День рождения – гнусный праздник

Виктору всё это было безразлично, поэтому он слушал молча, поддакивал не к месту, ни с чем не спорил, а потому полностью удовлетворял меня как собеседник.

Злополучный лифт всё ещё не работал, и нам с Виктором пришлось топать пешком. Мы шли молча, усердно пыхтели, но для передышки не останавливались. Этажа с десятого под ногами стал появляться мусор. То есть это я поначалу подумала, что мусор, а потом разглядела – лепестки роз!

– Свадьба у кого, что ли? – пробормотала я.

Виктор не отреагировал: похоже, не хотел тратить последние силы на болтовню.

– А убирать кто будет? – разглагольствовала я. – Нет, ну, взяли моду: сами праздники празднуют, а соседям убирать, – неожиданно во мне включилась ворчливая старушенция. – Сейчас по всему подъезду мусор ногами растаскают, вот и выметай потом.

Лепестков становилось всё больше от пролёта к пролёту. Они формировали дорожку, которая, к моему удивлению, привела к нашей двери. А под дверной ручкой я обнаружила букет гербер. Небольшой, но аккуратный и очень милый. Вредная старушенция выключилась, уступив место романтичной девице. Я нежно извлекла цветы из-под ручки и поднесла к лицу. Вдохнула аромат и счастливо заулыбалась.

– Витя, – я мгновенно всё поняла. – Как это неожиданно! Только ты мог превратить этот мучительный подъём в маленький праздник.

Муж пожевал губами, странно покряхтел, а потом сказал:

– Это не я.

– Ну а кто же? – я решила, что муж меня разыгрывает и с деланым ужасом предположила: – Наверное, любовник!

– Наверное, – сухо сказал Виктор, и я поняла, что он не шутит.

Муж вырвал букет из моих рук и безжалостно отшвырнул в сторону. Я стояла, не зная, что предпринять. Витя открыл дверь, шагнул в прихожую, а я растерянно смотрела то на мужа, то на несправедливо оскорблённые герберы. Витя появился через секунду с веником и совком в руках.

– Что ты собираешься делать? – спросила я.

– Смыть позор, – отозвался Витя и сразу поправился: – Точнее, смести.

Он собрал дорожку из лепестков в совок и отправил в мусоропровод. Туда же последовал букет с герберами.

Я виновато смотрела на Виктора, хотя, по правде, ни в чём и не провинилась.

– Может, это кто-нибудь из друзей? – предположила я, когда мы зашли в квартиру.

– Друзья не сделают такой подлянки, – сердито отозвался Виктор. – Лучше покопайся в своей памяти и вспомни, кому в последний раз строила глазки.

Это заявление меня разозлило. Хмель вылетел из головы, настроение испортилось. Неужели Витя в самом деле во мне сомневается! Не думала, что в нём так легко посеять сомнения. Разве моё поведение столь плохо, что невинный букетик может спровоцировать мужнино недоверие?!

Короче, я обиделась. Сердито переоделась, с хмурым видом прошла в комнату, плюхнулась на диван и включила телевизор. Я сосредоточенно смотрела на экран, но сути передачи не улавливала – все мои мысли были заняты букетом. А действительно, кто мог его подсунуть?

Ещё мне хотелось, чтобы Виктор извинился. Ну, хотя бы просто подошёл и заговорил. Минут через пятнадцать Витя действительно подошёл, но не для того, чтобы извиниться, а чтобы обвинить меня в неверности.

– Я знаю, откуда цветы, – уверенно заявил он. – Это сосед.

– Алексей? – переспросила я.

– Во-от, – протянул муж и недобро улыбнулся. – Сразу ведь поняла, о ком говорю. Значит, рыльце-то в пушку.

– И ничего не рыльце, – нахмурилась я. – То есть не в пушку, – я поняла, что совсем запуталась и чертыхнулась.

– Что, Маюша, – подколол меня Витя, – правда в глаза колет? Сразу языком заспотыкалась, как жареным запахло. Как известно, на воре и шапка горит.

– Хватит крыть меня своими поговорками! И все твои обвинения оскорбительны, – я надула губы. – Кому как не тебе знать, как я дорожу нашим браком. Стала бы я вертеть хвостом, имея такого мужа! Да мне все знакомые завидуют. Это мне тебя впору ревновать. Ты со школьной скамьи умел очаровывать слабый пол.

– Не пудри мне мозги, – отрезал Виктор, но голос его смягчился. Как всё-таки мужчины любят лесть, сразу оттаивают и теряют бдительность. – Я знаю, что лучшая защита – это нападение, так что не смей применять эту тактику на мне.

– Больно надо, – фыркнула я. – Просто говорю, как есть. Будто ты не знаешь, как на тебя смотрят женщины. Конечно, иногда я тебя ревную.

– И для баланса сил в природе сама себе подбрасываешь цветочки в дверь? – прищурил глаза Витя. – Чтобы я тоже ревновал?

Я не знаю, всерьёз он выдвинул это предположение или нет, но прозвучало обидно. Будто я столь никчёмная, что не могу получить букет от мужчины. Да и сам вопрос был поставлен так, что хоть положительный, хоть отрицательный ответ выходил одинаково плохим.

В общем, я не ответила. Насупилась, поджала губы, отвела глаза.

– Ну ладно, – смилостивился Виктор. Он присел рядом и обнял меня за плечи. – Я знаю, что это не ты, и знаю, что ты ценишь наш брак. Но кто-то об этом не знает, вот и прощупывает тебя. Нам надо разобраться, кто способен на это. Уверен, что ветерок дует с шестого этажа, – Виктор явно намекал на соседа. – В следующий раз просто веди себя поскромнее, чтобы этот Алексей не подумал, что ты флиртуешь.

– Я всегда веду себя очень скромно, – сухо ответила я, но на всякий случай обняла Виктора в ответ, чтобы побыстрей закончить неприятный разговор.

Муж поцеловал меня в макушку и пошёл на кухню. Я же, улучив минуту, набрала номер Антоновой.

Выслушав меня, подруга с восторгом заявила:

– Ну и дела, Козлова. Я ещё до дома не доехала, а ты уже во что-то вляпалась.

– Сама в шоке, – призналась я. – К чему мне теперь эти приключения, когда я замужем?

– Да и выглядит этот жест как-то подозрительно.

– В смысле?

– Ну, если бы мальчик-подросток такое устроил, тогда понятно. Но не думаю, что на тебя положил глаз школьник. Хотя…

– Что – хотя? – намёк подруги мне не понравился.

– Ты же попёрлась с сыном на спектакль, может, кто из друзей Глеба тебя и приметил.

– Очень смешно, – проворчала я, не оценив юмора Антоновой. – Давай серьёзно. Кто бы мог такое сделать?

– Либо очень влюблённый, либо большой шутник, либо вообще не по твою душу.

– Не по мою душу?

– Ну, квартирой ошиблись. Может, мальчик хотел своей подружке сюрприз сделать, но не под ту дверь цветы подложил. Вспоминай, кто у вас там рядом живёт.

Я пораскинула мозгами. На нашем этаже девиц не было, хотя незамужние тётки проживали. Неужели меня попутали с одной из них? Почему-то эта мысль не обрадовала, хотя должна была обнадёжить. Внутренняя хулиганка мечтала, чтобы поклонник появился именно у неё, независимо от того, что думает на этот счёт муж.

Остаток дня прошёл мирно. Виктор не заговаривал об инциденте, а я и не напрашивалась, чтобы случаем не поссориться. Тем более не хотелось обострять отношения перед юбилеем. А ещё не хотелось, чтобы мои гости топали пешком на пятнадцатый этаж. Мне сразу представилось недовольное лицо Антоновой и насмешливая физиономия Виктора, который обязательно скажет: «а я говорил, что нужно шашлыки на природе жарить». Поэтому утром следующего дня я стала тормошить нашу управляющую компанию, чтобы не отлынивали от работы. Тормошила по телефону, а потому мне отвечали стандартно и без энтузиазма, несмотря на всё возмущение, которое я вложила в голос. Заодно напомнила о вчерашнем звонке по поводу перерасчёта. С другого конца провода мне ответили «разберёмся», и я сразу поняла, что толку не будет.

На работу пришлось спускаться на своих двоих. Благо, вниз дорога всегда легче. Трудовой день прошёл без эксцессов, зато вечером меня ждал сюрприз. Во-первых, заработал лифт. Это было так неожиданно и одновременно приятно, что я даже испытала лёгкое чувство эйфории. Пока кабина спускалась с верхних этажей, я метнулась к почтовому ящику, чтобы проверить его содержимое. И тут меня настиг сюрприз номер два. Внутри почтового ящика обнаружилась записка. Любовная. И адресована она была мне. Послание таилось в белом конверте с лаконичной подписью «Майе». Признание любви, зашифрованное в стихах, было отпечатано на сложенном вчетверо листе. Просто, лаконично и недвусмысленно.

Итак, сомнений не оставалось. У меня появился тайный поклонник. Я так растерялась от этой мысли, что пропустила лифт, и он снова начал набирать высоту.

Кто же посмел влюбиться в замужнюю женщину? Кто мог дерзнуть заявить о своих чувствах, побоявшись раскрыть имя? Я терялась в догадках. Неужели Виктор прав, и это действительно сосед воспылал ко мне любовью?

Пока я напрягала голову, лифт вновь спустился и двери его распахнулись. Из кабины вышел Алексей, широко улыбнулся и тепло меня поприветствовал. Увидев в моей руке растерзанный конверт, изменился в лице и хлопнул себя по лбу:

– Чёрт, мне же письмо на почту нужно отнести! Придётся вернуться. Хорошо, что хоть лифт починили, – он снова шагнул в кабину и жестом поманил меня к себе. – Заходите, Майя, не стесняйтесь.

Я торопливо сунула письмо в карман и неуверенно шагнула в кабину лифта. Створки дверей с мягким шорохом закрылись. Обстановка показалась более чем интимной, а всему виной моё нелепое подозрение. Ещё два дня назад я бы спокойно проехалась в лифте с соседом безо всякой неловкости. Теперь же близость потенциального поклонника казалась компрометирующей. Я остро чувствовала запах его парфюма, и мне уже казалось, что мы не рядом стоим, а обнимаемся. Зеркало в кабине отразило моё огненно-красное лицо. Если бы меня в таком виде лицезрел муж, сразу заподозрил бы в неверности. Лицо у меня как лакмусовая бумажка, причём работает с опережением – ещё ничего не произошло, а я уже красная от стыда.

К слову, Алексей не выглядел смущённым и вёл себя непринуждённо. Он уткнулся в телефон, пошептал себе что-то под нос, а на шестом этаже вышел, бросив мне вслед:

– Всего доброго!

– До свиданья, – отозвалась я и с облегчением поехала дальше.

Алексей не показался мне страстно влюблённым, по крайней мере, в меня. А ещё он и бровью не повёл, когда заприметил в моих руках письмо. Либо парень круто конспирируется, либо тайный поклонник не он. Интуиция подсказывала, что второй вариант верный. Но доверять своей интуиции я не стала, слишком уж часто она меня подводила. За советом обратилась к верной подруге, тем более что Антонова сама ждала от меня новостей.

– Твоя любовная эпопея развивается чересчур стремительно, – прокомментировала ситуацию Светка. – И совершенно бессмысленно.

– Это ещё почему?

– Твой ухажёр ведёт себя плохо. Он тебя подставляет, а не кадрит. Разве можно писать любимой женщине письмо и класть его в ящик? А если бы записку прочитал Виктор или Глеб? Либо твой поклонник олух, либо негодяй.

Примечания