– А кто меня спрашивал, – пробурчал Лекс.
– Не хотел бы я переходить дорогу твоим жёнушкам, учитывая твою подготовку. Что же это за фурии, если тебя не спрашивая женили на себе. Пожалуй, веданке действительно в этом случае ничего не светит, – почесал черепушку Карт.
Через некоторое время договор с заказчиком был подписан. Конкуренты даже не знали что подумать, когда дотошные корреспонденты сообщили, что договор на охрану новая фирма заключила. Особенно они были поражены, узнав одну из статей договора, в которой была оговорена десятикратная сумма возмещения ущерба, в случае провала задания. То есть, в случае смерти заказчика, фирма возвращала сто миллионов. Ни одна аналогичная контора не могла позволить себе внести такой пункт в договор. Это показывало либо огромную надёжность фирмы, либо авантюрный характер руководства. Многие склонялись ко второму варианту, но были и немногие представители профессионалов, которые склонялись к первому. Слишком уж поражало качество выполняемых услуг этой новой фирмы, что—то там с ней было странное, недоступное обычному пониманию.
Челнок с нанимателем Лекс ждал на том же месте космопорта, куда прилетал челнок Гарта. Интуиция Лекса стала подавать непонятные сигналы. Вроде всё нормально, но как—то, что—то, не так.
(Джон, осмотрись вокруг, ничего странного не замечаешь, а то зудит что—то в одном месте.
– Шеф, вам не говорили, что вы гений?
– Говорили и не раз, но я не верю. Иначе не влипал бы в некоторые истории.
– В трёх из тех мест, что мы пометили, как места возможной установки торпед, во время приёма Гарта, находятся непонятные установки. К сожалению, они полностью автономны и схема их мне неизвестна. Так что тихо нейтрализовать не получится. Ещё есть два снайпера, прячущихся в люках обслуживания посадочного поля. Есть большие подозрения, что это не всё. Я бы ещё посадил парочку, вон в тех ангарах, на краю космопорта, да и бригаду поддержки загнал в подземные коммуникации.
– Это мне очень не нравится. Кто—то сильно не хочет, что бы этот контракт был нормально выполнен. Осталось определить, это мы кому—то на хвост наступаем или заказчик.
– Нас можно было подловить и более простым способом, так что думаю, мешает кому—то заказчик. Мы, так, добавкой идём. Да и не зря заказчик за услуги такие деньжищи отвалил.
– Ты проследи за обстановкой. Я тут вариант спасения, без особых хлопот, продумаю.)
Ярана сидела в кресле второго пилота спускаемого челнока и в очередной раз разбирала на интонации последний разговор с матерью. То, что её сорвали с финала соревнований, было не страшно, но обидно. Конечно, у неё ещё будет время в следующем цикле, но возможность победы была и сейчас, хотя, наверное, слегка призрачная. Победить старшую сестрёнку, даже на тренировках, ей ещё ни разу не удавалось. Приказ матери обычно не обсуждают, но ведь могли найти и более подготовленного профессионала по древней истории, да хотя бы её учителя. Ну и что, что она занимается раскопками в другом секторе. Можно же было вызвать. Другой вопрос – почему такая спешка. Наверняка матушка, как обычно, не рассказала всего. Если учесть, что Ярана является специалистом не только по истории, но и по различным военно – прикладным видам спорта, то эта командировка будет не совсем мирная.
Мать предупредила её, что кланы что—то темнят с той планетой и если бы не знакомство с кем—то из комиссии по международным галактическим расследованиям, то веданки вряд ли бы что узнали, об обнаружении древних руин на той планете. Специалистов по таким древностям совсем немного в галактике и одна из лучших школ по древней истории, именно на Веде. Раз главы соседней империи не горят желанием раскрывать какие—то сведения о планете, то там всё плохо. Судя по моментам, ставшим известными разведке Веды, там кто—то серьёзно дал по зубам кланам, да так, что это услышали в галактическом совете, хотя и через значительное время. Вот только кланы так просто лакомый кусочек отдавать не будут. Значит, на месте возможны проблемы и поэтому нужен специалист именно с хорошей боевой подготовкой.
Мать всё же перестраховалась и заключила договор с одной из рейтинговых фирм по охранным услугам. Судя по всему, эта фирма очень дорожит набранным рейтингом, если согласилась предоставить своего специалиста для охраны веданки – псиона, да ещё на весьма непростых финансовых условиях.
Пси способности материнского рода были благословением для планеты и проклятием для женщин рода. Потомственные правительницы планеты, ведущие род от первой великой матери, были самыми несчастными женщинами и в то же время самыми мощными псионами. Её род имел в наличии самых лучших эмоциональных телепатов и предсказателей среди псионов Веды. Потомственные правительницы из её рода, год за годом вели народ по пути развития. Несмотря на совсем небольшой размер империи – всего четырнадцать обитаемых планет, мало кто решался потревожить покой этой небольшой империи. Раз за разом, маленький флот империи разбивал намного превосходящие силы агрессоров.
За веданками—псионами укрепилась слава бездушных уродов. Адмирал флота могла бросить корабли на десятикратно превосходящие силы противника и, потеряв две трети кораблей, выйти победителем, из, казалось бы, безнадёжного боя. Но псионы Веды и не могли выглядеть по—другому. Если бы они постоянно открывались миру своим чувственным восприятием, то давно бы сошли с ума от захлёстывающих их эмоций окружающих людей. Из—за этого постоянно приходилось пользоваться специальными блокирующими психотехниками, разработанными ещё самой великой матерью. Эмоциональный фон понижался, но и собственные эмоции тоже блокировались. Однако если посторонний человек очень часто находился рядом с таким псионом, на него всё равно оказывалось воздействие, хоть и заблокированных, но сильных эмоций самого псиона, и зачастую это вело к весьма плачевным результатам для обычного человека. Эмоциональный фон псиона подавлял фон человека, и психика того разрушалась. Из—за этого веданки – псионы очень редко общались с представителями других кругов, даже на собственной планете. Только специально подготовленные девушки, с совсем небольшими способностями псионов, могли быть передаточным звеном между сильным псионом Веды и обычными людьми.
Отсюда и огромные проблемы с выбором семейного партнёра. Мужчины – псионы встречались крайне редко, и у многих было не по одному десятку партнёрш. К сожалению, с обычным человеком создать семью и получить детей, было не возможно. Во время близости все техники контроля рушились, и мозг обычного человека просто перегорал от эмоциональной нагрузки транслируемой псионом, а искусственные средства приводили к рождению детей без псионических возможностей. Ярана была ещё слишком молода, и мужа у неё не было и неизвестно когда он может появиться. Свободных мужчин псионов уже давно не было и когда подойдёт её очередь, было вообще не известно. Так что перспектив в этом деле у неё пока не наблюдалось. Несмотря на происхождение, очередь на таких мужчин была общей.
Ярана отвлеклась от грустных мыслей и поняла, что челнок уже заходит на посадку. Пора было заниматься порученным делом. Чтобы немного отвлечься, она попросила девушку—пилота передать ей управление и сама аккуратно произвела посадку, на указанное диспетчером приёмное поле. Там её должен ждать представитель охранной фирмы. Сверившись с компом, она получила подтверждение, что встречающий, с правильным идентификатором компа, на месте и, открыв двери, направилась вместе с девушкой—пилотом на выход.
Вот только дальше всё пошло совсем не по обычному сценарию. Как только они появились из дверей, события закрутились с огромной скоростью. Резко пропала связь компа с внешним миром. Но тут же, перед глазами Яраны, на экране вспыхнули яркие буквы: – «Это покушение на вас. Я телохранитель. Слушаться меня». Встречающий её парень, без разговоров сгрёб её и пилота за ворот комбинезона, и с приличной силой запустил их в открытый люк, в приёмном поле, затем, мгновенно прыгнул следом за ними.
Ярана сгруппировалась в воздухе и, приземлившись на что—то мягкое, перекатилась в сторону, что не спасло её от столкновения со своим пилотом. Сверху сильно грохнуло. Когда они, наконец, расплелись с девушкой и поднялись на ноги, Ярана увидела, как парень непрерывно стреляет из двух игольников в сторону одного из проходов.
У неё перед глазами вспыхнуло ещё одно сообщение: – «За спиной крышка воздуховода. После спуска, второй поворот направо. Через решётку, в комнату персонала. Я прикрываю. Ждите там.» Сразу же на экране появилась схема подземных коммуникаций с приглашающей стрелкой. Поскольку, судя по всему, именно этот молодой парень был встречающим, и до сих пор не прибил их из игольника, то он на их стороне. Так что она, не особо раздумывая, выполнила приказ, утянув за собой, немного выбитую из себя девушку—пилота. После гладкого спуска по воздуховоду, по которому они съехали, как с горки, они действительно оказались в запутанной системе воздуховодов. Хотя воздух и был здесь проточным, пыли везде скопилось предостаточно. Мигающая стрелка на карте перед глазами, не дала им заблудиться в этих достаточно узких лазах, и они благополучно добрались до комнаты обслуживающего персонала и, выставив решётку на стене, спустились внутрь.
Только оказавшись в относительной безопасности, Ярана смогла мыслить нормально. Изменение обстановки было столь стремительное, что раньше она действовала только на собственных инстинктах. Пилот тоже пришла в себя и тут же сообщила:
– Челнок накрылся. Прямое попадание торпеды и возможно не одной. Защита сработать не успела. Слишком близкий пуск. Профессионально сработано.
Ярана поняла, что девушка получила последние данные по шифрованному каналу от автопилота челнока.
– Да—а—а, если бы не наш немногословный встречающий, нас бы уже разнесло на молекулы, – поёжилась Ярана, в красках представляя такое событие.
– Да он даже слова не сказал, сграбастал нас за шкирку и как мешки запустил в полёт. Вот силища—то, – пробормотала пилот.
– Говорить, не говорил, а вот сообщения на комп мне присылал, – задумчиво отозвалась Ярана.
– То—то мне казалось, что вы действуете очень целенаправленно, – кивнула пилот и тут же встрепенулась. – Подождите, госпожа, какие сообщения? Была же блокировка передачи. У меня только короткий шифрованный канал с челноком работал. Мы же даже сейчас с вами через комп общаться не можем. Блокировка по—прежнему действует. Вы что, ему предоставили шифро—канал к своему компу?
– Нет, вроде, не предоставляла, – сама удивилась Ярана, проанализировав мысль пилота. – Но ведь не сама же я себе сообщения слала, да и карту проходов мне кто—то нарисовал. Стоп. Она же была интерактивная. Получается, кто—то, без моего ведома, выдавал непрерывно данные на мой комп. Интересно.
– Может у вас видения, госпожа. Взломать личный комп пока никому не удавалось.
– Да нет же, вот в архиве я вижу эти сообщения и карту. Информация вполне реальная, – не находя подходящего ответа, задумчиво произнесла Ярана.
Неожиданно щёлкнул замок. Дверь помещения открылась, и на пороге, бесшумно, как призрак, возник уже знакомый девушкам молодой человек.
Лекс, осмотрев подопечных, только покачал головой, видок у девушек был ещё тот. Судя по всему, воздуховоды совершенно не чистились достаточно долгое время. Заботило его, однако, совсем другое. Ближайших преследователей он выбил, но дух докладывал, что приближаются более серьёзные противники, в виде мобильных роботов, и двигаются они слишком целенаправленно. Это навивало различные неприятные мысли. Дух уже просканировал девушек, но на них было навешано столько непонятной аппаратуры, отсутствовавшей в местных каталогах, что однозначно идентифицировать маяк не представлялось возможным. Лекс ещё раз окинул взглядом девушек и скомандовал:
– Раздевайтесь.
– Это ещё зачем? – вскинулась девушка—пилот.
– Да вот хочется мне посмотреть на ваши прелести, особенно после небольших стрелковых развлечений, – краем губ усмехнулся Лекс.
– Выполнять! – скомандовала подчинённой Ярана и сама подала пример, быстро скидывая одежду. При этом она, взглянув на безразлично смотрящего на них человека, поинтересовалась. – Маяк?
Лекс только кивнул. Вытянув руку за пределы комнаты, в коридор, так чтобы девушки не видели, он достал из теневого кармана два комбинезона для магов, собственного земного производства и тут же бросил их в комнату, под ноги девушкам. Он сразу обнаружил в челноке аурный отпечаток неинициированных ведьм, как только тот приземлился. Тогда все эффекты вокруг веданок, сразу получили вполне логичное объяснение. Пока было совсем непонятно, как те вообще могли выжить в обычном людском обществе, да ещё и править им к тому же. Неконтролируемое влияние такой ведьмы обычно весьма пагубно влияло на окружающих. Некоторым объяснением, возможно, было то, что самая мощная аура одной из девушек заключена в некоторый серый кокон, позволяющий значительно приглушить воздействие, но скорее всего, постоянно ходить под таким коконом весьма неприятно. Пока радовало само то, что ведьмы смогли встроиться в очень продвинутое технологическое общество. Так что просматривались весьма неплохие шансы нормального сосуществования магии и технологии в дальнейшем.
– Догола, Кларисса! – приказала Ярана, что—то бурчащей подчинённой, когда та осталась только в нижнем белье, и сама без колебаний скинула последние шмотки.
Она уже отключила эмоциональную блокировку, поскольку обстановка явно угрожала её жизни. Однако обнаружить эмоции парня у двери она не смогла, что её серьёзно озадачило. Парень вообще никак не воспринимался в эмоциональном плане. Отклик от него слегка напоминал отклик андроида, но вот в отличие от бездушного автомата, Ярана явно чувствовала наличие поля жизненной ауры. Подняв одежду, брошенную им парнем, Ярана обнаружила с виду вполне приличный рабочий комбинезончик. Только одевая его, она поняла, что он так выглядит только из—за множества различных карманов. Внутренних слой ткани комбинезона практически ничем не отличался от весьма качественных одежд её родины. Мало того, Ярана вдруг обнаружила живой отклик от ткани. Её это поразило. Несмотря на явную многослойность комбинезона, он был очень лёгок и удобен, а главное произведён полностью из натурального волокна, то есть вообще химические составляющие отсутствовали.
Один такой комбинезончик на Веде можно было легко загнать модницам тысяч за десять, если не больше. Это были не самые последние её потрясения. Вдруг Ярана почувствовала, что от комбинезона пошёл аурный отклик и, самое главное, её аура по внешнему контуру вдруг изменилась, став похожей на ауру обычного человека, при этом она никак не потеряла своей эффективности, как у псиона. Её подготовки едва хватило, чтобы потушить потрясение. Вот так просто, обычный наёмник—телохранитель выдаёт ей одежду стоимостью в миллионы. Да в ней она может свободно разгуливать среди обычных людей, не подвергая их опасности своего воздействия. Тысячелетия псионы Веды безуспешно пытались создать нечто подобное, а тут обычный человек небрежно бросает ей целое сокровище. А обычный ли человек? – вдруг дошло до Яраны. – На нём же точно такой комбинезон, а значит, он тоже может быть замаскированным псионом.
Взглянув на подчинённую, находящуюся в полной прострации и с удивлением щупающую свой комбинезон, Ярана была вынуждена послать ей волну спокойствия. Что было ещё удивительнее, волна не пошла по кругу, как обычно, а только узким лучом коснулась девушки—пилота. Ярана сама чуть не впала в коматозное состояние. Никакого другого объяснения, кроме воздействия комбинезона в этом случае просто не было. Он ещё и обеспечивал избирательность воздействия. Девушка, уже ничего не понимая, взглянула на телохранителя.
Лекс, с загадочной улыбкой, наблюдал за переживаниями девушек.
– Ну, что, пришли в себя? – поинтересовался он.
– Более или менее, – действительно с трудом приходя в нормальное состояние, покачала головой Ярана.
– Тогда двинулись подальше отсюда, а то скоро пожалует тяжёлая бронетехника, – скомандовал он.
Лекс подобрал одежду девушек, со всей нацепленной на неё техникой и быстро увязав её в тючок, примотал к горбу ремонтного робота, достав его из одного из шкафов у стены. Затем он закинул робота в воздуховод и тот, засеменив лапками, отправился в путешествие.
– Надеюсь, там ничего сверхсекретного не было? – вопросительно взглянул он на девушек и тут же добавил, – робот всё в службу безопасности доставит, а за одно и чужую бронетехнику за собой уведёт.
– Нет, мы секретные вещички с собой на выезд не берём, – отрицательно покачала головой Ярана.
Сами они, спокойно протопав некоторое время по ремонтным тоннелям, выбрались к стоянке такси и, вызвав машину, отправились в одну из специальных квартир, нанятую достаточно давно Картом, для дел фирмы.
