Слуга смерти
Глава 5
Господь начертал дорогу для каждого человека в мире,
остаётся только найти её. И суметь прочитать то,
что прописано именно для тебя.
Пауло Коэльо
Сквозь беспорядочную пляску алых кругов проступают смутные очертания каких-то людей. Где я? Звук возвращается не сразу. В уши заползают странные напевные предложения – непонятный язык, тихий шепот. Постепенно бесформенные массы приобретают отчетливые структуры. Я лежу на траве посреди огромной поляны, а мои конечности привязаны к вбитым в землю кольям. Чуть поодаль находится группа людей в черных накидках. Именно они что-то монотонно шепчут, раскачиваясь из стороны в сторону.
Неподалеку вижу свой посох. Людям нет до него дела. Вероятно, они сочли его за обычную палку, не представляющую никакой ценности. Кто на этот раз поймал меня в свои лапы? Вряд ли приспешники Мага Жизни. Хотя было бы забавно увидеть его среди них.
Шепот перешел в однообразное мычание. С трудом поворачиваю голову в бок: веревки самые обычные, но в них, как подсказало подсознание, ощущалась и магия. Один из незнакомцев подошел ко мне вплотную, держа в руках старинную книгу с черной обложкой и кривыми буквами вместо названия. «Да свершится то, что мы задумали!» – на выдохе надрывно кричит он. Ещё четверо обступают чтеца. В руках они держали ножи с длинными зазубренными лезвиями, и сомнений в их предназначении доставить жертве максимум мучений у меня не возникало.
Слова заунывного речитатива переходят в сплошное гудение, одновременно их кинжалы взлетают вверх. Пора! Изо всех сил дёргаю руки на себя. Суставы скрипят и едва ли не ломаются, превозмогая волшебные скобы. Секунда – и мой кулак встречается с подбородком того, что оказался ближе всех. Челюсть сминается, словно она из пластилина, и принимает неестественную форму в виде буквы «С». Убивать нельзя! Еще один такт сердцебиения и вторая рука натыкается на чью-то грудь. Не сильно, но достаточно, чтобы оттолкнуть человека. Освобождаю рывком ноги, поднимаюсь во весь рост. Едва успеваю увернуться от кинжала, пущенного в живот, и тут же опрокидываю противника на спину.
И все-таки их слишком много, без смертей не обойтись. А что если попробовать магию перемещения? У меня должно получиться.
Сперва отвлечь. По пальцам пробежали искры, сгущаясь и превращаясь в шар. Не очень прозрачный, не очень плотный. Внутри – ветер, холод и снег. С размаха кидаю сгусток в землю около себя. Уши закладывает, в них врывается зудящая пустота. Плотное белое марево окутывает поляну, и шар распадается на части, обволакивая траву, останавливая странных людей. А дальше боль проламывает виски, и заклинание выходит из-под контроля. Марево окрашивается радужным свечением и сдавливает незнакомцев, испуская из них дух. Тут же в небе фейерверком рассыпается алый треугольник. Некогда думать, что означает это знамение, ведь тело снова перестает слушаться, поддаваясь чужой магии. Если я не уйду отсюда сейчас, потом будет уже слишком поздно.
Представляю квартиру, вещи, которые я запомнил, старенький магнитофон, уютную кухню. В левой руке по гладкому древку пробегает слабенький пульс робкого тепла. Голоса чужаков звучат совсем близко, – они, не церемонясь, связывают заново ноги. Зажмуриваюсь. Еще одна попытка…
Вдох. Давление на виски уменьшается, а грудь уже не пылает пожаром, обжигая внутренние органы. Выдох. Посох холодеет. Привычные звуки врываются в уши. Лес и поляна превратились в интерьер квартиры – мне удалось. Но что пошло не так в том проклятом лесу? Книга сама запрыгнула ко мне в ладони.
«Около леса собрался весь культ Черного Дня. Они решились именно сегодня воплотить в жизнь свои планы. Попросить Силу у Богов Тьмы, попросить ее, чтобы причинить боль и вред каждому, кто окружает их. Ведь так было написано и предначертано.
Однако они даже не догадывались о том, что впоследствии придётся отдать намного больше, чем они смогут получить. Звёзды благоволили ритуалу. Место было выбрано с расстановкой – главный шаман указал на него, рассчитав векторы заклинаний. Здесь собрана неведомая Сила, которой лишь стоит дать толчок, и она сама вырвется наружу. Они должны всё делать очень внимательно, иначе момент будет упущен. Сектанты не спеша определили, куда надо вбивать колья. Подготовили все необходимое для ритуала, заняли позиции строго по плану, составленному шаманом, и принялись методично бубнить магические тексты. Им нужна была жертва. Любой человек. Его кровь. Заклинание перемещало к ним того, кто был ближе всего к этой поляне в ту минуту.
Попался именно он».
Занятная случайность. Переворачиваю страницу – рассказ на этом не кончался.
«Он учился, но пока ещё не мог полностью контролировать свою Силу. Отпускал нити Волшбы после сотворения, давал волю. Так получилось и на этот раз. Безобидное желание скрыть себя в плотном тумане вылилось в убийство сектантов. Заклинание трансформировалось, набросилось на жертв, пожирая их и разрывая на части. Смерти дали сигнал Магу Жизни, но по удачному стечению обстоятельств он узнал немного: местонахождение ритуальной поляны и кратчайший путь до нее».
О вышедшем из-под контроля заклинании я догадался. Другое дело, как предотвратить такое в будущем? Ах да! Артем не успел сказать о моем предназначении. Перелистываю пару страниц назад.
«– Кто мои цели?
– Как раз об этом я и хотел рассказать тебе в первую очередь: я узнал твою миссию… Парень, что с тобой? – силуэт Мага Смерти подернулся прозрачной рябью и стал таять в воздухе».
На этой фразе разговор и оборвался. Кто же является информатором Артема?
На улице включались фонари, и становилось немного светлее. Сумерки расстроенно отползали к лесам и узким переулкам. А если бы я захотел сейчас поговорить с Учителем? Не вызывая его, а здесь – в книге. Открываю последнюю страницу, еще минуту назад незаполненную ничем…
«– Так кто мои цели? Каково мое предназначение? – вновь поинтересовался Маг Смерти у Артёма.
– Тебе, как и мне в своё время, необходимо убить демонов. Правда, у меня он был всего лишь один.
– Демонов?
– Когда-то в прошлой жизни я читал Асприна, – задумчиво произнес Артем, смотря куда-то вдаль. – У него приводится точная формулировка, кто они такие. Демоны – это те, кто демонстрируют свой мир. Например, в другом измерении ты бы тоже являлся демоном.
– Как выглядят те демоны, которых нужно убить мне?
– Я рассказал бы тебе, если б знал. Да, у меня есть друзья, которые дают мне некоторые сведения, однако… Я не могу назвать их имена. Во-первых, у меня есть враги, вернее, они снова объявились. Они уже подсылают своих убийц, мешают и всячески напоминают о себе. Во-вторых, демоны каждый раз предстают в новом обличье. Сегодня это злой монстр, ростом в два метра, зелёного цвета и с мутной слюной, капающей с верхних клыков; а завтра это элегантный красавец, ничем не выдающий себя и, возможно, ещё сильнее своего первого собрата.
– Как я смогу отличить их от других людей, зверей, существ? Мне нельзя ошибаться. Правила слишком строги. Порог жертв уже пройден.
– Ты должен, просто обязан, почувствовать их в тысяче других. Я не знаю, уж по цвету глаз ты определишь их или по телосложению, но, запомни, твое подсознание укажет тебе нужных демонов. Выведет на них. И ваша встреча не за горами. Они вырвались, и если не попали в наш мир к этому моменту, то обязаны оказаться в нем с минуты на минуту. А их незримое присутствие давно уже должно влиять на все вокруг. Торопись, Маг. Быть может, мы ещё встретимся до твоей первой битвы с ними, и тогда я поведаю что-нибудь еще. А сейчас мне пора».
Разговор окончен. Дальше только белоснежные страницы. Сколько демонов предстоит убить? Вечернюю идиллию нарушает громкий звук. Возвращаю книгу на место. Трель раздается снова. Звонок? В дверь? Кто может прийти ко мне? Мысли беспокойным потоком хлынули в голову. Допустим, я забыл все, что было раньше. А помнят ли люди, с кем я общался, меня? Много ли их? Решив, что звонок не работает, с той стороны в дверь стали бить. Иду в коридор. Нащупываю шнурок выключателя на стене, и тут же узкое пространство наполняется желтыми бликами. Внутри теплятся предвкушение, любопытство и что-то еще, чему я не могу найти правильное определение. Открываю дверь. В нос врезается стойкий и неприятный запах. На пороге стоит человек, смотря в пол и держась за стену.
– А где Серега? – нечетко выплевывает он. Похоже, мы не знакомы. Ощущения в груди обиженно замолкают, убегая подальше на задний план.
– Он здесь не живет, – человек не задает лишних вопросов. Томно вздыхает и по стеночке отходит от квартиры.
Чуть позже в подъезде послышалась приглушенная нечеткая речь, сопровождаемая радостными вскриками и звоном стекла, – Серега отыскался этажом выше. Гашу лампочку и иду на кухню. Слабый свет от уличных фонарей падал под кривым углом на пол. За окном наступала ночь. Во дворе дома никого не было. Вдалеке виднелся край дороги – машин на ней стало гораздо меньше. По тротуару неспешно шли люди. Небо полностью заволокли тучи, спрятав звезды и обещая дождь. И почему-то сейчас мне очень захотелось прогуляться и подышать вечерней прохладой. Просто прогуляться. Ни о чем не думать. Не задавать вопросы. На улице собирался дождь…
Глава 6
С какой легкостью и самодовольством злодействует человек,
когда он верит, что творит благое дело!
Блез Паскаль
Он, совершенно не стесняясь неуклюжести своей походки, двигался к цели. Его окружал неизвестный ему мир. Неизвестный сейчас. Как было раньше – сплошная загадка.
Он многое не знал. Ещё больше не помнил. За исключением определенных фактов и событий. Но у него была цель, миссия, которую нужно выполнить во что бы то ни стало. Осознание этого пришло к нему само, без всякой помощи: просто неожиданно он понял, что так надо. Так будет правильно. Какое-то чутье направляло его. Вело.
Он знал, что засёк именно того, ради кого появился. Свою цель. Предназначение. Убийство произошло на этом месте совсем недавно – на земле даже остались капли запёкшейся крови. Но это не ЕГО. Не того, кого нужно найти. След Мага Смерти резко обрывался у самого края ритуальной пентаграммы. Похоже, он освоил заклятье перемещения. Хотя есть вероятность того, что кто-то помог ему. Этого он отследить сейчас не мог. Знания и понимание приходили постепенно.
В любом случае, Мага Смерти здесь больше не было. Он осмотрелся по сторонам. Недалеко от пентаграммы валялись кривые ритуальные ножи. Он подошёл и поднял один из них. Очень интересно: рукоятка явно была сделана из кости, а сталь слегка зазубрена и волниста. Вдоль лезвия тянется причудливая рунная вязь.
Его действия были уверенными, поведение – холодным и расчетливым. Наверное, поэтому, даже почувствовав, что кто-то смотрит ему в спину, он не стал резко поворачиваться. Он не сомневался в своей Силе, ему не было дела до всех прочих людей, существ, вещей, что окружали его. Ему нужен был лишь один… Он не двигался. Смотрел на кинжал и ждал. Сзади послышался шорох шагов. Руки лишь сильнее сжали древко посоха. Первая драка в новом обличии пьянила его тело приятным ожиданием.
Он решил повернуться в тот момент, когда шорох стал слишком громким и близким. Перед ним, выставив вперёд уродливые ножи, стояло пятеро человек в длиннополых чёрных одеяниях. «Ребята, а не маловато ли вас?» – мелькнула в голове холодная мысль.
Посох отозвался на призыв слабым толчком Силы. Сектанты, остановившись на какое-то время, точно смутившись его тяжелого взгляда, снова стройно поползли к нему. Он провёл посохом перед собой. За древком вспыхивала белая светящаяся черта. Он не спешил, а незнакомцы подходили ближе. К горящей ленте.
Миг – и в воздухе образовалось что-то плотное, непонятное. Черта словно ожила, перетекла в другую форму. Еще миг, и одним неуловимым росчерком свет разрубил пополам тела четверых сектантов. Он поморщился. Не от ненависти или неприязни, просто он не любил вычурность и прочие изящности. Хотел выполнить все быстро и безыскусно, а заклинание потекло под конец само. Ну, ничего, он научится управлять всей своей Силой.
Пятый сектант, прежде чем умереть, выкрикнул незнакомые слова на гортанном языке. Пентаграмма засветилась ярко-красным, и над ней появилось небольшое облачко тёмно-серого цвета. Он заметил его слишком поздно, вернее, не пытался заметить раньше. Оно прыгнуло на него и размазало свет вокруг. Сознание померкло.
Глава 7
После первого шага пути назад нет.
Либо идите до конца, либо не начинайте.
Роман Хорошев
Я неторопливо шел по ночным улицам и смотрел по сторонам, пытаясь найти знакомые приметы в домах, деревьях. Но каждый фасад или пестрая вывеска отталкивали своим холодом, глушили любые мысли, которые едва зарождались. Люди проходили мимо, не обращая внимания на меня. Сидели на лавках, о чем-то оживленно беседуя и разбавляя свои диалоги заливистым смехом. Кто-то менял лампы в фонарях, кто-то мелькал в окнах, закрывая шторы или разговаривая по телефону.
Сворачиваю на другую улицу. Сверху смотрят серые дома – сотни одинаковых, будто сделанных под копирку домов. На другой стороне – яркая вывеска огромными буквами: «Казино».
Выхожу на набережную. Натыкаюсь на небольшую аварию, собравшую за собой десятки машин. Внизу шумит вода, приглушая гудение автомобилей своим мерным шуршанием. Небо, вопреки ожиданиям, постепенно освобождалось от плотных туч, давая неполному месяцу возможность полюбоваться своим отражением в воде.
Прохожу мимо стены, увешанной плакатами, объявлениями и афишами концертов. На противоположной стороне вижу девушку. Останавливаюсь. Она сидит одна, прижимая ладони к лицу. Прохожим не было дела не только до меня, они пробегали мимо нее тоже. Никому не интересны чужие проблемы. Ждут дома, ждут в спортзале, да много ли чего можно себе придумать, чтобы не копаться в мусоре чьей-то жизни.
Светлые волосы, синие обтягивающие брюки, фиолетовая кофта и наброшенный на плечи красный свитер – обычная девушка в обычном городе среди сотен серых домов. Я не мог разглядеть ее лица, но мне вдруг захотелось узнать, что с ней.
А могу ли я читать мысли? Что она делает здесь одна? Чем ей помочь? Тянусь к ней сквозь образы и визуальные картины. Пульса и вибраций внутри нет. Похоже, мой дар не способен на такое. Мысли человека не повинуются Силе Смерти.
Неожиданно она убрала ладони от лица и пристально посмотрела на меня. Как-то все неловко вышло: поздним вечером какой-то странный человек долго пялится на плачущую девушку и не подходит к ней. Так начинается фильм ужасов? Улыбнуться, что ли? Она вскрикивает и встает с лавки, торопливо нащупывая свою сумочку. Застывает в такой позе и продолжает изучать меня. Что видит она, чего не разглядели другие? Ее что-то пугает? Или, наоборот, притягивает? Кто она? Между нами пустая дорога. Позади нее – ночная река. Маска испуга на ее лице сменяется недоумением. Хватит играть в гляделки. Разворачиваюсь и направляюсь в ближайший переулок. Она лишь случайная встречная – и нечего засорять эфир мыслей лишними рассуждениями! Захожу под арку между домами. Обгоняю пару целующихся молодых людей.
Не пора ли мне возвращаться домой? Вечерние прогулки, конечно, полезны, но норма по потреблению сумеречного воздуха, кажется, перевыполнена. Прислушиваюсь к подсознанию. Оно тянет назад. Не домой. А под арку, которую я только что прошел. В слабом свете материализуется чья-то неровная тень. Вместе с ней гулом накатывается стук трости. Из темноты выходит высокий, элегантно одетый человек лет сорока с редкой сединой в темных волосах.
Что-то было в нем странное. Необычное. Я никак не мог понять, какая деталь лишняя. Молодая пара тоже оценивала незнакомца и не торопилась уходить. Он миновал середину арки и только тогда посмотрел на нас. Пристально и оценивающе. Отводя взгляд, я почему-то задержался еще раз на его тени. Может быть, избыточность образа кроется здесь? Тень как будто не его – слишком неровная и слишком бесформенная. И ее контуры как-то загадочно дрожат, точно колеблются.
Незнакомец склонил голову набок и неестественно задвигал нижней челюстью. Почему не уходит парочка влюбленных? Уж больно подозрительный тип нарисовался. И только тут я понял, что тень не повторила его движений головой! Первый Демон. Я почувствовал. И опять поздно…
Трость незнакомца запорхала, точно бабочка. Он описал палкой широкую дугу и в резком выпаде направил её на парня. Энергия освободившегося заклинания ударила в лицо горячим паром. Секунды растягивались в вечность. Как отменить магию Демона и предотвратить убийства?
Способ остановить невидимую смерть есть, просто он не лежит на поверхности. Сжимаю зубы до хруста. Думай! Они не должны достаться ему просто так. Если мой дар способен только отправлять в мир иной, то и действовать следует соответствующе.
Время утекало в бездонную бочку. Время, которого никогда нет. Время… А ведь несколько десятков лет назад и парень еще не появился на свет. Что ж – я сам убью его. Поверну время вспять, чтобы пропустить заклинание Демона сквозь него.
Пульс аккуратно коснулся висков, спрашивая разрешения проникнуть внутрь. Как и говорил Артем, организм понемногу адаптировался к новым условиям своей жизнедеятельности. Посох завибрировал, торопя и подталкивая. И когда ладони вспыхнули жарким пламенем, клепсидра минут и секунд опрокинулась, возвращая естественный ход времени. Парень вскрикнул и осел на асфальт. Но он был жив, отделался лишь потерей сознания. Девушка, всхлипывая, опустилась на колени, не понимая, что произошло.
А Демон уже откровенно разглядывал меня, растягивая рот в мерзкой улыбке. Без сомнения, он знал, кто являлся его истинным соперником. И потому следующее заклинание не заставило себя долго ждать. Трость совершила несколько «па», и мир вокруг сгустился. Цвета поблекли, а дома и высокая арка улетучились. Вязкая субстанция, в которую трансформировались мутные краски, перетекла под ноги, принимая форму прямоугольной платформы. За ее краями клубилась сплошная черная пустота, давящая и подпитывающая Силой первого Демона.
Дышать становилось труднее. Усталость быстро наваливалась на меня, уговаривая не сопротивляться. Если я не начну бороться сейчас – потом уже будет поздно. Глаза дракона слабо вспыхнули, выдавив из себя крупицы Силы Смерти. Этого явно недостаточно, чтобы слепить что-то стоящее. Почему-то я вспомнил слова Артема о друзьях. О тех людях, кто может поддержать в трудную минуту, коими он обладал. И о которых не хотел ничего говорить.
Демон с размаху вонзил свою трость в пласт пространства, прерывая мои размышления. Его уверенность и непоколебимость не сулили ничего хорошего, а я никак не мог сосредоточиться, отбросить все лишнее.
Демон опустился на колени и выкрикнул какое-то неведомое слово, наполненное шипящими и свистящими звуками. От основания его трости отделилась серая полоса света, с огромной скоростью устремившаяся ко мне. Подсознание негодующе само выставило древко посоха на пути заклинания Демона. Принуждаю себя не жмуриться и следить за волшбой противника. Луч из праха подобно тарану столкнулся с головой дракона, едва не выбив деревянное оружие из моих рук. Рубиновые глаза ярко вспыхнули, но выдержали. Демон недоуменно поднял брови вверх и пробормотал что-то бессвязное. Шар во рту дракона засветился, впитав чужеродную магию и решив передать ее мне. В двух шагах от меня из прозрачного тумана появился бесплотный дух в черном одеянии и с капюшоном на голове. Кто он такой?
– Ты подумал о помощи друга? О том, на кого можно положиться? Кто непременно поможет, когда исчерпаны все другие варианты? Твои мысли услышаны. Кто я? Я обитатель одного из Карманов Межреальности. Мы были созданы первыми Магами Смерти. Созданы для помощи в дальнейшем, для обучения. К сожалению, постепенно о нас забывали. Мы слабели. Наш мир угасал. Но ты вспомнил. Я отплачу за это. Спасибо! – пронеслось у меня в голове.
Древко привычно холодело, исчерпав себя до конца. Дух повернулся лицом, вернее неким подобием лица, к Демону и плавными толчками бесплотной материи поплыл над местом нашего поединка. Противник недолго пребывал в ступоре – тряхнув головой, он бешено замотал руками и запрыгал на одной ноге вокруг своей трости. Дух не спешил. Нервничать следовало не ему.
Рваный танец Демона завершился протяжным выкриком гудящего слова. Огненный хлыст Силы взметнулся вверх из трости. Завис в воздухе и сметающим водопадом обрушился на призрака. Я не знаю, способен ли чувствовать что-либо дух Межреальности, но было заметно, как его очертания подернулись и задрожали. Однако он не остановился. Стал чуть прозрачнее и продолжил свой путь. Демон выкрикнул другое слово – чуть громче и чуть злее. Огненный хлыст во второй раз обрушился на призрака. И посланник пропал. Демон снова нацепил на свое лицо глумливую улыбку, вскинул руки и… Перед ним из мерцающих искр соткался только что исчезнувший дух Межреальности. Потускневший от воздействия мощнейшей магии и почти невидимый, но он добрался. Достиг своей цели. Демон завопил так, что у меня заложило уши. Казалось, из него вырывают кости вместе с жилами.
На первый взгляд, дух всего лишь прошел сквозь Демона. Посланник Межреальности не разбрасывался магией, не творил волшбы. Не рассыпался фейерверком праздничных огоньков. Всего лишь пролетел через противника. И этого хватило. Когда Демон перестал орать и взялся за трость, чтобы зачерпнуть Силы, плавающей повсюду, его удивлению не было предела – дерево ответило холодом и презрением. Я чувствовал это. Призрак забрал все, разрушив связь хозяина с оружием.
Демон зарычал. Ему ничего не оставалось, как броситься на меня с кулаками. Уклоняюсь от первого удара. Получаю в солнечное сплетение второй. На выдохе шаг назад. Третий выпад отражаю посохом. Бью кулаком в лицо. Демон успевает чуть раньше отпрыгнуть. Открыть торс. Резкий и точный выпад. Навершие мягко входит в живот противника. Хруст. Хрип. Кровь окрашивает его костюм. Демон отрешенно опускает руки. Его глаза смотрят на меня с удивлением и непониманием. Как могло случиться такое? Он проиграл? Рот расползается в предсмертном возгласе, но тело заваливается раньше. Он падает на платформу и застывает.
Так просто? И не будет никакого подвоха?
Платформа под ногами все так же клубилась причудливыми разводами, а пустое пространство над головой и не думало превращаться обратно в арку и дома. Один раз мне уже удалось воспользоваться магией перемещения. Следует прибегнуть к ней и сейчас. Поудобнее перехватываю послушное древко посоха. Концентрируюсь на глазах дракона в ожидании алого пламени в глубине. А в сознание мощнейшим цунами врываются ненависть, страх и испуг. Демон жив? Перевожу взгляд на поверженного противника. Его тело по-прежнему лежит недалеко от меня, остывая и не приобретая признаков жизни. Тогда откуда катится невидимая волна? Скольжу глазами дальше по границе однообразной массы. Почти на краю платформы замечаю парочку, что попалась мне под аркой. Они смотрели на меня и не понимали, чего им ждать. Один человек без зазрения совести убил другого. И неважно, что кто-то пытался напасть на них самих. Именно я выступал сейчас в роли маньяка. Магия неосязаема, а труп – вот он, рядом.
Я должен рассказать им, как на самом деле развивались события. Мысленно. Должен направить в правильное русло их чувства и опасения. Так хотело подсознание. Отбрасываю все лишнее. Представляю то, что хочу сказать им. Объяснить. Внушить, наконец.
– Как нам выбраться отсюда? – спокойный голос парня нарушил стройный ход моих мыслей. Мне удалось? Осторожно пробираюсь внутрь себя. Гребень цунами опадал, потеряв свою силу и мощь.
– Пока не знаю. Но есть варианты.
– Роман.
– Таня, – называют они свои имена. А мне пресловутая Сверхсущность такой роскоши не позволила. Наличие щедрого дара стерло ненужные детали.
– Надо выбираться, – надеюсь, они простят мне бестактность.
Опускаюсь на платформу и кладу свободную ладонь на нее. Удивительно, но поверхность плиты теплая. Даже горячая. Если я большее Зло, которое призвано уничтожить зло меньшее, то и Сила Демона может подчиниться мне после его Смерти. Виски схватывает острая боль, а когда я открываю глаза – новые детали буквально пестрят передо мной. Потоки энергии стали видимыми, проплывая вокруг цветными нитями. И совсем близко виднеется начало бесконечного луча Силы. Подпрыгиваю на носочках и цепко хватаюсь за радужный кончик. Тяну на себя, не забывая представлять темный переулок, слабый свет на асфальте, шум реки, шорох шин на дороге.
И серые дома наваливаются сверху, устало моргая желтыми окнами. Им нет дела до чужой прохладной ночи. И все же они роднее, чем мир побежденного Демона. Поднимаюсь, отряхивая джинсы. Роман и Таня с любопытством смотрят на меня. Никто из них не решается заговорить первым во второй раз. Пауза.