От радости не осталось и следа. Ведь если подумать: волшебник, которого все дети любят и ждут, потому что он приносит радость, вероятно, глубоко несчастен.
– Прося вечной жизни люди не задумываются о минусах, – глубокий голос нарушил тишину. – К несчастью, их намного больше и не все они очевидны. Вы правы, Варвара. Это не так весело.
Тихий перелив колокольчиков и красное мерцание на снегу оповестили о новой порции писем. Два мятых конверта расположились на лапе пушистой ели.
Едва заметный жест и конверты пронеслись мимо меня.
– Возвращаясь к теме насущной, – строгость вернулась в голос профессор. – Первое, о чем хочу сказать, так это о вашей искрометной речи на балконе. Липова, язык, полагаю, станет вашим злейшим врагом, если вы не научитесь его контролировать.
И возразить бы, да нечему! Прав ведь, прав. Я всегда говорила: мой язык слишком самостоятельный – мозг только подумал, а он, подлец, уже озвучил. Ну, а если без шуток… Хотя какие уж тут шутки!
– Совершенно с вами согласна, Мороз Морозович.
Скрыть неподдельное удивление профессору не удалось, а может он и вовсе не старался этого сделать. Судя по всему, он ожидал услышать все что угодно, кроме согласия.
– Рад, что вы не отрицаете проблемы, – за ровным тоном невозможно ничего разобрать. – В чем причина вашего конфликта со студенткой Карповой?
– С… а, вот, значит, какая у нее фамилия… Кажется, ей не понравилось отсутствие метлы в моих руках.
– Это еще одна тема, о которой…
Шум, доносящийся из приемной, прервал Мороза.
Гневный голос секретаря звучал все отчетливее.
– Вас не вызывали!..
– Вы просто забыли, – донеслось приглушенно.
– Профессор занят!..
– Мне срочно надо…
– Что значит "срочно надо"?! Стоять!
Визитер, кем бы он ни был, явно стоять не собирался. Дверь распахнулась под крики: "Вы будете наказаны!"
На пороге стоял взволнованный Васильев, а за его плечом маячила голова секретаря. Столкнув его с прохода, она с претензией посмотрела на Мороза, будто он в чем-то виноват.
Профессор кивнул со скрытым предвкушением дальнейших событий.
Женщина выразила все свое недовольство в звуке: "Хм!", вздернула подбородок и захлопнула за собой дверь.
– Профессор, – заговорил Васильев, подходя к столу, – не отчисляйте Варю… то есть Липову… она вообще не виновата!
Мороз подался вперед, словно дождался лакомого кусочка пирога.
– В чем Липова не виновата?
Лис пошел багровыми пятнами.
– Ни в чем, – заверил он с таким серьёзным лицом, что я бы вот точно ему не поверила.
– Почему вы решили, что я собираюсь отчислить Липову?
Да, мне тоже интересно узнать.
– Эм… к-хм… – нечленораздельно промычал Лис. – А вы не собирались?
– Пока нет.
Акцент на первом слове мне не понравился.
Улыбка расцвела на лице друга. Он заметно воодушевился.
– Я тогда пойду, там подожду, – он показал на дверь, но и шага сделать не успел.
– Куда же вы, Васильев? – усмехнулся Мороз. – Присаживайтесь. Вас здесь как раз не хватало. Банда нарушителей порядков в полном составе, – сурово, но не без удовольствия припечатал профессор.
Приговор близится неумолимо. Однако же в компании с Лисом намного спокойнее.
Глава 5. Повелитель тряпок и командирша веников
"Впервые на моей памяти
олени захотели сбежать"
Из личных заметок Мороза
По пустынному коридору брели в молчании. Лис несколько раз открывал было рот, но через несколько секунд смыкал челюсти, так и не проронив ни слова.
Я тоже помалкивала.
Зачем сотрясать воздух зря, к тому же приговор обжалованию не подлежит. Мороз нас уже не услышит, а если у него уши на каждой стене да по несколько штук, то скорее еще какой унизительной работки подкинет, чем решение свое изменит.
На лестнице друг все-таки не выдержал:
– Нет, ты слышала? За какую-то невинную шалость отправить нас на общественные работы! "Совместный труд на благо общества – объединяет", – процитировал он ректора.
– Да, Мороз отыгрался, – я в раздумьях шла мимо дверей на первом этаже, – но могло быть и хуже.
Друг спорить не стал. Он прекрасно понимал, что мы отделались малой кровью, а по-хорошему Мороз мог нас отчислить, и был бы прав.
Стукнув костяшками пальцев по двери кабинета, дернула ручку на себя.
Седой мужчина смотрел сквозь линзы огромных очков. Они занимали половину лица, из-за чего торчащие в стороны волосы делали его похожим на щетку для прочистки дымохода. Только с глазами.
– Липова? – тонкий подрагивающий голос идеально дополнил образ.
