Лювенастания. Братства Воды и Огня

Глава VII

Деревня братств Воды и Огня

Деревня братств Воды и Огня представляла собой удивительное по красоте зрелище. Она сверкала различными огнями и была заметна издали. Деревня братств располагалась в долине реки Мудрости, охраняемая от ветров, ненастий и, что немаловажно, от различной недоброй силы с трёх сторон высокими горами, устремлёнными своими снежными шапками к небу и скрывающихся за облаками. Река Мудрости была полноводной и соединяла в себе воды трёх небольших рек, бравших начало на вершине каждой из гор в результате таяния снегов, и имела спокойное размеренное течение, которое, как мудрый старец, хранило в себе опыт, историю, время и тайны Лювенастании. Это оправдывало её название.

Дома обитателей этой деревни представляли собой костры, расположенные в шахматном порядке, рядом с которыми находились фонтаны, бьющие холодной прозрачной водой. В них жили дождинки из братства Воды. В центре деревни располагалось место собрания Старейшин, именуемое советом при вечерней свече, к которому с востока, севера, запада и юга вели дорожки, вымощенные брусчаткой. Вдоль каждой из них росли аллеи голубых елей и на одинаковом расстоянии друг от друга располагались металлические фонарные столбы в виде виноградных лоз. На верхушках каждого из них располагалось по три небольшие чаши для огненных человечков, которые по очереди несли своё дежурство на них и освещали собой территорию деревни.

Мальчики увидели, как, уже знакомый им обитатель этой деревни, Уголёк контролирует выполнение дедушкиного поручения. Несколько огненных человечков совместно с дождинками летали вокруг вертела, на который было насажено что-то съестное. И от каждого совершённого ими полёта вокруг вертела, пища становилась румянее и от неё доносился аппетитный запах. Дождинки, в свою очередь, поливали готовящееся блюдо водой, чтобы оно не подгорело и оставалось сочным.

В деревне была суматоха: всюду сновали огненные шары, которых ребята узнали как огненных человечков, выполняя ответственные поручения старших поколений, отличавшихся от молодёжи черными тлеющими углями под подбородком. И чем старше были огненные человечки, тем больше пепла было у каждого под подбородком, словно у пожилых людей борода.

Уголёк заметил ребят и дедушку, подлетел к ним, поклонился с уважением дедушке и обратился к ребятам с вопросом:

– Дорога не показалась вам слишком трудной?

– Я бы не назвал её трудной – задумчиво ответил Кирилл

– Но и легкой она также не показалась – заметил Серёжа, которому, пройденный ими путь, удался непросто.

– В знак благодарности за затраченные вами силы, мы для вас уже приготовили обед и ваше жилище – ответил Уголёк и искрящимся пламенем на голове указал мальчикам на огненный дом.

– Мы вам признательны за это – заметил Митя – от первой услуги мы вряд ли откажемся, но вот от второй точно.

– Мы не проживём и минуты, если войдём в этот пылающий жаром дом – продолжил Серёжа.

– Эх, молодость беспечная! – воскликнул Кострище – Уголёк, они же люди и не могут жить так, как живём мы.

– Прошу прощения за оплошность – поспешил извиниться Уголёк – мы вместе с Капелькой ещё до заката всё исправим.

– Они ещё не знают о ней – сказал дедушка – сейчас я даю тебе возможность пообщаться с мальчиками, Уголёк, а мне нужно собрать все братства Огня и Воды перед советом при вечерней свече. Познакомь иноземцев с братством Воды и со своей подругой – и, обратившись к мальчикам, продолжил – чувствуйте себя как дома и ни о чём не волнуйтесь, пока вы под нашим присмотром. До встречи на вечерней свече.

Кострище из-за неотложных дел, заметно доставляющих ему волнение, был вынужден покинуть своих спутников.

В сопровождающие вызвался Уголёк, с воодушевлением летающий вокруг мальчиков.

– Сначала, как говорит кодекс этики, вас нужно накормить, после чего я покажу вам нашу деревню и познакомлю с Капелькой.

– Я не стану возражать, Уголёк, поскольку действительно проголодался – ответил Кирилл.

– И мы не станем возражать – ответил Митя, переглядываясь с Серёжей, который также дал своё молчаливое согласие.

Когда ребята подкрепили свои физические силы неописуемо вкусной трапезой, уже стемнело, и деревня братств Воды и Огня открылась для ребят в новом свете.

Всюду снующие огненные человечки, напоминавшие спустившиеся с небес звёзды, освещали округу яркими красками. Деревья от их сияния оживали и бросали причудливые тени на ковёр из травы. Огненные человечки спешили соорудить жилище для иноземцев до того момента, когда в деревню придёт править Сон со своей свитой. Небольшие группы огненных человечков, выстроенные в отряды, улетали на смену, находящихся на страже, собратьев.

Воодушевлённый Уголёк, подталкивая мальчиков в направлении реки Мудрости своим жаром, слегка обжигающим последних начал знакомить их с вечерней деревней:

– Сегодня вы познакомились с моим братством Огня, но ещё не успели познакомиться с братством Воды – они заняты охраной нашей общей деревни, но до того, как вы попадёте на вечернюю свечу, вы должны узнать немного о них.

– Но, как мы поняли из сегодняшнего рассказа твоего дедушки, вы боитесь воды? – перебил Уголька Кирилл.

– Мы давно прекратили борьбу между собой и объединились – ответил Уголёк – Дружба огня и воды заключается в том, что наши братства оберегают друг друга и сохраняют друг другу жизни. Если огненные человечки горят сильным пламенем, дождинки остужают их и тем самым сохраняют им жизнь и наоборот, когда морозы пытаются превратить дождинки в лёд. От чего последние становятся хрупкими и могут разбиться и умереть, огненные человечки согревают их и не дают замёрзнуть. В умеренных количествах и с разумной дружбой никто и ничто не может навредить.

Уголёк провёл мальчиков широкой вьющейся тропинкой, вдоль которой с обеих сторон росли цветущие разноцветными цветами кустарники, к берегу реки Мудрости, в глади которой отражался его свет и сияние от других огненных человечков. Он подлетел к кромке воды и, набрав в себя воздух, от чего запылал ярким светом, произнёс:

– Капелька!

На этот призыв никто не ответил и он повторил:

– Капелька!

В реке Мудрости на воде появились круги, из центра которых вылетела небольшая капля, которая, как и Уголёк, подвисла в воздухе.

Она выглядела как настоящая капля воды, только с глазами, над которыми свисала причудливая водяная чёлка. Под её подбородком виднелись маленькие ручки и ножки.

– Добрый вечер, Капелька! – обратился к ней Уголёк.

– Добрый вечер, Уголёк! – ответила Капелька – Как давно я тебя не видела. Где ты пропадал? Я ужасно соскучилась!

– Да, я тоже. Но мы с тобой всё обсудим позже. Я привёл в нашу деревню людей, которые нам помогут – ответил Уголёк – вот они.

Уголёк подлетел к мальчикам и осветил их своим светом.

– А их можно не бояться – тревожно спросила Капелька.

– Я бы никогда не стал подвергать тебя опасности – успокоил её Уголёк, после чего, обращаясь к мальчикам, продолжил своё повествование:

– Если вы наберёте в ладоши воды из этой реки и умоетесь ею, вы сможете почувствовать и узнать многое, на что сейчас у вас возникают вопросы.

– Вода молчит, но стоит в неё окунуться и вам откроется много тайн – подтвердила Капелька.

Кирилл и Митя последовали совету Уголька и Капельки, и присели на корточки к реке, протягивая руки. Серёжа оставался сидеть в своём вездеходе. Внезапно из воды выпрыгнула рыба прямо перед носами ребят, зависла в воздухе и также мгновенно исчезла в глубине, и сильно их испугала. Уголёк и Капелька развеселились от этого происшествия и подали знак ребятам не бояться. Мальчики опустили руки в воду, зачерпнули её в ладоши и доставили до Серёжи, после чего ещё раз наполнили свои ладоши водой. Мальчики умылись. Вода, текущая сквозь их пальцы, быстро устремлялась вновь в реку и, растворяясь в ней, на её глади образовывала мало разборчивые образы, которые постепенно становились всё отчетливей. Спустя пару минут мальчики уже могли наблюдать, словно в кино, картинки разных времён из истории двух братств.

Картинки сменяли одна другую быстро, но мальчики успели разглядеть в них всемирный потоп, описанный в библии; наводнения в разных частях планеты, некоторые из которых они наблюдали по телевизору; видели то, как от этого страдают люди, теряя свои дома, теряя близких людей; они увидели испепелённый горячей лавой Везувия город Помпеи; они увидели, как люди задыхаются от отсутствия кислорода и едкого дыма, испытывая нечеловеческие страдания; увидели пустыни и места, которые становились таковыми от недостатка воды и засухи; увидели, как увядает от этого природа; увидели, как мороз охватывает своими колкими лапами всё, что попадается ему на пути, оставляя за собой смерть (этот период в истории называют ледниковым); увидели, как предки братств Воды и Огня несли службу молодым Королеве Льда и Королю Огня; молодого Старейшину Кострище…

Но, неожиданно для них, на поверхности реки стали образовываться десятки кругов, что помешало дальнейшему просмотру. Ребята в волнении отступили от берега и увидели появление из воды, похожее на появление Капельки, сотен дождинок, зависавших в воздухе и имевших счастливый вид. Это зрелище было красивым: дождинки, поблёскивая, отражали от себя свет огненных человечков, озаряя серебряным сиянием округу и мальчиков.

– Это они отужинали – точно извиняясь за срыв знакомства мальчиков с историей братств, сказала Капелька.

– Все дождинки питаются водами этой реки – помог ей с оправданием Уголёк.

– А как питаются представители братства Огня? – спросил Кирилл

– Мы питаемся во сне огнём наших домов – ответил Уголёк – вы уже имели честь увидеть их.

– Чем больше я узнаю о вашей стране, тем больше понимаю, что всё вокруг такое интересное – ответил Кирилл.

– И об этом можно книжки писать – продолжил Митя.

– Но, если об этих местах узнают люди, то оно уже не будет таким чудесным – сделал замечание Серёжа – люди всё испортят и растратят все ресурсы этих замечательных мест. Так часто бывает.

– Это верное замечание – подтвердила Капелька.

– Кроме вас о нас и о Лювенастании никто не должен знать – вторил ей Уголёк – мы тщательно скрываем нашу страну от людей, которые не всегда добры друг к другу, а к нам и тем более таковыми не будут.

Мальчики переглянулись между собой и вспомнили Артёмку и его банду и одобрительно помотали головами Капельке и Угольку в знак согласия с эти выводом.

Уголёк продолжил:

– Вы уже увидели, какие красивые места у нас, и какое огромное пространство доброты, чистоты и волшебства хранит Лювенастания, а главное неисчерпаемых ресурсов, которое в мире людей видится всего лишь как холм, поросший густым непроходимым лесом. Так и впредь должно оставаться.

– Хорошо, мы будем молчать – смущённо ответил Митя – но, ведь в нашей деревне и по всей округе ходит много легенд и преданий о Лювенастании. Кто-то, наверняка бывавший здесь, пустил их в народ?

– Ответ на этот вопрос вы услышите, но не здесь, не сейчас и не от меня. Простите, но есть темы, которые я не имею права обсуждать в силу своего возраста – ответил Уголёк.

– Уголёк проводит вас к совету при вечерней свече, а я отправлюсь контролировать наших сородичей, чтобы они чего не напутали при сооружении дома, в котором вы проведёте предстоящую ночь. До встречи, мальчики, я с вами не прощаюсь – сказала Капелька и скрылась из вида.

Когда они проходили по дорожке к совету при вечерней свече, фонари один за другим кланялись им и из их чаш чуть не падали, нёсшие дежурства, огненные человечки. А голубые ели махали своими пушистыми лапами. Мальчиков уже ожидали Старейшины Воды и Огня для объявления им их задачи. Они расположились вокруг огромной зажжённой свечи, рядом с которой со всех сторон горели десятки свечей меньших размеров. Один полукруг образовывало братство огня, а другой братство Воды. Уголёк указал ребятам на их места, которые располагались напротив больших каменных кресел, по всей видимости, принадлежащих Кострищу и Водопаду, и скрылся между своими сородичами, чтобы его никто не заметил. До определённого возраста младшие поколения не имели права присутствовать на таких собраниях, Уголёк ещё входил в их число. Но ему настолько хотелось узнать, для чего он совершил такое долгое путешествие и для чего в Лювенастанию пригласили человеческих детей, что не побоялся возможного наказания за нарушение порядка.

Наблюдая своими взглядами за чужеземцами, все успокоились и затихли, ожидая появления правителей деревни Кострища и Водопада. Они не заставили себя долго ждать. Первым появился Водопад, дождём стекая с неба на свой гранитный трон с высокой спинкой, постепенно принимая человеческий облик. Его одежда была голубого цвета, а на голове, поблёскивая, сидела изумрудная корона. Затем в небесах, словно падающая звезда, показался Кострище, в воздухе вырисовывая буквы одна за другой, сложив которые можно было прочесть его имя. Жёстко приземлившись на своё место, он так же, как и Водопад, принял обличье человека. Они одновременно три раза хлопнули в ладоши, при этом первый хлопок был длинным и означал для собравшихся прекратить разговоры и быть внимательными, а два последующих короткими, означающими начало работы совета Старейшин Огня и Воды.

Поодаль от Кострища и Водопада расположился летописец – маленький гном, появившийся из ниоткуда и имеющий причудливые колпак и очки на голове. Он приготовился делать записи происходящего события пером в два раза больше его по размерам. Вместо чернил он использовал тлеющий пепел с искорками, а вместо бумаги – большие сухие серые листья какого-то местного растения. Эти листья обладали свойствами резины: не рвались, гнулись и сами растягивались для возможности расположить на себе очередную строчку. Когда пепел с искорками под руководством пера касались листа, последний слегка съёживался от щекотания и издавал негромкий звук, похожий на смех.

Глава VIII

Совет старейшин у вечерней свечи

Удобно разместившись на троне, Кострище представил всем Старейшину братства Воды, а тот, в свою очередь, представил Старейшину братства Огня и начал свою речь:

– Братства Воды и Огня верно служат человечеству много веков, безвозмездно давая им воду, чтобы не погибнуть и огонь, дарящий свет, тепло и возможность приготовить пищу. Но люди настолько привыкли к получению от нас даров, что стали принимать это как должное.

– Наши опасения связаны с тем, что Королева Льда и Король Огня сговорившись, решили осуществить коварный план по испепелению и оледенению вашего и нашего миров. Однажды им уже удалось сделать подобное, если вспомнить ледниковый период. Тогда всё живое погибло. А однажды брат Короля Огня, вулкан Везувий, разрушил целый город Помпеи. Чтобы этого повторно не допускать, мы прибегли к крайним мерам и позволили человеческому роду в вашем лице узнать о нас. Мы возлагаем на вас большие надежды, мальчики. Королевства Льда и Огня находятся на вершине средней горы и скрываются за облаками.

Если им удастся осуществить свой план, то сначала всё испепелится от высокой температуры, а затем лёд всё и всех оставшихся в живых возьмёт в свой плен и уже никогда не отпустит, по крайней мере, живыми. Нам не под силу осуществить такой поход, поскольку дождинки могут замёрзнуть. Тогда от них уже не будет никакого толка. А огненные человечки, приблизившись к лаве Вулкана, мгновенно превращаются в пепел. Собрать всю армию мы не можем, так как это может вызвать панику среди людей, когда они останутся без тепла, света и воды. В награду за вашу помощь и проявленный героизм мы можем дать вам то, что вам так необходимо.

Он подошёл к Кириллу:

– Тебе, дитя людей, острое зрение, как у орла, и ловкость, тебе – обратился он к Мите – возможность владеть всеми языками, на которых говорят люди планеты Земля, а тебе – обратился он к Серёже – возможность ходить. Кстати, этой возможностью ты обладаешь уже с тех пор, как появился в Лювенастании. Встань, дитя и попробуй пройтись.

Серёжа растерянный последовал повелению Старейшины Кострища и робко начал шевелить своими ногами. С трудом он встал со своего кресла. Кирилл и Митя подоспели ему на помощь, чтобы их друг не упал. Мальчик сделал несколько шагов и радостный от исполнения заветной мечты обнял своих друзей. Затем, не желая показывать своих эмоций собравшимся, вернулся к своему вездеходу, сел в него и смирно притих.

Кострище закончил свою речь, предоставляя слово Водопаду, который не оставил место молчанию и произнёс:

– На ваших плечах полупрозрачные балахоны, которые в трудные моменты помогут вам. Они обладают огромной силой для добрых сердец. В холод они не дадут вам замёрзнуть, а в зной дадут прохладу вашим телам. Бабочки не стали бы касаться вас, если бы не чувствовали, что ваши сердца именно такие.

Мальчики только что вспомнили историю с бабочками, и совершенно забыли от других впечатлений, что на них остались балахоны, такие они были лёгкие.

– Поскольку народы Воды и народы Огня много веков служат человечеству и являются жизненно им необходимыми, вы – представители человечества должны нам помочь.

– Вам необходимо совершить восхождение на вершину горы, на которой находятся царства Королевы Льда и Короля Огня и помешать им реализовать их недобрые замыслы…

Внезапно речь Старейшины Водопада прервал пылающий злостью огненный человечек, находящийся в аллее у фонарного столба:

– Мы и сами могли бы выполнить эту задачу. Вы что не знаете людей? Распространят во все концы слухи о нашем существовании, и пиши, летописец, конец нашей истории.

От бурных эмоций он вспыхнул большим ярким пламенем, переливающимся, как радуга, разными цветами. От этого пламени загорелась ель, рядом с которой он находился. Мальчики отступили от возможной опасности обжечься.

– Лети прочь и остынь – Строго приказал Водопад – где твоя дождинка? Вы забыли одно из главных правил наших братств, где говорится о том, чтобы у каждого огненного человечка была своя дождинка и наоборот. Это необходимо в целях вашей же безопасности, о которой вы не заботитесь.

Рассерженный огненный человечек, что-то бормоча себе под курносый нос, отправился на поиски своей дождинки, чтобы та остудила его гнев.

– Он очень вспыльчивый – с извинением сказал кто-то из братства Кострища о своём собрате.

– Мы должны продолжить – сказал Кострище.

Водопад своим влажным дыханием потушил ель, обвёл взглядом всех собравшихся и, не расставаясь со своей строгостью, возвестил:

– Одно и то же дело или поступок могут быть для кого-то добрым, а для кого-то плохим. Это нужно помнить всем. Мы со Старейшиной Кострищем ни за что не предали бы огласке тайны Лювенастании, но, рассмотрев возможные сценарии нашего с вами дальнейшего существования, мы приняли взвешенное решение, что эти мальчики смогут нам помочь. И то, что они узнали о нас, будет наименьшим злом для всех. И, впредь, несогласных с нашими решениями, будь-то из братства Воды или братства Огня, прошу прямиком следовать в лапы своей смерти в Королевства Льда и Огня.

От грозности Водопада, его водяная борода запенилась, и на ней стали биться друг о друга огромные волны, отрывая от себя солёные капли и разбрызгивая их по округе. Там, где капли проникали в землю, начали прорастать фруктовые деревья. Так происходило всегда, когда он сердился. Маленькие ростки затем доставляли во фруктовые сады.

Затем Старейшина умерил свой пыл и вновь обратился к мальчикам, внимающим каждому слову, которое может определить их судьбу на ближайшие семь дней:

– Долгое время Королева Льда и Король Огня в целях укрепления своих сил еженедельно требовали от нас наших сородичей. Королева Льда таким образом пополняла свои запасники льдом и снегами, замораживая дождинки совместно со своим верным подданным Морозом. Она давно вынашивала в своём завьюженном сердце идею завладеть миром.

Рассказав о Королеве Льда, являющейся правительницей его братства, Водопад передал слово Кострищу, чтобы тот рассказал о своём правителе – Короле Огня. Кострище продолжил:

– Не менее тщеславный Король Огня настолько сжёг своё сердце пламенем от мыслей своего величия, что с каждым днём становился более жестоким, источающим едкий дым и ненавистным своему народу. Он питался исключительно огненными человечками, которые, попадая на раскалённые языки его пламени, мгновенно превращались в пепел. Король впитывал в себя молодость их душ и становился сильнее. Прослышав о планах Королевы Льда, он решил объединиться с ней и воплотить в жизнь их совместный план по уничтожению жизни в нашем и вашем мирах.

Ежегодно они проявляли попытки по воплощению своего плана в жизнь, замораживая страны и принося засуху поочередно.

Более мы не могли этого терпеть и ослушались своих правителей. Мы перестали отправлять к ним наших собратьев и подкреплять их силы, отчего попали в немилость.

Здесь в разговор вновь вступил Старейшина Водопад:

– Как вы уже заметили, наши братства живут в мире и согласии и поддерживают жизни друг друга. Мы хотим сохранить наш удивительный мир и обеспечить наших детей безопасностью. Несколько представителей человеческого рода, заблудившись в Чернолесье, случайно проникли в нашу страну и попали под чары Королевы Льда, которая, нужно отдать ей должное, сохранила свою ледяную красоту. Они отправились служить ей. Она использует их ум и знания в своих целях, которые противоположно отличаются от наших целей… – Старейшина Водопад замолк и задумался.

– Что-то случилось? – спросил его Кострище.

– Нет, нет, друг мой – ответил с печалью в глазах Водопад – я вспомнил одного из тех людей… Я был привязан к нему своей мокрой душой и думал, что он сможет… – после этих слов он опомнился, что выкладывает свои мысли на всеобщее обозрение, и попросил Кострище:

– Друг мой, продолжай, а я чуток передохну.

Чтобы не затягивать с проведением совета при вечерней свече Старейшина Кострище продолжил:

– Именно поэтому нам необходима ваша помощь, поскольку коварству одного человека может противостоять лишь отпор другого человека. Ни природа, ни какое-либо волшебство, ни, тем более, наши братства не смогут справиться с ними. Что вы скажете на это? Вы поможете остановить Королеву Льда и Короля Огня? – внимательно вглядываясь в лица мальчиков, он спросил их.

После короткой паузы, впечатленные рассказом Старейшин, мальчики, осознав, что им задали вопрос, оживились. Серёжа, ни секунды не забывая о том, что ему дали возможность ходить своими ногами без чьей-либо помощи, выстрелил своим ответом:

– Я готов к путешествию! И обещаю, что выполню всё, что будет от меня зависеть ради спасения всех. Но вы точно обещаете, что я буду ходить всегда?

– Мы всегда держим свои обещания, мальчик – развеял все сомнения Старейшина Водопад.

Кирилл и Митя переглянулись и по взгляду поняли решения друг друга. Кирилл, на правах старшего брата, огласил их решение Старейшинам: