Сольвейг. Заклятие Змеёвых гор

Глава 2

Неожиданное пробуждение преподнесло неприятный сюрприз: перед глазами маячил непонятно откуда взявшийся громила с неизвестно какими намерениями. Возможно, самыми мерзкими.

– Не подходи! – снова закричала Оля, защищаясь корзиной.

Но лесной незнакомец и не думал нападать. Неожиданно он сразу послушно отступил на несколько шагов назад и уселся на землю. А топор отбросил от себя подальше.

– Не бойся меня, милая красавица, – мягко и медленно повторил «Геракл». – Я ничего плохого не сделаю. Я пришел с миром! Правду говорю, поверь мне! Просто я шел тут через лес.

Теперь эти оба молчали, сидели, не шевелясь, и смотрели друг на друга. Возникла долгая пауза. Сколько минут прошло, неизвестно, но после первых же слов этого лесного витязя Олин испуг невероятным образом начал куда-то испаряться.

Голос неизвестного парня оказался настолько приятный и бархатный, что он словно обволакивал собой все вокруг. И наивная девчонка – о, чудо! – вдруг почувствовала, что готова поверить тому, что он говорит.

В глухом безлюдном лесу поверить незнакомцу! Такому большому, мощному и наверняка очень опасному! Удивительное дело. Особенно после всего того, что приключилось за последнее время с этой попаданкой, угодившей неизвестно куда и неизвестно как.

Как так получилось? Подобная метаморфоза всего за каких-то несколько мгновений вихрем пронеслась в голове незадачливой путешественницы. Странно…

Но, похоже, что голос этого витязя, его волшебный баритон и впрямь оказал такое магическое действие на романтичную девушку. Это она уже потом осознала. А пока ей просто захотелось завернуться в бархат той волшебной мелодии, как в уютное покрывало. Вот так эффект!

И тут незнакомец улыбнулся. Но лучше бы он этого не делал! Ведь улыбка оказала не менее магическое действие на бедную студентку, чем голос. А может, даже более. Это уже в ход пошла тяжелая артиллерия. И если честно, сразила наповал!

Мало того, когда на щеке «Геракла» появилась ямочка от улыбки, это уже и вовсе стало как сигнальный выстрел прямо в сердце – всё, блондинка пропала!

Она уже готова была растаять, словно мороженое в июльскую жару, и поражалась себе все больше и больше. И спросила себя: «Может, это сон?» Но нет, это не сон.

Вот совсем рядом сидит на траве человек, незнакомый, но вполне реальный, из плоти и крови, и его улыбка буквально сводит с ума. «Неужели он тоже ведьмак?» – мелькнула в голове шокирующая мысль, но она мгновенно растаяла как дым.

Студентка принялась исподтишка рассматривать незнакомца. Словно Аполлон! Высок, статен, светел, стройно сложен, гармоничен. Впрочем, тут имя древнегреческого бога, наверное, не очень подходило. Этот парень прекрасен был ярко выраженной холодной красотой, будто только что прилетел откуда-то из Скандинавии. Или сошел со страниц глянцевого журнала про жизнь Швеции. Именно так Оля себе и представляла себе мужчин этой северной страны.

– Милая красавица, меня зовут Асвальд, – произнес, наконец, юноша после длительной паузы, приложив руку к сердцу. И эта фраза из его уст прозвучала как райская музыка.

Знахаркина помощница уже во все глаза продолжала рассматривать парня. Длинные светлые волосы до плеч небрежными прядями мягко обрамляли мужественно очерченный подбородок. Большие выразительные голубые глаза, волевой рот и довольно крупный прямой нос гармонично дополняли друг друга. А широченные плечи и длинные стройные ноги завершали идеальный шведский образ.

Бог, натуральный скандинавский бог! Что за волшебный лес?! Чудные дела в нем творятся! Вот кто тут, оказывается, ходит, пока она себе спит, думала начинающая травница. Похоже, она уже сходила с ума. Такого с ней еще никогда не было!

– А как твое имя? – спросил незнакомец.

Он тоже все это время во все глаза смотрел на эту светловолосую незнакомку как на чудо, на которое ему посчастливилось наткнуться. И теперь парень словно боялся, что стоит ему хоть на мгновение отвернуться, оно растает как призрак.

– Я – Ольга, – тихо ответила девушка.

– О-оль-га-а, – протяжно повторил витязь. – Как красиво!

– Ты откуда здесь взялся?

– Я ходил в лес за этим деревом. Вот оно.

Силач встал, легко поднял свое бревно и опять положил. Как пушинку.

– Меня послали найти хороший ствол, – объяснил он. – Теперь несу его на корабль. Он бросил якорь у острова. Корабль чинить надо.

Богатырь снова улыбнулся и, словно смущаясь, слегка наклонил голову набок. И чем дольше студентка смотрела на этого парня, тем больше понимала, что готова делать это бесконечно. «А его глаза! О, боги! Какие глаза!» – чем дальше, тем мысли в голове путались все больше.

– Ольга… – повторил парень. Казалось, ему доставляет удовольствие называть вслух это имя.

– Ольга, а ты почему спишь в лесу? Ты здесь живешь? Ты – лесная богиня?

– Вот, – знахаркина помощница подняла и показала свою корзину. – Все просто. Я собирала целебные травы, устала и заснула случайно.

– Нет, это не случайно, – снова улыбнулся Асвальд. Ему казалось, что таких чудесных случайностей не бывает. Это подарок богов, не меньше!

И тут юная травница спохватилась. Солнце-то уже высоко, ей давно пора возвращаться! А иначе Чернава будет очень недовольна, что корзина с целебными растениями, собранными по росе, но до сих пор не находится у нее в доме.

– Мне уже давно надо идти, – тихо сказала Оля. Очень уж не хотелось ей этого произносить. Было лишь одно желание – бесконечно говорить и говорить с этим сказочным незнакомцем!

– Эх! Как жалко! – вздохнул юноша. – У меня тоже дело спешное. Должен отнести свое бревно к реке. Меня там ждут.

– Прощай… – заворожено прошептала знахаркина помощница, вставая. И подняла корзину.

Как странно! Студентке очень не хотелось уходить, но в то же самое время она уже стремилась поскорее прервать это необыкновенное лесное свидание. Оно теперь начало казаться лишь приятным сновидением, которое нужно вовремя прервать, чтобы потом меньше сожалеть об утраченных иллюзиях.

– Но постой, Ольга, – остановил ее за руку Асвальд. – Когда я тебя увижу снова?

– Не знаю… – она запнулась. Нежное касание его руки, такой живой и теплой, вызвало у девушки внутреннюю дрожь.

– Я живу на опушке, по ту сторону чащи. Иногда бываю в лесу и на берегу, травы собираю.

– Я тебя обязательно найду! – крикнул парень. – Ольга! Ты слышишь?! Обязательно найду!

Глава 3

Белокурый атлет легко вскинул дерево на богатырское плечо и, не оборачиваясь, отправился к реке. Студентка тоже не стала смотреть юноше вслед. Вдруг это действительно всего лишь мираж и сейчас он как дым растает?

Обратный путь ученица травницы проделала как во сне. Лесной незнакомый витязь так нахально занял все ее мысли! «А есть ли в этом какой-либо смысл?» – задумалась Оля. «Как ему такое удалось? И что со мной вообще такое происходит? – спрашивала она себя, ничего не понимая, и не находя ответа. – Ну, точно, ведьмак!»

Во дворе Чернава встретила свою помощницу, глядя исподлобья. Она явно была недовольна. «Ты опаздываешь», – строго произнесла хозяйка, принимая полупустую корзину. А затем посмотрела на гостью, долго и пристально.

Та, стушевавшись под суровым взглядом, мысленно вздохнула: «Ох, снова этот рентген!» Она еще не привыкла к этому невидимому всепроникающему лучу из глаз. Да, наверное, с таким трудно свыкнуться, даже не возможно.

Колдунья ничего больше не сказала, но такое ощущение, что она видела все насквозь. Однако Оля, пройдя в дом, не заметила, как тихо вздохнула ей вслед ведьма. Что-то она видела?..

Остаток дня знахаркина помощница хлопотала по хозяйству. Но мыслями летала далеко отсюда – все они были лишь о сегодняшней неожиданной встрече в лесу. «Асвальд! Асвальд! Асвальд!.. – восторженно произносила студентка на все лады. – Какое прекрасное имя!»

Гостья размечталась, стоя с пустым ведром в руках. И долго так и стояла с блаженной улыбкой на губах. Но тут ее романтические витания в облаках, вернув на землю, прервала хозяйка.

«Воды натаскай. И побольше!» – приказала она тоном, не терпящим возражений. «Как в армии», – в ответ подумала помощница. И пока она носилась с ведрами туда-сюда, ведьма нагрела воды. «Для начала устроим баню. Ступай и вымойся, – отдала она новый приказ.

Ольга направилась к большой деревянной бочке, наполненной горячей водой. С наслаждением погрузилась внутрь, ведь до этого ей здесь приходилось мыться по-спартански – в корыте, холодной колодезной водой.

Сидеть в бочке оказалось настоящим блаженством! И не только из-за горячей воды. Оказалось, что она еще и ароматная. Видно, ведьма успела туда добавить каких-то особых своих снадобий. И поэтому после процедуры омовения красавица очень расслабилась. Чернава – знатная травница, явно знала свое дело!

А колдунья уже ждала купальщицу, что-то держа в руках. Это оказалась длинная рубаха. Тонкая, белая, почти невесомая. Оле она очень приглянулась.

– А теперь иди отдыхать, – велела ведьма.

– Как? – удивилась помощница. Она уже начала привыкать, что вставать приходилось с первыми петухами. Но чтобы ложиться среди бела дня?

– Ты должна сейчас хорошенько отдохнуть. Это важно. Постарайся закрыть глаза и заснуть. В полночь разбужу, – пояснила Чернава.

– Мы в полночь куда-то пойдем?

– Нет. Сегодня ночью грядет Кровавая Луна. Наконец, пришел черед проводить обряд. И еще тебя надо почистить.

Что все это значило, пояснять она не сочла нужным. Оля немного испугалась фраз «Кровавая Луна» и «тебя надо почистить», но возражать не стала.

– Хорошо, Чернава, – лишь кротко сказала она. И послушно полезла на чердак.

Уже лежа на сене, знахаркина помощница спокойно поразмыслила и решила, что ничего особенного здесь нет, и эти все таинственные слова так, для придания обряду нужного антуража. А иначе, какая же может быть колдовская церемония?

Тонкая сорочка так приятно облегала тело. И тут еще подействовала расслабляющая ванна. Все мысли и вопросы, летавшие в голове, быстро выветрились. Гостья заснула сном младенца. Правда, сны ей снились вовсе не младенческие. В них царил Асвальд, Асвальд, сплошной Асвальд! Видимо, лесной незнакомец и его улыбка и во сне решили не давать покоя.

***

«Вставай, Ольга! Пора!» – послышался в темноте голос Чернавы. «А сама-то она когда вообще отдыхает?» – удивилась студентка, сладко потягиваясь. Она так вырубилась, что видать и впрямь в бочку с водой ведьма добавила какой-то хитрый отвар. Зато теперь легкость в теле и в мыслях была невероятная!

Стояла глухая летняя полночь. Темнота, густая, вязкая, теплая, словно на южном взморье, обволакивала все вокруг. И ни одна ночная птица не рискнула подать голос. Тишину нарушал лишь громкий хор миллионов цикад. Они надрывались как в последний раз.

И тут Оле бросилось в глаза, какая сегодня взошла луна. Не просто очень большая, а нереально огромная! И отливала она каким-то неправдоподобно странным, красно-розовым оттенком. И, правда, настоящая «кровавая луна»! Выглядело подобное зрелище довольно зловеще. И сразу подействовало соответствующим образом на неопытную в магических делах гостью – она напряглась, а сердце забилось сильнее.

Луна поднялась над крышей дома и осветила печальным светом весь двор и окружавшие его деревья. Повсюду легли длинные таинственные тени. Пугливой девчонке стало слегка не по себе: такое ощущение, что за каждым кустом притаилось чудовище или еще какая нечисть.

Тут неожиданно совсем близко ухнул филин. «Ах!» – блондинка от неожиданности вздрогнула. И поёжилась. Обстановка нагнеталась. Жутковато как на кладбище! Словом, казалось, сама природа, объятая светом кровавой луны, жаждала этой ночью некой магии.

Между тем, во дворе уже разгорался костер, и закипала вода в котле. Во двор величественно выплыла ведьма, слово богиня ночи. Статная, дьявольски красивая, облаченная в дымчато-серое полупрозрачное платье, черные распущенные волосы украшены белыми водяными лилиями.

Чернава кинула в котел лишь ей ведомую смесь трав. И снова завертелся таинственный процесс. Посреди двора был выложен круг из цветов. Колдунья завела гостью в его центр, дернула за веревочку сорочки, и одеяние резко соскользнуло наземь.

Красавица невольно засмущалась, неожиданно оставшись посреди двора полностью обнаженной. В такую глухую полночь это юное стройное божественное тело могла лицезреть лишь одна луна. И она мягко осветила, словно обняла своим тонким прозрачным светом эту нагую девичью красу.

Чернава, шепча свои таинственные заклинания, принялась ходить вокруг и каким-то зельем облила Ольгу. Та уже не прислушивалась к словам, она всецело – будь что будет! – отдалась на волю магических сил.

«Почти как Маргарита», – невольно подумала эта юная участница мистического действа. И сравнение с Булгаковской героиней пришло на ум не случайно. Ведь та намазалась волшебным кремом, прежде чем стать ведьмой. Здесь же в ход пошла какая-то таинственная жидкость.

«Что же, я теперь тоже что ли стану ведьмой? Неужели Чернава такое задумала и мне ничего не сказала? – слегка заволновалась гостья перед лицом неизвестности. – Нет, она не могла так со мной поступить и не предупредить, если задумала провести обряд посвящения. Я просто уверена, что знахарка известила бы об этом!»

Но тут все мысли снова непроизвольно вернулись в лес, к таинственному светловолосому богатырю: «Интересно, что сказал бы Асвальд, если бы увидел меня здесь?». В этот момент Чернава вдруг резко посмотрела на девушку, словно произнесла: «Не отвлекайся!»

Глава 4

И все постороннее тут же испарилось, оборвалось на полуслове. Вероятно, под воздействием благовония и не без помощи колдуньи. Не мудрено, ведь зелье источало непередаваемый и какой-то волшебный аромат. Утонченный, словно дорогой парфюм или какой-то драгоценный восточный эликсир. Ольга не сильна в тонкостях высокой парфюмерии, но тут готова была поклясться, что это поистине нечто божественное.

Нет, нет! Действительно не надо отвлекаться! Сейчас, в Кровавую Луну, пробил час волшебства. Так пусть он царит повсюду до самого рассвета, до первых петухов! Таинственный мир ароматов, флюидов, тонких материй, чар и заклятий властвует в мире в эту ночь!

Итак, волшебный обряд достиг своего апофеоза. Ведьма подожгла пучки какой-то травы и принялась окуривать ими свою гостью. Сапфирные глаза Чернавы блеснули особой мистической синевой, словно огнем обдали все вокруг. В колдовском взгляде почудилось нечто непостижимое и, можно даже сказать, безумное. Знахаркина помощница стояла, как завороженная, боясь пошевелиться…

И тут прокричал петух.

Рассвет близко. Всё! Магический обряд завершен. Главная героиня мистической феерии, обновленная, благоухающая, сияющая, чувствовала себя богиней. И все ее ощущения были доселе неведомые. А до чего нереальная легкость во всем теле, что казалось еще чуть-чуть, и можно взлететь!

Восторженная участница колдовского действа только хотела что-то спросить у Чернавы, но та ее остановила. «Сейчас ни слова. Ступай спать», – приказала ведьма. В этот час она была уже обессилена и опустошена как пустой бокал из-под вина.

Переполненная бурными эмоциями юная прелестница в то же время не чувствовала усталости после всего произошедшего с ней этой ночью. Напротив, растянувшись на сеновале, ощущала себя невесомой пушинкой. И в голове царила приятная пустота: ни забот, ни тревог, ни страхов, ни сожалений о прошлом, ни опасений о будущем.

Но тут снова в голове снова неожиданно всплыл лесной незнакомец. «Ах, Асвальд! Неужели я влюбилась?» – вдруг решилась спросить себя Оля. Наконец-то, она произнесла это слово. Влюбилась… Но тут же забылась сладким сном, видимо, провалившись в объятия какого-то древнего бога сновидений…

***

Утром гостья проснулась самостоятельно и удивилась, что ее никто не разбудил. Похоже, не надо идти ни на какие утренние работы. Тогда ученица травницы принялась перебирать все подробности ночного приключения. И гадала: «Так что же это было? Стала все-таки я ведьмой или нет?»

Ольга осмотрела себя с ног до головы – ее кожа выглядела божественно и волшебно сияла изнутри. Но это, видимо, результат воздействия чудесных трав. А так, внешне – никаких подозрительных признаков. Оглядела ноги – копыта точно не выросли, потрогала голову – рожек тоже, похоже, не намечается. На всякий случай даже взялась за уши – мало ли, вдруг они заострились как у эльфа? Но нет, все осталось по-прежнему, беспокоиться вроде бы не о чем.

Тогда знахаркина помощница вспомнила слово «почистить», которое вчера ее так удивило. Поразмыслив, поняла это по-своему: «Мы же не удивляемся, когда периодически очищаем свои компьютеры от лишних файлов и прочего хлама, чтобы они не тормозили и не зависали, перегруженные этим мусором. Вот так и ведьма, похоже, решила убирать весь прилипший ко мне негатив и вообще все ненужное».

И потом в голове снова всплыли слова Малуши о том, какая хорошая эта Чернава. Девочка так уверенно говорила про знахарку все только положительное. Ну, не могла же смышленая пастушка настолько заблуждаться в человеке!

«Что ж, положусь на Малушу. Чернава – хорошая, и все, что она уже сделала и еще сделает, пойдет мне только во благо», – произнесла Оля последнюю фразу, словно мантру, чтобы в голову перестали лезть всякие плохие мысли. Решив, что плохого и без того в жизни хватает. А все подробности прошлой ночи, гостья решила сегодня же расспросить у своей таинственной хозяйки.

Когда ученица травницы вошла в дом, Чернава встретила ее не с пустыми руками – в руках она держала платье. Длинное, льняное, изящное и даже украшенное небольшой симпатичной вышивкой.

– Откуда такой красивый наряд? – удивилась Оля, растрогавшаяся до слез и готовая кинуться колдунье на шею.

– Держи. Это я для тебя сшила, – просто ответила ведьма.

«По ночам, наверное, не спала, шила», – подумала помощница, видевшая, как допоздна в окне домика светился огонек.

– Чернавочка, какая ты умелая рукодельница! Спасибо тебе большое!

– Ну, будет, будет, – остановила гостью ведьма. Видно, она не ожидала такой бурной реакции. А может, просто не любила сантиментов, или не любила показывать свою слабость. Сдерживая эмоции, она лишь добавила:

– Примерь, оно должно быть впору.

Ольга, нарядившись в обновку, готова была пуститься в пляс. А то она ломала голову, в чем же теперь ходить в этом новом загадочном мире? Платье сидело на ней чудесно. Такое же свободное, длинное, как и у Чернавы. Но при этом волшебным образом подчеркивало красивую фигуру.

Если честно, любой наряд превращался в шедевр на такой красавице. Ее фигура принадлежала к типу, про который говорят: «На такую хоть мешок из-под картошки надень!» Одно слово – топ-модель. Но платье и впрямь оказалось чудесное! Очень хотелось покрутиться перед зеркалом, но, увы, его тут и в помине не было.

– Ну, вот и ладно, – подытожила удовлетворенная своей работой ведьма. – Хорошо, что теперь у тебя есть одежда, а то, как в деревню-то пойдешь? А скоро еще одно платье тебе слажу.

– Вот, а я теперь на тебя стала похожа, – улыбнулась помощница.

Колдунья ничего не ответила и стала собирать на стол завтрак. И тут гостья решилась на разговор. Нерешительно произнесла, запнувшись:

– Чернава, а можно… А можно у тебя спросить?

– Что ж, спрашивай, – милостиво разрешила ведьма. Похоже, сегодня она пребывала в хорошем расположении и была не против немного поболтать.

– Я все думала насчет прошлой ночи… – начала Оля и снова запнулась. – Это был какой-то обряд, как я понимаю…

– Да. Я же тебе сразу это сказала.

– Он был очень красивый. Я нахожусь под большим впечатлением. Особенно от ароматов! Но… Я не совсем понимаю, для чего все это? В этом же ведь точно нет ничего плохого, правда?

– Девочка, ах, бедная девочка! Плохого в этом точно ничего нет. Поверь мне!

Гостья вздохнула. А Чернава продолжила:

– Мне же надо разобраться, кто ты, откуда и как с тобой быть дальше. Я сразу, как только тебя увидела в первый раз, поняла: ты вроде и отсюда, но в то же время и не отсюда…

– Так и есть, – тихо ответила попаданка. Теперь-то она удостоверилась в этом на все сто процентов. И вовсе не сошла с ума, она – действительно каким-то непостижимым образом попала в прошлое!

– И одновременно я вижу, – продолжила ведьма, – что ты вроде бы и очень издалека, но и в то же время ты вовсе не приезжала издалека…

– Дорогая Чернава. Не знаю, как сказать… Все правильно. Я и родилась, и живу здесь, неподалеку, на берегу этой же самой реки. Но только живу я в далеком будущем. И сюда я прибыла из будущего. Из очень далекого будущего! Но я этого не хотела и не планировала. Даже не знала, что такое вообще возможно. В нашем мире этого никто не умеет – путешествовать в прошлое или в будущее. Но потом вдруг что-то случилось, я не знаю, что… И вот я здесь…

– Вот это я и хотела понять, – подтвердила колдунья. – Понять, что именно случилось, и есть ли способ возвратить все, как было, вернуть тебя на прежнее место. Хоть я и не всесильна…

Глава 5

Ольга смотрела на ведьму с мольбой в глазах, жаждала услышать ответ на волновавший еe вопрос.

– Сегодня ночью я все видела как на ладони, – продолжила Чернава. – Когда в твоем мире разразилась великая гроза, в нашем мире, на том же самом месте и в те же самые минуты ничего этого не было. Ни единого облачка, ни единого ветерка, светило солнце. И с тобой все случилось именно в тот момент, как в твоем мире молния ударила в гору. Но здесь никакого удара не было. И я это видела очень четко.

«Ох!» – вздохнула попаданка, осознав, что ее догадка оказалась правильной. Но тут неожиданно в дверь громко постучали, и любопытство осталось неудовлетворенным.

– Чернава, ты дома? – раздался чей-то голос. – Открой, лекарство срочно надобно!

– Вечером продолжим нашу беседу, – завершила свою речь ведьма. И на ходу быстро отдала приказ:

– А пока возьми большой нож и сходи на берег. Собери там камыша. Столько, сколько сможешь принести.

Знахаркина помощница была рада отправиться на Волгу. Хотя и понимала, что грусть от этого не исчезнет. И действительно, на берегу у несчастной снова невольно навернулись на глаза слезы. Вдобавок к разбередившему душу разговору с Чернавой про грозу и ее попадание в этот мир.

Глядя на воду, Ольга снова вспомнила свою прежнюю жизнь, и незажившая в сердце рана заныла. Вокруг было пустынно. «Как там сейчас мои ребята? Где они? Что с ними?» – вспомнила бедняжка про своих друзей.

***

А действительно, как там Ромка, Тёмка и Антошка? Что же с ними происходило на берегу, во время той ужасной грозы? А вот что.

При приближении огромной черной тучи близнецы быстро побросали свою рыбалку и успели вытащить лодку на берег, чтобы ее не сорвало ветром и не унесло вниз по течению.

Руководил работами Роман, поэтому все прошло быстро и слаженно. Если не считать того, что неуклюжий Антоша запутался в снастях и упал в воду. Промокшего до нитки ботаника быстро вытащили из Волги. Хорошо хоть очки не утопил!

Но едва ребята ступили на берег, как огромная молния неподалеку ударила прямо в воду. «Ух, ты!» – выдохнул Артем, понимая, что им сейчас грозило и чего они по счастливой случайности избежали. «Вот это да!» – воскликнул испуганный Антошка, осознав смертельную опасность стихии. И лишь Роман промолчал, про себя подумав: «Живы! Повезло!»

Тут раздался страшный раскат грома и начался ливень. Приятели по-быстрому забрались в палатку. Вспышки молний и грохот грома усилились, а ветер уже больше походил на ураган. И тут не по себе стало даже шустрым близнецам, которых обычно трудно вывести из равновесия. Братья даже перестали шутить, хотя до этого, пытались травить анекдоты про рыбалку. Теперь же они явно заволновались и притихли.