Взгляд зацепился за хихикающих девушек в дальнем углу возле окна. Они быстро собирались, переглядывались, бросали на нас любопытные взгляды.
Сьюзан и Британи. Две подружки не разлей вода, заядлые сплетницы и сочинители слухов. Из-за них все в шутку начали называть распространение сплетен "радио Академия FM".
Черт. Они ведь не ограничатся тем, что видели. Они придумают то, чего не было. Большинство не поверит, но все знают – свежие новости первыми узнают подружки-сплетницы.
– Лис, пожалуйста, давай уйдем, – взмолилась, смотря в спины выбежавшим из кафе девчонкам.
– Мы сделали заказ, придется подождать. Джесс, в чем дело?
– Сьюзан и Британи, – на Лиса имена не произвели должного впечатления. Конечно, он ведь новенький. – Они всем растреплют что видели нас, нашу ссору, снабдят выдуманными подробностями и через час каждый паук в Академии будет знать их интерпретацию событий!
Лис со спокойствием удава закинул мои ноги к себе на колени.
– Вряд ли они сравнятся со сплетниками Снежной Академии. Забей на них. Джесси, выше нос, – протянул он, приближаясь к губам.
Сердце учащенно забилось, пульс подскочил минимум до сотки.
Одно мгновение и я бы наконец ощутила вкус сладкого поцелуя… но так не вовремя подошла официантка.
Со смущенным видом она поставила перед нами блюда и убежала, едва не сбив с ног миссис Бонкинс.
Не без сожаления мы переключились на еду. Я не заметила вкуса. Совершенно. А все из-за постоянных взглядов Лиса. Стоило представить несостоявшийся поцелуй и желание потреблять пищу исчезало. Ела чисто по инерции.
Когда принесли счет, у меня едва глаз не выпал!
– Лис, откуда у тебя столько… откуда столько… черт, ты ограбил банк?!
И главное – за что такие деньги? Будь в тарелке что-то умопомрачительное, я бы точно заметила. Или нет?
Я, кажется, утратила способность здраво мыслить.
– Скажем так, это "привет" из прошлого, – криво усмехнулся Лис, выпуская меня из кафе.
Застегнула куртку повыше. Холод за пару минут забрался под джинсы и заморозил уши.
Быстрее добраться до территории Академии…
Какое может быть прошлое с таким "приветом"? Может он наемный убийца и получил гонорар за успешно выполненную работу? Или киллер человечков? Получил наследство? Получил откат за краденные драгоценности?
За воротами, как и ожидалось, выдохнула. Мороз отступил, оставляя комфортную прохладу и возможность наслаждаться сверканием снега в свете фонарей, звездным небом и хрустом под ногами.
– О чем ты говорил? – вынудила Лиса остановиться аккурат под фонарем возле запорошенной лавочки. – Какое у тебя прошлое?
Меня мгновенно заключили в кольцо рук, рисуя на губах улыбку.
– Тотализатор в Снежной Академии. Выиграли, получил свою часть, – пояснил рыжий. – Никакого криминала.
– Точно? – уточнила, не видя, впрочем, причин не верить.
– Клянусь, – успокоил Лис возле губ.
Вторая попытка…
Невесомое прикосновение, бешеный стук сердца и…
– Да вы охренели!
Проклятье!
Ректор стоял дальше по аллее, ближе ко входу в Академию. На хмуром лице написано недовольство.
Лис не отпустил, обнимая одной рукой и решил, похоже, взять удар на себя.
– Добрый вечер, профессор, – улыбнулся он в своей манере.
– Васильев, вечер "добрый", когда все студенты в положенное время находятся на территории Академии, а не шляются за ее пределами, – бушевал Санта.
Еще один пунктик ректора. Из всех возможных провинностей больше других его приводи в бешенство, когда студенты возвращаются после положенных девяти часов вечера.
Неизвестно почему это влияет на него сильнее чем, например, опоздание на лекцию, которую он ведет.
– Мы задержались всего на двадцать минут, – заметила, сжимая руку Лиса.
– Вам напомнить правила Академии, Уилсон? – прогремел профессор.
В ярких голубых глазах разве что молнии не сверкали.
– Не надо, – промолвила, принимая капитуляцию.
Оспаривать бесполезно. Мы действительно опоздали. Не на час, не на два, всего на двадцать минут, но для ректора это крайне весомо.
– Первая провинность, профессор, – улыбнулся Лис. – Простите?
Вот, черт…
Фирменная улыбка Санты… Быть беде.
– Не прощу, Васильев, – и не угадаешь, что за ней прячется и чего ждать в следующую секунду. – Оба наказаны.
И все это – с улыбкой на губах.
Сдержала разочарованный вздох. Незачем привлекать к себе еще больше внимания.
– В воспитательных целях запрещаю вам покидать территорию на неделю.
– Профессор, – с налетом раздражения начал Лис.
Зашипела на него, призывая молчать. Поздно.
