– Ну, не так, чтобы… Закадычными друзьями не были, но захаживали друг к другу. Знаете, по-соседски. Там, соль, спички, шкафчик помочь прибить. Я у него книжки брал. Библиотека у него замечательная. В кабинет-то заглядывали?
– А как же? Даже не верится, что кто-то это может прочитать.
– Да. Петр Ильич читал много. У него там какая-то метода… Как-то он мне рассказывал…
– А что это вообще за человек?
– О! это великий человек.
– В смысле, ученый?
– Во всех смыслах… во всех смыслах, молодой человек.
– У него там книги на иностранных языках. Он их читал?
– А как же! Он почетный член многих иностранных академий.
– И часто бывал за границей.
– Не скажу, чтобы часто… По роду своей профессии…хотя профессии – это не верно. Это его призвание. Так вот, по роду своего призвания он нуждался в уединении, тишине. Он скорее был домоседом.
– Понимаю, философия… И всё-таки кто-то же у него бывал: родные там, знакомые, коллеги?
– Про родных не знаю. А вот… дело тут деликатное, но вы всё равно же об этом узнаете. К нему, знаете, ходила женщина.
– Женщина? Может быть, прислуга? Или родственница?
– Да нет! на прислугу она не похожа. И на студентку тоже не тянет. От нее исходит такая, как это сейчас говорят, сексапильность.
– Вы что, думаете…
– Ну, не нами сказано: седина в бороду и так далее.
Это было уже интересно. Это уже зацепка.
– Они ругались? – спросил он разговорчивого соседа.
– Этого не знаю. Но то, что она оставалась у него на ночь, это точно.
– И как часто?
– Ну, так, два – три раза в месяц. Хотя я в замочную скважину не заглядывал. Да еще…У него жил молодой человек. Постойте! Сейчас вспомню, как его звали. Иван! Иван! Конечно, Иван!
– А может, он…
Скворцов замялся. Хотя сейчас об этом кричат со всех сторон.
– Ну, вы понимаете, что я имею в виду? Кхх!
– Не понимаю.
– Имел нетрадиционную ориентацию.
– Это как же?
Какой дремучий дед!
– Ну, одним словом, пользовал этого юношу в дремучем плане. Или наоборот.
На старика было страшно смотреть. Лицо его пошло багровыми пятнами и, казалось, что он сейчас грохнется в обморок. Скворцов уже было хотел позвать кого-нибудь поискать лекарства.
– Как вам, молодой человек, не стыдно! У меня в голове не укладывается, как вы только могли подумать такое! Петр Ильич – это же кристальной души человек.
– А как же молодая любовница?
– Ну, с женщиной… Что же тут такого? Потом, повторяю, я не заглядывал в замочную скважину.
– Ладно оставим, Николай Степанович! А что вы еще можете сказать про этого молодого человека Ивана? Может быть, знаете, где он живет.
– Он жил у Петра Ильича. Вроде как родной сын. Правда, изредка отлучался. Ну, когда появлялась эта женщина.
– Так, может, он и есть его сын?
– Нет, не сын! Не сын!
– Откуда такая уверенность?
– Ну, разве сын будет называть отца по имени-отчеству?
– Бывает в некоторых интеллигентских семьях.
– Нет-нет! Между ними не было и малейшей фамильярности, то есть того, что указывало хоть на какие-нибудь родственные чувства. Знаете, это скорее похоже на отношения ученика и учителя.
– Ага! Ну, а еще, Николай Степанович, кто-нибудь заходил к вашему соседу.
– Да! Бывали! Не очень часто, но бывали. Люди, по всему видать, очень интеллигентные, пожилые.
– Весьма! Весьма благодарен вам, Николай Степанович! Ну, если еще возникнет необходимость побеседовать с вами, надеюсь, вы не откажитесь!
– К вашим услугам! Вообще, горе какое! Какая потеря! Вы представить не можете, какого человека мы потеряли.
Скворцов проводил старика до дверей и вернулся в гостиную. Когда он глянул на стол, глаза его округлились. В коробках лежали пачки денег и не только отечественных. Рядом высилось несколько довольно приличных кучек разного рода раритетов, сделанных, по всей видимости, не из латуни.
– Это…это вы всё нашли? – спросил он.
– А что его искать, товарищ лейтенант! Лежало почти не закрытым.
– Как почти?
