Эмили
Он застыл и покраснел, затем опустил голову и снова сел рядом.
– Простите, – пробормотал так тихо, что еле его расслышала.
– Как-то не так идёт у нас с тобой общение, – покачала головой и свободной от Кати рукой накрыла его ладошку, лежащую на скамейке. Эндрю вздрогнул, но отстраняться не стал. – Понимаешь, я ведь ничего не знаю. Поэтому мне сложно судить о том, что происходит. Я не могу пообещать тебе, что Кьяр, то есть лорд Вайриз будет тебя любить. Мне неизвестны ваши отношения. Да и его самого мало знаю. Я всего несколько дней тут, но уже заметила, как он защищает тебя. Ведь он говорил со мной о тебе и требовал прекратить то, что делала прошлая Эмили. Не станет такое делать равнодушный отец, понимаешь?
– Это правда? – негромко спросил мальчик, так и не повернув ко мне головы, лишь чуточку сильнее сжал мою ладонь.
– Клянусь тебе в этом, – кивнула, пусть он на меня и не смотрел. – Как клянусь и в том, что могу и хочу стать тебе другом. Настоящим другом. А с твоей сестрой тебе познакомиться надо. Знаешь почему?
– Почему?
– Потому что ты мужчина, – горьковато улыбнулась, чувствуя эту самую горечь на языке. Ведь какой бы сильной я не была, этого может оказаться недостаточно. – А я уже поняла, что в этом мире правят мужчины. Они же защитники. И скажи мне, дорогой мой мальчик, кто останется у Кати, если не станет Кьяра Вайриза?
– Дядя Натан? – предположил он.
– Это нехороший человек, – покачала головой. – Ты говорил, что прошлая Эмили была плохой? Так вот он тоже нехороший. Только притворяется лучше.
– Он меня никогда не обижал, – не согласился Эндрю.
– Потому что ты ему не мешаешь. Веришь ты мне или нет по его поводу – нас рассудит время, – усмехнулась. – Но давай не о нём, а о том, что у Кати останется её старший брат.
– Но что я могу? – растерялся.
– Быть рядом. Тебе ли не знать, как одиноко может быть детям, когда у них так мало тех, кому они дороги и когда взрослые не всегда умеют выражать свою привязанность к ним, – улыбнулась, протягивая девочку ближе к нему. – Посмотри на неё.
– У неё такие же глаза как у меня.
– Но сейчас она спит, – протянула с намёком, что неплохо бы и рассказать, когда же он её видел.
– Я прокрадывался в детскую, когда старой Дорис не было. Кормилица не прогоняет, – признался Эндрю, пожимая плечами.
– Так вот как зовут эту противную няньку, – фыркнула. – А то мне она не представлялась, а приходится как-то изловчаться, чтобы не вызывать подозрений о своём положении.
– Почему? – спросил мальчик. – Почему просто не рассказать? Мне кажется, большинство бы обрадовалось её смерти.
– Может и так, – скривилась. – Только не все мне поверят так легко, как это сделал ты. И потом, кто его знает? Быть может, меня сочтут сумасшедшей? Или ведьмой и отправят на костёр? Да и в таком случае я не имею никаких прав на Катю. А этого я боюсь, мне не пережить.
Он посмотрел на сестру с лёгкой завистью.
– Ты не знал своей матери? – вырвалось у меня прежде, чем успела об этом подумать.
– Она умерла в родах, – пожал Эндрю худенькими плечиками.
Вообще я заметила, что это его любимый жест.
– Мне жаль, – о как много мне хотелось сделать, вместо этих пустых безликих слов.
Обнять его! Ласково потрепать по волосам. Утешить. Но он бы не принял такой жест от меня. К тому же, придя сюда, изначально рассчитывала совсем на другой тон беседы. Не такой взрослый. Но мальчик удивил меня. И чего уж там. Покорил. Своей серьёзностью, отношением к жизни. Это одновременно наполняло меня гордостью за него и тоской, что ему пришлось так рано повзрослеть.
И покорить сердце этого юного воина будет ой как не просто. Обычными словами и клятвами тут не поможешь. Нужны поступки. И время. Он только кивнул, а я снова сменила тему, чтобы, наконец, заговорить о том, без чего, боюсь, не выживу.
– Я хочу попросить тебя о помощи, Андрей, – обратилась к нему, больше не улыбаясь.
Он вопросительно поднял бровь, не понимая, что могло мне понадобиться от него.
– Прошу рассказать мне об этом мире. И об этом замке. Его обитателях. О том, что тут происходит. Не представляешь, какую услугу окажешь мне, если будешь откровенен.
Глава 19
– … всё, что произошло до этого, стало историей, а всё, что произойдёт после этого – историей станет.
– Хорошо хоть будущую историю писать именно мне.
– Вы на редкость задумчивы, леди Эмили, – голос мужа отвлёк меня от размышлений.
– О, дорогой супруг, – проговорила, стараясь выдавить из себя улыбку, что сейчас сделать было невероятно сложно, учитывая то, что узнала. – Я просто вспоминаю сегодняшний день, проведённый с нашей дочерью.
– Мне говорили, что вы гуляли в яблоневом саду, – он вопросительно изогнул бровь, на что-то намекая. Но поняв, что я не догоняю, к чему он клонит, продолжил: – С моим сыном, леди. Вы снова общались с Эндрю, хотя обещали…
Я уже заметила, что при всех он обращается ко мне на «вы», а наедине зачастую сбивается на «ты». От чего-то сейчас это начало раздражать меня. Наверное, потому что напоминало, как далёк этот мир от моего собственного, где были условности и много, но не настолько безумные. На грани абсурда. Пусть я этого и не просила, но всё же мы – муж и жена, разве нет?
– Обещала не обижать больше вашего сына, – напомнила ему, делая акцент на слове «обижать». – Но мальчику нужна мать. На эту роль не претендую, но оказать ему женское участие? Не думаю, что это причинит ему вред.
– Что-то как-то поздно вы об этом вспомнили, – съязвил муж, не сдержав негодования.
Или обиды? Неужто тогда, в самом начале, он надеялся на что-то большее, чем то, что получил в итоге? Интересно почему? По идее, он тот, кто пришёл, убил моего прежнего супруга и насильно занял его место, соединив нас перед лицом моего же народа и местного божка, по имени Рай.
Да-да! Именно так всё и обстояло на первый взгляд. Как было на самом деле? Эндрю сие неведомо.
Он мог пересказать мне только слухи, что гуляли по замку. И поговаривали, что мой предыдущий до Кьяра супруг (а, в общем-то, Вайриз стал уже четвёртым по счёту!!!) был стар до такой степени, что ни о каком супружеском долге или о детях в этом браке и речи не шло. Что тоже наводило на размышления.
– Право же! – я огляделась вокруг, пусть народу на ужине было и немного в сравнении с этим утром, да и хозяйский стол и вовсе пустовал, если не считать нас с Кьяром, но всё равно свидетелей и ушей хватало. – Не лучше ли такие темы обсуждать наедине? У меня сложилось впечатление, что для вас предпочтительнее, если все увидят, что мы с вами находимся не в состоянии войны, а мира.
– Вас удивляет, почему мне сложно поверить в ваши добрые намерения? – уже тише спросил мой, видимо, шестой по суммарности муж.
Или считать надо как-то не так?
– Не удивляет, – повела плечом, не особо задумываясь над ответом, хотя обычно отличалась осторожностью. – Более того, быть может, вы мне и не поверите, но за это я уважаю вас.
От неожиданности он закашлялся и посмотрел на меня с изумлением. Но я же никак не стала комментировать свои слова, а опять уткнулась в тарелку, безбожно терзая что-то похожее на пережаренный стейк, и погрузилась в свои мысли.
А подумать было над чем!
Мир под названием Тангрия оказался не так-то прост, как казалось с самого начала. Да и я сама тоже удивила. И вроде новости были почти сплошь хорошие, только вот пока ещё не уложились в голове, чтобы радоваться им и немного расслабиться.
Вместо этого бесконечно тянущегося ужина? Предпочла бы тишину и уединение.
Всего в Тангрии – оказалось четыре королевства. Теллур, Берия, Наос и, наконец, самая обширная по территории страна, где издревле правил род луноликих, Центурия. Сама я, когда услышала, что принадлежу к роду луноликих, испугалась, что если сниму браслеты, превращусь в облезлое четырёхногое волосатое недоразумение, коих в фантазийной прозе именовали оборотнями, но, Слава Богу, Эндрю быстро разуверил меня в этом.
В целом? В чём-то мои предположения были верны, а в чём-то? Совершенно далеки от истины.
Например, Центурия пусть и самая большая, но и самая отсталая от остальных по развитию. Аграрная, не желающая признавать иной уклад жизни. Так что тут я оказалась права.
Как сказал Эндрю отличия эти существенные. Он когда покидал свою Родину – Теллур, хоть и был мал в то время, но помнил оттуда многое.
Признаюсь честно, когда он заговорил о том, как развиты там технологии, в какой-то момент обрадовалась, представив огромные стеклянные высотки, наводнившие деловой район Москвы на Пресненской набережной. Правда эта картинка рассыпалась в прах, когда мальчик с восхищением заговорил о первой паровой повозке, что сделали их инженеры на годовщину правления их правителю.
Так что у них там скорее раннее возрождение, нежели средневековье, в котором по вине луноликих (да, именно мои предки и я отказывались принимать новшества) застряла Центурия.
Отсюда и самый главный конфликт между мной и Кьяром.
Он привёз сюда водопровод и построил канализацию, устроив глобальный ремонт и реновацию после нашей с ним женитьбы! И вообще всячески старался продвигать застывшую Центурию вперёд. Но столкнулся тут со мной. И пусть меня народ не очень-то и жаловал из-за дурного нрава и самомнения величиной до небес (это, кстати, не без основания, так как существовала целая легенда о том, что в предках у луноликих затесался тот самый Рай, Бог небесный), но править без меня ему бы никто не дал.
Я – тот самый символ власти, который пошёл по рукам, после смерти моего батюшки, не удосужившегося озаботиться наследником мужского пола. Неудивительно, что та Эмили была не в себе и ожесточилась. Не то чтобы я её оправдываю. Не дождётся. У меня и самой жизнь была не сахарной.
Дети от меня Кьяру нужны были позарез, от того сначала он пытался быть мил со мной, но я же называла его не иначе как Теллурский монстр. Интересно, это она его так окрестила из-за того, что любила прежнего старика-мужа? Или потому что не была согласна с его политикой? Или из-за шрамов?
То, что происходило за закрытыми дверями спальни и как нам удалось зачать Катю, остаётся только догадываться. Я лишь могу предположить, что всё было на грани насилия. Но вот хоть убейте, не могу представить Вайриза насильником. Или я совсем ничего не понимаю в людях.
Собственно это всё, что мне пока удалось выведать у Андрея. Катюшка заплакала и потребовала мамкину кормушку, так что пришлось сворачиваться. А жаль! Вопросов оставалось ещё множество!
– Вы можете идти, – угрюмо проворчал тот самый Теллурский монстр.
Его разрешение меня порадовало! Но всё же из уважения к супругу не стала сильно демонстрировать эту радость. Да ещё и напоследок снова поцеловала его в обезображенную щёку. На этот раз шарахаться или изумляться муж не спешил, но посмотрел так, что мне оставалось только гадать, что же происходит у него в голове.
Но от меня не укрылось, что присутствующие внимательно наблюдали за моим лобызанием, а, несмотря на то, что мне удалось узнать? Портить отношения с Кьяром не собираюсь.
Выпорхнув из зала, направилась проведать Катю. Благо уже неплохо начала ориентироваться в замке. По крайней мере, освоила дорогу в столовую и обратно. Да и Эндрю должен был зайти к сестре. Я вообще планировала рассказать им пару сказок на ночь. Пусть мальчишка и мнит себя взрослым, но какая-то часть детства в нём всё же осталась. И мне хотелось сохранить этот тлеющий огонёк в его душе как можно дольше.
На очередном повороте, словно чёрт из табакерки, из тени вышел мужчина в коричневой рясе до самого пола. Вроде и не старый, но уже виднелась проявляющаяся седина на висках.
– Леди Эмили?
– Слушаю вас? Чем могу быть полезна? – мой голос слегка дрогнул, потому что он меня напугал.
Правда всё-таки удалось справиться с собой и гордо расправить плечи.
– Чем полезна? Вы не узнали меня? – он, казалось, искренне удивился.
Только не говорите, что это ещё один мой любовник! Но этот хотя бы не кидается на меня как на кусок мяса!
Глава 20
– События редко развиваются именно так, как ты это себе представляешь.
– И ещё реже – так, как ты планируешь. Это раздражает, знаете ли.
Молчание, повисшее после его вопроса, начало напрягать. Соображалось мне что-то туго. Мозг и так перегружен информацией.
Как я должна реагировать? Извиниться? Начать ругаться? Кинуться с поцелуями и признаниями в любви?
Да что за засада-то? Притом как в прямом, так и переносном смысле! Подкараулил меня!
– Вы не Эмили, – вдруг изрёк мужчина, поражая меня своей прозорливостью.
Как он это понял? По моим двум вопросам, вполне приличествующим для леди моего положения? Да меня пока даже муж и любовник не раскусили! Как этот-то смог? У него третий глаз на затылке?
– Откуда такие выводы? – постаралась сохранить самообладание, но прокол сильно пошатнул моё и так мнимое спокойствие.
– Потому что леди Эмили, – моё имя он произнёс с насмешкой, – узнала бы своего учителя, наставника и придворного мага, который верой и правдой служил ей на протяжении почти восьмидесяти лет.
– Скольких лет? – от неожиданности у меня пропал голос, и этот вопрос скорее прокаркала, чем проговорила.
А ведь вообще стоило промолчать! Но шок был такой, что сдержаться не смогла…
– Что и требовалось доказать, – маг нахмурился, внимательно рассматривая меня с ног до головы.
Мама Мия, Дева Мария, Санта-Лючия! Мать моя женщина, да сколько же мне лет здесь?
Несмотря на катастрофу, что сейчас происходила, я рассмеялась, чем привела Холика, а, полагаю, это был именно он, в недоумение. Кажется, я могу уже не комплексовать по поводу своего возраста. Столько и не живут.
– Простите меня, Холик, – вытерла выступившие слёзы, впервые радуясь, что косметикой тут и не пахнет. Не хватало ещё потёкшей туши. – Просто наша встреча очень удивила меня.
– То есть вы всё же узнали меня? – его взгляд стал острым как бритва.
Пытается понять, кто я? Сломается он скорее, чем догадается.
– Какой ответ вас бы устроил? – посерьёзнела.
– Я приносил клятву Центурии и правителям, что восседают на троне, – уклончиво ответил мужчина.
– Стараетесь избежать прямого ответа? – хмыкнула.
– Вы определённо не Эмили. Но кто тогда? – он пристально вглядывался в моё лицо. – Это проделки Наоса? Только они способны на такую качественную иллюзию. Но как давно вас подменили? Екатерина… она – луноликая? Или Центурия пала?
– А чем отличаются луноликие от остальных? – задала самый интересующий меня вопрос.
А что? Пропадать так с музыкой. Эндрю рассказать об этом не успел, к моему большому сожалению.
– Это шутка? – опешил маг. – Это знают все от мала до велика!
– Все-все? – коротко хохотнула, ощущая нарастающее беспокойство, так как вспомнила о кое-каком немаловажном факте.
О плане Натана. В который тот впутал мага, похитив его сына. Поэтому сторона Холика находится под большим вопросом. Она и так находилась там и без шантажа моего любовника-деверя, а теперь так вообще вопросительный знак с восклицательным встали вровень.
То чего я так боялась, произошло. Меня раскрыли! И не абы кто! А тот, в чьей власти лишить меня всего. Не то чтобы я так уж дорожила своим местом. Только дочерью. И Эндрю. Пожалуй, других стремлений у меня тут нет.
– Есть способ проверить, та ли вы за кого себя выдаёте.
– Правда? Это какой же?
– Я сниму с вас браслеты, блокирующие магию луноликих и если она проявится? Тогда вы – леди Эмили Вайриз, урождённая Чарая. Если же нет? – его глаза грозно сверкнули, без слов показывая, что в таком случае мне несдобровать.
– Так делайте! – протянула ему руки, решая, что терять мне особо нечего.
К тому же мне и самой надо знать: есть ли у меня эта самая таинственная магия или она исчезла вместе с прошлой хозяйкой этого тела.
– Не здесь же, – зашипел, оглядываясь.
По мне? Что-то поздно он спохватился, разоблачая меня в пусть и пустынном, но коридоре, где в любой момент мог кто-то пройти. Холик потянул меня туда, где мне ещё не довелось побывать, что было несложно, так как кроме трёх мест ничего здесь не знаю. И мне оставалось только последовать за ним, поражаясь резкому развитию событий.
– Но вы же наденете их обратно? – запаниковала, слишком поздно осознавая, что натворила, подписавшись на проверку.
Ведь тогда получается – надо бежать!
А я толком пока ничего к побегу не подготовила. Точнее вообще ничего не подготовила. И понятия не имела, чего хочу. Понятно, что детей, которых уже считала своими, но дальше-то что? Имею ли я право забирать ту, что в будущем может править целой страной? Решать за неё её будущее. И Эндрю не мой на самом деле, как бы мне того не хотелось. Не факт, что пойдёт добровольно.
Так что да! Паника меня накрыла недетская. Я надеялась, что у меня есть хотя бы неделя, а ещё лучше месяц до этого момента и всё более или менее прояснится!
– Зачем надевать? – он резко развернулся. – Разве я не должен и так сделать это согласно договору с вашим любовником?
– Что ты хочешь от меня услышать? – бесцеремонно перешла на «ты». – Что я не знаю о Натане и вашем сговоре? Знаю, и он мне не нравится. Но да! Я хотела бы снять эти кандалы, но тогда, когда буду готова, а не только для того, чтобы проверить, есть ли у меня магия. Кьяру не понравится, если на мне их не будет, а дочь я не брошу.
– Кто же ты такая, – прошептал мужчина, внимательно выслушав мою несвязную речь.
– Это вопрос?
– Нет, – покачал он головой. – Пойдём.
И опять потянул за собой. Не кричать же, что на меня напали? Пришлось подчиниться.
Через пять минут метаний начали подниматься по лестнице. Шли так долго, у меня уже загудели ноги, когда внезапно мы оказались в лаборатории. В чём-то что, наверное бы, её напоминало, будь она оборудована не в двадцать первом веке на Земле, а лет так триста, а то и пятьсот назад. Впрочем, я как бы ни эксперт.
Но впечатляло! К тому же это самая настоящая башня, что заметно по округлому «дизайну» комнаты. Ничего себе! Теперь понятно, почему так долго сюда поднимались.
– Тут нас не побеспокоят, – сообщил он, прикрывая за нами громоздкую обитую железом дверь, разворачиваясь и захватывая мои запястья в тиски.
Его руки озарились золотым сиянием. На миг задохнулась от восхищения, настолько красиво и завораживающе это смотрелось! Интересно, я тоже так смогу? И только успела об этом подумать, как браслеты со щелчком разомкнулись, чтобы упасть на каменный пол с глухим звуком.
Глава 21
– Неожиданности всегда рядом с нами.
– Нет. Иногда это неплохо. Но всё-таки хотелось бы обойтись без неожиданностей. Так и сердечный приступ можно схлопотать! В моём-то возрасте!
Холик тут же сделал шаг назад и застыл в ожидании.
– Кхм, – прочистила горло, но спросить, чего мне делать, так и не смогла.
Постеснялась, что ли. А сама никаких изменений не заметила. Эх… Была бы волшебная палочка! Помахала бы ею для приличия.
– Да кто ты такая? – спросил маг, на сей раз не скрывая восхищения в голосе, чем меня насторожил.
Кто-кто… Конь в пальто! У него не все дома?
На краткий миг мне стало дико страшно. Привёл невесть куда, нас никто не видел, запер. Лаборатория резко перестала вызывать восторг и стала какой-то зловещей. Тени всякие бродят подозрительные по углам. Может придворный маг спятил давно?
Сейчас ему не хватало только по маньячески расхохотаться и заявить что-то вроде: «попалась?!»
– Чего тебе от меня надо? – отступила от него ещё дальше.
Холик моргнул и неестественный блеск его глаз сошёл на нет, что принесло облегчение. Или этому послужило то, что посмотрел он на меня как на законченную дуру? Может и прав. Но больше это смахивало на паранойю. Мою.
– Ты испугалась? Твоя аура пестрит жёлтым страхом, – пояснил маг, а я резко выдохнула, окончательно уяснив, как он меня вычислил. – А теперь окрасилась красной радостью. Я определённо не понимаю тебя и причин резких смен твоего настроения.
А по-моему, всё тут очевидно! Я испытывала сильное облегчение, что не слова тут послужили моему разоблачению, а магия. Точнее такая банальная вещь как аура. То есть вещь может и не банальная, но про неё-то я слышала и на Земле. Так что прозвучало вполне логично. Точно-точно! На каждом углу такое!
– Так есть у меня магия или нет? – спросила у него нетерпеливо, потому что изменений так и не ощутила.
Я-то полагала, что меня накроет какими-нибудь потоками. Вроде как до этого была слепа, а тут прозрела. Но ничего такого.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги