Алхимия крови. Синий дракон, Алая птица: книга первая

Глава 5

Карета тут же тронулась. Я была рада тому, что извозчик попался не разговорчивый. Ведь я знала, что в любую секунду могу сорваться и вымести свой гнев на ни в чем неповинного человека.

Я сбежала от Люсиль. Зачем я вообще ей сказала о нападающих? Надо было соврать. Но я подумала… просто ее лицо… Нет, она была такая же, как все.

Но я не стала даже слушать ее. А что она могла сказать мне? Тебе стоит посетить лазарет, попить успокаивающих травок или посетить другую страну, чтобы развеяться.

Но все же мне надо было выслушать ее. Но этот взгляд… В нем читалось даже не сочувствие, а скорее жалость. Я ненавидела, когда меня жалеют.

Я отодвинула шторку и выглянула из окна. Карета стремительно неслась по мосту.

– Стойте! – крикнула вдруг я. – Вы можете отвезти меня в особняк Майснеров?

– Он сгорел. – буднично ответил кучер.

Я прикрыла глаза. Весь город знал о случившейся трагедии. И всем было все равно. Каждый жил только в свое мирке. И порой найти настоящих друзей было очень сложно. Я снова вспомнила о Мариусе и почувствовала, как защипало глаза.

– Просто отвезите меня на то место. – спокойно сказала я.

Прошло около двадцати минут, и мы прибыли к особняку. Точнее к тому, что от него осталось. Я рассчиталась с кучером и покинула карету.

Медленными шагами я двинулась к дому. Родному дому, в котором прожила столько лет. Сейчас от него остались лишь жалкие остовы. Особняк Майснеров сгорел. Моя мать сгорела. Я сглотнула, когда к горлу подошел ком.

Здесь было тихо, словно на кладбище. Я осмотрелась по сторонам и присела на корточки. Легкие вдруг сжались и я закашлялась. Словно от дыма, которого уже не было. Здесь остался только пепел и руины.

Вокруг никого не было, и я решила дать волю слезам. Я не могла показать свою слабость ни перед кем. Даже перед отцом.

Я не знала, как мы будем жить. Нам явно нужен был новый дом. Я тут же попыталась успокоить себя позитивными мыслями. Все образуется. Со временем все придет в норму.

Но сейчас мне казалось, что грусть, отчаяние и скорбь будут со мной навсегда. А еще, все мои мысли занимал Мариус. Что он скажет мне, когда очнется? Как будет вести себя со мной? А как буду вести себя с ним я?

Я была виновата. Я была виновата. Мой разум все же признал эту мысль. Это я отправила его в пристройку, где работала мама. Если бы не…

Мне стало больно от признания своей вины. Слезы вновь полились ручьем, и я громко зарыдала.

– Нет! – стукнула я кулаками по земле, взметнув пепел в воздух. – Виноваты оборотни. Я выясню, зачем они это сделали. Я ни за что не оставлю это так. Я достану их из-под земли. Где бы они ни были, они ответят за все.

Мои ладони все еще прижимались к земле. Я услышала вибрацию. Она нарастала. Всадники. Совсем рядом.

Возможно, это… возможно это лисы-оборотни? Но разве они могут скакать на лошадях? Хотя почему бы и нет? Может быть, они имеют больше сходства с людьми, чем мне тогда показалось.

Я резко встала и побежала к другому дому, чтобы спрятаться в его тени. Я присела ближе к ограде и слилась с камнями. Слава богу, уже смеркалось, и меня не было видно.

Топот копыт был совсем близко, и вскоре я увидела всадников. Они остановились у развалин нашего особняка. Быстро спешившись, они начали переговариваться.

Кто бы это мог быть? Хм. Абсолютно черные мундиры. Те, что приезжали к матери из столицы, носили другую форму. Я вновь присмотрелась.

Они осматривали местность, словно ищейки. Они двигались бесшумно, почти не поднимая пепел.

Я подползла чуть ближе.

– Где вход? – спросил один из них.

Наконец-то я хоть что-то расслышала.

Несколько человек столпились там, где была пристройка, в которой работала моя мать.

– Где-то здесь. – послышался второй голос.

Неизвестный отряд вновь принялся обыскивать развалины.

– Думаешь, это были они? – спросил еще один голос.

– Больше некому. – ответил другой.

Эти люди явно что-то знали. Но просто так выскочить и начать их расспрашивать я не могла. Они не хотели, чтобы их видели. Да они бы просто убили меня, если бы я к ним вышла.

– Здесь что-то есть. – один из всадников нагнулся ниже и начал принюхиваться.

Я поморщилась.

– Дай! – потребовал он у своего товарища.

Я сидела так тихо, что боялась даже вздохнуть.

Мужчина передал колбу с мутной темной жидкостью своему товарищу. Другой вылил ее прямо на пепел. Мне было плохо видно. Поэтому я не знала, что именно он делает.

– Получилось. – сказал один из них.

Он прошептал заклинание, и каменная плита разъехалась в разные стороны, пропуская всех желающих.

Мои глаза расширились. Значит, в подсобном помещении был подвал. Я ничего не знала об этом. Но разве мать когда-то пускала меня к себе? Даже алхимии она учила меня в кабинете нашего особняка.

Мужчина шагнул вниз. Там явно находилась лестница. Другие пошли следом. Но двое остались караулить снаружи. Они озирались по сторонам, высматривая непрошеных наблюдателей.

Я ждала, понятия не имея, что эти люди пытались найти здесь. Может, они все же хотели установить причину пожара? Но как они узнали о подвале, что был в маминой пристройке и о том, как его открыть?

Наконец, я увидела замаячившие из проема головы. Мужчины поднимались наверх.

– Ну что? – спросил один из караульных.

– Мы ничего не нашли. – качнул головой другой мужчина. – Но теперь у нас нет сомнений.

Другой согласно кивнул.

Я заметила, как плита тут же заняла свое прежнее положение, как только последний человек оказался снаружи. Один из мужчин, маг воздуха, тут же взметнул пепел и скрыл следы пребывания отряда.

– Уходим. – сказал он, напоследок оглядевшись по сторонам.

Они спешно запрыгнули на лошадей и умчались в темноту. А я еще немного посидела у камней и начала выбираться.

Ноги сильно занемели, но я все равно шла к развалинам нашего особняка. Добравшись до пристройки матери, я присела на корточки и принялась ладонями счищать пепел с плиты, которую обнаружили всадники.

Может, это все же ищейки короля?

Я прикрыла глаза и почувствовала магию. Да, я не ошиблась, это та самая плита. И что теперь? Мне-то ее как открыть? Я же не алхимик. Интересно, а зелье левитации сработало бы? А может ее можно поднять с помощью воздушной магии?

Но я не кому не могла рассказать об этом. Это была тайна моей семьи. Вернее тайна моей матери.

Люсиль – единственный маг воздуха, к которой я могла обратиться. Но сейчас это был не вариант. Она не поможет мне. Я снова вспомнила ее взгляд. Так смотрят на душевнобольных. Да и я обошлась с ней не слишком вежливо, уехав и ничего не сказав.

Порой я ненавидела свой характер, который не давал мне ужиться с людьми. С моим даром у меня могло бы быть больше связей в этом городе. Но я ни с кем не хотела сближаться. Кроме Мариуса.

Могла ли я попросить его о помощи с этим делом, когда он очнется? Имею ли я право на это? Вновь приводить его сюда? В место, где он так сильно пострадал по моей вине. Нет, не по моей вине, а по вине тех существ.

Постояв еще немного, я начала засыпать плиту пеплом, чтобы никто не смог обнаружить ее.

Я вернусь сюда. Позже.

Бог мой, я совсем забыла о времени. Мне нужно было выбираться отсюда. Отец наверно уже ищет меня.

Я отряхнула платье и побежала прочь от развалин нашего особняка. В соседних домах я уже видела свет. Даже, если кто-то и узнает меня, то скорее всего подумает, что я пришла горевать.

Я выбежала на широкую улицу, где меня едва не снесло повозкой.

Какого черта, он прет в такое время?

Мне удалось поймать карету, и я без приключений добралась до особняка цветоводов. Дома, где жили Росант и Мира, приютивших нас.

Не дойдя до ограды, я услышала громкий голос отца:

– Райли!

Я прикрыла глаза.

Ну что он делает на улице? Неужели он ждал меня?

Я перевела дыхание и прошла за ворота. Отец кинулся ко мне.

– Папа, почему ты не в постели? – укоризненно спросила его я.

Не давая ему опомниться, я направилась к двери дома, подхватив отца под локоть.

– Да как я могу быть в постели, когда моя дочь пропала? – запричитал он.

– Да никуда я не пропала. – беззаботно ответила я, чтобы хоть как-то заглушить чувство вины.

Мы прошли в гостиную.

– Слава богу, Райли. – сказала, приподнимаясь со своего кресла, Рима.

Я рукой остановила ее и тут же проговорила:

– Все в порядке. Я просто задержалась.

Она вздохнула.

– Папа, мы должны поговорить. – сказала я настойчиво и буквально потащила его вверх по лестнице.

– Разумеется. – раздраженно проговорил он.

Мы прошли в комнату отца. Я тут же зажгла лампу, и мы уселись на кровать.

– Можешь прилечь. – сказала ему я. – Если хочешь.

– Не хочу. – сердито бросил он. – Где ты была?

Я посмотрела на его осунувшееся лицо.

– Папа, тебе лучше лечь, ты плохо выглядишь. – я потянулась к нему.

– Как мне хорошо выглядеть, если моя дочь ушла, ничего мне не сказав? – его голос сорвался на крик.

Я прекрасно понимала почему он злиться, но в ответ сказала:

– Я и раньше уходила без спросу.

– Наш особняк сгорел. Матери больше нет. И я не имею ни малейшего понятия, кто это сделал. – проговорил он жестко. – А моя дочь неизвестно где и неизвестно с кем. Ты хоть понимаешь, что чувствует твой отец?

Его глаза увлажнились, и он тут же моргнул.

– Я была у Мариуса, папа. – ответила я, решив не рассказывать про неизвестный отряд, рыщущий вокруг нашего бывшего дома.

– Как он? – сразу же спросил отец.

– Плохо. – тихо проговорила я.

Моя челюсть сжалась, и я опустила глаза.

– Пока тебя не было приходили люди. – проговорил отец.

– Кто? – не поняла я.

– Из городской стражи. – ответил он.

Я нахмурилась. Странно, ведь сами мы пока не обращались. Может, это сделал кто-то другой?

– И что они сказали? – спросила я.

В дверь постучали.

– Кто? – раздраженно вырвалось у меня.

В комнату вошла служанка с подносом в руках.

– Госпожа Рима велела передать вам. – пропищала она.

– Передай ей большое спасибо. – бросила я.

Служанка спешно подвинула столик к кровати отца и переставила посуду на него. Схватила поднос и быстро удалилась из комнаты.

Ну вот. Снова. Снова, я нагрубила. Хотя разве я нагрубила? Просто тон голоса у меня такой. Ну что мне с этим делать?

Я посмотрела на блюда, стоящие на столе. Творог с зеленью, свежий хлеб и чай. Я взяла чашку и передала ее отцу.

– С лавандой. – произнес он, сделав глоток. – Стражники спрашивали меня о том же, что и ты – не видел ли я, кто напал на нас.

– И что ты ответил? – спросила я.

– Ничего. – отец пожал плечами. – Я им так и сказал, что ничего не видел. Тогда они спросили про тебя. Я ответил, что ты ушла к подруге.

– Ты соврал. – сказала ему я.

– А что мне оставалось делать? – развел руками отец.

– Сколько их было? – спросила я.

– Пятеро.

Почему так много? Обычно приходят только двое. Но дело громкое. Сгорел особняк Майснеров. Есть трупы. По телу пробежала дрожь, когда я осознала свои мысли.

– Во что они были одеты? – продолжила допрос я.

– Дочка, к чему все эти вопросы? – отец слегка улыбнулся.

– Я ни к кому не обращалась. – сказала я. – И я понятия не имею, кто к тебе приходил.

Отец покачал головой и потянулся за творогом.

– Только не говори, что собралась проводить расследование сама. – вдруг произнес папа.

Я хотела ему сказать, что это не его дело. Но вовремя опомнилась. Расследование по любому будет. Только вот найдут ли они виновников – в этом я сомневалась.

– Так в чем они были? – снова спросила я.

– В черном. – ответил отец.

Я прищурилась.

Наши следователи тоже ходили в черных мундирах. Но на спине у них была вышивка с изображением серебристых весов. Все органы правосудия имели этот знак на своей одежде.

А вдруг это были те люди, которых я видела сегодня у нашего дома?

– Что молчишь, Райли? – выдернул меня из мыслей отец.

– Папа, я… – начала было я, но остановилась.

Стоит ли ему сказать правду? Как он отнесется к ней?

Папа поставил тарелку на стол и серьезно посмотрел на меня.

– Я кое-что видела, когда мы с Мариусом…

Глаза отца расширились.

– Странных существ. Они… они были похожи на лисов и людей одновременно. Я не знаю. Призрачные уши, звериный оскал… и светящиеся желтым глаза…

– Опять ты за свое, дочка. – покачал головой отец.

– Что? – нахмурилась я.

Я вроде не говорила ему об этом. Мы вообще не разговаривали на эту тему. Уж это я точно помню.

– Это все последствия шока. – тихо проговорил он.

– Что? – снова произнесла я.

– В детстве ты тоже утверждала, что видела существ со светящимися глазами. – произнес он.

– Но…

Отец покачал головой.

– Это пройдет. – проговорил он. – Получается, ты видела только их?

Я посмотрела в сторону.

Мне не нужно было этого говорить. Теперь и отец посчитал меня умалишенной.

Я осталась одна. Я погружалась в эту тьму одна. И никому нет до этого дела… Никто никогда не поверит мне.

Я резко повернула голову, и заметила странный взгляд у отца.

Это не жалость, не сочувствие. Скорее страх или подозрение. Спустя секунду его выражение лица изменилось.

– Все будет хорошо. – произнес он и заключил меня в объятья.

Я тоже обняла его в ответ и наконец-то принялась за ужин.

Глава 6

Я проснулась. За окном уже светало. Пора было вставать и идти на работу. Мы не можем жить у друзей отца вечно. Рано или поздно они дадут нам это понять. И лучше съехать самим, чем дожидаться их намеков.

Я понятия не имела, где хранила деньги мать. Отец тоже этого не знал. У меня не было своих сбережений, ведь я всегда сразу тратила деньги, не оставляя ничего про запас. А у папы – было не так уж много. Этой суммы, что лежала в банке, не хватит на приличный дом. А еще нам нужна прислуга. Возможно, мы сможем нанять прежних слуг. Но чем мы будем платить им?

Может, я смогу взять ссуду в банке? У меня приличная должность. Со временем я смогу все выплатить.

Я привела себя в порядок, позавтракала, и с чистой совестью отправилась в Башню судьбы. Место, где я работала уже несколько лет.

Покинув карету, я заметила, что начинался дождь. Стихийные маги обычно не вмешивались, если погода не обещала устроить в городе хаос. Я прошла к двери и дернула за круглое кольцо ручки.

У входа стояли двое стражников. Увидев меня, они склонили головы. Я лишь слегка кивнула им. Поднявшись на третий этаж, я увидела Гаретта. Он как всегда стоял на посту, рядом с моим кабинетом.

Он кивнул мне, и я заметила сочувствие в его глазах.

Черт! Только от него мне еще жалости не хватало?

Я сжала челюсть и кивнула ему в ответ.

Что? Думал, я не появлюсь сегодня? Думал, что буду лежать и плакать в подушку? У меня совсем другие планы. И эти планы не дадут мне упасть в пучину отчаяния. А когда очнется Мариус, то…

Я отрыла дверь и застыла на пороге. За моим местом сидел молодой мужчина с кудрявыми волосами цвета бронзы. Увидев меня, он стушевался и попытался встать.

У меня перехватило горло. Я сглотнула.

– Какого черта? – голос почему-то охрип.

– Госпожа Райли. – он назвал меня по имени.

– Кто ты такой? – задала вопрос я, не решаясь пройти в свой собственный кабинет.

– Это теперь мой кабинет. – невнятно промямлил он. – Я здесь работаю.

Эти слова словно оглушили меня. Я стояла на пороге и не могла сдвинуться с места.

– Райли! – в пронзительной тишине я услышала знакомый голос и резко обернулась.

На меня смотрел Иринтус. Глава Башни судьбы. Человек, который обнаружил мои способности.

– Я смотрю, меня переселили. – бросила я. – Тогда где же теперь находится мой кабинет?

Я прекрасно знала, где он находится, но эмоции, бурлящие сейчас во мне, требовали выхода. Я не хотела, чтобы все закончилось вот так.

– Райли. – тихо произнес Иринтус. – Ты больше не работаешь в Башне судьбы. Ты исключена из ассоциации видящих.

Что? Исключена из ассоциации видящих? Но ведь это означало, что… я… мне…мои способности больше никому не нужны. Я больше не нужна этому миру.

– Я хочу знать. – я попыталась сделать свой голос тверже, но на деле все вышло иначе. – Я хочу знать, что я нарушила?

– Райли, если бы я мог. – извиняющимся тоном проговорил Иринтус. – Ведь ты же сама все понимаешь. Никто не в силах идти против госпожи Гусинры. Мне очень жаль. – он покачал головой. – Жалованье за этот месяц будет ждать тебя в банке. Ты можешь забрать здесь свои вещи.

Вещи? У меня нет здесь вещей. Я мутным взглядом оглядела кабинет. Нет. Все же одна есть…

На негнущихся ногах я подошла к подоконнику и взяла горшок с папоротником. Я не могла оставить подарок Мариуса. Когда он очнется, все будет по-другому.

Быстрыми шагами я направилась прочь из кабинета.

К горлу подступал ком. Только бы сдержаться. Только бы выдержать. Никто не должен видеть меня слабой. Только не здесь. Еще немного и я сяду в карету.

Я пыталась идти с гордо поднятой головой, не замечая никого вокруг. Не нужна мне ваша жалость.

– Госпожа Райли! – меня окликнули уже почти на выходе.

Мой взгляд остановился на девушке, чей голос я услышала. Это была Лори. Та самая Лори, которая должна была стать моим пропуском в столицу. Прошло всего три дня, как я раскрыла ее редкий магический дар. Еще три дня назад моя жизнь казалась мне праздником. А теперь…

Я сглотнула. Лори удивленно посмотрела на меня.

– Лори. – проговорила я. – Поднимайся к господину Иринтусу и скажи, что ты маг отрицания. Дальше он все сделает сам.

Она слегка приподняла брови. Показалось, что она хотела что-то сказать мне, но передумала, увидев, что я спешу.

– Спасибо вам, госпожа. – она поклонилась мне.

Я кивнула головой и снова сглотнула.

Разговор был окончен, и я с горшком папоротника в руках выскочила на улицу. Я старалась не смотреть на провожающих меня взглядами стражников. Наверно уже вся Башня судьбы знала, что меня с треском выгнали. Нет, меня не просто выгнали, меня лишили права заниматься деятельностью видящих. Я…я больше не состою в ассоциации.

Я опомнилась, когда поняла, что стою посреди улицы. Дождя не было, хотя солнце тоже не спешило показываться. Кареты, повозки, люди, животные – все смешалось перед глазами. Мне казалось будто все это нереально. Словно я стою и не могу сдвинуться с места, а рядом кипит жизнь.

Я опустила глаза и вновь посмотрела на подарок Мариуса.

Почему? Почему такой человек, как Гусинра, была его матерью? Они были полными противоположностями.

Мне снова захотелось навестить его. Да что там навестить. Хотя бы узнать о его состоянии. Но к дому Стронгфордов дорога мне была заказана.

Я не спеша направилась к главной площади города. Как только я подошла ближе к фонтанам, они тут же окатили меня брызгами с головы до пят. Это мне как раз и было нужно. Охладиться. Ведь мое лицо горело, словно в огне.

Я присела на лавочку. Люди проходили мимо, но я не смотрела на них, уставившись в одну точку. Я полностью погрузилась в свои мысли.

Что делать? Что мне делать?

Мотаться весь день по городу, а вечером вернуться к отцу и сделать вид, что все по-прежнему? Да, я могла бы так поступить. Но разве это выход? Да и мое вранье скоро бы раскрылось. Гусинра не преминет рассказать всему городу о моем позоре. Она найдет, как выставить меня в черном цвете.

Поехать обратно и рассказать все отцу? И как он отреагирует, узнав, что меня выгнали из ассоциации видящих?

Я посмотрела на свою метку. На внутренней стороне предплечья был изображен глаз. Око видящих.

Большая капля скатилась по моему лицу, и я подняла голову к небу. Я и не заметила, когда набежали тучи. Капли дождя застучали чаще. Я поднялась с лавочки и поспешила к ближайшей карете. Но ее забрали прямо перед носом, ведь на площади находилась не я одна и уехать хотели многие.

Поднялся шквалистый ветер и разразился ливень. Я носилась по улице, прижимая к животу папоротник, который раскачивался на ветру, готовый выскочить из горшка вместе с корнями.

Наконец мне подвернулась удача. Впервые за последние три дня. Карета была пуста. Извозчик довез меня до дома цветоводов.

Я направилась к дверям и прошла в дом. Увидев меня промокшую, слуги тут же запричитали. Слава богу, хозяев сейчас не было. Рима и Росант скорее всего отправились в теплицу.

Я бесшумно поднялась к себе в комнату. Служанка, ничего не спрашивая, нагрела мне воды и я вымылась. Переодевшись в сухую одежду, я сразу почувствовала себя человеком.