Глизе

Глава 6

Аксинья с мужем Романом находятся в потрясающей красоты месте, определенно неземного происхождения. Небо выглядит будто лист бумаги с растекающимися акварельными красками розовых и фиолетовых оттенков, смешиваясь в витиеватые узоры и порождая все новые цвета, названия которым Аксинья была не в состоянии придумать. Облака были того же цвета, что и небо, добавляли общей картине лишь фактуры и объема. Все это великолепие отражалось в водной глади. Они находились на набережной.

Среди облаков у самой кромки воды возвышалась башня, широкая у основания и острая, словно игла, у самой вершины. Она была на вид сделана из стекла, но не отражала ничего вокруг себя. Белая и полупрозрачная, как призрак, притягивала взгляд Аксиньи.

Тем временем облака пришли в движение, потемнели и стали походить на тучи. Как в ускоренной перемотке они росли и превращались из одной причудливой формы в другую. Стали сверкать молнии, озаряя все вокруг ярким светом. Картина стала просто до невозможности красивой. Аксинья стояла, как вкопанная, и не могла оторвать взгляд.

– Скорее, Акс, бежим! Они рядом! – закричал Роман, схватил ее за руку и потащил в противоположную от башни сторону.

Девушка не стала сопротивляться, она знала, что надо бежать как можно скорее, пока их не поймали.

Аксинья проснулась от того, что ее тихонько толкали в бок. Желания подниматься не было. Отодвинувшись подальше от источника беспокойства, она натянула одеяло повыше на голову и продолжила дремать.

– Пора встава-а-а-ть! Дел полно!

– Отказ.

– Ты же не хочешь проспать Новый Год!

В ответ – тишина.

– Дети-и-и-и!

– Господи, зачем так орать! – пробурчала Аксинья.

Из соседней комнаты прибежали ребята: брат и сестра шести и семи лет соответственно, заряженные на шалость папиным игривым тоном.

– Тяните с мамы одеяло.

Дружно хохоча, они принялись исполнять поручение отца.

– Издеватели, дайте еще немного поспать мамулечке… – жалобно проскулила Аксинья. – Мне тут такой красивый сон приснился…

Оставшись без одеяла под восторженные вопли детей, Аксинья свернулась калачиком, обняла подушку и продолжила дремать.

– Нет, ну вы на нее посмотрите! Это уже ни в какие ворота не лезет! Тащите пульверизатор!

– Что-о-о-о? – спросили хором дети.

– Ну брызгалку для цветов!

Очередное задание привело ребят в дикий восторг на грани истерики. Они бросились на кухню на перегонки.

– Как в таком шуме можно спать? – недоумевал Роман.

Окончательно проснулась Аксинья только когда брызги холодной воды добрались до ее лица. Она подскочила на месте от неожиданности, громко вскрикнув. Дети в очередной раз залились звонким смехом и поспешили ретироваться из комнаты. Подушка Аксиньи, которую она так нежно обнимала всего мгновение назад, прилетела Роману прямо в ухо.

– Эй, вы что! Я же пошутил! – бросил он вслед убегающим детям, расплывшись в улыбке. – Я правда не думал, что они станут брызгать. – Продолжая хихикать, обратился к жене.

– Ага, как же! Именно на это ты и рассчитывал…

– Ну-у-у… зато ты проснулась.

– Вставай, – выпалила Аксинья на пути в ванную. – У нас много дел!

Бой курант смешался со звоном бокалов.

– И пускай этот год принесет нам множество невероятных событий, ярких приключений и море хорошего настроения! – торжественно произносил тост глава семейства.

– Ура-а-а-а! – кричали ему в ответ все остальные.

На следующий день, заручившись поддержкой детей, Аксинья уговорила мужа отправиться загород. Роман не переносил ни холод, ни снег. Зимние прогулки были для него сущей пыткой. Но деваться было некуда. Пришлось выгуливать семейку, несмотря на крепкий мороз. В этот день они погуляли на славу. Замерзли, но были так счастливы. Все без исключения.

Всю следующую неделю Роман провел в плохом самочувствии: кашель, слабость, отсутствие аппетита. Решил, что простудился.

– Это все ваши зимние гуляния, – ворчал он, как старый дед.

– А я говорила, одевайся теплее. Кроме тебя никто не замерз и не заболел. Так что мы не при чем! – оправдывалась Аксинья.

К выходным все стало совсем печально. Появились трудности с дыханием. Роман решил сделать компьютерную томографию легких, чтобы определить причину.

– Может вызовем скорую? На тебя страшно смотреть! – испуганно спрашивала Аксинья мужа.

– Надо дождаться результатов обследования, они им понадобятся для постановки диагноза.

– Когда обещали прислать?

– Завтра.

Ночь Роман провел сидя, периодически проваливаясь в сон. В горизонтальном положении дышать было невыносимо больно. Утром Аксинья нашла его спящим, сидя на диване.

Тревога нарастала с каждой минутой. Ожидание было невыносимым. Результаты обследований пришли только в середине дня.

Аксинья уставилась в экран телефона мужа, читая страшные неизвестные слова, не сулившие ничего хорошего. Скользкий вонючий червячок страха закопошился внутри.

– Я не понимаю, что все это значит? – с дрожью в голосе проговорила она.

– Это все, – грустно ответил Роман.

– Что значит все? Что все?

– Рак.

Следующие минуты Аксинья провела в полном оцепенении. Она металась по квартире, как загнанный зверь.

– Как рак? Откуда он взялся, ты же неделю назад был бодр и здоров. На ватрушках катался! Этого просто не может быть! Это какая-то ошибка.

Вызвали скорую. Ждать пришлось недолго. Показали результаты компьютерной томографии. Медицинские работники, быстро сделали все необходимые манипуляции и велели Роману собираться в больницу. Звучали фразы “надо спешить” и “реанимация”.

Под диктовку еле шевелящего губами мужа, Аксинья собирала вещи в сумку дрожащими руками. Когда супруги остались одни в спальне, Аксинья не выдержала. Прижалась к Роману, обвив руками шею и прошептала еле слышно дрожащим голосом:

– А вдруг ты не вернешься?

Он ничего не ответил, только посмотрел на нее своим пронзительным взглядом, в котором безошибочно читался упрек.

Скорая помощь увезла Романа в больницу, а Аксинья осталась дома наедине со своим внезапно обрушившимся горем. До отъезда мужа, она прочно удерживала слезы под замком, но теперь ее более ничего не останавливало. Она закрылась в ванной комнате, включила воду, чтобы не пугать детей, и позволила потоку слез вырваться наружу.

Не было сил стоять. Сначала она села на пол, а потом, когда сложно было удерживать тело в вертикальном положении, легла, сотрясаясь от непрекращающихся рыданий.

Тем временем автомобиль скорой помощи мчался на всех своих лошадиных силах по скоростной кольцевой автодороге в сторону больницы. Роман лежал на специально оборудованной койке и думал, что данный момент у него больше шансов погибнуть в аварии, чем от онкологии.

В приемном покое уже никто не торопился: больше двух часов пациент провел в ожидании, пока его, наконец, не отправили на УЗИ сердца.

Изучая выведенные на экран внутренности Романа, врач вдруг воскликнула:

– Как вы лежите? В таком состоянии сердце просто плавает и человек начинает задыхаться.

Причиной такой реакции было невероятно большое количество жидкости в перикарде – околосердечной сумке. По всем показателям, сердце могло остановиться в любой момент, поскольку такое количество жидкости перикард не должен был в себя вместить, а сердце не должно было выдержать подобную нагрузку.

Пришли еще два врача-кардиолога. Посовещавшись, решили срочно везти в реанимацию и готовить пациента к операции.

Дав волю чувствам, выпустив несколько литров слез, Аксинья взяла себя в руки, полная решимости действовать. Первым делом, взялась за поиски врача: хорошего, проверенного, который не подведет. Набрала текстовое сообщение подруге, с минимальной информацией о случившемся, а также с просьбой расспросить своих многочисленных друзей и приятелей о наличии знакомых онкологов. После необходимых слов поддержки и сочувствия, подруга принялась за дело.

Далее необходимо было сообщить печальные новости родным. Сложнее всего было справиться с информированием свекрови. Однако, она перенесла услышанное довольное стойко, ободряя и поддерживая Аксинью, отчего вызвала у нее очередную порцию горьких слез. Пришлось снова приводить себя в чувства.

Опомнившись, Аксинья принялась за дела. “Надо себя занять, надо отвлечься” – дала сама себе установку и, утерев слезы, заглянула в комнату к детям.

– Котята, одевайтесь скорее, мы уже везде опаздываем! – сказала Аксинья самым жизнерадостным голосом, на который только была способна в сложившейся ситуации.

Субботние занятия детей уже начались, когда семейка в неполном составе забралась в автомобиль и неспеша тронулась с места. В любой другой день, Аксинья бы вся извелась, переживая из-за опозданий. Поторапливала бы детей, возмущалась бы любителями неспешной езды по дорогам крупного города, пыталась бы проскочить перекресток на желтый свет. В любой другой день, но не сегодня.

Зазвонил телефон. Мама. Предложила забрать детей из секций и оставить у себя на ночевку. Аксинья согласилась. А после вернулась в пустую квартиру. Свободная от повседневных обязанностей и неотложных дел, способных отвлечь от самых темных мыслей. Как только закрылась входная дверь, на нее обрушилась истерика такой силы, которую ей не приходилось испытывать до сих пор.

Глава 7

Просторный зал академии технических наук Глизе, расположенный в столице и самом крупном населенном пункте планеты – городе А, был заполнен студентами пятого года обучения. В скором времени должна была начаться первая для них лекция знаменитого профессора Мираха.

В академии чтили традиции и предпочитали вести обучение в очной форме. Все материалы лекций были также доступны в электронных библиотеках, однако живое общение и передача опыта и информации из уст в уста были по-прежнему неотъемлемой частью культуры Глизе.

Традиционным было также и здание, в котором разместилась академия. Оно было построено несколько веков назад из камня горных пород, окружавших город А, и слегка модернизировано в соответствии с минимально необходимым набором технических устройств, без которых невозможно было бы представить современный процесс обучения. При этом уникальную архитектуру древних времен каким-то чудом удалось сохранить, несмотря на тяжелые времена.

Здание напоминало рукотворную горную вершину, с большими вытянутыми вертикально окнами неправильной формы, походившими на трещины в скале. Оно утопало в зелени высаженных много лет назад деревьев. С не очень близкого расстояния можно было подумать, что это действительно осколок горы, неизвестно откуда взявшейся посреди современного города, полного лаконичных архитектурных форм, с преобладанием стекла и металла.

Помещения академии походили на пещеры, наполненные современной техникой и мебелью. Самый большой зал, в котором проводились лекции, был точно огромный грот со сводчатым потолком. Ничем необработанный камень искусно подсвечивался скрытыми светильниками, имитируя лучи трех солнц, будто проникшие сквозь проделанные ветром и водой щели в горной породе.

Регул сидел в одиночестве, не участвуя ни в одной из оживленных дискуссий своих однокурсников. Ему было скучно. В последнее время это было его привычное состояние. Обучение в академии его не особенно привлекало. Несмотря на это, он показывал серьезные результаты и высокий средний балл. Чем бы он хотел заниматься после выпуска, было для него загадкой. “Будущее туманно” – так он отвечал на вопросы друзей относительно его планов на жизнь. Преподаватели могли бы охарактеризовать его как способного, но недостаточно усердного и слегка ленивого молодого человека, из которого, при определенных обстоятельствах, мог бы выйти толк.

Его блуждающий взгляд упал на входную дверь как раз в тот самый момент, когда там появилась молодая девушка. Раньше Регул ее не видел. Она двинулась по верхнему ряду в поисках свободного места, стараясь не привлекать к себе внимание. Девушка перемещалась так неуверенно и как будто с опаской, что Регулу стало интересно за ней наблюдать. Пройдя по кругу до центра зала, она заметила свободное место и устремилась к нему более решительно, постепенно переходя на бег, вызвав улыбку у своего наблюдателя. Со стороны могло показаться, будто она переживает, что не успеет занять свободное место, хотя других претендентов на него не было. Девушка слегка переборщила со скоростью и не успела вовремя затормозить, от чего при посадке завалилась на соседа, высыпав на него половину содержимого своей, как оказалось, довольно вместительной сумки.

– Ох, прошу прощения! – выдохнула она смущенно, собирая свои вещички с колен молодого человека.

– Откуда ж ты тут такая шустрая взялась? – спросил Регул, расплывшись в улыбке, после того как она вынырнула из-под сиденья, собрав последние предметы с пола.

От незапланированной физической активности щеки девушки раскраснелись, а волосы растрепались. Она посмотрела на Регула своими зелеными глазами, хлопая пушистыми ресницами в явном недоумении.

– Я тебя раньше здесь не видел, ты новенькая? – Регул решил сформулировать вопрос более конкретно, заметив заминку в поиске ответа на предыдущий вопрос.

– Вообще-то я первокурсница, – призналась девушка с явной досадой. – Надо было заранее что-то придумать, но сейчас ничего в голову не лезет. Так что сдаюсь.

– Как? Пришла на лекцию пятого года обучения? Ах ты проказница! Совершенный не советует нарушать распорядок учебных занятий. – Регул был в восторге. Такое незаурядное обстоятельство разбавило его скучную рутину и приевшееся единообразие студенческой жизни.

– Это ведь всего лишь совет! – ответила она, закатив глаза. – К тому же, я не собираюсь распространяться о своих небольших нарушениях. Ты ведь меня не сдашь?

– Если не будешь больше вываливать на меня содержимое своей сумочки… то-о-о, я подумаю. В любом случае, ничего не могу обещать.

Разговоры стихли, в огромном помещении установилась мертвая тишина. Все потому, что в зал вошел профессор Мирах.

Он был довольно крепким и подтянутым сухим старичком, с энергией в каждом движении, несмотря на солидный возраст, на который указывала белоснежная седина его волос и поздравительный стенд у центрального входа в здание академии, приуроченный к столетнему юбилею профессора.

Мирах подошел к столу, нажал на кнопку на интерактивной панели и рядом с ним возникла голограмма, в три раза больше его роста с изображением самого профессора. Так поступали преподаватели, выступающие в больших залах, чтобы каждый студент даже с задних рядов мог хорошо видеть лектора.

Профессор продолжал хранить молчание, не обращая внимания на собравшуюся многочисленную публику. Смотря себе под ноги, он прохаживался вдоль стола медленными размеренными шагами. Казалось, он погружен в свои мысли, которые находились где-то далеко, за пределами академии, а может и планеты.

Каждый студент в зале неотрывно следил за профессором, не смея издать ни звука.

– Мы собрались здесь для изучения теории кода, а точнее – теории кода по управлению земными частицами, – внезапно прервал молчание Мирах. – Но сегодня – в нашу первую встречу – я хочу начать с описания некоторых событий, которые способствовали его созданию.

– Клара, включить запись, – прошептала девушка, поднеся запястье с браслетом к лицу.

– Запись включена, – ответил звуковой помощник так же шепотом.

– Я смотрю, вы с Кларой серьезно настроены, – тихо проговорил Регул прямо в ухо незнакомке.

Она только бросила на него серьезный взгляд, в котором отчетливо читался вопрос: ”А разве может быть по-другому?”.

Тем временем Мирах приступил к лекции:

– В далеком прошлом наша планета выглядела иначе, – профессор сделал несколько касаний на панели управления, расположенной на столе, и на большой стене за его спиной появилась модель планеты Глизе, медленно вращающаяся вокруг своей оси.

– Вы можете наблюдать два материка, одну скальную гряду и бесконечный океан, – продолжил Мирах. – А теперь взгляните, как выглядела наша планета более пяти тысяч лет назад.

На стене появилось второе изображение вращающейся планеты Глизе. Профессор еще раз нажал на панель, и изображения обеих планет синхронно увеличились, демонстрируя определенные участки в более крупном масштабе. Отличия сразу же бросились в глаза. Благодаря высокой степени детализации можно было разглядеть каждый мельчайший элемент.

Первыми к сравнению были представлены скалы, раскинувшиеся недалеко от материка на современной модели планеты. Древняя картинка выглядела совсем не так: длинные узкие острова были покрыты буйной растительностью, а в высокий горах угадывались силуэты современных острых зубцов, выглядывающих из океана, будто зубы хищной птицы.

Изображение переместилось на небольшой материк в северном полушарии. Пять тысяч лет назад он был значительно крупнее и покрыт льдом лишь частично – в северной его части. Остальная территория была занята лесами и лугами, кое-где виднелись змеи рек, крупные и маленькие озера. На самом юге можно было разглядеть древний город, состоящий из невысоких каменных построек. На самом побережье виднелась полукруглой формы площадь. От нее лучами расходились стрелы-улицы, разделяя постройки на сектора. Повторял форму площади и весь город, упираясь в лес на севере, западе и востоке, и в океан на юге.

Изображения обеих Глизе вновь сменились и перед аудиторией предстало самое разительное отличие. Основной материк в прошлом был полностью покрыт зеленью за исключением горного кольца, которое было на своем месте. Внутри кольца – никаких песков. Здесь раскинулся поистине райский сад. Можно было увидеть водопады, горные реки и озера. Ближе к центру материка – зеленые луга и дремучие леса с огромными деревьями. Небольшие города, устроившиеся на равнинах и по берегам рек и озер, выглядели так естественно, будто были созданы самой природой. Камень и дерево служили древним людям строительным материалом.

Далее на экране замелькали картинки удивительных диких животных, обитавших в лесах пять тысяч лет назад, которых уже не встретишь на Глизе: птицы невероятных размеров и совсем крошечные, огромные кошки разнообразных расцветок, маленькие пушистые зверьки и совсем лишенные шерсти, гладкие как стекло, пугающие и поражающие своей красотой. Обитатели океана также были довольно разнообразны по своим формам, окраске и размерам.

– А теперь обратите внимание, как выглядела планета две тысячи лет назад, – сказал профессор, меняя изображение на экране.

Острова пылали огнем. Город северного материка превратился в руины. Реки и озера внутри горного кольца основного материка были темно-коричневого цвета. Лесов на обоих материках практически не осталось. Вместо зелени виднелись стальные конструкции, в некоторых местах превышающие высоту гор. Казалось, будто некогда цветущая планета взята в заложники и закована в цепи.

– Вы наблюдаете результат технологического прогресса, – продолжал лекцию Мирах. – Люди веками потребляли ресурсы планеты, в погоне за увеличением объемов производства и совершенствованием технологий. Стремительный успех, которого они добились на этом пути, не позволил вовремя остановиться и обратить внимание на тот невосполнимый урон, который они наносили своему дому. Природа самостоятельно дала знать о своей болезни, обрушив на цивилизацию Глизе невиданные до тех пор катаклизмы: эрозия превратила некогда цветущий и полный жизни край в пустыню; загрязнение океанов привело к гибели морских обитателей и жителей прибрежных зон: вода служила домом для сотен видов живых существ и была необходима для обеспечения жизнедеятельности людей; ураганы бушевали неделями, уничтожая целые города; а от ударов молний сгорали оставшиеся леса; серия землетрясений привела к изменению уровня океана: острова и часть северного материка оказались под водой.

Тогда люди разделились на несколько лагерей, между которыми вспыхнула ожесточенная война. Одни считали, что следует выжать из планеты максимум, закончить строительство полностью автономного космического флота и отправиться на поиски нового дома. Другие – что необходимо срочно сворачивать “грязное” производство и направить имеющиеся технологии на восстановление планеты. Третьи выступали за немедленное прекращение исследований и какого бы то ни было производства и возвращение в эпоху ведения сельского хозяйства. Война, начавшаяся из-за идейных разногласий, переросла в борьбу за последние ресурсы, которые удавалось выжать из умирающей планеты. Люди голодали, мерзли, им не хватало воды и крова над головой. Война и продолжающиеся стихийные бедствия стремительно сокращали население планеты. Когда цивилизация Глизе оказалась на грани уничтожения, люди, наконец, решили сплотиться вокруг общей беды и прекратить вражду. Остатки технологий были использованы для создания искусственного интеллекта, на который была возложена одна единственная функция – спасение планеты и человеческой популяции, восстановление флоры и фауны. Так появился Совершенный.

Профессор остановил свой рассказ, уставившись в пол. Тишина повисла в зале, будто минута молчания в память о трагических событиях прошлых лет.

– На сегодня все, прошу всех желающих пройти сканирование сетчатки глаз в лаборатории на нулевом этаже для пополнения базы данных, необходимой для проведения научных исследований. Всем спасибо, и до скорой встречи! – закончил лекцию профессор Мирах, выключил проекцию Глизе на экран и голограмму, а затем неспешно направился к выходу.

Рой студентов зашевелился, поднялся со своих мест, заполнив зал монотонным жужжанием.

– Ты пойдешь в лабораторию сканировать сетчатку? – спросил Регул свою соседку.

– Нет, конечно, меня же тут не было! Я пойду сдавать со своими, через четыре года. – Ответила девушка, вскочила и ринулась к выходу так быстро, что Регул даже не успел пошевелиться.

– Как тебя зовут? – бросил он ей в след, пытаясь перекричать шум тысячи голосов.

– Андромеда, – услышал ответ, едва различая ее силуэт в толпе.

Глава 8

Кабинет профессора Мираха больше походил на чулан затворника. Он был узкий, длинный и темный, заставленный разными причудливыми старинными вещицами, вышедшими из употребления столетия назад, похожий на библиотеку, только вместо книг стеллажи, выстроившиеся стройными рядами, были заставлены всяким хламом: старинными кубками, камнями с причудливыми рисунками и непонятными надписями, обычными коробками без отличительных знаков и многим другим. Книги тут тоже водились: толстые и до того ветхие, что казалось вот-вот готовы рассыпаться в труху.

У дальней стены стоял длинный стол, над которым висело с десяток мониторов, точно картины в галерее. В самом темном углу спрятался маленький дряхлый диванчик, по виду – ровесник академии, служивший профессору местом отдыха во время его ночных исследований.

Много лет назад, когда молодой научный сотрудник стал отличаться от коллег не только чудаковатым поведением, но и выдающимися результатами, фундаментальными трудами и неоценимым вкладом в развитие кода, изучение земных частиц и космического пространства в целом, ему выделили отдельный кабинет в качестве знака уважения и признания, а также в целях повышения работоспособности. Не пристало такой выдающейся личности делить помещение с десятком других, ничем не примечательных ученых, выполняющих рутинную работу изо дня в день, отвлекая своим суетливым присутствием настоящего гения. К тому же, статус, внезапно приобретенный молодым Мирахом, не позволял ему более прозябать среди серых масс. К таким выводам пришло руководство академии, когда Мирах открыл некоторые неизвестные ранее свойства земных частиц, а также обнаружил еще одну планету с потенциалом зарождения разумной жизни, обещавшую в далеком будущем стать второй Землей.