Достать журавлика. История «вечного мальчика»

В центре посёлка перед зданием местной администрации была тишина. Одинокая старенькая Нива сиротливо стояла прямо у подъезда. Автомобильная стоянка была пуста. Ира открыла дверь в здание. На боевом посту, как ей уже было известно, стоял пожилой охранник, больше похожий на обыкновенного сторожа. Ирина достала своё журналистское удостоверение, но охранник только махнул рукой.

– Проходи, проходи. Там всё равно никого нету.

– А куда все подевались? – Ира сделала вид, будто удивлена. – Обедать вроде рано.

– Так, «камень счастья» все ищут.

– Я уже наслышана про этот камень, только никто не знает, что это такое.

– Почему же не знают? Знают. Говорить только не хотят. А вдруг, какой чужак его найдёт, поэтому и таятся.

– И что, весь посёлок ищет один единственный камень?

– В том-то и дело что камень-то и в правду один, да осколков от него куча. Вот эти осколки и ищут.

– Так снег выпал. Как же они ищут осколки в снегу-то?

– Да ты садись, потолкуем, – охранник придвинул Ире стул. – Учёные говорят, это был какой-то необычный метеорит. Взорвался он в небе, осколки разлетелись на всю округу, а где осколок упал, там снег тает, а вокруг него подснежники начинают из земли вылезать. Вот поэтому по снегу-то искать даже легче.

– Ну, прям, как в сказке «Двенадцать месяцев»! А какое же счастье могут принести осколки камня неизвестного происхождения? Может это вовсе и не метеорит был, а так – «диверсия» конкурента вашего Главы посёлка. Кто-то специально распространяет слухи о волшебном камне, чтобы ваша администрация занялась его поисками и перестала работать, и тогда «достойный конкурент» займёт его место.

Увидев в Ирине благодарную слушательницу, охранник уселся поудобнее, налил из термоса горячего чая и, прихлёбывая, начал вслух размышлять на тему счастья.

– Кто-то сказал, что этот «камень» приносит удачу в делах. Мол, сразу карьера вверх идёт, всё само собой получается. Деньги, откуда не возьмись, рекой текут. Только всё это ерунда, – охранник многозначительно поднял указательный палец вверх. – Только ленивые да глупые могут ждать счастья от камня. Они думают, как Емеля на печи будут лежать, а улицы сами будут моститься и убираться, а Щука за них ещё и думать будет. Тогда зачем они сами-то нужны. Пускай Щука и работает, если у неё всё хорошо получается. А там всякое может быть.

– А как насчёт любви? – перебила Ира философские размышления старого охранника. – В любви этот камень приносит счастье?

– А что такое есть Любовь? Кто сейчас это знает? Вот про секс сейчас знают все. Это раньше у нас в стране секса не было, зато были дети. А теперь кругом один секс, а детей в пробирке делают. Даже передача есть такая: «Секс с Анфисой Чеховой», где она рассказывает, как делать этот секс в кругу друзей. Я-то, старый дурак, думал, что секс тогда бывает, когда любовь большая возникает между парнем и девкой. Ведь нормальные здоровые дети только в любви рождаются, – со вздохом сказал старик, – а оказалось, любовь и соитие – две совершенно разные вещи, и в наше время стали почти несовместимые, – закончил свой монолог охранник и поднял указательный палец вверх.

Ира с интересом слушала рассуждения старого охранника.

– Да вы прямо-таки философ! – не удержалась она.

– Какой философ! Просто давно живу. Так что тебе, милая, надо-то? – наконец задал вопрос дед, переходя к выполнению своих непосредственных обязанностей.

– Ищу кого-нибудь живого в вашем посёлке, с кем можно поговорить о работе администрации. Но кроме рассказов о вашем «камне», пока ничего не узнала. Да вот о любви поговорили, – улыбнулась Ира.

– Здесь ты никого и не найдёшь. Иди ка ты в старый клуб. Это на соседней улице. Его продавать собрались то ли под какой-то магазин, то ли под ресторан, да молодёжь пока отбила. Там и собираются и не только молодёжь, пенсионеры, мамаши с колясками и малыми детками. Идти-то некуда больше. Дорог нет, тротуаров нет, клуб давно не топится. Вот соберутся там и галдят. Чтоб не замёрзнуть – танцы, то бишь, дискотеку устраивают. Бывают и драки, – вздохнул старик. – Но это пока наши начальники «камень» ищут, а как найдут, так всех оттуда и разгонят. Думают, дела потом сами начнут делаться.

Утопая в раскисшем снегу, Ира перешла на другую сторону улицы. Сапоги тут же набухли влагой. «Надо было на машине ехать, а не электричкой, – с досадой подумала Ира. – Правда, какой смысл, если здесь на дороге снежная каша. Если бы машина застряла, то и толкнуть было-бы некому». Старый облезлый клуб она увидела сразу. Около него на расчищенной от снега площадке малышня с визгом каталась с ледяной горки. У «припаркованных» детских колясок кучкой толпились женщины разного возраста. Они о чём-то спорили и громко смеялись. Подсолнечная шелуха веером разлеталась в разные стороны. «Оказывается, в посёлке всё-таки есть жизнь», – подумала Ира и подошла к женщинам. Разговоры стихли и все посмотрели на нового человека.

– Добрый день! – на её приветствие ответил нестройный хор голосов.

– Здравствуйте.

– Я ищу кого-нибудь из администрации, но меня направили сюда.

– Вот в конторе и ищите, – ответил бойкий голос из толпы, – а здесь у нас так – посиделки местных жителей.

– Я бы и с местными жителями поговорила, если они согласятся.

– А вы сами-то кто будете?

– Я журналистка из Москвы. Приехала по письму жителей вашего посёлка. Хочу разобраться, почему не работает ваша администрация. Женщины начали недоумённо переглядываться.

– Это кто же написал письмо? Кто же оказался такой смелый?

– Письмо без конкретной подписи от «инициативной группы посёлка…». И кто же это у вас инициативная группа? А может быть это всё наветы каких-то злопыхателей?

– Да о чём же письмо? – спросил всё тот же голос. – Мы же должны знать, что там написано, тогда и скажем правда это или всё враньё.

– Вот и поговорим, – ответила Ира. – Конечно, сначала я хотела услышать мнение сотрудников самой администрации, но там никого нет. Мне сказали, что если будут, то нескоро.

– Всё правильно сказали. Давайте в клуб зайдём. Там тоже не жарко, но наши мужики тепловую пушку притащили – всё теплее, чем на улице, и посидеть можно. Наш актив там сейчас заседает. Решают, где взять деньги и на что в первую очередь их потратить. Одним словом – это наше самоуправление.

Разговор с журналисткой оказался долгим и обстоятельным. Само собой, и про житьё – бытьё, и про экологию места, и про туристов, в большом количестве посещающих эти богатые места.

– А что вы хотите: рыбалка, грибы, ягоды, охота. А про учёных и говорить нечего. Слетаются как пчёлы на мёд – и уфологи, и экологи, и зоологи, и экстрасенсы с проволочками бродят, и какие-то сомнительные личности шляются, – и все аномалии ищут. И все гадят, за собой не убирают, всё перерыли, словно кабаны под дубом. Скоро этот аномальный посёлок в помойку превратится. А как прошёл слух про «камень счастья», так все словно с ума посходили. Все за счастьем бегают. А нам-то здесь жить!

– Разобраться с коммуналкой невозможно, – вступил другой голос. – У них на всё один ответ: «нет денег». Да они и живут-то все в городе. Сюда только на работу, как на дачу, приезжают. Благо на машине всего полчаса. И то давно никого не видели. Вот и решаем сами, как быть. Разные предложения поступают вплоть до установления платы за въезд в аномальную зону, как билет в музей – плата за вход. Дорога сюда одна – только автобусом или легковушкой. Прямо перед остановкой поставить шлагбаум. Эти деньги пойдут хотя бы на уборку мусора после гостей. Может даже присвоить посёлку какой-нибудь статус, например, экологического заказника или зоны.

Ира понимала, что мечтать не вредно, материал не станет «бомбой», потому что так бедствуют многие, удалённые от центра, поселения. И спасти их положение может только то самое чудо. Одним активистам с такой программой не справиться. «Как говорил Иосиф Виссарионович: кадры решают всё!» Здесь нужны не просто энтузиасты, а профессионалы. Именно достойных кадров теперь и не хватает, – думала Ира, слушая эмоциональные речи собравшихся. – Чем им помочь?» – недоумевала она. Грустно всё это слышать. Разве тем, что написать чистую правду о ситуации, ну и виртуозно, как она это умела, добавить мистики, сдобрив её реальными чудесами, типа страшной «чукабары», как малоизученного вида млекопитающего. Таким образом, она удовлетворила бы все требования их газеты: святая истина, объективность, непознанное. Это, несомненно, увеличило бы число приезжих. Но, возможно, именно это могло бы привлечь внимание и увеличить тираж газеты.

В конце бурного собрания к Ире подошёл один из активистов.

– Андрей, – представился он. – У нас к вам просьба: задержитесь здесь хотя бы на несколько дней, а лучше на недельку. Не пожалеете. Мы ведь не всем и не всё рассказываем. Посидите в библиотеке, узнаете много интересного о наших местах. Здесь действительно творятся удивительные вещи, о которых было известно ещё лет триста назад. Некоторым явлениям есть письменные подтверждения очевидцев. Поживите в тишине, отдохните. Здесь хорошо переосмысливать свою жизнь, особенно, когда на душе бывает муторно. Кстати, вы видели, сколько детей в нашем посёлке? Отсюда вышло много известных талантливых людей. Некоторых специально переманивали в Америку.

– Андрей, вы меня уговорили. Я даже повод для своего руководства придумала: отсутствие на рабочих местах сотрудников администрации посёлка, поэтому придётся сидеть и ждать, пока кто-нибудь не соизволит здесь появиться. Я же не могу вернуться в редакцию, не побеседовав ни с одним из них.

– Вот и отлично! – обрадовался молодой человек. – Сразу видно профессионала. Вы ведь сегодня ещё не обедали? Я вас приглашаю. Правда, это не ресторан, но у нас везде хорошо готовят, особенно зимой. Приезжих мало, поэтому готовим в основном для себя. Заодно покажу, где у нас библиотека и познакомлю с заведующей.

Библиотека располагалась в уцелевшей части здания старинной усадьбы на окраине посёлка. Дорогу к ней преграждал такой же старинный пешеходный каменный мост, переброшенный через овраг, отделяющий посёлок от усадьбы. Когда-то давно здесь протекала речка, богатая раками и жирными карасями. Куда она подевалась потом, никому не известно. Теперь по дну оврага бежал весёлый прозрачный ручей, пока не замутнённый промышленными отходами. Чаще всего именно здесь назначались деловые встречи и любовные свидания. Каменные скамейки моста располагали к задушевной беседе под журчание ручья, не замерзающего даже зимой. Видимо и на температуру воды влияла какая-то «аномалия».

Уже несколько дней Ира ходила этим маршрутом: через мост, потом по каменной лестнице – и ты в сквере, а за ним через старый парк недалеко и до усадьбы. И каждый раз ей под ноги попадался грязный камень со сколотым боком. Вначале из утоптанной земли среди снежного месива выглядывал только кусочек ярко-зелёного осколка. Заметив его, Ира решила, что это простой кусок бутылочного стекла. На следующий день из земли показалась часть серого невыразительного камня. Ещё через день обычный небольшой булыжник почти полностью «вылез» из земли, и лишь блестящее место скола было гладким, но неровным – будто, сплавленное в бесформенный кусок, стекло разбили молотком и скол засиял почему-то алым светом. Сегодня камень просто лежал на земле почти на том же самом месте, но скол светился бледно-сиреневым оттенком и в наступивших сумерках таинственно мерцал. Самое интересное, что место скола в любую погоду было совершенно чистым. Ира, наконец, решила поднять этот странный камень и рассмотреть его повнимательнее. Она уже собиралась наклониться, как вдруг увидела протянутую к нему мужскую руку.

Антон догнал Иру почти у самого мостика, в тот момент, когда она, слегка наклонившись, в подтаявшей снежной каше рассматривала какой-то предмет. Подойдя ближе, он с удивлением понял, что её заинтересовал обыкновенный булыжник размером с женскую ладошку. Антон присел, чтобы его поднять, как вдруг ощутил тепло, исходящее неизвестно откуда. В следующую секунду Антон почувствовал, будто горячая волна прокатилась по всему телу, и ему неожиданно перехватило дыхание. Рядом стояла Ира и протягивала руку к найденному камню…

– А я хотела его забрать, – воскликнула Ира.

– Наверное, я за тем и наклонился, чтобы отдать его вам. Да он тяжёлый! – воскликнул молодой человек, взвешивая камень на своей ладони. – Зачем он вам?

– Очень красивый. Только сегодня почему-то бледный. Обычно он ярко-зелёный.

– Вы что же давно с ним знакомы, – улыбнулся парень.

– Мне стало его жалко. Все идут мимо, а он так сияет и прямо просится, чтобы его подняли.

– Ну что ж, берите – это ваша добыча, – и с улыбкой и протянул Ире находку. – Может вас проводить?

Ира положила камень в пакет, в котором уже лежал блокнот с её записями из библиотеки, и согласно кивнула головой.

– Только зайдём в газетный киоск у автобусной остановки, я куплю телепрограмму.

По телевизору, как всегда, смотреть было нечего, но покупка программы была устоявшимся ритуалом: газета в быту всегда нужна. Ира сунула газету в пакет, и они медленно побрели через опустевший сквер. Случайная встреча с Ирой что-то перевернула в душе Антона. Её высокая стройная фигурка среди вековых деревьев старинного усадебного парка казалась репродукцией с картины.

Непринуждённо болтая, они не спеша дошли до гостиницы. В холле Антон передал Ире пакет, в душе надеясь встретиться с ней вновь.