Тень из сновидений. Часть I

Лучше бы все это приключилось с ней одной. В ее жизни не было ничего, кроме семьи. У Алекса же наглядно рушилось буквально все, чем он жил, заставляя всерьез злиться из-за невозможности это остановить.

– Мне было важным не упустить тебя, поэтому пришлось прибегнуть к насилию. Что меня не оправдывает. Сейчас я хочу поехать к своим друзьям, чтобы вместе с тобой попробовать разобраться в том, что с нами произошло.

– Тебе уже не страшно водить машину? – она не могла не побеспокоиться.

– Нет, – Алекс посмотрел в сторону, вспоминая ту дрожь в руках, когда он находился за рулем в первые мгновения после того, как понял, что под его машиной оказался человек. Но это чувство прошло вместе с открытием, что он все сделал правильно и девушка сильно не пострадала. Ее беспокойство лишь позабавило, как будто она спрашивалась о его состоянии не по той причине, что боялась отныне ездить с ним. – Поедешь со мной?

Виктория пожала плечами. После представления, частью которого ей «посчастливилось» стать, она не испытывала такого же доверия к нему, какое возникло вчерашним вечером, и была скорее разочарована. Но была маленькая надежда, что Алекс поможет ей разобраться в причинах необычного поведения ее мамы, если он понял, о чем она говорила с полуслова.

Виктория так и не произнесла ничего. Алекс расценил это бездействие как растерянность и передачу ответственности ему в руки, поэтому принял решение сам. Завел двигатель и увез девушку от дома, пока она не выходила из задумчивости. Через несколько минут они приехали к высокому зданию, недалеко от центра, на первых этажах которого расположены различные заведения, немногим выше отель, а верхние этажи заняты офисными помещениями и рестораном с панорамой города.

Алекс посмотрел на девушку, которая осторожно прикасалась к нежным уголкам заплаканных глаз. Ее лицо стало не таким бледным, взгляд в обрамлении черных длинных ресниц более грустным, кончик носа порозовел, губы стали алыми и припухлыми. Осознав, что ждали именно ее, Виктория прижала ладони к лицу, выравнивая дыхание и пытаясь взять себя в руки.

Дал ей пять минут успокоиться окончательно, и они покинули машину уже в полной прострации.

***

Над вторым этажом того же здания находится прогулочная часть и небольшая смотровая площадка с видом на центральную улицу, живописно украшенную к лету. Каменные плиты, кованые фонарные столбы, скамейки по всему периметру: довольно скромная обстановка говорит о том, что смотровая является частью делового центра, который падает возвышающейся тенью. Голубое здание напоминает отколовшийся айсберг с циферблатом часов на фасаде.

Двое молодых людей были единственными на добрую сотню метров всей смотровой, кто проводил здесь свое время. Высокий и плечистый пепельный блондин слегка хмурился, серьезно вглядываясь бирюзовыми кристаллами глаз на улицу перед собой. Ожидание нервировало и томило. Его спутница, светлая длинноволосая девушка, иногда брала его за руку и трепала рукав летней куртки серого цвета, напоминая о своем участии.

Макс посмотрел на нее и усмехнулся, не в силах смотреть на миловидное лицо без улыбки в сердце и на лице. Эмманион подействовала успокаивающе ласковой улыбкой во взгляде ледяных голубых глаз. Ему сразу стало легче думать обо всем.

С самого начала их приезд ему был не по душе. Именно в том плане, что на протяжении двух месяцев в незнакомом городе в нем зрело подозрение и вызванное им дурное предчувствие. Уж лучше бы он ошибался. Признание собственной неправоты и заблуждение в бредовых идеях было куда приятнее знания, что ты потерял собственный разум.

Все началось с соперничества двух друзей детства. Макс рос способным мальчишкой, влюбленным в точные науки и боевые искусства, обеспеченным деньгами и благословением своих родителей; имея честь быть партнером для самой прекрасной девушки на всей планете. Но на фоне Первого он мерк со своими достижениями в учебе и жизни, как будто не делал ничего выдающегося и заслуживающего гордости. Ведь Алекс первый бросил школу и в семнадцать поступил в лучший технологический вуз страны. Первый покинул родительский дом и в восемнадцать отправился служить в другую страну. Первый брал от жизни все, будто мальчишка, безудержно хватающий все представленные возможности на щедром празднике жизни, пока его сверстники неторопливо взрослели в своем собственном темпе. И хотя столь раннее взросление лучшего друга воспринималось как вполне оправданное, ряд причин способствовал этому, лишая других вариантов, Макс перестал со временем сочувствовать ему и проникся завистью.

Примерно полгода назад его очередная выходка заставила Макса посмотреть иным взглядом на всю свою жизнь и разожгла в нем огонь соперничества, о чем его друг даже не догадывается до сих пор. Когда Макс узнал о столь уверенном решении своего друга, которое многие сочли бы самоубийством. Макс решил сам для себя, что обязан не уступать ему, во что бы то ни стало обломать ему весь драматизм его громкого решения, добившись без риска большего, чем замахнулся Алекс.

Едва закончились выпускные экзамены в их учебных заведениях, как трио с детства верных друг другу друзей воссоединилось впервые за два года. Конечно, Макс виделся со своей девушкой по несколько раз в месяц несмотря на то, что их разделяли десятки тысяч километров. Ведь не они определяли свое будущее и профессию, для которой получали необходимое образование. Но все втроем они собирались в последний раз, кажется, когда Алекс уходил в армию. Макс не смог найти в себе искреннее желание отправиться вместе с ним, понимая, что желание друга исходило исключительно из импульсивного порыва. Все же в период пятнадцати-восемнадцати лет Алекс был совершенно неуправляем, хоть и брал на себя всю ответственность. Максу просто незачем было испытывать себя подобным. А его другу служба как будто помогла усмирить внутреннюю тягу к безрассудству и сделала из него спокойного и рассудительного человека. Если не считать последнее решение, само собой.

Алекс прибыл в этот город на несколько месяцев раньше по приглашению своего отца, главы компании Aspire, чтобы присоединиться к работе над одним проектом, в дальнейшем определяющим его судьбу. Он буквально подписал себе приговор этим проектом, намереваясь принять участие в космической программе по изучению Марса. Макс так и не поговорил с ним за все время, ему мешало странное возвышенное состояние, в котором пребывал Алекс. Он выглядел таким счастливым, как никогда ранее. Словно с ним происходило все, чего он ждал от жизни. А о работе говорил мало: лишь то, что проект затянется еще надолго и все пока неясно. На этом весь интерес Макса, несмотря на любопытство, был исчерпан отсутствием желания друга делиться чем-то большим. И это подстегнуло к столкновению как ничто иное.

Все было подозрительно хорошо и спокойно. До вчерашнего вечера, странным обстоятельством сорвавшего покров привычного существования.

Алекс и Виктория подошли к скамейке, на которой сидели двое молодых людей и смотрели на улицу. Увидев их, девушка с длинными светлыми волосами до талии словно позабыла, о чем тревожилась, поднялась и направилась к ним навстречу.

– Привет, – девушка робко улыбнулась Виктории, приветствуя ее, и протянула руки то ли чтобы обнять, то ли для того, чтобы пожать обе ладони сразу.

Виктория посмотрела сначала на Алекса, который безучастно наблюдал за ними, потом перевела внимание на высокую и стройную, как колосок, девушку перед собой, на ее красивые голубые глаза. Неуверенно прикоснулась к ладони незнакомки, на что та посмотрела на нее более дружелюбно и по-родственному тепло.

– Меня зовут Эмма, – представилась девушка. – Мы были в машине, когда Ал… Мне очень жаль, что так получилось.

К ним подошел ее спутник, тоже в первую очередь представился и протянул руку:

– Макс. Будем знакомы. Все хорошо?

– Виктория, – назвалась в ответ, прикоснувшись к крупной ладони, и честно пожала плечами.

– Да, понимаем, как тебе нелегко, – Макс слегка улыбнулся, прогоняя со своего лица холодные черты, заметив волнение девушки. – Мы рады, что ты не пострадала.

– Спасибо, – Виктория коротким взглядом посмотрела на новых знакомых и отвела взгляд, стесняясь их после открытия о том, что они стали безучастными свидетелями того, как она чуть не попала под машину.

– Ал, как ты? – Эмма посмотрела на своего друга, всерьез переживая о нем со вчерашнего вечера.

– В порядке, – ответил Алекс, оставив без внимания прозвище, каким звали его друзья. Не то чтобы он возражал, однако подобное обращение озвучивалось только между ними, не посвящая никого из посторонних. Он допустил мысль, что Эмма уже приняла девушку как свою, собираясь спрятать под свое крылышко, искупив таким радушным отношением вину за случившееся.

– Спустимся к машине? – предложил Макс, заметив, как обхватывала себя в попытках согреться Эмма. Она была одета в свободную длинную толстовку белого цвета, однако даже это не спасало от холодного воздуха в конце июня. Для Севера подобная погода считается вполне нормальной.

Друзья Алекса сели назад. Виктория села на переднее сидение и посмотрела на то, как Алекс повернулся к своим друзьям, чтобы начать разговор обо всем, и слегка отстранилась, чтобы не находиться слишком близко к его голове и плечу, почувствовав окружающее его тепло.

– Кхм, пожалуй, приступим, – неуверенно собирался со словами Макс. – Прошлым вечером, после случившегося на дороге, мы разошлись. Приехали к нашей съемной квартире, но там были другие люди. Сначала мы с Эммой были возмущены тем, что владелец передал кому-то еще ключи, хотели позвонить ему и спросить, что происходит, но не смогли из-за отсутствия связи. Зато позвонили те новые жильцы…

– Владелец сказал, что не знает нас! – возмутилась Эмма, прервав спокойное повествование. – Мы сказали, что в квартире наши вещи и документы, но владелец ответил, что не знает, чьи они и передаст их в полицию. Там были наши имена, наши данные, но он сказал, что этого не может быть и мы просто все выдумываем. И когда нам показали документы, которые мы хранили в сейфе, там были пустые бумаги. Они просто обокрали нас!

Виктория удивленно смотрела на бурные эмоции девушки, обиженно пересказывающую произошедшее вчера.

– Мы хотели поговорить с Алексом, но не знали, где он, – более спокойно продолжала Эмма, закинув одну ногу на другую в светлых джинсах, пристегнутая ремнем безопасности. – Дома Алекса не было. Решили переночевать в отеле, здесь, а утром поехать к нему. И когда мы хотели расплатиться с наших карт, то оказалось, что они недействительны и мы не можем снять деньги! – под конец ее голос вновь повысился от эмоций.

– Хорошо, что у нас было немного наличных денег с собой. Черт знает, что творится, – Макс вздохнул. – В банке отказались нас принять, так как наши паспорта не прошли проверку. Дозвониться до Алекса из отеля тоже не получилось: оператор сказал, что такого номера не существует. Хотя Алекс вроде как вызывал скорую помощь примерно в то же время, – он вопросительно посмотрел на друга.

– Понятия не имею, – нахмурился Алекс, вспоминая, что действительно мог использовать сотовую связь с вечера. – Видимо еще тогда все работало.

– Вчера днем все было нормально, мы могли всем пользоваться, а вечером как будто все стали разыгрывать нас. Я была так зла на все, – Эмма раздраженно выдохнула и отклонилась на сидение, блестящими глазами посмотрев вверх.

Виктория слушала с сожалением рассказ людей, которых видела впервые, и испытывала к ним желание поддержать и помочь, но едва ли что было в ее силах. В отличие от них, дома находились все ее вещи, а известие о том, что мама не признает ее, открылось только этим утром.

Девушка перевела взгляд на Алекса, который, оказалось, смотрел на нее, наблюдая за тем, как она слушала. Она нахмурилась, начиная подозревать, что он ждал от нее чего-то, например, определенной реакции.

Алекс решил все-таки развеять таинственную атмосферу неизвестности, которая натягивалась подобно струне, и произнес медленно и доходчиво:

– Интересное совпадение. Это произошло после того, как мы встретились.

Виктория посмотрела на него, не выдавая своих эмоций после вполне отчетливо прозвучавшего обвинения между слов. Алекс отвернулся от своих друзей, однако не отводил внимания от девушки, сидящей рядом, адресуя лишь ей ехидную улыбку уголком рта.

– Но что бы то ни было: утром мы отправились до квартиры Алекса, – продолжал Макс описывать события. – Повезло, что мы встретились, когда он отходил от своего дома. Алекс сказал, что произошло что-то странное, он не смог попасть в свой дом и позвонить нам. Когда мы поняли, что находимся в крайне затруднительном положении, стали вспоминать с чего все началось…

– Понимаем, спрашивать такое не очень тактично, – неуверенно произнесла Эмма, обращаясь к Виктории взглядом. – Но мы в такой безнадежной ситуации, что страшно представить, что нас ждет дальше. Наши знакомые и близкие говорят, что не знают нас, словно не помнят ничего. Алекс сказал, что заберет тебя от твоего дома. Скажи, у тебя не случилось чего-то подобного?

Виктория посмотрела на дружелюбно настроенных друзей. В отличие от Алекса с ними хотелось говорить.

– Со вчерашнего дня моей семьи не было дома. Утром пришла мама и сказала, что не знает меня, – на последних словах голос Виктории начал дрожать, а дыхание прервалось. Она замолчала, когда слезы навернулись на глазах. И едва нашла в себе смелость, чтобы продолжать произносить страшные и похожие на что-то неправдоподобное слова вслух: – Хотела остаться возле дома, чтобы подождать, когда выяснится, что все это…

Эмма сочувственно поглядела на расстроенную девушку, выглядящую глубоко переживающей по поводу всего кошмара в силу своей незрелости.

– Мы обязательно разберемся в том, что случилось. У всего этого должна быть причина, – Макс попытался успокоить расшатанные нервы юных девушек, сильно переживающих и находящихся в полном непонимании.

– И как же? – спросила Эмма со слабой надеждой.

– Встретимся с кем-то из родственников лично, – Макс широко улыбнулся и посмотрел на Алекса. – А ближайший человек, имеющий кровную связь, который никогда в жизни не стал бы участвовать ни в чем подобном, это отец Алекса. Кроме того, что он на дух никого из нас не переносит, только он, наверное, сможет подсказать нам, кто и как мог это сделать.

– Отец Ала и правда не стал бы тратить время на то, чтобы так разыгрывать нас, – подтвердила Эмма. – Он слишком серьезен для подобного.

Виктория посмотрела на Алекса, слушающего план друзей с отсутствующим выражением на лице.

– Алекс, что скажешь? – поинтересовалась Эмма.

– Если хотите, говорите с моим отцом, – ответил он безразлично.

– Извини, у нас не хватит денег на перелет на другой континент или страну, чтобы встретиться с нашими родными, – виновато произнесла Эмма. – Мне нравится идея Макса.

Макс задумчиво кивнул:

– И что еще немаловажное: отец Алекса находится сейчас в другом городе. Ехать до него примерно один день на машине. Думаю, у нас нет другого выхода.

– Виктория, что думаешь делать ты? Хочешь, можешь поехать вместе с нами, если тебе некуда больше пойти, – предложила Эмма.

Виктория задумалась. Перспектива провести напрасно в ожидании неизвестно сколько времени на улице ужасала. В лучшем случае до вечера. Но ей не хотелось снова видеть лицо любимой доброй мамы, не узнающей в ней свою собственную дочь. Даже для розыгрыша это было слишком.

– Если я вам не помешаю.

Макс и Эмма переглянулись, услышав тонкий и скромный голосок.

– Какая же ты милашка, – Эмма умиленно поразилась, все больше симпатизируя новой знакомой. – Конечно, не помешаешь. У нас одна общая беда. Значит, решать ее мы будем вместе.

– Если нам ничего не даст поездка к отцу Алекса, мы попробуем поговорить с твоей семьей, может, удастся заставить воспоминания вернуться, – предложил Макс. – Может, со временем все встанет на свои места. В общем, пока ничего неясно, нужно не сидеть на одном месте, а предпринимать хоть какие-то логичные действия.

– Угу, но в правоохранительные органы нельзя более обращаться, – с долей неловкости произнесла Эмма. – Нам повезло, что нас просто отпустили, решив, что мы пытаемся над ними пошутить. Да и машину водить в нашем случае не совсем безопасно…

– Номера ведь тоже недействительны. Как и права. Уму непостижимо, сколько пришлось проделать людям, которые все это устроили, неизвестно какой злой шутки ради.

– Алекс, ничего не скажешь? – Эмма посмотрела на хранившего молчание друга.

Он пожал плечами:

– Вы и так все сказали.

Эмма так и не высказала вслух испытываемое беспокойство за друга. Со вчерашнего дня Алекс стал очень тихим и задумчивым, и она волновалась, что он довольно сильно переживает, но держит все глубоко в себе. Но она знала, что бесполезно пытаться с ним поговорить. Пока он сам того не захочет, можно даже не надеяться, он не выдаст ни одного переживаемого чувства и мысли, что тревожат его.

После того, как Виктория ушла домой, Алекс вернулся к машине и разблокировал двери. Выслушал все возмущения, не перебив, попросил прощения и отдал ключи Максу. Объяснил свой поступок тем, что был напуган и не хотел их вмешивать. Не полностью убежденные, Макс и Эмма поехали домой, оставив друга наедине со своими мыслями. Он выглядел именно так, что не возникало сомнений: ему необходимо было побыть в одиночестве.

Эмма поглядела на девушку, вспоминая вчерашний вечер. Виктория не стала принимать помощь и спешила домой, сбежав от Алекса, словно крайне боялась оставаться там надолго. Похоже, утром им предстоял непростой разговор, предположила она, наблюдая, как девушка смотрела на ее друга. Ее привязанность было видно даже едва знакомому человеку.

– Спасибо, – запоздало поблагодарила Виктория.

– Не за что, – Макс улыбнулся, затем приобнял Эмму, которая растворилась в теплых объятиях.

Виктория несколько смутилась тому, что друзья Алекса, оказывается, пара. Она пристегнула ремень безопасности, прижала рюкзак к груди. Алекс вел машину, не превышая допустимые лимиты, и в общем-то старался не сводить внимания от дороги. Девушка смотрела в окно, с чувством печали уезжая все дальше от дома. В груди было такое чувство, будто она оставила дома свое сердце, и теперь внутри зияла пустота. Еще вчера ей казалось, что она недостойна жить, а уже сегодня ее желание начало исполняться, и ее странным образом вычеркнули из привычной жизни.

***

Когда они покинули границы города и проезжали мимо знака с названием, Виктория затаила дыхание, провожая его взглядом. Серая дорога вела мимо густого леса, небо так и не прояснилось, и чем дальше они уезжали, тем темнее становилось от непроницаемых серых туч. На стекле все чаще стали появляться дождевые капли.

Через несколько часов машина остановилась на автозаправке. Дождь, не переставая, продолжал литься косыми каплями, будто следуя за ними и пытаясь нагнать.

Алекс оглянулся к своим притихшим друзьям и увидел, что они заснули, прижавшись друг к другу, как прелестные милые создания. Он посмотрел на Викторию, обхватившую себя руками, олицетворяющую чувство страха.

– Выйдешь со мной? – предложил он, даже не надеясь услышать положительный ответ. Девушка удивила его, кивнув.

Они зашли внутрь автозаправки, где был крохотный супермаркет. У входа Алекс проверил свои карты, но ни одну банкомат даже не принял. Он бессильно вздохнул и посмотрел на девушку.

– У тебя есть с собой банковские карты, документы?

Виктория в ответ покачала головой. Несовершеннолетней даже смысла нет носить при себе паспорт. Алекс понимающе кивнул.

Расплатившись за кофе и бензин наличными, Алекс вышел на улицу и остановился под крышей, чтобы выпить холодный кофейный напиток. Виктория встала рядом, замечая, как дождь начинал идти сильнее, наконец их настигнув. Понимая, что лучше момента может не быть, чтобы обсудить то, что ее беспокоило, она собиралась с храбростью заговорить, тянув до последнего. Алекс не смотрел в ее сторону, допивая кофе. Когда он закончился, и Алекс направился к машине, Виктория только тогда решилась:

– Подожди, пожалуйста.

Он заинтересованно обернулся, стоя все еще под крышей.

– Спасибо, что вернулся за мной.

– Не за что, – он ответил искренне, не собираясь обманывать ожидания. – Вдруг ты бы поделилась чем-то важным.

– Если бы не вся эта ситуация, мы бы больше не встретились? – тихо и неуверенно спросила Виктория, пряча ладони под длинными рукавами ветровки.

– С чего такие мысли? – в его голосе прозвучало правдоподобное удивление. – Я ведь сказал, что у меня были дела. Я знаю, где ты живешь, узнал тебя достаточно для того, чтобы сделать вывод, что ты домашняя девочка и редко куда выходишь. Не так скоро, но мы бы увиделись вновь. Настолько сомневаешься в себе, что мне не доверяешь? – Алекс слегка улыбнулся.

– Извини, что из-за меня только одни неприятности, – она с трудом произнесла слова, не выходящие из ее головы.

– Так постарайся их не приносить, – вполне оправданно заметил он.

Виктория кивнула, поникнув плечами. Услышанное пренебрежение в его голосе еще больше заставило ее почувствовать себя проблемой для окружающих.

– Может, мне не стоило уезжать никуда от дома.

Алекс едва смог расслышать, что Виктория произнесла очень тихо, тем более ее голос заглушал шум дождя.

– Что ты сказала? – переспросил он, не сводя с девушки непонимающего взгляда. Внутри него тревожно стало скрежетать нечто обратное совести. Он еще не понимал толком, что это за новое ощущение, появившееся в нем совсем недавно. И детонировало пока только при контакте с этой девушкой. Это чувство выло и требовало сделать что-то плохое, вызвав у кого-либо негативную реакцию и отрицательные эмоции. Противиться этому чувству – все равно что напороться на острые шипы, впивающиеся под кожу.

– Я не хочу приносить никому неудобств, – решение далось ей непросто, однако ее нахождение здесь казалось наименее правильным из всех возможных мест.

– Кто-то разве сказал что-то подобное? – его голос вновь становился раздраженным.

Не выдерживая находиться под давлением его голоса и холодного взгляда, Виктория собиралась уйти, понимая, что у нее не получалось построить с ним разговор. Создавалось впечатление, что он действительно винит ее во всех смертных грехах.

Осознав, что зашел слишком далеко и таким подходом только все испортит, Алекс почувствовал, как раздражение стало таять. Разум прояснялся, приходили самые подходящие к ситуации мысли, которыми он еще мог попытаться переубедить отчаявшуюся девушку.

Викторию остановила рука, не позволив уйти дальше трех шагов, взявшись за ее плечо. Девушка не смогла освободиться и от беспомощности заплакала, будто загнанный в угол зверек.

– Тебе страшно? – спросил Алекс уже спокойнее, удерживая девушку одной ладонью, взявшись за выделяющиеся косточки плеча под тонкой тканью.

– Мне страшно, и я хочу быть дома, – со слезами произнесла она.

Виктория почувствовала, что держали ее уже не так крепко, освободилась и вышла под дождь, который превратился в ливень. Чтобы ее остановить, Алекс поймал ее за руку и прижал к себе, удерживая. Ради этого ему тоже пришлось выйти из-под крыши.

– Давай поговорим. Никто из нас не против того, что ты с нами, выбрось подобные мысли. Эм и Макс хорошие друзья, уверен, вы хорошо поладите. Виктория, не пытайся уйти, пожалуйста. Я хочу, чтобы ты осталась.

– Не надо говорить подобное, – совсем смутившись и покраснев, произнесла она. Она перестала пытаться освободиться и лишь опустила лицо.

– Наоборот, иногда нужно все решать на словах. Конечно, проще убегать от всего, но так проблемы не решаются. Нужно находить в себе смелость верить в то, что тебе по силам все преодолеть. Ответь честно себе, где бы ты хотела сейчас находиться: возле своего дома совершенно одна или с нами.

Слова, что он произносил, поразили ее до глубины души. Словно он понимал ее и помогал принять решение. Так, будто он знал ее лучше самой себя.

– Спасибо, что взяли меня с собой. Если бы не вы, мне бы действительно некуда было пойти.

– Не могу согласиться, кроме нас у тебя еще предостаточно вариантов. У тебя есть еще родственники в городе? – Алекс заметил маленький кивок. – Могла бы попытать удачу поговорить с ними. Мы гости в чужой стране, у нас совершенно иное законодательство, и к нам отношение и до всего этого было довольно прохладное. Но наше общество полезнее для тебя тем, что, раз уж мы оказались в одинаковой ситуации, нам будет проще вместе разобраться во всем.

Алекс не сводил взгляда от девушки, которая была взволнована и потому опустила глаза. Если бы Виктория знала, что было на его уме, то потеряла бы всякое доверие, остававшееся еще при ней после его выходки. Он собирался любым способом удержать девушку, по ее воле или нет. В голубых глазах застыло маниакальное желание на грани потери контроля.