– И что же? Тебе там лучше не появляться? – продолжила я диалог.
Маша помедлила перед ответом.
– Ладно, – она махнула рукой и стала убирать книгу, которую читала, в сумку. – Пошли по домам.
Моя подруга энергично зашагала к выходу из библиотеки. Я последовала за ней, запоздало заметив, что звёздный атлас всё ещё у меня в руках. Эта книга вызывала во мне странное чувство, мешавшее расстаться с ней. Отыскав среди шкафов библиотекаршу, я попросила одолжить мне этот атлас.
– Возьми, – равнодушно ответила та, поправляя свои по-старомодному завитые волосы. – Может, у тебя получится найти хозяина.
– Какого хозяина? – удивилась я.
– Я не знаю, чья это книга и как она здесь оказалась. Её нет в моих каталогах.
– Хорошо, постараюсь.
Взяв книгу под мышку, я отправилась в школьный двор.
***
– Давай зайдём к Диане на работу, – предложила Маша, как только я догнала её.
– Ты же знаешь, меня ждут дома, – замялась я.
– Вы с родителями всё ещё дуетесь друг на друга? А вообще, ты герой. Честно, ты просто сокровище! Такой ценой утаила секрет о путешествиях во времени!
– Я могла бы получить ещё худшее наказание, если бы родители узнали всё.
За забором, отгораживающем территорию школы, я снова увидела красно-рыжие волосы. Девушка, которая утром стояла у крыльца, сейчас смотрела на нас, прильнув к решётке. В сердце у меня почему-то ёкнуло. Маша, заметив перемену в моём лице, проследила за моим взглядом. Тем временем рыжеволосая девушка вбежала в ворота и приблизилась к нам:
– Вы, девчонки, говорили только что о путешествиях во времени? – она смотрела на нас с беспардонным любопытством.
– А что такого? – строго спросила Маша.
– Ничего, – помотала головой девушка. Сделав паузу, она добавила: – Меня зовут Арина, и я ищу Диану.
На наших лицах, видимо, отразилось ещё большее замешательство.
– Не знаете такую? – разочарованно спросила рыжеволосая и, не дождавшись ответа, всплеснула руками: – Ну вот! А я ведь из пригорода сюда ехала, ещё и в школьной форме, чтобы охрана не прогнала…?– Откуда ты знаешь про Диану? – решилась спросить я.
– Сможете отвести меня к ней? – с лица Арины сошло уныние.
– Мы ведь не знаем, какие у тебя намерения, – сказала Маша. – А впрочем, уж лучше эта встреча произойдёт при нас. Насть, ты как? Идёшь?
Поджав губы, я посмотрела в сторону своего дома:
– Наверное, если это не надолго, то ничего плохого не случится.
***
Мы прошли на первый этаж торгового центра, где располагалось кафе, в котором наша подруга работала официанткой. Едва войдя, мы почти столкнулись ней, но не успели даже обменяется приветствиями. Арина выглянула из-за наших спин и не дала нам сказать ни слова:
– Диана! Это же ты провела несколько лет в другом веке! Слышала, как другие путешественники во времени говорят о тебе. Меня зовут Арина, я специально приехала в этот город, чтобы с тобой познакомиться.
– О, какая честь, – ответила Диана с растерянностью в голосе. – Судя по твоей целеустремлённости, разговор будет не быстрым. Присаживайтесь. Освобожусь через минуту.
Мы с Машей направились к месту, где обычно сидели. Арина взяла у соседнего столика лишний стул и пристроилась рядом. Я стала лениво листать звёздный атлас. Вернулась Диана, и, оперевшись руками о столешницу, начала неловкий разговор:
– Так… Ну и кто же тебе сказал обо мне??– Первым – мой брат. Он начал путешествовать во времени раньше меня и у него уже есть серебряное кольцо. А ведь я старше, но пока пользуюсь песочными часами! А ты что скажешь о себе?
Арина не оставляла попыток разговорить Диану.
– Могу сказать, что долгое ношение длинных платьев сказывается на походке, – кажется, она с неохотой вспоминала этот период своей жизни. – И кстати, эти двое – благодаря им я могу сейчас говорить с тобой.
– Да, мы с Настей тогда помогли Диане, – Маша восприняла это как приглашение к разговору. – Мы получили эту способность несколько лет назад…
– Но наши кольца пропали, – вмешалась я.
– Значит, вы должны получить другой артефакт, – оптимистично заявила Арина.
– Возможно, пожала плечами я. – Совсем не понятно, сколько ещё ждать.
– Не заморачивайся так с этим, – посоветовала Диана. – Если артефакты появятся, вы обязательно их найдёте. Мне кажется, по-другому и быть не может.
Едва она закончиа говорить, как из нашего нового атласа что-то выпало и скользнуло мне на колени. Это было маленькое, помещавшееся на ладони зеркало в металлической оправе. И, хотя рама выглядела старой и покоцанной, стекло было как новое.
– Что это такое? – заикнулась Маша.
– Это ваш новый артефакт, – сказала Арина. – Я уже видела такой у других путешественников во времени.
Я глянула на настенные часы и испуганно подскочила:
– Вот это я задержалась!
– Можешь сказать родителям, что мы с тобой в школьной библиотеке занимались, – поддержала меня Маша. – Если что – я могу подтвердить.?– Не смотрите на эти часы, – махнула рукой Диана. – Они спешат.
От слов подруги мне стало немного легче.
– Это хорошо! Но всё равно, я пойду домой.
Я сунула атлас в свой рюкзак, схватила зеркало, и, скомкано попрощавшись с девочками, удалилась.
***
Я свернула во дворы, чтобы сократить дорогу, и пошла напрямик к переходу через улицу. Попадавший в глаза свет мешал следить за сменой сигналов светофора. Сначала я подумала, что виной тому было зеркало, отражавшее солнечные лучи мне в лицо, и решила убрать его в карман рюкзака. Мельком взглянула на своё отражение. Ну и вид у меня был! Мрачный, замученный, ещё и синяки под глазами темнее, чем когда-либо. Мне снова посветило в лицо. Казалось, этот свет не отражался от полированной поверхности – блики бегали по ней словно по своей воле. Земля начала уходить из-под ног. Неужели артефакт начал работать?
Глава 2
Пристанище для своих и чужих
