– Нет, но я уже близок к финишной черте.
– Это радует. Прекращай пить и возвращайся домой. Слышишь?
– Хорошо, дорогая.
Руслан улыбнулся и сбросил звонок. Ему было приятно, что, несмотря на недавнюю ссору, жена всё равно о нём беспокоится, а значит, ему есть за что держаться. Хотя он потерял любимую работу, хороших коллег, не смог поймать одного из самых кровавых преступников последнего времени.
На улице раздались три гудка автомобиля: два коротких и один протяжный. Руслан подошёл к окну и выглянул во двор – за забором стояла черная «Тойота», и радостные приятели ждали его подле неё.
Мужчина достал из шкафа пуховик, надел валенки и вышел во двор. Спускаясь по скрипучей лестнице веранды, он уже заприметил улыбку до ушей на лице Тома.
– Родила? – спросил Руслан.
– Ага.
– Ну, слава Богу! Теперь-то ты мне откроешь завесу тайны – мальчик или девочка?
– Дочь!
– А имя у этой принцессы имеется?
– Аглая.
– Поздравляю, старичок! Наконец-то ты стал молодым папашей, под сорок-то лет! – засмеялся Руслан. – Привет, Кость, – сказал он и протянул руку второму гостю.
– Спасибо, родной, – ответил Том. – Да, кстати, выглядишь ты скверно. Но сегодня грех не выпить! Повод-то какой! Надеюсь, ты не откажешь своему старому другу?
– Я думаю, что это будет прекрасным финишем в моем алкогольном путешествии.
– Тогда в английский паб, по лучшему пиву?
– Поддерживаю.
– Только сперва приведи себя немного в порядок, а то нас с тобой на порог заведения даже не пустят по этическим соображениям.
Том отвёз Руслана домой. Жена и дети были рады видеть главу семьи, хоть и помятым. Пока Руслан брился и принимал ванну, Том вместе с его женой Софьей сидели на кухне и обсуждали главную новость дня – звонок по видеосвязи Саше.
– Том, Кость, я готов, допивайте чай – и поехали! – крикнул Руслан из коридора.
– Уже идём.
– Том, прошу тебя, поосторожнее с Русланом. Он уже месяц в запое. Нельзя столько пить… – просила его Софья.
– Не переживай. Сегодня в него будет заливаться только чай, минералка и безалкогольное, прости Господи, пиво.
– Спасибо.
– Ох… Помню, когда у меня сын родился. Сначала я был в некотором шоке, затем обрадовался до безумия. Когда привёз Софью с сыном домой, поймал себя на мысли, что не испытываю тех чувств, которые хотел бы испытывать к своему ребёнку. Понимаешь? Я не чувствовал любовь. Сначала меня это очень насторожило, но потом, через пару дней, меня накрыло такой волной любви, что до сих пор она не угасает, а только растёт, – говорил Руслан, попивая безалкогольное бутылочное пиво.
– В моём случае меня накрыло сразу с первой фотки, которую прислала жена. Я дочь даже вживую ещё не видел, потому что в больницу не пускают из-за пандемии, – сказал Том.
– После рождения ребёнка твоя жизнь уже не будет прежней, – подметил Костя.
– В точку, – согласился Том и обратился к Руслану. – Расскажи, как твоя жизнь поменялась после увольнения со службы?
– Знаешь, а вроде бы и ничего. По ночам больше никто не звонит, днём тоже всё спокойно. Наконец-то можно выдохнуть, – Том заметил в глазах Руслана некоторую грусть.
– Не думаешь возвращаться?
– Не знаю. Сейчас точно нет.
– Может, откроешь детективное агентство? – спросил Жилин.
– В Дубне? У нас не такой большой город. Да и какой из меня сыщик?
– Детектив из тебя выйдет что надо. Но насчёт Дубны – ты прав. Не думали с супругой сменить место жительства? Начать новую жизнь, – спросил Хайлов.
– Нет. Пока останемся здесь. Дальше посмотрим. Поживём – увидим, как говорится. Может, пройдёмся?
– Пойдём. Официант, счёт, пожалуйста!
Руслан сел за руль «Тойоты», Константин на место пассажира сзади, а Том – впереди и очень внимательно наблюдал за действиями водителя. Хайлову никогда не нравилось ездить в качестве пассажира, поэтому услугами такси он пользовался крайне редко. Кайсаров завёл автомобиль, и они поехали.
– Кстати, Руслан, а кто сейчас занял твоё место в отделе?
– Я с ним по сути даже не знаком. Виделись всего один раз, когда я ему передавал дела и должность. Майор Осипов Иван Андреевич – перспективный сотрудник из Москвы. По слухам, имеет некую крышу в верхушке руководства.
– Его перспектива оказалась связана с изгнанием из Москвы?
– Да чёрт его знает. В нашей глуши разве можно разобраться со столичными интригами? Может, хотят проверить, как он работает с личным составом, посмотреть на него в качестве руководителя и проанализировать статистику раскрытых преступлений.
– Посмотрим, что из этого выйдет.
3
11 февраля 2022 г.
Дом Резниковых, г. Дубна
На самой окраине Дубны по улице Парковой после работы в токарном цеху возвращался домой глава семьи Резниковых – Николай. Его жена Елена уже приготовила борщ и нарезала ломтики хлеба, поскольку знала, что муж приезжает всегда в одно время.
Это один из немногих районов Дубны, где располагается частный сектор с небольшими домами. Каждый здешний житель как минимум знает соседа слева, справа и спереди. В основном дружат улицами.
Николай припарковал серую «Ладу Гранту» у ворот своего участка, вышел из машины и поставил автомобиль на сигнализацию. Дорожка, ведущая к калитке, была припорошена снегом. Видимо, его семья находилась целый день дома, никаких следов от ботинок на тропинке не было. Николай дошёл до крыльца, взял лопату и начал расчищать дорожку – ему нравилось убирать снег, потому что за этим занятием он мог спокойно подумать.
Елена начала переживать, что борщ остынет, и попросила дочь Таню позвать отца в дом. Но тот был в подавленном настроении после окончания рабочего дня и не хотел пока заходить, поэтому проигнорировал девочку. Тогда Лена развязала кухонный фартук у себя за спиной, повесила его на гвоздь и пошла лично звать мужа на ужин.
– Что случилось, дорогой?
