Тень на зелёной траве. Часть первая

Сундук действительно был странным. Размерами на всю ширину фургона, он располагался в самом его конце, над колёсной осью, надежно перегораживая вход. Хитрые узлы крепкой веревки, продетые сквозь ручки, накрепко удерживали его от свободного перемещения по полу. И эти узлы! Я даже знал, за какую петлю потянуть, чтобы легко и быстро освободить поклажу. Хитро придумано, но я не помнил, как завязывал эти веревки.

И ещё, подметил: если поднять крышку, то её можно использовать как щит. Всем, кто будет находиться внутри фургона, обеспечена хорошая защита от атак преследователей. Щит? Преследователи? Удивительно, как эти мысли, пришли на ум, словно подобное уже не раз случалось. Я хмыкнул про себя. Надежность подобного щита почему-то не вызывала сомнения. Внимательно присматриваясь к гладкой поверхности крышки, я надеялся обнаружить какие либо царапины или повреждения, но ничего не нашёл. На ощупь это совсем даже и не дерево, и не железо. Сравнить не с чем, разве что… кость, но это каких же размеров должно быть существо, чтоб из его кости сделали подобный ящик? Хм-м… тонкая линия раздела, на нижнюю и верхнюю части, без каких либо петель, не позволяла использовать самое тонкое лезвие какого-либо инструмента для взлома. Да и с какой стороны подступиться? Никакого замка или запирающего механизма, отверстия под ключ. Я ещё раз обыскал карманы, ничего не обнаружил. Возможно, существует какой-то секретный механизм, скрытый от постороннего взгляда, или… кодовое слово? Магия?

Для более тщательного осмотра, пришлось бы вынимать его из фургона, однако, лучше не здесь. Я не терял уверенности, что смогу открыть странный сундук, не сейчас, так потом. Всегда в запасе оставался радикальный вариант, это распилить четырехугольную коробочку пополам, но это в крайнем случае. Вне моего осмотра остался низ и его две стороны с ручками, их я исследую в более благоприятных условиях. Возможно, секрет кроется именно там.

В животе снова заурчало, настойчиво и требовательно. Голодный обморок пока не грозил, однако стоит озаботиться своим состоянием. Надеюсь, в деревне сможем как следует подкрепиться, оценить свои финансовые возможности, ознакомиться с обстановкой и познакомиться с новыми приличными личностями. Мир, как говориться не без добрых людей, да и я не инвалид, всегда помогу чем смогу. Прорвёмся, если не порвёмся! Мы тронулись дальше.

Ореховое, небольшая деревушка на узкой равнине, среди пшеничных полей и зелёных холмов. Лес едва доходил до её окраины и по большей своей части оставался у нас за спиной. Хозяйственные постройки, сады и огороды разбросаны по обе стороны дороги. Низенькие дома обнесены деревянными заборами, сквозь и через которые на улицу вытягивались ветки ягодных кустов. Эгей, люди! На лавочках, возле калиток, сидели пожилые жители деревни и внимательно разглядывали приезжих. Людей повстречалось немного, а вот ребятни, сидевшей на заборах, предостаточно. Мальчишки озорно пересвистывались и бежали за нами вслед. Их сверстницы вели себя гораздо сдержаннее, занимаясь с куклами плетёнными из соломы.