6
… или перестань дышать навсегда»
Товарный состав двинулся точно по расписанию. Грохоча тяжелыми колесами, поезд начал набирать скорость, пробираясь по запасным путям. Степан, оглядевшись по сторонам, подскочил к одному из вагонов и, взобравшись наверх, перевалился внутрь. Упав на спину, он, тяжело дыша, смотрел в серое небо, в то время как состав разгонялся на юг страны. Ощущая на лице холодные потоки воздуха, Степан радовался возможности выбраться. Он закрыл глаза, заложив сумку под голову. Сколько предстояло ехать по времени, он не знал, но вполне отдавал себе отчет в том, что теперь он беглец. И бежал он не от правосудия, хотя в рамках закона был преступником, наркоторговцем. Бандиты, страшные и безжалостные люди гнались за ним, а получить наказания от них – куда страшнее любой тюрьмы.
Впереди его ждала неизвестность. Мир и мечты оказались перечеркнутыми в одно мгновение. Придется начинать все сначала, словно заново переродившись.
Для каждого человека, с которым Степану теперь придется познакомиться, он будет совсем другим. Не таким, как был раньше.
В воспоминаниях всплыл образ брата, заставив стиснуть зубы. Нестерпимая горечь разлилась по всему телу, словно желчный пузырь разорвало от давления, и теперь его содержимое отравляет кровь и внутренности. Добираясь даже до мозгов. Жажда мести то вспыхивала, то подавлялась пониманием невозможности ее реализации. Он жаждал вонзить нож в сердце Марату Жданову за то, что тот сделал с его братом. И хотя сам Степан не видел расправы, которую учинили над Анатолием, он слышал каждый звук, каждый вдох, каждую каплю, упавшую на пол, словно весили они невероятно много.
Понимание своего бессилия приводило в чувства, отодвигая на задний план жажду кровавой расправы. Все, что он мог, это только бежать как можно дальше. Бежать, не оглядываясь на прошлое. Постараться слиться с толпой. Исчезнуть. Раствориться навсегда и для всего мира.
«Живи без страха. Или не живи совсем»
Это был постулат брата, который он будет хранить в памяти до конца своих дней. И не только как последние слова, сказанные Анатолием незадолго до своей смерти, а как реликвию, единственное оставшееся от когда-то большой и жизнерадостной семьи Шолоховых.
Глава вторая
1
Убирать снег ранним утром в воскресенье с тропинки, ведущей к дому, было самым утомительным занятием. За ночь его навалило так много, что сразу после раннего завтрака пришлось браться за лопату. Филипп к своим двенадцати годам уже привык помогать маме, Жанне Толкачевой, с такой пользой какую он только мог предоставить в своем юном возрасте. Взрослея без отца, мальчик все чаще принимал на себя ответственную работу. Часто ему подсказывал Андрей Савинов, старик, проживавший по соседству.
Савинов говорил, как правильно прибить полку или поправить покосившийся забор. Иногда не хватало физических сил, и Филипп откладывал работу на будущее, чтобы немного возмужав, вернуться к ней.
За мальчиком уже были привязаны определенные обязанности, к которым он должен был приступать всякий раз, когда появляется необходимость. Поэтому ранним утром Жанна разбудила сына в половину седьмого, заглянув в комнату и погладив по растрепанным русым волосам.
– Просыпайся. Сегодня выпало много снега. Завтрак на столе.
Он лениво выполз из-под одеяла и побрел в ванную. Уже спустя полчаса Филипп разбрасывал снег от входной двери к калитке, вспоминая о своем увлечении. Самодельный квадрокоптер стоял в сарае, собранный только лишь на половину. Вокруг изделия на столе и по стенам висело несколько десятков чертежей, фотографий и схем, по которым Филипп мастерил свой летательный аппарат. Моделированием он увлекся два года назад, когда мама подарила на десятилетие самолет для склейки. Большая картонная коробка с изображенным на крышке современным военным самолетом поразила подростка. Целый месяц, прибегая из школы, Филипп первым делом, сделав все уроки, садился за модель. Перед сном у него оставалось два часа, и мальчик тратил это время на полюбившееся занятие.
Вскоре модель была готова. Самолет длиной в тридцать сантиметров стоял на столе детской комнаты, красуясь свежими наклейками. Под его крыльями размещался весь боекомплект от бомб до самонаводящихся ракет. Даже в кабине двое пилотов, сидевших друг за другом, выглядели почти как настоящие.
– Я не думала, что ты так быстро соберешь его.
Сказала Жанна, опустившись на корточки и разглядывая самолет на уровне своих глаз.
– Я старался.
Отозвался Филипп не без гордости. Затем последовало еще несколько подарков и выпрошенных у мамы покупок моделей самолетов. Но все изменилось, когда полгода назад Филипп впервые увидел настоящий квадрокоптер. Четырехвинтовой летающий аппарат кружил над школьным двором под громкие возгласы учеников. Кто-то из хулиганов даже попытался сбить его, кинув палку, но квадрокоптер ловко сманеврировал, уклонившись от летящего предмета и зависнув на недосягаемой высоте.
Придя в тот же день домой, Филипп погрузился в интернет поиски. Он выяснил, что подобная вещь будет не по карману маме, но если он сам постарается собрать его, то сможет сэкономить достаточно много средств. К тому же перспектива собрать настоящий летающий аппарат самому казалась потрясающей идеей.
Распечатав все чертежи, которые только можно было достать, Филипп сделал из сарая настоящую мастерскую. Его работа по сборке занимала по десять часов в неделю, если не было никаких срочных дел. Продвижение затрудняла только нехватка денежных средств на покупку определенных деталей. Но даже когда, казалось бы, работа могла встать, Филипп брался за изучение чертежей, перерисовывая их, в стремлении создать что-то свое. Особенное.
2
К восьми часам он закончил со снегом и, оглядев проделанную работу, остался доволен. Ему не нужно было просить маму дать оценку его труду. Филипп приучился делать все так, чтобы после не появлялось необходимости переделывать заново. Вернув лопату в пустующий гараж, он поспешил в дом, ощущая, как урчит в животе.
Возле двери Филипп задержался, сметая веником с сапог налипший снег. За утро на улице температура поднялась на пару градусов, благодаря безоблачной погоде и яркому солнцу, поэтому снег стал более липким и тяжелым. Последние двадцать минут работы давались мальчику особенно тяжело.
Он все еще летал в своих мыслях, чистя обувь, когда краем глаза заметил движение на улице. Некий силуэт не спеша продвигался вдоль забора, поглядывая в сторону дома Толкачевых. Филипп выпрямился, держа веник в руке, осмотрел незнакомца.
Молодой мужчина в темной куртке, не предназначенной для зимней погоды, в синих джинсах и без головного убора, держа сумку за спиной, брел по тротуару. Он выглядел совершенно нездешним. Словно иностранец или турист, забредший в часть города, не отображенную в путеводителе. Но «Безродный» был далек от туристического центра. Сюда даже ради обыкновенного отдыха не приезжали люди из больших городов, что уж говорить о туристах. Единственный, кто мог оказаться на улицах провинциального города с населением в пятьдесят тысяч человек, это заблудившийся путник или чей-то дальний родственник.
Филипп провожал взглядом мужчину до тех пор, пока тот не скрылся из виду. Он не думал над тем, как незнакомец очутился возле их дома. Скорее его привлек сам внешний вид. Одетый не по погоде, сильно растрепанный, с бегающим, почти опустошенным взглядом. Словно человек, потерявшийся или даже лишившийся собственного прошлого.
Позади Филиппа раздался стук по стеклу. Мальчик обернулся и увидел в окне маму.
– Ты закончил со снегом?
Спросила она, не обратив вниманья на то, куда был направлен взгляд мальчика.
Филипп кивнул, ставя веник на место.
– Тогда поторопись. Нам нужно еще сегодня съездить в центр города. За провизией.
– Хорошо, мам, я уже иду.
Отозвался мальчик, но перед тем как войти в дом, Филипп еще раз окинул улицу взглядом.
Незнакомец к тому времени уже исчез из виду.
3
Торговый центр «Заря» размещался неподалеку от главной площади города. Здание высотой в два этажа и площадью в десять тысяч квадратных метров ежедневно обслуживало население «Безродного». Здесь, помимо крупного продуктового магазина, было еще два десятка самых разнообразных отделов. Вещи, обувь, косметика, сувениры, электронные товары, книги и отделы для животных. Все эти магазинчики выстраивались в ряд, огороженные стеклянными витринами, на которых размещались рекламные плакаты. Филипп точно знал, что сразу после того, как он поможет маме донести до машины все продукты, у него будет минут двадцать, чтобы зайти в интересующий его отдел. Каждый раз он не упускал возможности заглянуть в товары электроники, где можно присмотреть детали для своего квадрокоптера. Продавец магазина, молодой парень двадцати трех лет по имени Максим, уже давно знал Филиппа как частого гостя и когда мальчик зашел в мир электроники, то услышал приветствие в свой адрес:
– Эй, ты все еще строишь свой летающий аппарат?
Максим сидел за витриной, что-то перебирая в картонной коробке.
– Добрый день, – отозвался Филипп. – Я хотел посмотреть новые детали. Вы говорили, что их должны были привезти на прошлой неделе.
– А, ты про электромоторы и датчик дистанционного управления? Они там, дальше, в конце магазина.
Парень указал направление и, проводив мальчика взглядом, вновь вернулся к изучению своей коробки.
Филипп быстро нашел то, что было нужно. От увиденных деталей, лежавших в красивых упаковках, у него защемило в груди. Все это было так необходимо ему для проекта. Если бы их семья имела достаточно средств, то собрать собственный летательный аппарат не составило бы большого труда. Куда, как и что крепить, он уже знал. Оставалось только приобрести качественные детали.
Изучив цены, Филипп прикинул, что через три недели, когда наступят новогодние праздники, он сможет попросить у мамы и у дедушки вместо привычных подарков купить ему нужное для квадрокоптера. Возможно, не удастся приобрести все и сразу, но зато, больше половины уже будет сделано. Тем более датчик дистанционного управления у него уже был, только старый, снятый с гоночного автомобиля, давно отъездившего и превратившегося в ненужный хлам. А вот с мотором дела обстояли хуже. Филипп уже установил тот, на который хватило собранных карманных денег, но он был слишком слабый, чтобы рассчитывать на дальние полеты. Другими словами, летающий аппарат мог быть готов к полету уже к новогодним каникулам, но в этом случае он стал бы слабой и неуклюжей версией того, над чем Филипп работал в действительности.
Вернувшись обратно к кассе, он обдумывал изученные детали. Мощный мотор, позволяющий облетать достаточные территории, заставлял испытывать приятную нервозность. Очень хотелось заполучить для сборки квадрокоптера все самое лучшее, что только можно найти в их городе или заказать по интернету.
– Ну как, нашел, что искал?
Максим уже убрал картонную коробку. Он стоял, упираясь ладонями в прилавок, при этом глядя на Филиппа. Мальчик кивнул, показав печальную улыбку.
– А, не хватает денег. Ну что ж, брат, бывает такое. Но зато ты сам пытаешься собрать свой собственный летающий аппарат! А я уверен, в нашем городке мало кто занимается сейчас тем же!
