– Могли бы, но желательно этого не делать. Завтра Эшдан с Латифой улетают. Они должны привезти много важных вестей матушке.
– Разве ты ничего не сообщил ей через зеркало? – немного удивившись, спросила я.
Мне не хотелось верить, что он стесняется меня. Конечно, сейчас, без опеки яна Кроуна я стала совсем простушкой для такого титулованного жениха, как ян Арс. От этого больно, но такова местная действительность, к которой я стала привыкать.
– Сообщать такие новости на расстоянии я не решился – рассерженная яна Ариетта может уничтожить своим взглядом даже сквозь зеркало, – с усмешкой отозвался ян Арс. – Я крайне беспокоюсь, что она может и сама прилететь, узнав о такой новости.
– Это возможно?
– С моей матерью предугадывать что-то бесполезно, – пожав плечами, сказал ян Арс. – Брат сможет удержать её и растолковать некоторые аспекты наших отношений. Он всегда обладал удивительным влиянием на матушку, в то время как я проводил больше времени с отцом и подготовкой к наследованию титула. Так найдешь пару часов для его высочества?
– Если только пару часов, но нужно подождать. Я напишу письма клиенткам и перенесу несколько встреч на ближайшие дни.
Так я и сделала. А после поднялась в свою комнату, чтобы переодеться. Для приема во дворце нужно выглядеть как минимум по-королевски, а если по-королевски не получается, то можно надеть черное платье и сделать вид, что вот это – верх изысканности.
– Яна, я не понимаю, – сказала Эйлита, когда мы закончили с образом. – Как вам удается выглядеть одновременно просто и так… совершенно?
– Ты мне льстишь, – с улыбкой отозвалась я. – Всё лишь в твоей голове. Мы сами выбираем образец совершенства. Порой на наш выбор влияет общественное мнение, а порой – поведение самого объекта. Я хочу быть совершенной, хотя знаю, что это недостижимо. Ты видишь лишь мои желания и веришь им, но это не так на самом деле. Я прекрасно знаю свои недостатки.
Раньше в своем мире я была… обыкновенной. В меру симпатичной, неуемно общительной, фантастически невезучей. Это все, что я могла о себе сказать. Обучалась на дизайнера, преподаватели хвалили, но звезд с неба не хватала. Здесь же я стала другой – деятельной, решительной, яркой. Я именно выделялась из толпы, что заставляло людей считать меня чуточку симпатичнее других, но, по правде сказать, это – харизматичный образ, который я безумно полюбила.
– В вас нет недостатков! – воскликнула горничная, и я рассмеялась.
Её детское восхищение было приятным. Эйлита сделала книксен и вышла из комнаты, а я, растеряв всё свое веселье, подошла к комоду и вытащила из верхнего ящика короткую записку. Я так и не показала её яну Арсу, хотя следовало. Мне хотелось дождаться, пока Эшдан с Латифой улетят, тогда мы с женихом сможем спокойно все обсудить. При его брате я совершенно терялась, не желая раскрываться.
– Мы обязательно об этом поговорим, – пообещала я себе и убрала записку обратно, закрыв ящик.
Прихватив шляпку и зонт, я направилась к выходу. Солнце сегодня было ярким. Эшдан с Латифой еще с утра решили совершить обзорную прогулку по городу.
До дворца мы доехали быстро. Жених подал мне руку и помог выйти из фаэтона, после чего мы в сопровождении лакея проследовали к его высочеству. Сегодня коридоры дворца выглядели иначе, чем на балу – красные ковровые дорожки были убраны и заменены менее маркими темно-зелеными; магических светильников было вполовину меньше, хотя и такого количества вдоволь хватало для освещения; а светлые шторы теперь заменялись темными гардинами, которые сейчас днем были собраны. Такой простой практичный дворец мне нравился больше – в нем я не боялась попасть в неловкую ситуацию.
Кабинет Камьяна находился на втором этаже в правом крыле и представлял собой просторную комнату с диванной зоной, барной стойкой, книжным шкафом и массивным столом с двумя креслами. Справа на стене висела карта Шагридада, а возле неё – стол-макет с флажками и прочими военными обозначениями. Последнее заставило меня вспомнить, что мы находимся не где-то, а в кабинете его высочества, который может принимать решения, судьбоносные для всего королевства.
– Я давно вас жду, – с улыбкой поприветствовал Камьян и предложил присаживаться.
Арс проводил меня вперед и помог сесть в кресло, а сам встал за моей спиной. Кронпринц сегодня не был похож на себе, точнее, может на кронпринца он и был похож, но на привычного Камьяна – нет. Весь серьезный, сосредоточенный, будто и не он первый ловелас Кардольи.
– Вот бумаги о нашем родстве, составленные на основе семейных реестров, – сказал Камьян и подвинул к нам соответствующие документы.
Первый был на три страницы мелкого текста, где в конце значилась подпись и печать короля, ниже – пустая строчка для меня. Интересно, у его высочества есть какой-то лимит указов в день? А то так крови не напасешься! Потеряешь сознание прямо на службе государству!
Интересующий меня вопрос я задала вслух.
– Его величество пьет восстанавливающее зелье, – пояснил Камьян, и я скосила взгляд на Арса.
– Ты тоже будешь такое пить?
– Это необходимая мера, – ответил дракон и кивнул на документы. – Читай.
Читала я отрывочно, но выхватила самое главное:
«За сим подтверждаю, что Инесса Кроун имеет дальнее, но неоспоримое родство с королевской ветвью Латафиэнов».
Я подняла удивленные глаза на Камьяна. Это что, я теперь родственница короля? Удивительное дело! Хотелось рассмеяться от комичности ситуации. Ян Арс тем временем забрал у меня документ, чтобы лично с ним ознакомиться.
– Вы кого-то подкупили? – тихо спросила я, и принц усмехнулся.
– Даже не пришлось, – ответил мужчина и указал на две толстенькие книги, переплетенные нитками по корешку. – Всего лишь подали прошение в архив и они нам выдали заключение о родстве в двадцать седьмом поколении и копии семейных реестров. С ними ты можешь ознакомиться. Я оставил закладки на нужных страницах.
С ума сойти! Я полезла в книги. Некая Орсана Эстравэль, моя дальняя-дальняя родственница, точнее, родственница настоящей Инессы, была замужем за его величеством Эскальтом Латафиэном, который жил в девять дробь восемь тысяч восьмидесятом году. То есть, если до дроби ставится число десяти тысячелетий, то жил он около четырех тысяч лет назад.
– У меня очень древний род, – вынесла я вердикт, и Камьян усмехнулся.
– Род Эстравэль уже вымер, остались лишь потомки, давно сменившие фамилии, – поправил меня принц. – Еще вопросы остались?
Вопросов было нескончаемое множество, но я не спешила их озвучивать. Ян Арс вернул мне бумагу, а его высочество подал мне кровопишущую ручку. Расписавшись, я вернула документ Камьяну, и он тут же отделил копию, отдав её мне, а затем подал следующий документ, уже важнее и объемнее. Здесь было двадцать страниц о передаче герцогского титула некой Инессе Кроун. Я бы безумно обрадовалась, если бы не двадцать страниц мелкого текста. Не люблю читать юридические документы!
Глава 2
Инесса Кроун
Примерно через час чтения после одобрения яна Арса, я выразила согласие на принятие титула. А ведь в нашем мире такие вещи давали без согласия самого человека, в виде дарственной! С ума сойти – брать на себя такую ответственность принудительно. Это же не деньги на счет в банке, чтобы их брать без лишних возражений. Это целая трудоемкая работа.
Мьенс, моё герцогство, было совсем крошечным, находилось на морском побережье, куда мне в ближайшее время необходимо было наведаться. Наверное, это единственная великолепная новость за сегодня – я еду на море! Точнее, лечу на дирижабле! Путешествие! Полет! И мо-о-оре!
Наверное, я умерла и попала в рай.
– Уже на месте вы познакомитесь с управляющим поместьем и землями. Если вам не понравятся его услуги, можете заменить его другим человеком на своё усмотрение, – сказал Камьян, потом бросил взгляд на дракона. – Хотя что я распинаюсь? Наверняка вам во всем поможет жених.
– Тогда встреча окончена, ваше высочество? – с улыбкой спросила я, держа в руках документы и чувствуя себя при этом ну очень важной особой!
– С вами – да, герцогиня Мьенская, – отозвался кронпринц и посмотрел на Арса – кажется, именно он представлял интерес для Кардольи. – Теперь мне очень хотелось бы побеседовать с вашим женихом.
Кто бы сомневался!
Виновато улыбнувшись яну Арсу, я поменялась с ним местами и удобно расположилась на диване. Камьян позвонил в колокольчик и спустя несколько минут, пока мужчины разговаривали, мне принесли чай. Я же мысленно была на море, нежась в еще прохладных волнах залива.
Так, Инесса, не расслабляться! Мы туда не отдыхать едем, а работать! Исследовать подаренное мне герцогство и участвовать в его развитии. Вот тут-то и встала проблема. А что мне делать со свадебным салоном? Нет, определенно нужна помощница! Устроить кастинг? Я вздрогнула, почему-то представив в качестве помощницы неугомонную яну Жуэтану.
К чаю принесли профитроли, поэтому ожидание прошло так же незаметно, как и исчезали с тарелки сладости. Вскоре ян Арс освободился и мы смогли покинуть дворец. Уже в фаэтоне я спросила:
– Камьян попросил место в твоем клане?
– Пока это только договоренности, так как я не глава клана, – с улыбкой отозвался ян Арс, – но мы обсудили некоторые вопросы сотрудничества. Не переживай, многое я от этого не потеряю.
– Арс, – обратилась я к нему, немного смущенная своим вопросом. – Ты уверен, что тебя поставят во главе клана?
– А иначе ты отвергнешь мое предложение? – шутливо спросил жених, но тем не менее с напряжением в голосе.
