Она весело засмеялась.
Я заговорил уверенней:
– Вот для начала разобрался с настройкой распиловочного станка. Представляешь, этот бывший в употреблении шайтан-агрегат японского производства являлся чем-то вроде местного тёмного божества. Он большую часть времени честно выдавал заготовки, что задавались оператором, однако вскоре сборщики начинали громко ругаться и метать в распиловщика тяжёлые предметы – агрегат «гнал».
– Ему приносились кровавые жертвы, вокруг водились хороводы и пелись заклинания. Читать писанную по-английски инструкцию дураков не находилось. Хотя там же были ещё и чертежи! И размеры в дюймах! Ещё и таблица смазки с указанием марок масел. Без высшего образования никак не разобраться.
Настя развеселилась вовсю!
Я продолжил довольно:
– Утвердился я в цехе жрецом при распиловочном идоле. Только работали не каждый день, выходили по звонку, когда появлялись заказы. Димон как-то спросил, что я понимаю в интернет-рекламе и всяком таком сетевом. Основами я владел, знал, кому и какие вопросы нужно задавать, так со временем появилась у меня третья работа. Звёзд с неба не хватал, как обещают продавцы курсов, бешеных денег не зарабатывал, но на жизнь, а потом и на семью хватало.
– Что же случилось, Лёш? – спросила она задушевно.
Я ответил, как сам понимал причины:
– Откладывать не получалось, один кредит, другой, само собой, авто-кредит – вот и взял подработку. Всё ж хотелось сразу, всё думал, потом… А потом влез в ещё большие долги. Думалось нам с Димоном, что если дело немного расширить, оно станет приносить, наконец, серьезный доход. Он всегда умел уговаривать, да я его не виню – не мог же он предполагать всего этого гадства!
Она посмотрела на меня с сочувствием.
– Лошара.
Какое-то время молча разглядывала смущённого меня, положив щёчку на ладонь. Спросила горестно:
– Ты хотя бы драться умеешь?
Я пожал плечами.
– Наверное, нет.
– Да! – она смотрела на меня с жалостью. – Походу, хватит тебя ненадолго.
– Я у тебя разве не первый? – удивился я.
– Первый, – Настя вздохнула. – И как бы не оказался последним. Думаешь, просто вселиться в человека?! Да ещё влезешь в козла какого-нибудь, мучайся с ним до смерти, а козлы живут долго!
– А ты откуда это знаешь? – спросил я подозрительно.
– Демоны по определению всё знают о свой природе, – повторила она. – Это пока неважно, ты вот что…
– Что? – сказал я с готовностью.
– Пожить, вообще, хочешь? – участливо спросила демон Настя.
Я кивнул.
– Ну, пойдём тогда во двор, – скомандовала она. – Буду учить тебя драться.
Глава 5
Я пошёл за Настей из дому, по дороге засмотрелся на её фигурку. Та Настя двигалась с естественной женственной грацией, плавно, волнующе, а эта… эротики было маловато. Она словно текла в пространстве, причём пару раз как перескакивала. Так, если бы я закрывал глаза, а когда открывал, она оказывалась ещё на шаг дальше. Но глаза-то я не закрывал!
– Тебе трудно поддерживать видимость? – спросил я участливо.
Она обернулась.
– Сильно заметно?
Я развёл руками.
– Тогда иди сам, пожалуйста, – попросила она. – На пятачок, где ты оставил машину.
Я кивнул, и она просто исчезла. Постоял немного и пошагал во двор. На свидание с собственным демоном. Чтоб она мне морду набила. Ага, «за белым кроликом», только мне и кроликов, оказывается, не надо, такой придурок.
Чувствуя себя клиническим идиотом, пришёл на то место во дворе, где в другой жизни оставил свою машинку-лапочку. Откашлялся и спросил вслух:
– Мне тебя снова призывать?
– Да здесь я, – Настя возникла передо мной в двух шагах. – Куда б я от тебя делась?
– Но ты же пропала…
– На тебе я ехала, или в тебе, – пояснила демон. – Ты же мой носитель.
– Ага, – стал я что-то понимать. – Ты всё время во мне? Просто создаёшь иллюзию?
– Чёрт его знает, – сказала она задумчиво. – Знаешь, по моим ощущениям я всё-таки сама тут стою, смотрю на тебя, разговариваю. Возможно, мне тоже это только кажется… но вот какая штука – я не могу отойти от тебя дальше нескольких метров. Становится страшно, одиноко, будто слабею…
Настя снова взяла паузу.
– Чёрт! – она досадливо поморщилась. – Наказание моё твоя статистика!
– А что такое? – спросил я с интересом.
– Мне только что стало ясно, что это моя характеристика, называется «самостоятельность», – поведала она раздражённо. – А у тебя своя – «сила духа». Значит, чем у тебя сильнее дух, тем ты меня крепче держишь…
– Я?! Тебя держу?! – не смог я сдержать удивления.
– Нет, смотрите на него! – возмутилась Настя. – Сам вызвал, чуть ли не за рога вытащил из инферно и чему-то удивляется! Какого чёрта ты устраивал в воображении кровавые жертвоприношения?!
– Ка… какие? – мне стало неловко.
– С бензопилой! – сказала она зло.
– Да это просто была такая компьютерная игра! – попробовал я по привычке отмазаться.
– А когда с классом пошли в театр, кто мечтал угнать асфальтовый каток? – спросила она ехидно. – Такого в игре не было!
