Цветок оборотня
Выдохнула и погребла к выступу, поднимаясь и двигаясь к ледяной волне. Может, и не ледяной, но меня трясло так, что видела абсолютно все в одном свете.
Зубы стучали, руки тряслись. Я боялась даже рот открыть.
Зачем это все? Неужели это нормально?
Задания удивляли своей жестокостью.
Но… сдаваться… не могла.
Прикоснулась рукой к потоку и быстро прошла внутрь, попадая в темное царство. Мрачное и волнующее. Впервые была внутри скалы. Прошла и посмотрела вперед, двигаясь вглубь.
Еще бы понять, что тут нужно?
Шла медленно, прислушиваясь к каждому звуку, шороху, траве.
Траве?! Здесь…
Опустилась и увидела помятую траву черно-красного цвета. Тут прошли оборотни. Провела рукой, магией поднимая, тут же слыша шелест. Трава направляла идти в темноту.
Но ведь нужно туда…
Что-то смущало, не давало покоя.
Трава… особенная. Не могла вспомнить ее название. У магов она не растет, но обрывки воспоминаний о страницах из древней книги не давали покоя.
Задумалась и медленно пришла к месту, где были небольшие скопления воды. Подошла и осмотрелась, замечая неровные дорожки на песке, в ту же секунду слыша далекий стон.
Змеи?
Точно, гриданные змеи! Ядовитые и опасные. Эти твари выдавали звуки, похожие на стоны, зазывая к себе. Незнающие и смелые, желающие помочь, шли к ним в ловушку.
Обернулась и вернулась к тропе с травой. Чем дальше, тем ее больше. Где-то там гнездо змей.
Побледнела, в ту же секунду осознавая, что оборотни пошли туда. Услышали стоны и решили, что по заданию нужно кого-то спасти?
Присела на корточки и провела ладонями по цветкам, ощущая спокойствие и желание закрыть глаза. Черно-красные гриданы обладали успокоительной силой, поэтому эта трава всегда росла рядом с гнездом ядовитых змей, чтобы усмирять.
Громкий женский крик заставил вздрогнуть, тут же вызывая лютый страх, потому как услышала шипение змей и рычание оборотней. Они перекидывались.
Случилась беда.
Значит, мне туда… к ним.
Сделала шаг, но остановилась. Только почему-то крики я слышала четче с другой стороны – куда направляла трава. В темный угол скалы.
Сжала руки в кулаки и пошла туда, осторожно прикасаясь к влажной поверхности, двигаясь через узкий проход. Капли капали на лицо, ползучие твари падали на одежду. Стоило выйти, лихорадочно стала отряхиваться, пока не подняла глаза.
Я стояла на возвышенности, а там внизу в глубокой яме находились оборотни, перекинувшиеся в зверей, пытающиеся справиться со змеями. Смотреть было ужасно. Меня на мгновение парализовало.
Прижала руку к сердцу и увидела, что там за ямой проход. Красная ткань на копье привлекала к нему внимание. Значит, выход.
И вновь рычания. Львы, медведи, тигры. Они свирепо рвали змей, как и те… нападали.
«Глупые… действуют примитивно… неосознанно. Пришли в гнездо змей и пытаются воевать».
Подошла к краю, наблюдая траву, разрастающуюся по кругу, охраняющую гнездо. Гридана успокаивала змей и предупреждала о них. Всегда… где гриданные змеи, там и черно-красная трава.
Села на корточки и положила руки на траву, пробуждая, умоляя петь свою колыбельную песню для змей.
Отключилась от всего, полностью отрешаясь от реальности.
Ничего. Все пропало. Осталась лишь тихая музыка в моей голове и теплый огонь в руках.
Очнулась внезапно, вглядываясь вперед.
И каково же было мое удивление, когда никого из оборотней не увидела. Лишь спящие или мертвые змеи, которых разорвали оборотни.
Они ушли.
Без меня…
В груди все сжалось от обиды, но я постаралась напомнить себе, кто я для них. К тому же… не удивительно. Привычно.
Осмотрелась, вспоминая, куда идти. Помнила про красную ткань, но не видела входа.
Все силы отдала магии. Теперь не могла слышать и четко видеть.
Медленно поднялась, но тут же упала на колени, сдерживая крик.
Нельзя разбудить змей.
И нужно уходить.
Только как и куда? И что там дальше? Сколько заданий я прошла?
Назад? Но там водоросли. Они не пропустят, а сражаться с ними не могла.
Случайно услышала брызг. Где-то там. Нужно идти…
Обернулась и округлила глаза, когда увидела позади себя свернувшихся змей. Огромные, толстые – взрослые особи.
Кое-как удержалась от писка. Хотелось плакать, но слез не было. Их поглотил страх.
Обхватила себя за плечи и попыталась сконцентрироваться, но все расплывалось перед глазами. Лишь животных и растения хорошо видела, а точнее, чувствовала. Остальное превращалось в серую грязь.
Получается, только ползти…
Главное, не наступить на змей. Тогда… меня ничто не спасет. Магия не поможет, ведь ее нет. Я исчерпана.
Поставила руки на землю и осторожно стала передвигаться. Удивительно, что не налетела ни на кого. Видно, все же магия во мне чувствовала живое и оберегала. Дальше шла по стенке и когда нащупала пальцами проход, обрадовалась. Удивилась, что так быстро доползла, и была счастлива.
Еще немного… и этот ад закончится.
Прошла ущелье и сделала шаг, с ужасом понимая, что не ощущаю почвы под ногами. Вскрикнула и полетела вниз, погружаясь в воду и тут же всплывая, пытаясь понять, где я.
Слишком маленькое пространство. Одни стены и вода. И она никуда не выходила. Никуда. Я в ловушке.
Доплыла до скалы и попыталась схватиться, но пальцы съезжали, и я уходила под воду.
Всхлипнула и вновь стала хвататься.
Да что же такое?
В этот момент прокляла академию, магов, оборотней и свою гордость.
Плевать, что подумают, главное, остаться живой.
Ну не получится, буду жить где-нибудь…
Но где?
Ведь меня никто не примет. И особенно отец. Для него меня больше не существует.
Только Лайв. Он может спасти меня, взять в жены и увезти отсюда. Только он.
Находиться здесь невыносимо. Но как иначе, если я сердцем не воин?!
Я так устала…
Сил не было.
Ни капельки.
Даже держаться в воде. Меня затягивало под воду.
Так и не поняла, как пошла на дно. Очнулась, наблюдая, как все расплывается, свои длинные волосы и обессиленное тело. Как ни жаль, была способна только беспутно водить руками, но это не помогало выплыть.
«Это конец. Я не смогу…»
И тут в воде меня откинуло в сторону и пошли брызги. Все потемнело.
От резкой волны стала задыхаться, ощущая жуткую боль в груди. Меня рвало на части от этой агонии.
И на последней мысли, вдруг ощутила жар. Тепло, которое меня поглотило. А еще… воздух от прикосновения к губам.
Я могла дышать. Дышать. Жить.
Жадно прижалась к чужому рту, не собираясь отпускать этот шанс, желая спастись, неистово мечтая жить.
Не сразу пришла в себя. Лишь когда оказалась на песке, вновь ощущая холод. Сорвалась на крик, желая встать, но меня рывком усадили на колени парня.
Болезненно дышала и плакала, не в силах остановиться, завывая в грудь оборотня, медведя, который с силой сжимал в своих объятиях, успокаивая, рыча что-то мне в волосы.
Но я не понимала, цепляясь за его мощные плечи, вжимаясь в жаркое тело, сотрясаясь крупной дрожью.
Понемногу стала успокаиваться и согреваться. Не знаю, сколько так сидела, но прилично.
Подняла глаза и встретилась с глазами оборотня. Сейчас он выглядел иначе. Завораживающе, взволнованно, пусть его зверь рвал и рычал, что я очень хорошо чувствовала.
Медленно подняла руку и прикоснулась к его груди, тут же ощущая, как он успокаивается. Удивительно, какие послушные звери у вернов.
Улыбнулась и пораженно ахнула, когда увидела, как расширились зрачки парня. Он скривился и процедил:
– Ты кто такая?!
Испугалась.
Что я не так сделала?
Быстро дернулась в сторону, но меня вернули на прежнее место. Парень буквально распластал на себе, жадно вглядываясь в мое лицо.
– Не трогай меня! – выдохнула, начиная переживать. Верн гипнотизировал, пожирал глазами. Я ожидала нападения.
– Ты… – взревел он и неожиданно склонил голову, прижимаясь своим лбом к моему.
Странно, но от такого спонтанного прикосновения меня пробило током и я прижалась сильнее к его груди, чуть выгибаясь, успокаиваясь в его руках. Уже не говорю о нем. Парень сдерживал себя, но его зрачки все больше увеличивались, а тело начало дрожать.
– Ты нашел ее! – голос тигра прозвучал песней спасения, обрадовалась, что не скажешь о медведе. Он весь напрягся. Медленно повернулся и начал подниматься.
– Лесси молодец! – воодушевленно заявил Дис, счастливо улыбаясь, демонстрируя свои белоснежные зубы.
Берн оскалился и выдал:
– Ты уверен в этом?
– Оборотни сказали…
В следующую секунду я закричала, так как медведь кинулся на тигра, ударами вдалбливая его в стену, захватывая рукой горло. Он его безжалостно душил.
– Она бы погибла… – прогрохотал он, начиная давить своим телом тигра.
– Я видел, как она справилась в воде и как усыпила змей. Магиня… сильная.
– Ты не остался, чтобы узнать, как девчонка дальше справится.
– Ей осталось дойти до выхода.
– Но она не дошла! – взревел верн, сжимая сильнее шею.
Стало страшно за тигра. Берн ведь придушит его. Я кое-как поднялась и сделала шаг к ним. Тяжело задышала, а потом на эмоциях закричала:
– Прекратите!
Медведь повернул голову, а через секунду отшвырнул от себя тигра со словами:
– Продолжим… позже.
Зверь пошел на меня, заставляя мое сердце стучать сильнее. Его яростный взгляд пугал. Он уверенно двигался с целью… наказать, что читала по его глазам. Да если бы не усталость, рванула в другую сторону.
Выставила руку вперед, предупреждая не подходить. Моя попытка насмешила верна. Он хищно оскалился и без разговоров закинул на плечо.
– Ты что делаешь? Отпусти! – потребовала, начиная стучать по мускулистой спине.
– Молчи!
– Отпусти меня! – потребовала, не понимая, зачем он это делает.
– Сможешь перепрыгнуть овраг?
Замолчала, ужасаясь подобной перспективе. Разве я не все прошла?
– А ты… сможешь со мной?
– Если будешь молчать, – нагло выдал медведь, направляясь в сторону темной щели в скале.
Глава 6
Увидела небо над головой и с облегчением вздохнула, пока не начали спускаться со скалы. Готова была взвыть. Меня подбрасывало на каждом шагу на плече оборотня, прижимающего мои ноги сильнее к своему телу. Спускались стремительно. Было бы спокойнее, если бы он не бежал.
Оборотень был на пределе. Я слышала рычание зверя. Только не могла понять, что его злит.
И еще… когда мы пошли уже по ровной земле, я поняла, что оврага нет. Его нет. Черный верн обманул. Лжец.
Тогда почему я еще как мешок с удобрением прыгаю у него на плече?
Не выдержала и начала тарабанить кулачками по спине оборотня, но он не отпускал. Ему было плевать. Абсолютно не обращал внимания.
– Поставь меня! – хрипло выдала, понимая, что голос сел.
Молчание в ответ.
Разозлилась и ущипнула, но вновь ничего. В отчаянии была готова закричать, но тут оказалась на земле. Стремительно, отчего закружилась голова. Упала бы, но зверь перехватил за талию.
Посмотрела в его дикие глаза и со скрипом выдохнула:
– Ты лжец! Никакого оврага нет!
– Разве ты была в состоянии преодолеть путь?
Растерялась. Действительно. Получается, он сказал, чтобы я чувствовала себя комфортнее и молчала?
Нет, есть другая причина. Ему надоело со мной нянчиться, и он так решил. Лишь это объясняет поведение верна.
Втянула запах и обомлела. Только сейчас поняла, что мы не одни. За нами стояла вся группа. Медленно обернулась и неосознанно сделала шаг назад, налетая на медведя, вжимаясь в его мощную грудь.
Оборотни стояли полукругом. Не знаю, когда увидела оборотней, в груди сердце сжалось от отчаяния и обиды.
Они же смотрели. Ждали.
Чего?
В глазах видела злость, волнение и страх. Лютый, проедающий насквозь. Они боялись.
Почувствовала руку на плече. Сильную и тяжелую. Берн надавил сильнее и вышел вперед, остановившись рядом.
– Вся группа понесет наказание за то, что не позаботилась и бросила члена команды, – голос верна звучал устрашающе, бешено, гневно, отчего невольно сжалась. Если бы он так рычал на меня там, в пещере, я бы больше его испугалась, чем змей.
Из полукруга вышел парень с длинными волосами. Волк. Его сестра встала рядом, готовая в любую минуту броситься на защиту брата, что видела по задранному подбородку и яростному взгляду.
– Она тормозила нас, – презрительно бросил он, посылая мне лучи ненависти.
Из груди верна вышел рев. Медведь закрыл меня спиной и прогрохотал:
– Она спасла ваши шкуры! Ни кто-то, а она. Слабая, маленькая девчонка!
– Но змеи…
– Вы допустили ошибку! Недопустимую, смертоносную. Вы, лучшие из лучших, сегодня не смогли увидеть угрозу перед своим носом и угодили в логово греданных змей.
– Стоны…
– Закрыли рты! – рявкнул медведь, отчего все притихли и чуть опустили головы. – Вы сила лишь тогда, когда единое целое. Сегодня… я убедился, что здесь каждый сам за себя. Повторения не должно произойти! Чтобы вы не испытывали к члену команду вне работы, тренировок, заданий, должны забыть об этом, как только вступаете в бой. Важнее друг друга нет.
Никто не возразил, и слова не сказал, как и не посмотрел на меня. Игнорировали. Я же чувствовала себя ужасно, улавливая агрессию.
– Каждому по три штрафных.
– Почему три? – возмутилась волчица. – Если будет пять, нам не поставят печать воина-тадира. Мы будем…
– Это наказание. Мое наказание! Маг с даром живого цветка для сильной команды – это удача и жизнь. Да, она не подготовлена физически, но у нее есть то, что может спасти ваши шкуры сотни, тысячи раз. Группа должна быть ей защитой. Вы не только не оценили, но похоронили слабую девчонку в пещере, оставив наедине со змеями без сил. Ни вода, так змеи бы убили ее, когда магия рассеялась.
Медведь тяжело дышал. Грудь его ходила ходуном. Вены вздувались на висках. Выглядел ужасающе. Берн яростно смотрел на каждого, а потом процедил:
– Охранные посты за вами, территории я обозначил. Убирайтесь!
Думала, будут недовольства, особенно от волков, которые сдерживали себя, но они лишь склонили головы и первыми ушли. За ними вся группа.
Я осталась с медведем.
– Ты переходишь под мою защиту, – заявил он, не оборачиваясь, ужасая меня своим решением.
– Она под моей защитой! Ничего не поменяется, верн!
Медленно обернулась и увидела Диса. Он стоял у реки позади меня и уничтожал яростным взглядом медведя.
– Нет, – грубо произнес Берн, грудью выдвигаясь вперед, представляя собой неприступную, угрожающую гору.
– Я объясню высшему. Дрейс Сен рассудит нас.
Медведь оскалился, что делало его еще опаснее, и грозно выдал:
– С чего такая прыть, тигр?
– Ты не дал мне и слова сказать. Я контролировал девушку и, когда уже пошел к ней, ворвался ты, действуя как зверь.
– Я и есть зверь! – прорычал Берн, подтверждая свои слова.
Старалась не дышать. С одной стороны, я понимала, что тигр позволил случиться тому аду, в котором оказалась, с другой – пусть медведь меня спас, но я хотела держаться от него подальше. Он меня как никто пугал.
И еще… я здесь третий день. Ничего хорошего не видела. Ненависть оборотней, колдовство и смертельные учения. Тот, кто был спасителем в глазах, подвел, а враг спас.
– Лесси – произнес Дис, оказавшись рядом, – извини, что не пришел на помощь первым. Я… наблюдал, был рядом. Всегда с тобой. Я бы не позволил, чтобы с тобой что-то случилось.
Держала эмоции, впервые в жизни понимая, как это важно.
Сейчас… я никому не верила и теперь, вероятно, никогда не смогу.
В ответ лишь кивнула, взволнованно поглядывая на каменное лицо медведя. Он скривился, замечая мой страх и удовольствие тигра, а потом буркнул:
– Посмотрим…
Развернулся и ушел. Исчез. Быстро и внезапно.
– Не переживай, цветочек. Теперь все будет хорошо. – По голосу тигра могла сказать, что он доволен результатом.
«Только не я…» – подумала, не зная что ответить. Ощущая прохладу во всем телом, удивляясь, что перестала дрожать, сделала шаг вперед, но слова остановили:
– Поверь, под его защитой ты будешь пленницей. Тебя возненавидят каждый в группе, чего нельзя допустить. Тебе нужно подружиться со всеми. Берн – одиночка. Он выживет даже если это невозможно.
– Подружиться? – спросила, ужасаясь его предложению. Да и как с оборотнями дружить?
– Ты останешься, я знаю, но за пределами академии тебе понадобится поддержка каждого оборотня группы. Ты должна добиться уважения, а не быть особенной черного верна.
– Особенной?
– Берн ответственный и справедливый, он контролирует каждого, но… никогда не берет на себя защиту. Даже за меня. Никогда.
– Но…
– Не наживай себе врагов. Именно сейчас ты можешь что-то сделать для своего будущего.
Его слова пугали. Я терялась в мыслях.
Со всех сторон я видела недругов.
Поплелась дальше, когда услышала приказ:
– Подожди!
Тигр приблизился и попытался взять меня за руку, но я отмахнулась, не принимая его помощь. В его глазах вспыхнул огонек удивления, поэтому тихо проговорила:
– Я сама.
– Боишься меня?
– Нет, не хочу… – сказала, уверенно встречая его пристальный взгляд.
Он кивнул, убирая руки в стороны, кивая в сторону леса, предлагая идти.
С трудом плелась, надеясь, что все же доберусь. Тигр шел сзади, плелся, иногда дожидаясь, пока пройду расстояние, и молчал.
Была благодарна, хотя в душе все переворачивалось от странного чувства отчаяния.
Тигр провожал недолго. Стоило мне пройти за ворота, как он исчез. Возможно, со стороны наблюдал, а скорее всего – отправился по своим делам.
Двигалась по тропинке заднего крыла академии, жуткое по сравнению с центральной частью. Прошла совсем немного, как вдруг случайно почувствовала взгляд. Пронзительный, умоляющий. Обернулась и стала внимательно смотреть, пытаясь понять, что меня смутило.
И тут заметила движение в окне третьего этажа. Там девушка стояла в белом платье с черными волосами. Это все что я могла видеть через мутное лесное стекло. Она стояла и смотрела на меня, словно гипнотизировала.
Странная. Во всем белом в академии оборотней. Меня взволновал вопрос: кто она? И к тому же сейчас не время для отдыха.
Где-то позади послышалось карканье вороны. Но не увидела ее. Вновь вернулась к девушке в белом, но ее не было. Исчезла.
Может, показалось?
Искренне порадовалась, что меня никто не останавливал по пути к центральному входу. Я спокойно поднялась по лестнице и остановилась в коридоре, прислушиваясь к звукам. Никого. Не единой души. А ведь обед.
Прошла до своей комнаты и остановилась, чувствуя холод. В воздухе, словно комнату проветривали в лютый мороз, забыв закрыть окно. И еще меня начало потрясывать. Или от купания последствия?
Медленно шла до кровати. Увидела несколько костюмов на столе и поняла, что заходила лисица. Это хорошо, в своем больше не пойду.
Втянула запах и поняла, что цветок изменился, приобрел новый аромат. Схватила лукошко, куда его посадила и притянула к себе. Как оказалось, у него раскрылись лепестки.
Неужели? Очень быстро.
Вздрогнула от ледяного холода. Да что же такое?
Присела на покрывало и быстро содрала одеяло, накрываясь до головы, желая хоть немного согреться, продолжая любоваться. Закрыла глаза и понемногу стала согреваться.
Аромат полностью укрыл, заставляя забыться…
* * *…Трюмо, кровать, ковер. В комнате было душно и невыносимо жарко.
Поднялась и вытянула руку, желая поправить влажные волосы после сна, но не вышло. Рука застыла в воздухе, когда с удивлением поняла, что лежу в белом платье. Или нет? Скорее в длинной шелковой сорочке.
Точно не могла понять, никогда такого в гардеробе не было. Да и с чего? Подобное носили богатые магини, одевая на ночь.
Поднялась и к своему удивлению начала кружиться на месте, пока случайно не увидела себя в отражении зеркала.
Там улыбалась не я. Та девушка с черными длинными волосами, которую видела сегодня днем в заднем крыле.
Ничего не понимала. Я это она? Или мне снится сон про нее.
Девушка еще раз улыбнулась и направилась к двери. Некоторое время стояла, словно ждала чего-то, а потом повернулась и быстро подошла к окну, раскрывая тяжелые портьеры, убеждаясь в том, что за окном ночь и на небе полная луна.
Прижала руку к груди и вновь медленно подошла к двери. Положила руку на ручку и открыла. Магией.
Магией! Девушка в академии оборотней.
Была поражена, особенно когда прошла мимо спящего охранника. Запах я сейчас не чувствовала, и не могла сказать, кто он – оборотень или маг, но почему-то верила в первый вариант. Про девушку сомневалась, особенно когда она открыла дверь… магией.
На стенах горели факелы. Два на небольшой промежуток. Осмотрелась и прошла до дальней двери, руками воздействуя на ставни, опять же используя магию.
В глаза бросился синий цвет, переливающийся серебром. А когда чуть постояла, поняла, что комната вся в цветах разории. Везде: на потолке и на полу в горшках. Места свободного не было. Только сейчас они выглядели иначе. Цвели полной силой и выделяли серебристый дым.
Руками водила по цветам и что-то шептала. Слова были незнакомы. На старогрытском.
«Кутыаре навырдала» – вновь и вновь говорила, прикасаясь пальчиками к синим бутонам. Девушка любовалась и восхищалась ими.
Неожиданно для меня она легко поднялась и начала кружиться. Что удивительно, она знала, куда ступать, словно всегда вот так закрытыми глазами танцевала. И так сильно, до такой степени, что у меня помутнело в глазах. Но девушка кружиться не переставала, напевала и смеялась.
Удивлялась ей, пока не уловила тень. Пятно. Там.
Кто-то стоял там. Прятался.
И каждый раз оборачиваясь, я четко видела темный силуэт.
Но не она.
Девушка абсолютно ничего не видела. Или не хотела…
Напряжение росло. Я надеялась, что этот сон сейчас закончится. В реальность не верила, потому что не управляла собой или ей.
Тут девушка присела и нахмурилась, начиная причитать, повышая тон, всхлипывать, замечая мороз на листочке. И на следующем. Чем ближе к окну и портьерам, тем сильнее.
Не описать эмоций и боли в груди от плохого предчувствия. Не просто же так за портьерой прячется кто-то.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книгиВсего 10 форматов