Сам себе властелин. Книга 2. Владыка Калькуары
– Я давно не ребёнок, чтобы меня Бабайкой пугать. Кроме детских страшилок, есть версия для взрослых?
– К каждому Владыке приходит Дитя Тьмы. Это знак бедствий, войны и разрушений.
– Прямо к каждому? К тебе тоже приходила?
– И ко мне.
– А ты?
– Мы сделали вид, что никого нет дома. Она постояла и ушла. Ни один Владыка не впускал Дитя Тьмы в замок.
– Тогда откуда известно, что нельзя?
– Ну, традиция, устные предания.
– А может, это просто ребёнок?
Мумий скептически посмотрел на меня.
– Сам-то веришь в это?
Я пожал плечами.
– По-моему, неважно, во что я верю. А вот оставить ночью на улице ребёнка, это плохо.
Старик хмыкнул и поджал губы.
– Потом не говори, что я тебя не предупреждал. С традициями шутить нельзя.
– У нас в семье главная традиция – проигрывать светлым. И её я точно собираюсь нарушить.
Чуть позже я заглянул на кухню. Замотанная в полотенце, девочка сидела за столом и сонно ковырялась вилкой в тарелке.
– Сейчас спать буду укладывать, – шепнула мне бабушка, – она с ног валится, даже колыбельную петь не придётся.
– Хорошо.
– Ваня, – бабушка дёрнула меня за рукав, – ты Гебизе не слушай, сказки всё это. Обычный ребёнок, никаких рогов, клыков и копыт у неё нет.
– А дед говорит, что к нему тоже приходила такая.
– Белочка к нему приходила, – бабушка усмехнулась, – меня тогда в замке не было, а он пил как не в себе. Вот и почудилось.
– Ну, тогда пусть живёт у нас, если родители не найдутся.
Бабушка кивнула и пошла хлопотать над девочкой. Однако не хватает ей внуков. Но с этим я пока ничем помочь не могу, пусть воспитывает приблудное Дитя Тьмы, кем бы оно ни было на самом деле.
* * *За завтраком бабушка посадила Дитя Тьмы рядом с собой. То ли для радости, то ли для присмотра.
– Кушай кашу, деточка.
Наивные голубые глаза уставились на бабушку.
– А бифштекс есть? С кровью?
Старушка даже поперхнулась от неожиданности.
– Утром надо есть кашу.
Девочка засопела.
– Бифштекс…
– Даже Владыка утром ест кашу.
Дитя Тьмы недоверчиво посмотрела на бабушку и перевела взгляд на меня. Решив поддержать воспитательный момент, я пододвинул к себе фарфоровую кашницу и положил себе в тарелку несколько половников.
На лице девочки появилось разочарование. Показушно вздохнув, она взяла вазочку с клубничным вареньем и полила кашу. С отвращением на лице зачерпнула ложку и попробовала.
– Зачем кривишься? Вкусная же кашка.
– Ммм… вкушно… – с набитым ртом ответила Дитя Тьмы.
– Правильно, кушай. Все великие тёмные ели кашу, чтобы вырасти большими и сильными.
– Даже он? – девочка ткнула пальцем в Уру-Буку.
– Он тоже.
Орк хотел возразить, но бабушка так посмотрела, что он кивнул и склонился над тарелкой.
– А другие орки кашу едят?
– Едят, – постарался реабилитироваться Уру-Бука, – они вше любят кашу. Ошобенно ш вареньем.
Пришлось Дитю, вздыхая и кривясь, доесть всю тарелку. Ничего, бабушка и не таких воспитывала. Орки, уж на что дикие, а по струнке ходят и даже у себя в башне повязывают салфетки во время еды.
– А мы сегодня будем воевать?
– Сначала кисель выпей, потом спрашивай.
– Угу, – Дитя залпом выпила кружку, – а когда война будет? Пленники уже сидят в подземелье? А вы их пытали? Дыба есть? Можно посмотреть?
– Сегодня в пыточной выходной, – мне стало весело, – а война на следующей неделе.
– Долго ждать. Раньше нельзя?
– Если будешь себя хорошо вести. На войну я беру только с примерным поведением.
– А вы точно Владыка? – девочка посмотрела на меня с подозрением, – Владыка должен быть неистовый, жестокий, кровожадный и…
– Владыка никому ничего не должен. На то он и Владыка, чтобы ему никто не указывал, каким быть.
Дитя Тьмы удивлённо распахнула глазки, но не нашла слов для возражений и до конца завтрака сидела молча.
* * *– Владыка, баржи!
– Быстро они. Собирай команду и на разгрузку.
Орки умотали к старому порту пешком. А меня чуть позже доставила Казна. Ну не люблю я бить ноги по лесу. Вот будет здесь парк с дорожками, фонарями и скамейками, тогда можно и прогуляться.
Когда я вышел на пристань, разгрузка уже шла полным ходом. Орки сновали туда-сюда, ругался капитан, громогласно командовал Уру-Бука. Все были заняты своими делами, а мне оставалось только наслаждаться и радоваться.
А это что такое?! Я протянул руки и вытащил из-за ящика Дитя Тьмы.
– Ты что здесь делаешь?
– Помогаю.
– Меч тебе зачем?
Девочка тащила за собой волоком ржавую железяку, лет сто назад бывшую оружием.
– На всякий случай, вдруг биться будем со светлыми.
– Брось!
Дитя Тьмы насупилась и посмотрела на меня исподлобья.
– Ты его всё равно поднять не можешь. Будешь ронять врагам на ноги?
Обиженно сопя, она бросила меч.
– Почему из замка сбежала?
– Все пошли, я тоже пошла. Вдруг что-то интересненькое будет?
– Стой рядом со мной, а то затопчут.
Ко мне подошёл капитан, похожий на пирата. Как его там? Варгаш, кажется.
– Здорова, Владыка! – пират широко лыбился, показывая жёлтые зубы. – Всё, как заказывал. Три корабля на тебя работают! Добавить бы матросикам. Сам понимаешь, рискуем.
– Это с чего вдруг?
– Светлые могут узнать, проблемы будут.
– Проблемы, значит, – я хмыкнул, – вся оплата через Кейри. С ним обсуждай премию за риск.
Варгаш разочарованно поморщился.
– Ладно, мы с ним порешаем. Вот, письмо тебе.
Капитан сунул мне в руки мятый конверт. Жевал он его, что ли? Я не стал ждать и разорвал бумагу.
Ага, вот оно что. Кейри докладывал: светлые утром выступили в сторону Калькуары. В обозе осадные орудия, двигаются медленно. Ждать их не меньше, чем через пару суток. И самое главное: к замку идут всего две тысячи из пяти. Оставшиеся три стоят лагерем возле Кемнаро и уходить не собираются. По слухам – побоялись удара тёмных в спину и решили держать город под прицелом.
Отлично! Лучшего подарка они сделать мне не могли. Будем бить по частям, как завещал кто-то из полководцев.
– За хорошие новости выдам вам премию, – я подмигнул Варгашу, – ты, кстати, контрабандой не промышляешь?
– Такое не спрашивают, – речной пират ухмыльнулся, – и не отвечают.
– Как знаешь. У меня для контрабандиста есть большой заказ.
– Оружие не повезу.
– Боишься?
– Не хочу ссориться с городскими. У них сейчас припекает, могут и зарубить.
– Как надумаешь, приходи.
Капитан неопределённо покачал головой и потопал обратно на корабль. Ну, пусть поразмыслит, время ещё есть.
– Стой! – я тормознул орка с мешком. – Что внутри?
– Не шнаю, еда, наверно.
– А почему шевелится? Ну-ка, открой!
Орк развязал горловину, и мы заглянули внутрь. На нас пялились голубые глазёнки Дитя Тьмы.
– Вылазь.
– Я, между прочим, в прятки играю, – надулась девочка.
– Тогда: туки-туки, я тебя нашёл.
– Нечестно! Ты не считал до двадцати!
– Хорошо, – я сделал знак орку, – завязывай мешок обратно и неси в замок. А я посчитаю и буду искать.
Дитя Тьмы запищала от радости и зарылась поглубже в мешок. Вот и отлично: пусть подольше там посидит. И мне спокойней, и она целее будет.
* * *Орки занесли продукты в кладовую, и я довольно потёр руки. Теперь мы могли просидеть в осаде пару месяцев. А если не дадим светлым перерезать путь к реке, то и больше. Косы и балахоны затащили на склад в подвале – пусть подождут своего часа. Вот светлые придут, тогда и устроим им сюрприз.
Когда я освободился, в мешке уже никого не было. Дитя Тьмы устала сидеть без дела и сбежала. Интересно, где она сейчас бегает?
– Юуху!
– Угук!
Мимо меня по коридору промчался Сеня, громыхая доспехами. На плечах у него сидела Дитя Тьмы и размахивала кинжалом.
– В атаку, мой боевой сорон!
– Угук!
Я прочистил горло и гаркнул:
– Стоять!
– В галоп! Нас преследуют!
– Угук-угук!
Дитя Тьмы ударила Сеню пятками, и парочка унеслась прочь. Вот ведь вредное создание! И монстр тоже хорош, слышал же мой голос. Ладно, подкараулю на обеде и обоим надеру уши. И сладкого лишу, чтобы неповадно было. А сейчас у меня есть два неотложных дела.
Я послал орчонка за Шагрой и Букой, а сам отправился в башню. Пока ждал орков, полистал учебники по магии: мне нужны новые рецепты, желательно боевого направления.
– Жвали, Владыка?
– Ага, заходи, Бука. Сейчас Шагру дождёмся и поговорим.
– Не надо ждать, я уже здесь.
– Хорошо. Присаживайтесь.
Орки по привычке уселись на ковёр. Не доверяют они мебели, однако.
– Скажите мне, соратники, сколько орков формально остаются моими рабами?
– В Шавовых лешах? – Уру-Бука почесал в затылке. – Муфшын што тышяч.
– Женщин, детей и стариков, – добавила Шагра, – тысяч четыреста. Но это ближайшие племена, в дальних ещё больше, но там я не бывала.
– А теперь подумайте, как нам их привлечь на битву со светлыми.
– Не пойдут, – Уру-Бука скривился, – не доверяют.
– Ты же пришёл.
– Я ошобенный.
Шагра фыркнула.
– Тебя я позвала.
– Ты тоже ошобенная.
– Выдающиеся мои, думайте, как призвать остальных. Тысяч десять, для начала. Я готов перевести их из рабов в вассалы. Дать всякие вольности, наградить.
Орки переглянулись. По кислым лицам было понятно: не особенно любят их родичи воевать за Владыку. Я бы и сам десять раз подумал, прежде чем вписываться за вечно проигрывающего властелина.
Повисло унылое молчание. Уру-Бука морщил лоб и чесал в затылке. А Шагра водила пальцем по узорам ковра и вздыхала.
– Понятно. Не будет нам помощи, да?
– Владыка…
– Надо строить город и воспитывать своих орков-патриотов.
– Город? – оживилась Шагра. – Какой город?
– Это я так, мысли вслух. Подумываю основать город около реки, чтобы не ездить за каждой мелочью в Кемнаро.
Орка пихнула Уру-Буку.
– А ведь может сработать, да?
– Угу.
– Шагра, ты про что?
– У нас есть несколько племён, занимающихся ремёслами. Пастбища у них маленькие, приходится делать горшки всякие, оружие и другие товары на обмен. Большие племена их терпят, но не уважают.
– Интересно. Предлагаешь их сманить?
– Ага. Они лет десять назад даже в Кемнаро хотели переселиться всей толпой. Но Совет Старейшин не разрешил. И так, говорят, орков в городе много, только вас не хватало.
– А сражаться эти мастера умеют?
– Хотят жить в городе, – Уру-Бука шлёпнул ладонью по ноге, – будут. Надо пошыльного к ним пошлать.
– К женщинам, – уточнила Шагра, – мужчины всё равно не решают такие вопросы. Я напишу письмо, Владыка.
– А я выберу гонша, – кивнул Уру-Бука.
– Отправьте его немедленно. А сейчас, найдите мне Сеню, он где-то с Дитёй Тьмы бегает. И за ней приглядите, пока я в Кемнаро смотаюсь.
– Владыка? – Уру-Бука забеспокоился. – Жачем вам туда? А ешли ваш там шветлые поймают? В жамке бежопашней.
– Я не буду там гулять по улице, не беспокойся. Нашим союзникам в Кемнаро пора тоже сделать светлым гадость. Раздавим этих гадов с двух сторон, так сказать.
– Ошобый план?
– Ага, операция «Липовый мёд».
Уру-Бука поднял брови в удивлении.
– Напуштить на них пчёл?
– Нет, Бука. Будем разлагать их изнутри.
Глава 4
Обещание мумию не появляться в Кемнаро без монстра я держал строго. Пришлось немного подождать, пока найдут Сеню, но у меня было чем заняться. В книгах по магии я искал подходящие рецепты для обороны. Големы-часовые, ловушки, атакующие заклинания. Нет, с местными боевыми магами соревноваться не получится, но устроить неожиданность – легко.
– Угук?
В дверях появился Сеня, одетый в свой любимый ржавый доспех.
– Переоденься, пожалуйста, мы отправляемся в Кемнаро.
– Угук.
Пока я ждал прихорашивающегося монстра, нашёл ещё одно забавное заклинание. Совершенно не боевое: «Оживление мёртвого животного». Некромантией такое колдовство не считалось: получавшийся зомби был скорее големом, послушным и исполнительным. А мне пригодится для войны! Я даже знаю, где его применить. Осталось где-то найти кладбище мелких животных и долго-долго читать заклинание.
– Угук!
Сеня вернулся, наряженный в красный мундир и шляпу с огромными полями.
– Готов? Двинули.
Казна распахнула дверь. Последние дни, чувствуя надвигающуюся войну, она была молчаливой и услужливой.
– Всё в порядке? – на всякий случай уточнил я.
– Тревожно, – мрачно буркнула Казна, – обстановка не способствует финансовой стабильности.
– Тогда займись полезным делом, чтобы не переживать.
– Это каким?
– Нужно сверстать военный бюджет.
Раздалось нервное покашливание Казны.
– А чего там верстать-то…
– Только ты учти, что от него зависит твоя личная сохранность. Выделишь мало – возьмут светлые замок и всё, тю-тю сокровища.
– Э-э-э…
Оставив Казну в прострации, мы с Сеней вышли в кемнаровский особняк.
* * *– Можешь здесь побездельничать, – отпустил я Сеню, – скажи на кухне, чтобы тебя накормили.
Монстр убежал довольный, а я засел в кабинете с Кейри и Свеном.
– Официально объявляю: мы перешли на военное положение.
Кейри тяжело вздохнул, а у Свена загорелись глаза.
– Докладывайте обстановку, новости, что со светлыми.
– Неспокойно. Тёмные семьи волнуются: никогда раньше светлые не оставляли армию для контроля за городом. Совет Старейшин принял ещё одну резолюцию про нейтралитет.
– Зачем?
– От страха. Чтобы подтвердить светлым лояльность.
– Предатели. А ещё тёмные называются!
– Полностью с вами согласен. Ходят слухи, что все беды в городе от нелюдей.
– Не понял.
– Ну, говорят, что виноваты орки, гоблины и прочие нечеловеки. Мол, если бы их не было, светлые не считали бы городских тёмных врагами.
– Мошуа наверняка готовится к погрому, – я невесело усмехнулся: что-то знакомое мерещилось мне в этих новостях.
– Он заходил недавно, спрашивал, не нужен ли вам военный мундир.
– Пошлите за ним. Гардероб мне действительно стоит расширить. Едем дальше. Что в лагере светлых?
– Скучно. Много обиженных, что их не взяли штурмовать Калькуару. Развлечений никаких, выпивки мало. Светлые дуреют и задирают нашу стражу. До серьёзных стычек не доходило, но всё к этому идёт.
– Могут ли светлые попытаться взять город?
– Ну, если рассуждать теоретически, могут попробовать. Но ничего не выйдет: тёмного ополчения больше, стражи у нас много, а мост легко перекрыть. Командиры светлых это знают и не будут даже пытаться.
Я поморщился. Жаль, очень жаль. Мне бы не помешала свара между Кемнаро и светлыми. Можно было переманить их на свою сторону, пусть даже без возвращения вассалитета. Ладно, будем исходить из того, что есть.
– Мы поможем светлым со скукой. Кейри, ты назначаешься начальником операции «Липовый мёд».
– Я?!
– Больше некому.
– Но я не воин…
– И не надо! Никаких сражений и битв. Ты будешь разлагать светлое воинство.
Кейри смотрел на меня удивлённо, не понимая, чего я хочу от него.
– Необходимо дать светлым столько развлечений, сколько они смогут взять. Выкупи у владельцев постоялые дворы на той стороне реки. Деньги не важны, главное – получить строения.
– Зачем?
– Ты сделаешь в них казино. Игорные дома с бесплатной выпивкой. Скупай дешёвое вино, вези туда и наливай каждому посетителю. Найми лучших шулеров и сделай их крупье.
– Вы хотите ограбить светлых?
– Нет! Наоборот, пусть выигрывают, по чуть-чуть. Иногда пусть получают большие суммы.
– Вы же разоритесь, Владыка!
– Организуй продажу сувениров. Кружки с надписями, значки, медали, кубки, майки, попоны. Всякие там «Победитель вселенской тьмы», «Захватчик Калькуары», «Рыцарь света». В идеале надо выйти на самоокупаемость, но в минус тоже не страшно. Главное – ни одного трезвого светлого. Пусть гуляют, веселятся и не думают воевать. Можно турнир по футболу провести, другие всякие игры.
– Не понимаю. Зачем?
– Армия у замка не должна получить подкрепления. А в идеале, пусть завидует тем, кто сидит у Кемнаро. Они мрут под стенами, а здесь гуляния, вино, карты, девицы с низкой социальной ответственностью.
– Кто?
– Ночные бабочки.
– Ааа… Вы про этих. Попробуем найти.
– Ещё вопросы?
– Возможно, позже. Мне надо всё хорошенько обдумать.
– Только недолго, начинать нужно быстрее. Наш «друг» Торквин не появлялся?
Свен отрицательно покачал головой.
– Ну и хорошо. А теперь давайте пообедаем.
* * *В Калькуару я вернулся уже вечером. Выслушал доклад Уру-Буки и завалился спать. Кейри меня замучил, выпытывая, как должно работать казино. Ну как… А я откуда знаю? Только понаслышке да из фильмов. Пришлось выдумывать на ходу, руководствуясь чутьём и логикой. А потом пришёл Мошуа и долго нудел, прежде чем взял заказ. В какой-то момент я даже готов был согласиться, что всё зло от гоблинов. Так что домой я пришёл выжатый, как лимон.
Ночью мне снился мумий, играющий в карты с эльфийским королём. Оба жульничали, да так активно, что колода оказалась из одних тузов и джокеров. Они лупили друг друга картами, ругались и собирались драться на дуэльных алебардах.
– Пытки! – вдруг рявкнул на меня мумий, и стал дёргать за ухо.
Ай, больно! От неожиданности я проснулся.
– Пытки! – заорали мне снова в ухо.
Я повернулся – рядом с кроватью стояла Дитя Тьмы и обиженно смотрела прямо в глаза.
– Ты обещал пытки. Кого будем пытать? Есть пленники?
– Который час?
– Время делать злодейства! Вставай! Я и так тебя давно жду.
– Почему не спишь?
– А кто будет тёмные дела совершать?! Вставай!
Она потянула с меня одеяло.
– Ну же!
Безобразие какое. Кажется, я понял, почему Дитя Тьмы прошлые Владыки не пускали в замок. Замучает!
– Вставай! Пленники не мучаны, злодейства не сделаны, светло вокруг!
– Нет у меня пленников.
– Почему? Скажи страже, чтобы срочно кого-нибудь поймала. Сидят, ничего не делают, а тебе помучать некого.
Я зевнул, чуть не вывихнув челюсть. За окном только-только начало светать.
– Ты чего такая кровожадная?
– Надо.
– И обязательно пытки?
– А что ещё?
– Могла бы пасочки лепить.
Девочка замолчала и уставилась на меня.
– Кого?
– Пасочки.
– Это такие чудовища?
– Горе ты моё. Никогда не играла в песочнице?
– Неа.
– Придётся заняться твоим воспитанием.
В дверь заглянула Шагра с подносом.
– Владыка?
– Заходи, меня уже разбудили.
Орка неодобрительно покачала головой, увидев девочку.
– Нельзя так делать.
– Совсем?
– Совсем.
– А если очень хочется?
– Тоже нельзя.
Дитя Тьмы сложила руки на груди, надулась и сердито посмотрела на орку.
– А мне надо.
Шагра подала мне поднос.
– Ваш кауаффий, Владыка.
– Я тоже хочу, – Дитя Тьмы раздумала обижаться и придвинулась поближе.
– Думаю, тебе не стоит его пить. А вот булочкой и молоком я поделюсь.
– Ну и ладно, он всё равно горький.
– Шагра, подай стакан, пожалуйста.
Я перелил в стеклянную кружечку молоко из молочника и отдал Дитю вместе с булочкой. Она уселась рядом со мной на кровати, жевала и болтала ногами.
– Шагра, а ты лепила пасочки в детстве?
– Кого? – орка удивилась. – Я только пирожки с черемшой лепила, вместе с бабушкой.
– В кого ни ткни, ни у кого нормального детства не было.
– У нас такой мир, – Шагра грустно улыбнулась, – всё время воюют, детям приходится работать с самого раннего возраста.
– Значит, будем менять.
– Детей?
– Мир. Для начала организуем первую песочницу. Ты доела, Дитё?
– Угу, – девочка запихнула в рот остаток булки и запила молоком.
– Шагра, позови двух скелетов. И пусть возьмут лопаты и мешки.
– А мне можно с вами? Я тоже хочу посмотреть.
– Возьмём Шагру? – спросил я у девочки.
– Уфу, офа ховофая, – дожёвывая булку, ответила Дитя.
Прибежали скелеты. Я вызвал Казну и попросил доставить нас в старый порт. Шагра удивлённо посмотрела на меня, но ничего спрашивать не стала.
– Пожалуйста, – буркнула Казна, выпуская нас наружу, – позовёте, когда закончите.
– Дитё, ты куда? Нам не на пристань.
Я спустился на берег, выбрал место и подозвал скелетов.
– Набирайте песок.
Пока скелеты орудовали лопатами, Дитя Тьмы бегала вокруг и пугала криками мелких пичуг.
Мне под ногу попался плоский камешек. Ну-ка, проверим, не потерял ли я сноровку. Оп! Раз, два, три, четыре, бульк. Неплохо.
– А что вы делаете?
– Блинчики запускаю.
Пришлось объяснять Шагре и Дитю, показывать, как выбрать плоский камешек и как правильно бросать. А когда скелеты закончили, силой уводить с берега.
– Ну ещё пару бросков, – хором ныли Шагра и девочка, – только получаться стало.
– В следующий раз. Возьмём что-нибудь вкусное, устроим пикник и будете «плюхать», сколько душе угодно.
– А у орков нет души, – вдруг помрачнела орка.
– Это почему?
– Не знаю, все так говорят. К нам даже проповедники не ходят, вроде как бесполезно.
– Звучит как очередная глупость. Шагра, как разобьём светлых, напомни мне про души, я разберусь.
– Угу.
Вернувшись в замок, я заставил скелетов сколотить большой короб для песочницы. Уложил его в тихом углу двора и высыпал внутрь песок.
– Нужны маленькие ведёрки, лопаточки, совочки, формочки.
Кажется, Шагра и девочка ограбили кухню: принесли ведёрко для льда, ложки, стакан и лопатку для торта. Ох и получим мы нагоняй от бабушки!
– А дальше? – Дитя Тьмы нахмурилась, – зачем это всё?
Я вздохнул, залез в песочницу и набрал в ведёрко песок. Орка и Дитя с удивлением наблюдали, как я строю маленький замок. Башни, стены между ними, высокий донжон. Первой очнулась Шагра.
– А можно мне тоже?
– Угу.
Орка залезла ко мне в песочницу и взялась строить башню с другой стороны. Дитя Тьмы наблюдала за нами, прищурившись и поджав губы.
– Зачем? – коротко бросила она.
– Будет красивый замок.
– И что?
– Это крепость светлых. Сначала построим, а потом как разрушим!
– Да? – Дитя недоверчиво обошла песочницу. – Я тоже тогда рушить буду.
– Кто не строит, тому рушить не положено.
Девочка засопела, изображая обиду. Но я не обращал внимания, и ей быстро надоело.
– Ладно, я тоже построю. Вот здесь, стену. Дай мне лопатку!
Минут через десять я вылез из песочницы – Дитё было занято и больше не требовало устраивать пытки.
– Не так, – указывала она Шагре, – здесь будет соронная. А вот тут – колодец. Не трогай, сама буду копать. Они будут отсюда воду брать во время осады. А мы его отравим!
Очень хорошо, теперь я могу заняться своими делами. Например, сходить в лабораторию к мумию. Оттуда слышался металлический лязг, ругань старика и поскуливание.
Глава 5
В лаборатории пахло горячим металлом, серой и самогоном.
– Деда?
Я огляделся. Гномы перестроили лабораторию под требования мумия. Вместо пяти небольших комнат с низкими потолками теперь здесь был один большой зал, а над головой было метров шесть до стропил. Такой себе «ангар» для мелких драконов.
Вот только разглядеть здесь хоть что-то было сложно. Окон в лаборатории не было, а свет давали магические шары, висящие на длинных шнурах. Но сейчас ни один из них не горел и в темноте слышалось только бульканье, рычание и стальной лязг.
– Деда, ты тут?
– Ваня? Ты что ли? – мумий ответил с другого конца лаборатории, – стой на месте, сейчас свет включу.
У меня над головой зажёгся огонёк, а затем высветилась извилистая дорожка в глубину лаборатории.
Пока я шёл, в полутьме успел заметить металлические столы, странные тёмные силуэты и пузатые бутылки с меня ростом. Что здесь такое творит мумий?
Дедушка нашёлся в дальнем углу за ширмой.
– Ваня!
Старик обрадовался, встал и хлопнул меня по плечу. Я принюхался – запах самогона здесь стоял очень сильный, а к нему примешивался незабываемый аромат солёных огурцов.
– Чем это так разит? У тебя здесь разливочный цех?
– Мне для мозгов надо, я так лучше думаю, – мумий весело подмигнул мне.
– А огурцы зачем? Ты же не можешь есть.
– Занюхивать-то я могу, хе-хе.
– Понятненько. А если бабушка застукает?
– Так ей никто не скажет, да? – мумий хихикнул. – А запах я уберу заклинанием.
– Тогда показывай, что напридумывал.
Мумий вдруг закашлялся.
– Не вовремя ты пришёл. В середине процесса, так сказать. Я как буду готов, сам тебя позову.
При этом старик так старательно отводил взгляд, что было понятно: хвастаться мумию нечем.