Второй Мир. Миссия

Глава 4

Там, в офисе, был Хранитель.

Он сидел прямо в центре комнаты, развалившись в кресле, и глядя прямо на дверь. Такое ощущение, что он ждал меня, и знал, что я сейчас зайду.

Захлопнув дверь, первым моим порывом было сбежать куда-то. Неважно, куда, лишь бы подальше отсюда. Но я вовремя себя остановил, потому что это было бесполезно, а может даже, и глупо. Оглядевшись по сторонам, и видя творившийся вокруг хаос, я понял, что это будет еще и опасно. Неизвестно, куда я теперь попал и что здесь произошло.

Нужно вернуться, и все выяснить. Я знаю, и уже осознал тот факт, что я снова попал в какой-то параллельный мир. Только в этот раз он совсем мрачный какой-то, страшный и словно после катастрофы. Правда, я судил лишь по тому зданию, в котором находился, но, почему-то, был уверен, что и на улице меня ждем не лучшая картина.

Сделав глубокий вдох, я снова открыл дверь. Хранитель все так же сидел, и с улыбкой смотрел прямо на меня.

– Твою мать, опять ты? – Первое, что вырвалось у меня при взгляде на его довольную улыбку. – Опять ты, а это значит, что я снова куда-то попал. Ну почему я, и куда я опять попал и как отсюда выбраться? – Хранитель, молча, смотрел на меня, ожидая, видимо, когда закончится мой поток бесполезных вопросов, упреков и стенаний.

– Как ты здесь вообще оказался, и куда подевалась фирма, в которой я был минут десять назад? Что побыть произошло, и куда я попал? – Оглядевшись вокруг, я увидел, что от фирмы, в которой я был буквально пять десять минут назад, не осталось ничего. Да и вообще непонятно, существовала ли она здесь. О ней не напоминало ничего. Хотя это и бы, пожалуй, самый чистый кабинет из тех, что я успел здесь увидеть.

Но Хранитель продолжал, молча сидеть и слушать все мои претензии. Появилось сиюминутное желание подойти к нему и взять за шкирки. Но с ним я быстро совладал, потому что не знаю, какими еще способностями может обладать этот человек. И что он может со мной сделать, если я кинусь к нему драться.

– Вот только не молчи, расскажи нормально, что случилось, где я оказался, и что ты здесь делаешь? – Я сделал пару шагов ему навстречу, потому что его кресло стояло почти у грязного и мутного окна. А на подоконнике было что-то похожее на чайник. И даже почти целый, а не разбитый, как все здесь. А рядом с ним стояли два чистых стаканчика, что было вообще удивительно в этом храме разрухи и хаоса.

– Ну, для начала здравствуй. – Промолвил, наконец, Хранитель.

– А давай пропустим приветствие и обмен телячьими нежностями, и сразу к самому главному. – Нервно предложил я, теряя терпение.

– Нет. – Четко ответил Хранитель. – Для начала ты успокоишься и возьмешь себя в руки, и только потом мы продолжим разговор. И больше не будешь давать мне повод думать, что мы ошиблись в выборе.

– В каком еще выборе, и кто такие мы? О чем ты вообще говоришь, и как тут можно успокоиться, если я тебя спрашиваю одно, а ты говоришь совсем другое. Ощущение, что мы на разных языках говорим. – Я начинал немного успокаиваться, принимая тот факт, что я уже не дома, и однозначно, не в своем мире.

Хранитель почти не шелохнулся, продолжая спокойно сидеть в кресле, положив руки на колени, и выжидающе глядя на меня.

– Ты опять спешишь, торопишься, и опять свалил все в кучу. И вопросы, и требования, и собственный страх. – Хранитель сделал паузу, глядя на мою реакцию, потому что я все еще нервничал, и продолжил. – Ты же знаешь, что получишь ответы на все свои вопросы, и все, что могу, я тебе расскажу. Ну и, конечно, не оставлю самого.

– Где ты меня не оставишь самого? – От этой его фразы меня буквально передернуло. – И почему меня нужно не оставлять? И вообще, что здесь, нахрен, происходит, можешь нормально объяснить.

– Конечно, я ведь здесь специально для этого и есть. – Он скрестил руки перед собой, словно собираясь с мыслями.

– Только, пожалуйста, без твоих этих штучек и шуточек. Просто нормально объясни, куда я попал, и что мне со всем этим делать. – Хранитель снова осуждающе посмотрел на меня, но я продолжил, – И огромная просьба, без утайки. А то снова начнется, что это могу сказать, это нет.

Он встал с кресла и показал рукой в сторону подоконника с чистыми, как я уже успел заметить, стаканчиками.

– Кофе будешь? – Спросил он, глядя на меня. – Успокойся, быстрее все равно не будет, да и спешить тебе, пока я не расскажу, что к чему, тоже некуда. А то, что ты кофе любишь, я знаю.

– Ух, ты, Вселенной даже такие тайны известны, – полушутя сказал я, подходя к подоконнику, где Хранитель из чайника, который оказался удивительно чистым в этом месте, разливал кипяток в стаканы, где уже был сахар и кофе. Растворимый.

– Да, растворимый. – Опережая мой вопрос, сказал все больше удивляющий меня Хранитель. – Достать что-то лучшее просто не успел, извини. Здесь не так все просто, как ты думаешь.

– А где это «здесь»? – Я взял стаканчик с ароматным напитком, и только сейчас понял, что я уже чертовски хочу есть. – Когда, наконец, начнутся ответы и объяснения. Очень хотелось бы услышать хоть что-нибудь внятное.

– Ну, ты и нытик, – покачал головой Хранитель, отпивая кофе. Я тоже попробовал напиток, и удивился, что вкус был очень приятным и необычным. И абсолютно не похожим на то растворимое кофе, что есть у нас. Значит, все же без фокусов Хранителя не обошлось. Или, магии. Или, как оно тут называется, я не знаю. Но магия подходит лучше всего.

– Садись, разговор будет долгим. – Сказал Хранитель, садясь в свое кресло и ставя стаканчик с кофе на небольшой столик между нами.

– Куда садится, – удивился я, оглядываясь по сторонам, и чуть не отпрыгнув в сторону от испуга. Сзади у меня каким-то образом появилось кресло, почти такое же, как у Хранителя, но чуть поменьше, под мои размеры, так сказать. Вот это уже точно попахивало магией. Или фокусами. Не знаю, я совсем начал запутываться, ведь таких штучек он со мной в прошлый мой визит не проворачивал.

Пощупав кресло руками, и даже потрусив, я убедился, что оно реальное, хотя минуту назад, его здесь и в помине не было.

– Самое настоящее, садись, не бойся, – рассмеялся Хранитель, глядя на мои действия и обалдевшее выражение лица.

– А вот это уже было круто! – Не удержался я от комментария, осторожно садясь в кресло и, все равно, трогая его руками, как будто боясь, что оно вдруг исчезнет.

Кресло было кожаным, мягким и классным. И совершенно не гармонирующим со всей творившейся разрухой в этом когда-то живом офисе.

– У тебя накопилось много вопросов, и ты хочешь услышать ответы на них. – Начал Хранитель.

– Ну, ты прям капитан Очевидность. Вопросов пока, кстати, немного, но ответы хотелось бы услышать как можно скорее. А то как-то здешняя обстановка совсем не вдозновляет.

Хранитель протянул руки открытыми ладонями вперед, словно хотел мне что-то дать.

– Ты мне еще таблетки предложи, как в матрице, – засмеялся я от этого жеста Хранителя, вспомнив, как Морфиус на открытых вытянутых ладонях предлагал Нео протянул таблетки, и предлагал выбрать одну из них.

– Так я тебе тоже выбор предлагаю. – Холодно и непререкаемым тоном начал Хранитель. – Либо ты заткнешься, наконец, и я все тебе расскажу. Либо будешь расхлебывать все сам. И тогда не факт, как и что с тобой будет. И долго ли ты здесь протянешь.

– Такой выбор тебе понятен? – С нажимом спросил он, проучив меня.

– Конечно, понятен. И я все принимаю. – Дружественно ответил я. – Но и ты пойми меня, пожалуйста. Я живу себе, никого не трогаю. Работаю, семья, дети. А тут раз, и я снова куда-то попал. И не в сладкий мир, как в прошлый раз, в полную задницу. Я вообще пока еще даже в себя прийти толком не могу от увиденного здесь. – Хранитель вздохнул, слушая меня, и я понял, что снова его перебил и начал ныть. – Сори, просто добавлю еще один сильно тревожащий меня вопрос – такая обстановочка, как здесь, это только в этом здании? Или такое творится вокруг?

– Хорошо. С этого тогда и начнем. – Он спокойно сидел, положив руки на ручки кресла. А я, приготовившись слушать, спокойно пил кофе. Отказаться от этого напитка, я не могу ни в каком из миров. Может, это и моя слабость, но не такая она уж и критическая.

– То, что ты видишь здесь, в этом здании, вся эта, как ты выразился, обстановочка, это то, что тебя ждет и во всем остальном мире. – Я чуть не поперхнулся кофе, услышав такое. Не каждый день приходится слышать, что в мире, где ты живешь, царит разруха и хаос.

– А люди тут есть? – Я снова перебивал Хранителя, но мне нужно было понять, что здесь произошло, как мне тут жить, и, самое главное, как отсюда выбраться, если весь мир, словно после апокалипсиса.

– Есть. И люди есть, и другие твари всякие. А про апокалипсис ты прав, он был. Этот мир его пережил. – Я схватился руками за голову от того, что он снова будто прочитал мои мысли, и от того, что начина заново осознавать происходящее вокруг. Мрачное и опасное настоящее.

Глава 5

Пока я приходил в себя от услышанного, не знаю, почему меня так шокировали слова об апокалипсисе, Хранитель пошел к подоконнику, там оставались пустые чистые стаканчики, и сделал нам еще по одному кофе. А потом принес их и поставил на столик. Он был совершенно спокоен, и просто ждал, пока я оклемаюсь.

– Глотни горячего, сделай глубокий вдох и выдох, и давай продолжим. У меня еще много чего есть для тебя, так что прекращай панику, – Сказал он, глядя, как я покачивался из стороны в сторону в кресле, – слушай и внимай. От этого у тебя многое будет зависеть.

Я взял стаканчик с новым горячим кофе, сделал несколько глотков и обхватил его двумя руками.

– Извини, что-то меня накрыло немного. Не каждый день такое услышишь. Но я в порядке, и внимательно слушаю.

Хранитель вдруг встал, подошел к грязному и засаленному окну и стал в него вглядываться. А на мой немой вопрос ответил:

– Показалось. Услышал какой-то шум. – ответил Хранитель, вернувшись в кресло. – Мне тоже нужно быть осторожным. Опасность для каждого из нас разная, но она есть, и здесь её на всех хватит. Это, кстати, урок первый о том, что всегда будь начеку. Прислушивайся и присматривайся ко всему. Напрягай и развивай, насколько это возможно, и слух и зрение, и обоняние. Тебе пригодится все.

– Может, мне еще и записывать, как в школе? Жаль, тетрадку не взял. – Не удержался я от колкости. Но Хранитель пропустил мимо ушей мою шутку, сделал паузу, пока я снова настроюсь и соберусь, и продолжил.

– Наверное, нужно начать с самого начала. Чтобы не пугать тебя и не путать. – Я молча кивнул в ответ.

– Во вселенной существует бесконечное множество миров. И все они существуют одновременно. Просто в разных измерениях. Одни миры будут как две капли воды похожи на твой, просто немного отличаться в деталях. Другие будут населены совершенно другими существами, и абсолютно непохожими на привычный для тебя мир.

Параллельный мир, в который ты попадал в прошлый раз, это был мир, лишь немного отличающийся от твоего. Очень хороший, сладкий и лайтовый мир был. Ну, для тебя так точно. Этот же, в который ты попал сейчас, уже совершенно другой. Да, он похож на твой, но здесь все другое. И, поверь, этот мир еще не самый ужасный. Просто он пережил апокалипсис.

«Что может быть хуже мира, пережившего апокалипсис?» – Мелькнула мысль. Даже представить сложно. А он еще так легко об этом говорит.

– Пока все понятно? – Обратился Хранитель, чтобы понять, слушаю ли я, и не потерял ли нить разговора.

– Пока да. Что-то подобное ты и в прошлый раз рассказывал. Только сумбурно как-то. А теперь все четко по полочкам. Я весь внимание дальше.

– Отлично. – Резюмировал мой странный собеседник, встреча с которым однажды изменила мою жизнь раз и навсегда. И вот теперь это происходит снова. Я его встретил, а значит, впереди меня ждут удивительные приключения. Надеюсь, в самом хорошем смысле этого слова.

– Год назад закончилась Коротка Мировая война. Самая страшная и разрушительная из всех, которые видел мир.

– А какой сейчас год? Прости, что перебиваю, – Спросил я Хранителя. Ми сидели друг напротив друга, точно как в Матрице. Нас разделял лишь небольшой столик, на котором стояли уже пустые стаканчики от кофе. Он рассказывал, а я внимательно слушал, изредка задавая вопросы.

– Такой же, как и в твоем мире. Этот мир ничем от твоего отличается лишь тем, что здесь была война. А у тебя нет.

– Ахренеть! – Вырвалось у меня. А Хранитель лишь улыбнулся слегка моей реакции. Это получается, что если бы в моем мире некоторые события пошли бы по сценарию этого мира, то и у нас была бы такая разруха!

– Да, ты все верно понял. Могло быть и так. – Черт, я опять забыл, что он может читать или слышать мои мысли. Нужно поосторожнее с ним.

– Здесь все такое же, потому что это такой же мир, как ваш. Просто здесь события развивались совершенно по-другому. Про эффект бабочки слышал?

– Да, конечно.

– Вот это что-то такое и есть. До определенного момента мир этот ничем не отличался от твоего, все шло практически также, лишь с небольшой разницей. Но потом начались локальные конфликты, которые здесь остановить не удалось, и они вылились сначала в борьбу против власти, её полное смещение, а затем в войну. Короткую страшную войну.

– Почему Короткую войну, что за название такое странное и с чем связано? Она была недолгой, так понимаю?

– Да, верно. Она была короткой, всего несколько месяцев. Но в результате этой войны было разрушено все и полностью. Вот то, что ты видишь в этом здании, вот так и везде. Только это здание еще стоит, а многие уже давно обрушились. Либо сразу во время бомбардировок, а тогда мало что могло уцелеть, либо чуть позже от полученных повреждений. А еще Короткая, потому что люди просто уничтожили друг друга. И все остановилось, когда разрушать, и уничтожать уже было нечего, и некого. – Хранитель встал, подошел к окну и снова стал вглядываться в его грязные стекла.

– А люди? Где люди и что с ними? Неужели, все погибли? – Подобное я просто не мог себе представить. Это не укладывалось у меня в голове. Слишком шокирующее, чтобы можно было сразу принять это. Слишком.

Вернувшись от окна, Хранитель молча сел в кресло, то ли обдумывая, как мне ответить, то ли давая время прийти в себя. А может, увидел там что-то. Но мне было все равно, так как я все еще переваривал услышанное.

Какое-то время он молча наблюдал за мной, прислушивался к чему-то, снова вставал и подходил к окну, высматривая там что-то. Потом пошел к другому окну, которое было завалено обломками мебели. Он их раскидал как пушинки. Но само окно было еще и забито досками. Непонятно, кто и для чего это сделал, но Хранитель подорвал и откинул одной рукой, будто они и не были прибиты. Такая недвусмысленная демонстрация силы меня впечатлила. И я понял, что лучше иметь такого человека в союзниках, чем оказаться с ним по разные стороны баррикад.

Сорвав доски, Хранитель портала, как мне нравилось его про себя называть, выглянул в окно, и посмотрел по сторонам. Стекла в нем не было, наверное, поэтому досками и забили, но зато обзор был отличный.

– У нас не так уж и много времени. Сюда могут нагрянуть стаи выживших. Или бешенные в поисках пищи, и крыши над головой. – Сказал он серьезно, а мне показалось, что он процитировал какую-то фантастическую книгу о конце света. Это было и смешно и странно услышать подобное. И даже немного страшно. Не слишком уж бодрящие названия были.

– Кто сюда может нагрянуть? – Сдерживая нервный смех, спросил я, и подавшись вперед к Хранителю. – Ты серьезно говоришь или прикалываешься?

– А похоже, что я прикалываюсь? Я отрицательно покачал головой, а Хранитель продолжил.

– Выжившие. Это обычные люди, которые выжили после Короткой войны. Поверь, их не так уж и много осталось. Они собираются в стаи, племена или группы. Но называют себя, в основном, стаями. Потому что так они ищут живут, ищут пищу, защищаются от нападений.

– А почему ты сказал обычные люди? Что, есть какие-то другие, необычные, что ли? – Обратил я внимание на слова Хранителя.

– В любой войне больше всего страдают именно обычные люди. Это самая страшная правда войны, о которой не говорят и пытаются скрыть любыми методами. – Он сделал паузу. – А вот все остальные, это правящие. Те, ко у власти и их приближенные, которые смогли укрыться от войны, и, тем самым, спастись. У обычных людей таких шансов выжить, как у них, попросту не было.

Он не сказал ничего нового и удивительного в это раз. К сожалению, такое положение практически незыблемо в любом из миров. Есть верхушка правителей, которые развязывают войны, преследуя собственные интересы, и есть обычные люди, которые от этого страдают. Почему-то мне казалось, что в параллельных мирах должно быть как-то по-другому. Но, есть, как есть.

– А что за бешенные? Это кто такие и почему они бешенные? – Даже просто от одного названия было как-то неуютно и неприятно. А еще меньше, было желание встретиться с ними.

– Бешенные, это тоже люди. Так их прозвали за то, что они сами по себе. Они не принимают никаких правил, не объединяются в стаи, и очень жестоки с патрулями.

– Одиночки?

– Да, одиночки. Хотя, иногда несколько таких одиночек могут объединяться для нападений. Но, в основном, они всегда живут сами.

– Да ты прямо Википедия постапокалипсиса. – Выпалил я внезапно появившуюся в голове аналогию. Хранитель сначала посмотрел на меня осуждающе и непонимающе, но потом, видимо, сменил гнев на милость, и спокойно сказал:

– А ты бы, вместо того, чтобы прикалываться, запоминал все это потому что особенность этой, как ты сказал, википедии, в том, чо она два раза повторять не будет.

– Понял, извини. Просто ну само собой напрашивалось сравнение. Я запоминаю, пока на память еще не жаловался. – И чтобы сменить тему, спросил: – Скажи, а нормальные люди здесь есть? Ну, такие, что живут в домах, занимаются там чем-то, зарабатывают как-то. Которые не воюют, а просто живут. Ведь должны же такие быть. Не может же такого быть, чтобы целый мир был поглощен войной!

– Ты ошибаешься. Может. И этот мир лишнее тому доказательство. Он так же реален, как ты, как я, и как твой мир. Просто он здесь, а твой мир там. Но он реален. И этот мир весь есть война. Он не то, чтобы поглощен войной. Для него война, это обычная жизнь. То, что мы называем войной, хаосом, анархией, для живущих в этом мире людей, просто обычная повседневная жизнь.

– Ничего себе повседневная жизнь. – Вырвалось у меня.

Вдруг за окном послышались несколько выстрелов. Вскочив с кресла, я упал на пол лицом вниз, и подполз к окну. Хранитель спокойно встал, и наблюдая за мной, сам тоже подошел к стене, подальше от окна.

– Не бойся, это пока где-то на улице. Не в нашу сторону точно.

– Откуда ты знаешь? Или ты сквозь стены видишь и читаешь мысли тех, кто стрелял? – Спросил я, поднимаясь, и отряхиваясь.

– Не нужно здесь никаких супер способностей иметь для этого. Просто прислушайся, что звук еще далеко. Плюс, по дому не было слышно попаданий. Вот и все.

– А у тебя есть что-нибудь покрепче кофе? – Спросил я, пытаясь успокоиться.

– Что, страшно? – С напором спросил Хранитель, не уходя от стены и поглядывая аккуратно в окно. А затем уже более мягко добавил, – нет, такого ничего нет. И пока ты здесь освоишься, не рекомендую ничего подобного употреблять. Хотя, достать можно все.

– Понятно. Спасибо за откровенность. – Я тоже подошел к стене, возле которой стоял Хранитель. – А хоть кофе еще есть?

– Это, пожалуйста. Вот кофе, вот вода. – Показал он на подоконник рукой. Я подошел, сделал себе кофе в свой стаканчик, и сделал несколько глотков. В этот момент снова послышались выстрелы. От неожиданности я чуть не упустил стаканчик, и пролил кофе себе на штаны. Они у меня были, кстати, в самый раз для ситуации – с множеством карманов, черного цвета и похожи на военные. Самое главное, что удобные. Для меня это уже давно главный показатель при выборе одежды – чтобы нравились мне, и были удобными.

Модные вещи, тренды сезона и все прочее – я от этого свободен. Черная кожаная куртка, под ней футболка с понравившейся надписью. Полуспортивные, полувоенные штаны, кроссовки. Вот и весь мой наряд. Даже, несмотря на то, что я ехал на рабочую встречу. И сейчас я в который раз подумал о том, что очень и очень «по сезону оделся». Ведь неизвестно, когда я смогу достать что-то из одежды, как это сделать, и как тут вообще выжить.

Глава 6

Выстрели за окном утихли. Но мне показалось, что они уже были ближе. Это была небольшая перестрелка между кем-то. Бешенные, выжившие, патрули. А, может, и какие-то другие беспредельщики, отвоевывающие территории, и добывающие себе пропитание.

Мы с Хранителем отошли от стены, и снова присели в кресла. Но уже не так спокойно и вальяжно, как это было всего минут двадцать назад. Напряженность после услышанных выстрелов, все же, сказалась.

От всего, что он мне рассказал, голова шла кругом, но другого выхода, кроме как принять и осознать, у меня не было. Плюс, уже был опыт прошлого попадания, он еще тогда многое рассказал.

Да, чем больше Хранитель рассказывал, тем больше вопросов у меня появлялось к нему. Ведь это не тот сладкий мир, в который я попал в прошлый раз. И здесь придется по-настоящему, выживать. Но был один такой вопрос, который я считал самым главным и самым важным. И сйчас, пока все успокоилось, я решился его задать.

Мы сидели в креслах. Я допивал остывающий кофе, а он просто молчал, наблюдая за мной, и прислушиваясь к тому, что происходит снаружи.

– У меня есть к тебе вопрос, очень и очень важный. И я хотел бы услышать на него прямой и честный ответ. Не отговорки, о том, что ты не можешь, а прямой, четкий и честный ответ. – Наконец, решился и высказался я, стараясь, однако, не держать вопрос в голове, чтобы Хранитель не смог его прочитать в моих мыслях заранее.

– Давай, попробую. – Ответил все еще таинственный для меня собеседник. Ведь я действиельно ничего, кроме имени, о нем не знаю. Если это, конечно, его имя.

– Скажи, почему я? Может быть, в прошлый раз я случайно попал в тот параллельный мир, но сейчас это было явно не случайно. Мой почти пророческий сон готовил меня к этому. А потом я каким-то чудом попал в этот мир, и знаю, что случайностью здесь и не пахнет. Ответь мне, пожалуйста, ПОЧЕМУ Я? ПОЧЕМУ ИМЕННО Я? – сказав это, я как будто камень с плеч сбросил. Мне стало легко. И даже несмотря на то, что я был более чем уверен, что честного ответа не будет, я все равно испытал облегчение.

– Хочешь честный ответ – пожалуйста. – Легко ответил Хранитель на мои чуть ли не обвинения. – Самое главное, слушая меня, не забывай, что нужно быть начеку. Не удивлюсь, если скоро мы услышим либо выстрели где-то в здании, либо кто-то сюда просто придет в поисках пригодных для жилья помещений.

Да, первый раз ты попал совершенно случайно. Так бывает, и, поверь, таких попаданцев, как ты, очень и очень много.

В этот же раз тебе помогли переместиться. Я, все-таки, Хранитель портала, если ты помнишь. Портала, через который перемещаются между мирами. И да, это моя работа. Но попал ты сюда лишь потому, что тебя выбрали для работы с попаданцами в параллельные миры и вселенные. – Хранитель закончил, встал, прошел к двери. Тихонько, насколько это получалось, открыл её и выглянул наружу.

– Пока все тихо. Это хорошо. – Закрыв дверь, он подпер её валявшимися на полу досками, и вернулся в кресло.

Я просто обалдел от услышанного. Меня кто-то выбрал! Я должен работать с попаданцами! Звучит совершенно абсурдно, но почему-то в последние полчаса я стал очень быстро ко всему привыкать. Ровно после того, как услышал первые выстрели. Очень уж они были реальными.

– А кто меня выбрал и почему меня? Чем я так отличился?