Психотерапевт для демона

Глава 5

В комнату тут же вбегает молодая девушка в однотонном коричневого цвета старинном платье на корсете, волосы заплетены в длинную косу. Она робко останавливается посередине комнаты, склоняет голову со священным трепетом и приседает в глубоком реверансе.

– Повелитель, – почти неслышно лепечет она, основательно удивляя меня.

Это она ко мне так обращается? Быстренько окидываю себя взглядом, насколько это возможно: мало ли на что способны фокусы демонов. Вроде всё на месте, меня даже не раздели, укрыв одеялом. И я точно не мужик.

– Оставь нас, – раздаётся твёрдый и властный голос Дэмьяна с другой стороны кровати.

Поворачиваю голову в сторону хозяина демонского притона, который одет, как лучший фаворит королевы XVIII века: льняная облегающая рубаха, камзол по типу кафтана из шелка, расшитый золотыми нитями и что-то внизу очень похожее на панталоны тоже из шёлка, ядреного темно-зеленого цвета. И чулочки белого цвета. Я забываю, как дышать, созерцая эту картину екатерининской эпохи не на экране ноутбука.

Слышу, как девушка закрывает за собой дверь. Прихожу в себя и перестаю прожигать наглым бессовестным взглядом демона. Пора задать ему трёпку.

– О-о-о-о… так Ваше Величество на имя отзывается?! – плохо воспитали меня родители! Да и бабушка вложила столько, что не каждый унесёт!

– Повелитель, – поправляет меня демон-девственник, озадаченный моим бесстрашным поведением.

Мне терять нечего, намечается моё смертоубийство от рук женщин, отчаянно стремящихся замуж. Мне точно не выжить в этой гонке за заветным обручальным кольцом, даже если я буду старательно отлынивать от отведённой мне роли.

– Я не буду участвовать в дурацком отборе, – заявляю уверенно, прищуривая глаза для устрашения девственника, – мой Повелитель!

– Кхм, – откашливается демон (слюнями, наверное, подавился), – во-первых, язвочка моя бесстрашная, у тебя нет выбора.

– У меня ипотека и работа, – возражаю я, проговаривая самые мотивирующие факторы, влияющие на меркантильную часть меня, – если ипотеку не оплачу, коллекторы и здесь достанут. А уж если на работу не выйду, шеф-повар забьёт вашего жениха… – задумываюсь, что бы такое сказать поужаснее, однако, не найдя ничего весомого, завершаю утвердительно: – Просто забьёт.

Его губы трогает кривая садистская улыбка. Сердцем чувствую подвох со всеми вытекающими, складываю руки на груди в замок.

– У меня предложение к тебе, – ласково, но с едва уловимой в голосе угрозой произносит Дэмьян, – я оплачу полностью твою ипотеку, а по окончании отбора добавлю в качестве вознаграждения приличную сумму.

– Ипотеку я сама смогу выплатить, – усмехаюсь я над демоном: он предлагает женщине, способной обеспечить саму себя, продаться. Чудак, сразу видно, женщин он знает плохо.

– Я дам тебе то, о чём ты мечтаешь больше всего, – давит на меня демон – я бы сказала, качественно продавливает, чтобы использовать в своих гаденьких демонских целях.

– Ты не сможешь, – одариваю я его фирменной фальшивой лучезарной улыбкой: не надо копаться в моём сердце, там всё закрыто на амбарный замок, и ключ утерян на веки вечные.

– Могу, – Дэмьян адресует мне в ответ дежурную обаятельную улыбку.

И, похоже, действительно может. Перестаю язвить и внимательно изучаю собеседника.

– Я так и думал, что мы договоримся, – мурлычет довольный демон, – я исполню твоё желание, а ты пройдёшь отбор до конца и выйдешь в финал.

– Зачем? – недоумеваю я. – Да и прибьют меня раньше, чем этот отбор начнётся.

– Я так хочу, – ускользает от ответа Дэмьян, – и тебя не прибьют, я не позволю.

– Утешил… Можно подумать, у тебя кто-то разрешения спрашивать будет, – язвлю и начинаю сползать с кровати, оглядывая обстановку вокруг.

Большая комната, оформленная в традициях восемнадцатого века, на стене даже висит портрет какой-то красивой женщины в широкой позолоченной раме. Во всём вычурная роскошь: огромная кровать с балдахином, несколько окон с тяжелыми шторами, но, не могу не отдать должное – всё-таки каждая деталь подобрана тщательно, нет хаоса и беспорядка. Самое убийственное – это до одури розовый цвет и позолота во всех деталях интерьера. Я сойду с ума в этой комнате через два часа, а может, и раньше.

– Я приставлю к тебе дуэнью, которая будет обучать основам местного этикета, оберегать от необдуманных поступков и защищать, – не успокаивается демон-девственник.

– Хорошо, – соглашаюсь я на его предложение и, встав на ноги, поворачиваюсь к нему лицом, – ты исполнишь моё желание, если я выживу. Если не выживу, оплати хотя бы ипотеку.

– Вот как, – изумляется демон, – может всё-таки пару миллионов перечислить на банковский счёт?

– Я замуж за твоего двоюродного братца, Повелитель, ни под каким зельем не пойду, а мёртвая тем более, – ехидничаю, передвигаясь к стулу возле небольшого стола. Ноги утопают в мягком ворсе ковра – ощущения просто непередаваемые, волшебные.

– Болька моя, твоя задача выиграть в отборе, а потом можешь залезть обратно в свой шкаф и делать всё, что твоей язвительной душеньке угодно, – Дэмьян идёт следом за мной.

Сажусь на стул и вытягиваю ноги, разминаю плечи.

– Ты хоть знаешь, что за желание спрятано у меня внутри? – спрашиваю я, лениво следя за передвижениями демона в смешных панталончиках. Прямо на хохот пробивают его шелковые штанишки.

– Я – демон, я знаю, – холодно напоминают мне, – и будь добра обращайся ко мне вежливо: Повелитель, – указывают на моё место.

Ой, ой, ой… терзает предчувствие: фаворитка из меня будет неудачная.

– Мне про Вас, Повелитель, Ваши родители такое рассказывали, – поддеваю я ранимого демона, – что у меня создалось ощущение, словно Вы выросли у меня на руках, и я лично меняла Ваши подгузники.

– Я могу надеяться на взаимопонимание? – Дэмьян пропускает мои попытки довести его до белого каления.

– От меня требуется победить в отборе, не умереть и вовремя свалить в шкаф, – спокойно, с ленцой произношу в ответ.

Как же вывести из себя чёртова демона? Просто так, для психопрофилактики.

– Смотрю, мы наконец-то достигли консенсуса, – заключает Дэмьян.

Силюсь вспомнить значение последнего слова, память девичья подводит: слышала звон, да не знаю, где он. И телефон с собой не прихватила в волшебный демонский мир с выходом в Интернет. Печально, после реанимации меня спасал только «гугл», так как сама я помнила только значения самых простых слов, часто используемых в речи. А вот с остальными у меня возникла серьёзная проблема, да и писать я практически разучилась. Пришлось приложить максимум усилий, чтобы восстановить память и письмо за короткий промежуток времени. Но прорехи всё равно остались, и вот опять наткнулась на забытое мною слово «консенсус».

– Хорошо, буду солнышком на чудо-отборе, – сдаюсь на милость Повелителя, – ведите Вашу дуэнью, о мой Повелитель.

– Чудо-отбор, – неожиданно хихикнул демон, растеряв весь свой властный налёт, и, внезапно опомнившись, снова стал монаршей противной заразой.

– А ты правда девственник? – задаю я прямой вопрос. Вроде весь демонский мир в курсе трагедии Повелителя.

Дэмьян поднимает загадочно бровь и саркастически улыбается.

– Девственней некуда, – Верховный демон поражает меня своим ответом прямо в сердце.

Глава 6

Забыв про все правила приличия, я открываю рот в немом удивлении, откровенно таращась на демона. Он удовлетворённо хмыкает, явно наслаждаясь моим шоковым состоянием.

– Даже не целованный? – искренне вырывается из меня.

Смело игнорирую его самодовольное королевское выражение лица. Ухмылка на его губах становится просто сногсшибательной, демона распирает от гордости и самодовольства.

– Нет, не имел такого опыта, – мурлычет гаденько Дэмьян.

– И демониц голых не трогал? – вхожу я в раж.

Демон озадачено окидывает меня взглядом и кивает головой в знак согласия.

Ну уж нет. Я так просто не отстану. Психотерапевт в действии!

– Совсем не трогал? – я в глубоком потрясении.

– Подглядывал, – неожиданно сознаётся демон и натурально краснеет.

Интуиция тут же мне подсказывает, что демон мне нагло врёт. Ни за кем он не подглядывал, они сами ему всё показывали. Уверена: что Хью Хефнер – создатель журнала «Плейбой» – такого не видел даже в самом страшном сне.

– Зачем? – моё любопытство хлещет через край, я аж ручонками вцепилась в стул, чтобы не упасть.

– Мне было интересно, – врёт бессовестно демон и ковыряет носочком ботинка ковёр, наигранно смущаясь.

– О-о-о-о… – тяну я, забыв про все остальные слова в своём лексиконе, кроме сильно ругательных.

Вроде понимаю, что меня разводят, как дурочку, но, тем не менее, так хочется подыграть девственному демону, чтобы потешить его самолюбие. Он резко меняется на глазах: из смущенного мальчика-колокольчика вдруг внезапно становится мужчиной-хищником, опасным и с пугающе агрессивным взглядом.

– Пошалили и хватит, – обдаёт он меня насмешливыми и злыми словами, – да, я девственник, и меня это устраивает. О женщинах я знаю достаточно, чтобы совратить любую.

– В таких-то зелёных панталончиках? Легко! – забываю прикусить язык.

– Язвочка моя бесстрашная, – не шутит он и продолжает угрожающе: –Я могу и не выпустить тебя из своего мира.

– О, простите, мой Повелитель, я случайно, я больше не буду про панталончики, – честно раскаиваюсь я.

Меня одаривают мрачным, убийственным взглядом, становится неловко сидеть на стуле и хочется вернуться в свой уютный шкаф.

– Я приказал, чтобы твоим родителям сообщили о твоём отъезде в другую страну, и на твоей работе подписано заявление о неоплачиваемом отпуске. Тебя никто не будет искать весь месяц, – строго произносит демон, и я чувствую себя маленькой глупенькой девочкой на уроке, а он продолжает беспрекословным требовательным тоном: – Будь добра, болька моя сердечная, обращайся ко мне согласно этикету. Моё терпение не безгранично.

– Спасибо, Повелитель, – почти искренне впечатляюсь я благородству демона. Сама собиралась просить его о том, чтобы связаться с родственниками, а он обо всём уже позаботился.

– Твоя ипотека будет закрыта через две недели, – продолжает удивлять демон, – и это не обсуждается. Мой каприз.

Мне начинают нравиться капризы демона.

– И ни слова больше о моей девственности, – добивает он меня, – матушка с папенькой допекли, сколько можно, – огорчённо, с тяжёлым печальным вздохом.

– Я постараюсь, – киваю головой, как марионетка, а так и хочется задать пару каверзных вопросов.

Прикусываю язык, старательно сдерживаясь. Как же интересно, почему? Что с демоном такое могло случиться, чтобы он сто лет не нарушал целибат?

Ставлю локоток на стол, подпираю подбородок ладонью, не сводя восхищенного взгляда с Дэмьяна.

– На твой зов я буду приходить, – предупреждает меня строго демон, – но не зови по пустякам – мне надоест, и когда тебя реально будут убивать, я могу не явиться.

Он оценивающе смотрит в мою сторону, по лицу Верховного пробегает лёгкое недоумение.

– Ты услышала последнюю просьбу? – спрашивает он, недовольно хмурясь.

– Да, – закрываю и вновь открываю глаза, подтверждая свой ответ, и продолжаю восхищенно: – Если Вас, мой Повелитель, назвать подлецом, Вы явитесь?

Демон расстроено качает головой и исчезает – просто растворяется в воздухе, сбивая мои внутренние настройки нездорового молчаливого восхищения демоном-девственником.

Пока я блаженствую в нирване, ко мне в комнату входит высокая стройная женщина лет так шестидесяти, светлые волосы которой собраны в сеточку, она очень приятна лицом, карие глаза необычайно выразительно выделяются на светлой коже и делают её ещё более привлекательной. На незнакомке длинное, многослойное платье абсолютно чёрного цвета, плотно облегающее до бёдер, с неглубоким декольте.

– Леди Екатерина, – с достоинством произносит женщина, – позвольте представиться: герцогиня Нера.

Соскакиваю со стула со стула и вежливо отзываюсь:

– Очень приятно.

И мне действительно приятно – эта женщина вызывает тёплые эмоции. Надеюсь, я не ошибаюсь: герцогиня Нера не переломает мне ноги.

– Повелитель попросил подготовить Вас к отбору, который начнётся завтра, – улыбается она мне снисходительно.

– Постараюсь быть хорошей ученицей, – не перечу я герцогине, удивляясь тому факту, что моя дуэнья – герцогиня.

– Я ожидала другой реакции, – расслабляется герцогиня, – Повелитель сказал, что Вы хамка.

Так вот он какого мнения обо мне! Притворщик и нахал!

Расплываюсь в милой улыбке и тихо, по-заговорщически, спрашиваю:

– А правда, говорят, что Повелитель – девственник? – всё же хочется узнать причину такой странности демона. И меня этот вопрос очень занимает, становясь моей навязчивой идеей. Надо же как-то развлечь себя в период смертоубийственного отбора.

Дуэнья поворачивает голову на бок в лёгком удивлении и, немного подумав, отвечает:

– Юной девушке не пристало задавать столь интимные вопросы.

Да что ж такое-то! Мне кто-нибудь раскроет секреты демона или нет?!

Глава 7

Герцогиня Нера взялась за меня со всей возложенной на неё ответственностью: впереди у неё был всего лишь один день, чтобы слепить из меня достойную участницу отбора невест для двоюродного брата Повелителя (в демонском мире я очнулась ранним утром, точнее, меня бесцеремонно разбудили на рассвете те два странных гостя).

Меня отмыли в купальне-бане с большим бассейном и приодели в местное платье. Ощутила себя императрицей Екатериной II в свадебном платье, не меньше. Кружева, ленточки, подушечка ниже поясницы, бесчисленное количество юбок длиной до пола. Платье безумного розового цвета, с красненькими цветочками. Под него заставили надеть средневековое шелковое бельё – в общем, панталончики теперь носил не только верховный демон. Корсаж-корсет затянули так, что грудь мгновенно поднялась бессовестно в глубоком декольте и появилось ощущение, будто живот влип в позвоночник. Придётся научиться дышать в новом наряде.

Порадовало одно: в мире демонов не надо носить дурацкие парики, сложные причёски формировали из того, что имелось на голове. А вот краску с волос мне смыли, и теперь мои темные волосы отдавали медью, которую я так старательно вытравливала. Не учла я, что в демонском мире шампуни волшебные. Однако герцогиня пришла в восторг от моего родного цвета волос. Я же не разделила её радости. Волосы заплели, придав пышность плетению с помощью парикмахерских ухищрений. Слегка, без фанатизма, подкрасили мои голубые глаза, сделав их более выразительными. Причём фингал под глазом залечили (расстроилась).

Туфли на невысоком каблучке, хоть и из средневековья, но достаточно удобные, ноги переставлять можно, не боясь переломать.

– А точно нельзя сшить что-то из того, что есть в моём мире? – почти плача спрашиваю я у дуэньи.

– Повелитель ввел эту моду лет тридцать назад, – пожимает недоуменно плечами герцогиня, – возражать ему опасно. С моей точки зрения, удобно и красиво. Вы привыкнете.

– Сомневаюсь, – не соглашаюсь я с герцогиней и уже начинаю жалеть, что так быстро дала согласие на отбор.

Так и хочется отчаянно заблажить, вызывая демона на приватный разговор. Беру себя в руки – надо крепиться и идти дальше.

А дальше меня учат этикету – осваиваю быстро, герцогиня остаётся довольна.

С танцами оказалось всё сложнее, в такт я не попадала, спотыкалась и даже падала. Однажды уронила партнёра, случайно подставив ему подножку. А уж сколько раз вставала ему на ноги – не сосчитать! Молодой мужчина морщился, но безропотно терпел мои неудачи. Я же виновато улыбалась терпеливому партнёру и смело продолжала попытки освоить сложный танец. Не люблю бросать начатое, тем более что дурацкий танец стал меня всё больше занимать.

– Это невозможно, – стонет с отчаянием герцогиня, выключив волшебную музыкальную шкатулку, – нужно больше времени. Мы не успеем, день уже закончился, и Вам пора спать, леди Екатерина.

– Давайте попробуем ещё раз, – раздаётся знакомый голос Дэмьяна из угла небольшого зала.

Поворачиваемся дружно на голос, угол не освещён, демона не видно. Предполагаю, что он скрывает своё местоположение магией – во всех остальных углах зала очень светло.

– Повелитель, – тут же приседает в реверансе герцогиня, склоняется в поклоне мой партнёр, следую их примеру и радую капризного демона своей сообразительностью, приседая в идеальном реверансе.

Верховный выходит из тьмы – могу видеть только его ноги, нам ещё не дали знак, чтобы оторвать глаза от пола и лицезреть его царственное лицо. Дэмьян подходит и подаёт мне руку, вкладываю свою ладонь в его, стараюсь изо всех сил делать всё правильно – настолько сильно мне хочется узнать тайну девственника, из кожи вон лезу, сама себя не узнаю. Мы принимаем свободные, но скромные позы.

– Ты можешь уйти, – говорит демон моему партнёру.

Мужчина кланяется, быстро и бесшумно удаляется, словно его никогда и не было здесь.

– Герцогиня, будьте добры, верните музыку, – просит вежливо, но твёрдо властелин демонского мира.

Моя дуэнья отходит к шкатулке и молча выполняет просьбу Дэмьяна, задумчиво и с надеждой глядя на нашу пару.

– Надо просто слушать музыку, – произносит демон, легко привлекая меня к себе, – ты отвлекаешься на детали.

– И давно Вы, мой Повелитель, стоите в углу? – нарушаю бессовестно этикет, осознавая, что герцогиня лишит меня сладкого – эта была основная мотивирующая угроза, когда мы заучивали светские правила демонского мира.

– Достаточно, чтобы понять, что танцевать ты сможешь, – на его губах скользит лёгкая усмешка.

Наступаю ему на ногу. Не специально, честное слово.

– Хорошо, – останавливает он внезапно танец, – поступим по-другому. Завяжем тебе глаза.

– Точно не доживу до начала отбора, – деловито подвожу итог, глядя на то, как в его руках из воздуха появляется розовый (розовый! зараза! розовый!) шарфик.

Нежная шелковая ткань касается моего лица, и Дэмьян осторожно закрывает мне глаза, завязывая тугим узлом шарфик. Затем он снова привлекает меня в свои крепкие объятия.

– А теперь слушай музыку, – требовательно произносит мой новый партнёр.

Прислушиваюсь доверчиво – ведёт меня в танце, увлекая за собой. Смелый эксперимент: несколько раз спотыкаюсь, пинаю демона в ногу, трижды чуть не падаю, меня вовремя ловят и ставят на ноги.

– Слушай музыку, – приказывает повелитель, – ты сможешь.

– Легко сказать, – фыркаю, собираюсь и снова наступаю ему на ногу. Я безнадёжна.

– Обещаю, что скажу тебе, почему я никого не целовал, – шепчет он мне интимно на ушко.

О-о-о-о-о-о! Так, откидываем все лишние мысли. Выдыхаю и стараюсь слушать только музыку, чтобы раствориться в ней, не обращая внимания на свои ошибки. Меня ждёт ответ на один из моих основных животрепещущих вопросов, не дающих мне покоя.

Начинаю мурлыкать в голове песенку про ёлочку, пытаясь наложить её на мотив, который я слышу. И вдруг чувствую: у меня получается! Танец создаётся сам собой, демон ловко и непринуждённо исправляет мои незначительные промахи.

– В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла… – начинает напевать Дэмьян очень красиво, попадая в мелодию – у него, признаю, волшебный голос.

Детство демона, похоже, состояло из интенсивных уроков музыки и танцев. Интересно, как он понял, что и я прокручиваю в своей голове именно эти слова из известной всем детской песенки?

Ещё куплет, и мы останавливаемся – едва могу дышать, корсет меня убивает.

– Я же говорил, что сможешь, – мурлычет довольный демон, и с моих глаз исчезает повязка.

Морщусь от света, бьющего по глазам. Он выпускает меня из объятий и делает шаг в сторону, наводя меня на мысль, что касаться меня ему неприятно.

– Герцогиня, можете забрать Вашу подопечную и увести спать, – произносит демон, – она отлично справилась.

– Вы обещали мне рассказать кое-что, – нетерпеливо напоминаю я.

Он язвительно улыбается и ядовито отвечает:

– Обещанного три года ждут.

И исчезает. Подлец!

Глава 8

Утро было тяжёлым, хотя я и вырубилась вечером сразу, как только донесла голову до подушки, забив на приторную розово-золотую ваниль вокруг. Даже постель пахла ванилью до умопомрачения.

Чувствую, что к концу отбора я точно сойду с ума в этих хоромах, если выживу. Всё тело болит после вчерашних танцевальных нагрузок, любое движение отдаётся болью в перегруженных мышцах, шевелиться не хочется совсем. Ощущаю, будто меня качественно избили в подворотне местные гопники и бросили умирать, накачав предварительно галлюциногенными препаратами. Герцогиня же, наоборот, врываясь ко мне поутру, как вихрь, и фактически вытряхивая меня из-под одеяла, сияет здоровьем и энергией.

– Вставайте немедленно, леди Екатерина. Сейчас Вас осмотрит лекарь на предмет опасных заболеваний, и нам нужно быстро подготовить Вас к первому выходу на отборе, – голос герцогини звучит ободряюще.

Смотрю на неё полуоткрытым глазом, стоя в тонкой розовой ночной рубашке, под которой прячутся чудные розовые панталончики. Меня слегка качает, я всё ещё в полудрёме и ничуть не вдохновляюсь её оптимизмом.

Моя дуэнья снова в великолепном пышном чёрном платье такого же фасона, что и вчера. Причёска её тщательно уложена в сеточку. И когда она только успела?

– Поздно как-то решили проверить на заболевания, может я уже того: весь демонский мир заразила чумой, – бормочу сонно, – и мы все умрём до конца отбора, так и не погуляв на свадьбе.

– Шуточки у Вас, Екатерина, очень ядовитые, – комментирует мой сарказм герцогиня. – С мужчинами надо флиртовать, а не издеваться над ними.

– Постараюсь не загнобить потенциального жениха, – вру нагло герцогине, – да и Повелителя постараюсь не извести, он у вас уникален, его в Красную книгу следовало бы занести.

– Что такое Красная книга? – заинтересованно вопрошает герцогиня, заправляя мою постель.

– Туда записывают вымирающие виды, – коротко объясняю я своей помощнице, наконец-то начиная просыпаться.

Она замирает, что-то анализирует молча и с удовлетворением хмыкает.

– Но Вы всё-таки держите свой острый язычок за зубами, – рекомендует мне герцогиня, – Повелитель скор на расправу.