых камер и замер у массивной двери. Сделав глубокий вдох, толкнул дверь и обнаружил перед собой пыточную камеру.

Инструмент был аккуратно сложен на столиках. Но не смотря на то, что он был педантично разложен по своим местам, на нем остались следы засохшей крови. На полу, у одного из столов, парень обнаружил большую лужу крови с руной выполненной из кусочков человеческой кожи.

– Яру, – произнес парень глядя на руну и произнес перевод руны: – Женщина.

Для подтверждения своих мыслей он достал из кармана ящерицу и принялся ходит вокруг кровавого пятна. Опасения подтвердились. Ящерка поворачивалась вслед за передвижением вокруг руны.

– Или знал, или…

Парень расстроено пнул ногой сложенную руну и спрятал в карман завертевшуюся в руках ящерку.

– Они все сгнили, – подал голос Буран, вошедший в тюремную пыточную. – Воняют…

– Левитании тут нет, – хмуро произнес темный подмастерье, не обращая внимания на северянина.

– У тебя в глазу тьма, – заметил тот.

– Вполне ожидаемо, – кивнул парень и направился к выходу. – У нас была карта. Так?

– Была, но…

– Мне нужна карта. Этот замок – ловушка. Он специально нас привел сюда.

– Он обманул кровь? – пристроился Буран за спиной парня, который по лестнице принялся выходить наверх.

– Нет. Он обманул меня. Понимал, что можно скрыть все, кроме крови. Поэтому и сделал тут ложную приманку.

– Из крови?

– Кровь, кожа и ритуалистика, – кивнул Мак. – Этого хватило, чтобы обмануть любые поисковые заклинания.

– Получается, он может оставлять такие метки где угодно, – задумчиво заметил Буран.

– Суть не в количестве ложных меток, а в том, зачем он это делает. – Мак переступил труп, вокруг головы, которого натекла огромная лужа гноя. – Я не вижу логики. Зачем он наблюдал? Зачем он забрал Леви? Почему он не атаковал и не устроил ловушку?

– Тебе так нужно это знать?

– Я его не понимаю, поэтому он меня раздражает. Я не знаю, чего от него ожидать.

Посреди площади их встретили Плевок и Арт, стоявшие перед восставшим солдатом. Младший северянин закончил привязывать к нему послание. Арт же писал не его лбу имя «Родгаз».

– Посылаем Родгазу сообщение о том, что нужно занять крепость. Это серьезно усложнит жизнь Шимату. – пояснил Чистейший, когда подошел Мак.

– Боюсь, одной крепостью нам не обойтись, – произнес Мак. – Нам нужен товар, чтобы можно было обменять Левитанию. Бегать за метками – бесполезно. Нам нужно что-то, что заставит Шимат суетиться и искать с нами торг.

– Это должно быть что-то очень важное для Шимата, – заметил Буран.

– Есть кое-что, – вмешался Арт. – Вот только ты не учел одного. Если это будет для них действительно важным, в первую очередь они попытаются нас убить.

Темный подмастерье взял в руки последнюю артефактную змейку и сложил в заплечный мешок. Недалеко от камина, где он сидел, лежало одиннадцать трупов, недавно бывших оборотнями.

– Когда-то на месте Шимата жил древний дракон. Звали его по-разному, но мы в империи звали его Роккоташ. На территории Шимата его называли по-другому, а баританцы по-своему. Суть не в этом. – Вел рассказ темный паладин, сидевший за столом вместе с остальными. – Главная проблема в том, что эта тварь имела очень паршивый характер. Жадный, алчный и крайне кровожадный. Я хотел бы сказать, что этот дракон был очень плохим правителем тех земель, но это было бы ложью. Во-первых – алчность и кровожадность присущи драконам от природы. А во-вторых, несмотря на то, что сам Раккоташ был тем еще дерьмом, но о своих землях и людях на них он все же беспокоился. За время его правления люди, что жили рядом с ним, начали воспевать его как божество. Он усиливал своих людей, а те несли ему в дар золото, драгоценные камни и тела поверженных врагов.

– Имперцев? – уточнил Буран.

– Всех, кто мог достойно сопротивляться. И в один прекрасный момент император Кусо решил, что это зашло слишком далеко. Раньше это был лишь огромный разумный ящер, а к тому моменту он настолько разожрался, что начал поглощать силу из природных источников. Он рос на глазах и становился все опаснее. Решение было принято. Род последнего дракона должен был оборваться. – темный паладин, пустившийся в воспоминания, подался вперед и продолжил рассказ: – Было семь больших битв. Я участвовал в пяти. Это была единственная война на моей памяти, когда у империи был союзник. Баритонцы выступили вместе с нами.

– Дракона убили? – нетерпеливо поинтересовался Жак.

– Убили, – кивнул Арт. – Но битва была страшной. Понимая, что он проиграл, Раккоташ принял бездну и поглотил половину наших войск, обратившись в сущность бездны. Когда его все же удалось уничтожить, то его душу заперли в камне.

Мак обернулся и обнаружил пристальный взгляд мертвого паладина. Рука тут же скользнула в карман и он извлек из него камень бездны, который по незнанию хотел вставить себе в пустую глазницу вместо глаза.

– А куда потом делся этот камень? – спросил парень, сжав в кулаке артефакт.

– Камень настолько сильно излучал бездну, что ни один маг света не мог вынести его зова. Роккоташ рвался наружу. Тогда начали искать того, кто сможет его донести до империи. Его нес я. – темный паладин достал из-за спины меч и развернул его плоской стороной к Маку. – Когда стало понятно, что я не слышу бездну, император приказал мастерам выковать для меня меч. В этом мече я и носил сущность Роккоташа. Пока в бою с одним некромантом бездна не извратила посмертное проклятье. С того момента мое сердце не бьется.

Мак присмотрелся к мечу и обнаружил паз, который идеально подходил для сердца бездны.

– Получается, перед тем как тебя заковали в камень, у тебя забрали этот артефакт? – задумчиво спросил темный подмастерье.

– Не забрали, – покачал головой Чистейший. – Я его отдал.

Повисла небольшая пауза, во время которой Мак пытался поймать ускользающую мысль. Когда он умудрился поймать ее, то вскинул брови и полушепотом произнес:

– Ты знал, что тебя закуют в камень?

Арт молча кивнул и, убрав меч, опустился на стул.

– Ты знал, что тебя просто закуют в камень и не предпринял ничего? Ты ведь мог…

– Так решил мой наставник. Значит, так было нужно. – покачал головой Арт. – Я был слишком опасен для всех. Для ордена и для империи. Другого выхода не было.

– Да любой темный маг мог…

– Я не позволил бы, – вскинулся Арт. – Лучше уж в камень, чем в прихвостни.

– А я? – тут же спросил Мак. – Я ведь тоже…

– Я тебе подчиняюсь, – возразил паладин. – Подчиняюсь как старшему офицеру в армии, но не как раб господину. С темными магами по-другому бы не получилось. Там либо раб, либо соперник.

Мак несколько секунд внимательно рассматривал меч, после чего задумчиво произнес:

– Странная история. В легендах приплетаются боги и ничего не говорится о Баритонии…

– То, что я тебе рассказал было официально версией в мое время.

– А как было на самом деле?

– А на самом деле все было намного сложнее… – ответил Арт и умолк.

В тот вечер он больше не проронил ни слова.

Мурано перехватил скальпель и подошел к окровавленному телу девушки. Та была распята на каменном столе, покрытым плотной вязью рун.

– Это действительно необычно, – пробормотал лич и, перехватив инструмент на манер пера, принялся вырезать на коже руну. – Настолько серьезная регенерация…

Лезвие скользило по коже предплечья, оставляя разрез. Тут же выступала кровь, но уже через три секунды она сворачивалась и прилипала плотной корочкой.

– Нет! Это просто потрясающе! Данный стол должен блокировать проявление силы! Получается, то что я вижу – исключительно природная способность, – восхищенно произнес Мурано. – Признайтесь! Это клановая техника? Магобионика? Как вы добились этого?

Левитания продолжала молчать и смотреть в потолок. Лицо ее было похоже на восковую маску. Бледное, с потрескавшимися сухими губами, прилипшими к лицу волосами, дорожками высохших слез, но без каких либо эмоций.

– Хватит, Сильера, – прошептал мертвый маг и активировал руну. – Я знаю, что вы меня слышите.

Тело выгнулось и девушка дернулась, пытаясь выдернуть руку из стального наручника. Несколько секунд она напрягалась до зубного скрежета. Из глаз снова покатились слезы, кулаки захрустели суставами от напряжения и, когда казалось, девушка начала терять сознание, маг прекратил действие руны.

– Вы зря упрямитесь, – произнес он, разглядывая эффект от эксперимента. – Все, что нужно я уже узнал. Ваш отец прекрасно подготовил вас к пыткам. Однако я не зря уже сотню лет эксперементирую с воздействием магии на разум.

Руна на руке девушки прожгла кожу и часть мышц. Страшная вонь заполнила пыточную, но темного мага это волновало мало. Он с неподдельным интересом наблюдал, как прямо на его глазах рана начала зарастать.

– Просто потрясающе, – прокомментировал он эффект от руны. – Я должен вам признаться. Вы – самый интересный феномен за последние десять лет в моей практике.

Темный наклонился к девушке и начал шептать на ухо:

– Мы могли бы немного посотрудничать. Это бы избавило нас от многих лишних мероприятий. К чему нам все эти пытки и проникновения в разум? Я уже знаю, зачем вы тут, кто с вами и что они из себя представляют. Да, любовь творит чудеса, но даже она бессильна против экранированной пыточной камеры. – лич взглянул на оголенную грудь девушки и протянув костяную кисть, повел кончиками пальцев по ее шее. Легкое прикосновение началось у подбородка, прошло к ключице, на грудь и до самого живота. – Вас никто не найдет. Ни одно поисковое заклинание не укажет на вас. Нет смысла прятаться в разуме. Я все равно вас вытащу…

Короткий импульс силы тьмы и на животе девушки появилась паутина, повторявшая сосуды. Девушка сдавленно простонала и снова выгнулась дугой от боли.

– Нет, это действительно потрясающе! – прошептал мертвый маг, глядя как паутинка буквально растворяется на глазах.

В этот момент плечи лича дернулись и он резко обернулся.

– Ооо! Твой приятель уже добрался до первой приманки! Осталось понять, насколько он глуп и пойдет ли он искать вторую приманку.

Мертвый маг повернулся к девушке и развел руками.

– Прошу прощения, Сильера, но мне необходимо подготовиться. Я уже не считаю вашего возлюбленного достаточно глупым. Возможно, он понял, что происходит. Поэтому надо встретить этого щенка как подобает…

Он склонился в церемониальном поклоне и направился к выходу, оставив девушку в пыточной комнате совершенно одну. Оказавшись в другой комнате, он взглянул на сухого старичка с пергаментной кожей.

– Думло, – со вздохом произнес имя живого помощника лич. – Ты закончил?

– Алтарь для жертвы жизни готов, – поклонился старичок и указал рукой на каменную плиту, покрытую рунами.

– Отлично, – кивнул Мурано, оглядев работу. Протравленные специальным раствором на камне знаки складывались в замысловатый рисунок. – Можно начинать вторую плиту.

– Сколько контуров поглощения вы хотели бы сделать? – поинтересовался старичок, не разгибая спину.

– Думаю стоит остановиться на восьми контурах, – задумчиво произнес мертвый маг.

– Восьми, господин? – уточнил старичок и наконец взглянул на своего хозяина.

– Маг жизни уже у нас и мы точно знаем ее резерв и предел, – начал пояснять Мурано. – А вот темный для ритуала будет… очень сильный.

– Вы все же взяли в плен Саракума…

– Ты совсем из ума выжил, старик? – фыркнул Лич. – Я не настолько обезумел, чтобы брать в плен приближенных императора. Саракум «Темная печать» в одном шаге от «стихии» по имперским меркам.

– Тогда кого вы решили использовать в ритуале? – недоумевающе поинтересовался Думло.

– Имперца.

– В империи нет темных магов…

– Один все же нашелся, – сдерживая смех, произнес лич. – И он – настоящая стихия…

– Это отличные новости, – кивнул старичок и с сомнением взглянул на заготовку для второй плиты. – Тогда восьми контуров может не хватить.

– А больше на эту заготовку все равно больше не влезет.

– Я бы осмелился предложить вам вариант с «Тюрьмой песни Тартарат».

– Это слишком хлопотно и крайне трудоемко, – начал маг, но тут взглянул на помощника. – Ты знаешь комплекс рун и принцип этого подхода?

– Моя артефакторная практика в прошлой жизни была крайне обширна, – кивнул старик. – Новый вид существования в форме нежити не забрал у меня отточенных навыков.

– И где же ты набрался подобной практики?

– Смерть не сняла меня клятву хранить эту информацию в тайне, – произнес Думло.

Лич оглянулся и тихо прошелестел:

– Слишком мало времени. Придется проводить ритуал здесь, – произнес Мурано.

– Если господин позволит спросить… – старичок выпрямился и с сомнением уставился на лича.

– Спрашивай, – кивнул он.

– Зачем вам алтари для жертвы одаренных магов?

– А ты еще не понял? – наклонил голову восставший мертвец. – Я собираюсь создать «Предвестника»!

– Предвестник – это высшая нежить, вмещающая в себе несколько сосредоточий стихий, – начал задумчиво бормотать гуль. – Мы с вами долго искали обрывки этого ритуала, но это по-настоящему могучая нежить. И существовать она может только неподалеку от двух противоположных источников.

– Да, – кивнул Мурано. – И этими источниками станут души магов жизни и тьмы.

– Но как вы…

– Я работал над этим порядка сотни лет, – просипел лич. – И успешно воспроизвел это с… парочкой магов попроще. К сожалению, меня до сих пор подозревают, в похищении этих «дарований магии». Единственная причина, по которой я не создал «Темного повелителя» – это слабость магов Шимата. А до тех, кто силен, мне раньше было не добраться… Ну или мне их гибель не простят. Сейчас же… Сейчас нам выпал идеальный вариант! Отличный маг жизни и мощнейщий маг тьмы! И за мои изыскания мне ничего не будет!

– Предвестникам необходимо питаться, – напомнил ему помощник.

– Свежее мясо, – отмахнулся Мурано. – Самая меньшая из проблем!

– Я не очень одарен силой и превращение в «Предвестника» будет для меня крайне… нецелесообразно…

– Тебя в Предвестники? – тихо рассмеялся Мурано. – Не будь идиотом. Предвестником стану Я!

Мак с мрачным видом стоял у караульной башни и наблюдал, как заходит солнце. Скрываясь за горизонтом, светило окрасило небо в ярко-красный цвет.

– Мы тут нашли комнаты, в которых маги проживали, – неуверенно подал голос Гурт. – Там и кровати, и книги…

– Хорошо, – коротко ответил парень и, не отводя взгляда от вечернего зарева, спросил: – Ужин готов?

– Третий час как готов, – кивнул седой десятник и осторожно добавил: – Ты бы сильно так не убивался. Женщины, они…

– Ты заметил? – не дослушал его темный подмастерье.

– Что?

– Тихо стало. – ответил Мак. – Слишком тихо.

– Оно, конечно, так, но мы не на прогулке и Арт тут прав. Мы…

Мужчина продолжал что-то говорить, но парень его не слушал. Его глаза были прикованы к маленькой точке, появившейся на горизонте. Она приближалась, и спустя несколько секунд стало понятно – это птица.

Прикинув расстояние и размеры, подмастерье тут же вспомнил имя.

– Тортуга…

– Чего? – не сразу понял десятник.

– Тортуга! Птица Леви! – пояснил парень и вскинул руку над головой, после чего активировал заклинание «Черного солнца».

– Живая? – хмыкнул воин. – Думаешь, она нам подчиняться будет?

– Она полуразумная, – начал пояснять Мак. – Если Левитания оставила мысленную связь с ней, то мы сможем ее найти!

– Ты бы поостерегся, – недовольно пробурчал десятник. – Тот мертвяк, может, специально ее взял, чтобы до тебя добраться!

Однако темный подмастерье и не думал слушать воина. Он дождался, пока Тортуга не начнет нарезать круги над его головой, и убрал заклинание. Птица опустилась на небольшой площадке, у главного донжона, и Мак бегом помчался по ступенькам к ней.

Оказавшись рядом, он приблизился к Тортуге и вытянул руку. Огромный пеликан повернул голову, чтобы разглядеть его и замер, разрешая подойти поближе.

– Ты ведь все чувствуешь, так? – тихим голосом произнес парень, погладив его по шее. – Леви очень долго вливала в тебя силу… Ты ведь знаешь, где она?

Птица тряхнула головой и наклонилась вперед, словно приглашала залезть в седло. Подмастерье взглянул на Гурта и кивнул на Тортугу.

– Я на разведку.

– А ужин? – хмуро спросил десятник.

– Оставь на завтрак, – коротко ответил парень и вскочил в седло.

Темный паладин наблюдал, как посреди замка садилась Тортуга. На ее шее, вцепившись мертвой хваткой, сидел Мак. Рядом с восставшим из мертвых паладином стоял Буран.

– Получилось? – спросил Арт, как только парень спустился на землю.

– Да. Я был прав. В Тортуге осталась частица сущности Левитании. Теперь птица всегда четко знает, где находится Леви, – ответил парень, похлопав по шее огромного пеликана. – Этот тот замок, куда они стянули основную массу сил.

– Птица с именем острова свободных капитанов, – произнес Буран. – Она знает, где ее хозяйка.

– Отличный повод уничтожить всех разом, – усмехнулся Арт. – У тебя есть план?

– Нам не взять этот замок. Даже если применим все, что у нас есть. – покачал головой подмастерье. – Надо сделать так, чтобы Шимат стянул все силы в другое место.

– Причем быстро. Я бы даже сказал, в спешке, – кивнул Арт. – Этого можно добиться, если произойдет что-то очень серьезное.

– Настолько серьезное, что весь Шимат встанет колом от таких новостей, – Мак взглянул в глаза темного паладина и добавил: – Мы снова соберем «Орудие великой скорби». Здесь.

– Шимат плюнет на союзников и договоренности. Он ударит всеми силами, только бы вернуть душу Роккоташа.

– И им будет не до Левитании, – кивнул Мак. – Все силы будут здесь. У нас появится шанс отбить ее.

– Ты ставишь под удар весь орден, – напомнил Чистейший. – Рискуешь опытными паладинами ради одной девушки.

Парень взглянул на мертвого паладина и кивнул.

– Я понимаю. Именно поэтому надо придумать, как закончить войну с Шиматом одним сражением. Мы используем момент и накроем всю группировку целиком. – решительно заявил темный подмастерье. – И мне на ум приходит лишь одно. Когда армия противника будет стоять у стен этой крепости – мы призовем силу, от которой нет спасения.

– Мы позовем Бездну, – кивнул Арт.

– Вот только… У меня нет ни одного приема, чтобы закрыть достаточно крупный прорыв. – признался Мак.

Темный паладин достал из ножен свой меч и показал парню.

– Это то немногое, что может мой клинок.

– Просто удивительно, – произнес Родгаз.

Калека стоял посреди площади у центрального здания и крутил головой.

– Когда мечтал о победе, то рассчитывал взять этот замок последним. Возможно, даже длительной осадой, – признался бывший следователь. – Но чтобы сейчас…

– У вас хватит сил удержать крепость? – поинтересовался Мак.

– Хватит, – кивнул калека и добавил: – Это ключевая точка, которая в свое время была центром линии защиты империи. Это действительно потрясающе.

– Мы не обговорили один важный момент, – добавил темный подмастерье. – Дело в том, что в скором времени по этому замку ударят все силы Шимата.

– Что? Почему?

– Мы планируем собрать «Орудие великой скорби», – пояснил Чистейший. – Прямо здесь.

– Вы… как? И откуда… – забормотал калека, переводя взгляд с Мака на Арта.

Темный паладин молча достал из ножен свой клинок и повернул его пазом для камня к Родгазу, а Мак извлек из кармана «Сердце бездны».

– На крепость обрушится вся сила Шимата, – сглотнув, произнес Родгаз. – Что вы задумали?

– Мы подготовим ритуал. Спрячем его в земле вокруг замка. Когда войска противника пойдут в атаку – мы призовем Бездну. – коротко пояснил Мак. – Именно для этого вы здесь. Мы закончим войну с Шиматом. Одним сражением.

Родгаз оглянулся на главное здание крепости и, потерев вспотевший лоб, ответил:

– Вы не представляете, что собираетесь сделать, – начал пояснять калека. – У вас может получиться, да. Этого не отнять. Ритуал зова бездны может пройти, все может получится в лучшем виде. Войска будут уничтожены. Однако, вы не учли того, что произойдет потом. Когда оттуда появится тварь – погибнет не только армия Шимата, но и мы. И будет замечательно, если будет уничтожена одна крепость. А если тварь не уйдет и двинется… к столице? Вы представляете, сколько бед может устроить тварь из бездны? А если это будет полноценный аватар бездны? А что, если это вообще будет демон бездны?

Мак взглянул на темного паладина. Тот молча перевернул клинок и показал на три глубокие царапины.

– «Орудие великой скорби» способно закрывать прорывы бездны. Я делал это трижды.

– А крепость? Крепость выдержит бездну вокруг своих стен? – снова начал упорствовать Рогаз. – Что будет с теми, кто будет внутри?

– Это надо будет решить в частном порядке. Тех, кто не захотят в этом участвовать, мы отправим назад, в крепости позади. – предложил Арт. – Те, кто останутся, будут защищать крепость до конца.