Смертельный и чудесный карнавал. Сборник

Глава 3

…Ну вот где, а? Где он еще найдет такую помощницу? Ну почему, почему я ему не подошла?!

– Белоснежка, – позвала я девушку, приблизившись к сцене, на которой она стояла, задрав голову кверху.

– Что? – она удивленно на меня посмотрела.

– Мы встретились в прокате сегодня, ты выбрала то платье…

– Ах, да! – улыбнулась она.

– Тебе помочь? Я тоже хочу понять, почему они шевелятся, – честно призналась я.

– Ну помоги! – дерзко бросила она, но тут же перестала меня замечать. Ну да, ну да, зимние сапоги без каблуков за полторы тысячи рублей, синие джинсы с рынка, которые вечно все красят, к чему ни прикоснутся, и кофточка Oodgy – ты сразу поняла, что я тебе не ровня, хоть и сама в прокат за платьишком пришла, а не заказала у каких-нибудь Дольче или Диора.

И снова меня отвергли… Ну ничего, вам меня так просто не сломать. Вот сейчас я найду разгадку, и получите вы все у меня! Я так и скажу, что я умнее.

Итак, начнем с первого. Фонари. Почему же они шевелятся, а раньше не шевелились? Что изменилось?

– Ты не проверила сверху? Кроме ленточек, нет ничего? Может, тут какой-нибудь скрытый механизм? – Попадался нам с Юлькой, подружкой моей закадычной, один ловкач, который леску пропустил за шкафом, привязал к ручке двери и баловался. Дескать, силой мысли дверь открывает.

Белоснежка подняла руки и поводила ими между красных шаров и кубов из рисовой бумаги.

– Нет, тут только ленты.

Я обернулась на вход – вернулся Саша. Увидел пустой столик, встал в ступоре. Я помахала рукой, привлекая внимание.

Он подошел.

– Главный вход закрыт, – неохотно поделился он информацией. Такое чувство, что это его огорчило, вроде как его догадка оказалась неверна.

– Ну-ка, отойти на пару шагов! – потому что теперь, находясь на сцене, я тоже не видела призрачный силуэт. Возможно, этот эффект работает только с расстояния.

– Ну, отошел. И что это дает? Фонарики шевелятся, я и тут это вижу.

– Да нет. Белое свечение в форме человечка. Ты видишь его?

– Что? – он тряхнул головой, будто слыша какую-то белиберду. – Человечка? Не понимаю.

– Да, он был где-то здесь, – показала я примерное место.

– Он сейчас пропал! – крикнула блондинка за столиком. Другая блондинка подтвердила, что тоже что-то видела, но сейчас уже нет.

Мы вернулись к фонарикам. Я задрала голову и принялась их рассматривать.

– Фух, запарилась. – Белоснежка собрала волосы и перекинула через плечо, закатала рукава.

Ну да, мне тоже показалось, что стало жарче. Ага, погодите…

– Где он?

– Кто? – спросили хором Саша и девушка. Даже парни и девчонки со столиков, поглощая очередную порцию шампанского, с интересом за нами наблюдали, на время заткнувшись.

– Обогреватель! – Они смотрели на меня непонимающе. – Физика их двигает! Физика! Теплый воздух поднимается вверх. Ты же сама почувствовала, что тут теплее, чем в остальной части столовой.

– Ну да…

– Вот только где тот предмет, что нагревает воздух?

– То есть они от тепла двигаются? – разочарованно спросила блондинка – та самая, что первая заметила странное поведение китайских фонариков.

– Нет, их призрак двигает! – с сарказмом ответила я, а потом присела на сцену и положила на нее обе ладони. – Эврика!

Белоснежка повторила за мной, чтобы убедиться.

– И правда! Пол горячий!

Первая загадка решена. Но что с призрачным силуэтом? Я походила по сцене – в той части, где он был замечен.

– Ну как? – спросил Саша с расстояния. По какой-то неведомой причине он же желал присоединяться к нам на сцене.

– Пока ни… – я запнулась, потому что заметила металлическую решетку почти в углу сцены. Примерно над ней и виделся силуэт!

Я присела.

– Саш, подойти, пожалуйста, сюда! – Он нехотя поднялся к нам. – Взгляни!

Белоснежка тоже заинтересовалась.

– Там маленькие лампочки, – заметила она, наклонившись.

– Да! – кивнула я. – Уверена, что именно они что-то делают. Но я не понимаю что…

Сашка подергал решетку.

– Не поддается. Видишь, тут маленький замочек? Без ключа не откроешь. А лампочки эти далеко внизу, я отсюда не вижу.

– Но это может быть какой-то проектор для голограммы? Или как там это называется…

– Катя, турбаза стала довольно фешенебельной, но не настолько. Здесь же не Мадонна концерты проводит, чтобы голограммами озаботиться.

Мы так увлеклись разглядыванием загадочной решетки, что не заметили, как к нам со спины приблизился менеджер.

– Дорогие гости, пройдите, пожалуйста, за столики. Через десять минут столовая закрывается. А сцену сейчас будут освобождать.

– Почему она у вас теплая? – рискнула спросить я. Впрочем, богатые и капризные клиенты наверняка и не такие вопросы задавали. Должны привыкнуть.

– Мы включили для барда обогрев, внутри сцены установлен так называемый «теплый пол». Когда готовили сцену к выступлению, включили его. Василий Васильевич всегда мерзнет. – Сотрудник турбазы по привычке говорил о барде в настоящем времени.

– Проблемы с сердечно-сосудистой системой могут себя так проявлять, – с умным видом кивнул Сашка, затем попросил меня уже в сотой раз: – Может, мы пойдем уже, а? Ты видишь, что и в том, что случилось с бардом, и в фонариках нет ничего загадочного!

– Вижу, – с грустью кивнула я и снова обратилась к человеку в отутюженной бело-бордовой униформе, который почему-то выглядел удивленным после Сашиных слов: – А что это за решетка в полу?

Он услужливо ответил:

– Это встроенная система иллюминации. Нужна для некоторых представлений, которые проходят у нас. Сейчас неактивна.

– Неактивна? Но мы видели свет, исходящий отсюда…

– Это исключено.

– Да-да, как же… – Наверняка был какой-то сбой, из-за чего система запустилась сама, но он ведь не скажет об этом. Точно так же им, видимо, запретили обсуждать инцидент с бардом, поэтому сотрудник удивился нашей осведомленности. В любом случае обе загадки я решила в два счета.

Я обернулась к Белоснежке, чтобы сказать ей запланированную фразу о том, что я умнее, сообразительнее, смекалистее, опытнее, мудрее, да и вообще, но она успела сказать первой:

– Я Кристина. А ты?

«А я умная», – чуть не ответила я, но это, наверно, был бы перебор. Короче, мы с Сашкой назвались, пожали ей руку в знак знакомства, кивнули остальным и были таковы.

Остаток вечера я провела спокойно. Саша спросил, чем я буду заниматься, думаю, собираясь что-то предложить, но я ответила, что хочу побыть одна, и он меня больше не донимал. Едва попав в номер, я принялась названивать ненаглядному, но он был недоступен. Наконец, когда я уже сдалась и уселась с телефоном на кровать, он перезвонил. Извинился и предупредил, что будет завтра ближе к вечеру. Ну что ж, в принципе мы так и рассчитывали, зря я надеялась на чудо. В то же время в канун Нового года очень хочется чудес…

На ночь я почитала еще парочку мистических историй посетителей форума, заодно проверила личные сообщения (Кейт на сайте так и не появилась) и легла спать.

С утра в мой домик-номер постучались. Я сперва решила не открывать, пробормотала что-то вроде «Отвалите» и повернулась на другой бок с намерением опять уснуть, но человек за дверью оказался настойчив. Тогда мне пришлось сползти с кровати, и, потерев лицо, я поднялась. Затем пришла внезапная мысль, что это Женька приехал пораньше, и я кинулась к двери босиком и в чем была – в полупрозрачной шелково-гипюровой ночнушке.

У Саши отвалилась челюсть.

– Я… это… как это… Толя… ой, Катя, – поправил он себя, покраснев и тряхнув головой.

– Че надо? – не совсем добрым тоном поприветствовала я гостя. Во-первых, еще не до конца проснулась, во-вторых, расстроилась, что пришел не тот, кого я ждала… Затем опомнилась, прикрылась руками: – Ой, извини! Я сейчас!

Я метнулась в недра номера, чуть прикрыв дверь, но не заперев ее. Накинула халат. Вышла, распахнула дверь.

– Теперь можешь заходить.

Но Сашка не торопился переступать порог.

– Да я, собственно… только…

– Хватит меня Толей называть!

– Да не… «только» – наречие. «Только позвать» – я хотел сказать. На завтрак.

– А что, уже завтрак?!

– Ну да, он тут с девяти тридцати до двенадцати. Для мажоров…

– А что, уже половина десятого?! – Мне казалось, что часов семь. Как раз то время, когда я обычно встаю на работу, и дается мне это с таким же трудом.

– Нет, уже пол-одиннадцатого вообще-то…

– Господи-боже… Ладно, посиди тут. – В номере была маленькая кухня, отделенная от единственной комнаты перегородкой. На маленьком столе уместился электрический чайник и микроволновка, рядом так и стояли задвинутыми два высоких стула с кожаными сиденьями и высокой спинкой из блестящего хромированного металла. Я включила чайник и поставила перед ним чашку и пакетик чая. – Выпей пока молочного улуна, я пойду оденусь.

– Да не надо, я тебя подожду, там и выпьем.

– Ну окей. Жди тогда.

Я постаралась быстро собраться (сказать по правде, мне это редко удается). В ванной расчесалась и накрасилась, затем оделась – в первое, что попалось на глаза, потому что время уже поджимало.

– Все, можем идти.

Саша поднялся со стула, оторвав взгляд от деревянного пола, и с готовностью кивнул.

Столовую уже переоборудовали и украсили к карнавалу. На стенах висели маски, но не пугающие африканские или праздничные венецианские, которые принято вешать для украшения интерьера – нет, здесь были странноватые маски японского театра Но. Наверно, на случай, если кто-то забыл привезти костюм, а в прокат так и не наведался или ничего там себе не подобрал, он мог взять маску прямо со стены. Над сценой так и висели китайские фонарики, но теперь в центре зала громоздился гигантский позолоченный тигр на постаменте, украшенный цветами. На нем черной краской выведены иероглифы, к сожалению, не знаю, что означают. По всей видимости, «С наступающим Новым годом!» – или еще какая-нибудь подходящая пафосная белиберда.

Столы объединили в один, который теперь кольцом окружал это золотое чудище. Интересно, они не боятся, что его своруют? А впрочем, как? На той маленькой спортивной «Феррари» его не вывезешь явно, тут нужен грузовик.

Стол был накрыт всякой всячиной по типу шведского стола – бери все, чего просит душа. Сегодня моя душа просила эклеров, шоколадных пирожных и чая погорячее.

– Антенны инопланетные не стала надевать? – хихикнул мне в ушко Александр, присаживаясь рядом.

Я удивленно на него посмотрела.

– Так еще же не начался карнавал. Я вернусь домой после завтрака и принаряжусь.

– Для кого-то уже начался, – кивнул он на Белоснежку.

И правда. Я даже не заметила, что она явилась в сине-золотом платье, а волосы повязала красным бантом. Ее подружки тоже уже нацепили ушки, но не такие, как у меня, а кошачьи (у одной – заячьи). Жаль, они уже сидели, когда мы пришли, наверно на них трусики танга с кошачьим хвостом и заячьим помпоном. Сверху все более или менее прилично. А один из парней вообще нарядился в какого-то анимешного персонажа – напялил темно-розовый парик и повязал шею длинным белым шарфом с черными поперечными штрихами, смотрящимися как змеиные чешуйки, словно он накинул на себя выпотрошенного белого питона.

Белоснежка, назвавшаяся вчера Кристиной, пошепталась с друзьями, затем один из парней – не тот, что нарядился, а тот, с что с рыжей бородой – нашел официанта и тоже ему что-то горячо зашептал. Тайны мадридского двора… Через две минуты официант пришел с бокалами и бутылкой шампанского. Ну понятно, по утрам тоже наливают, но за отдельную плату. Рядом с бутылкой он оставил что-то белое, с моего места не видно, но вряд ли это салфетка, скорее, чек.

Кристина поднялась, чтобы сказать тост. Остальные, кто даже не примыкал к их кругу, тоже отложили на время вилки и чашки, чтобы послушать.

– Дорогие мои друзья и дорогие гости! Этот год был для меня очень тяжелым, я не буду говорить, но те, кто меня знает давно, и так в курсе… – Блондинки с ушками закивали, а сидящий рядом с ней парень – тот самый бородач – ободряюще погладил по руке. – Наконец-то черная полоса закончилась, и я хочу сказать, спасибо вам за этот отпуск! Надеюсь, не последний для нас!

– Ура! – закричали ее друзья, да так громко, что Жанна Жданова, которая опять оказалась рядом с нами, возмущенно фыркнула.

– Можно потише, молодые люди? – услышав это, попросил седой мужчина, вроде как оберегая нервы и здоровье барабанных перепонок своей дамы.

Молодежь, как водится, проигнорировала запрос. Они из тех, кто считает, что мир вертится вокруг них, и если кого-то что-то не устраивает, то пусть они и подстраиваются. А нам, мол, и так хорошо.

Мажоры чокнулись бокалами, Кристина отпила, бородач протянул ей конфету, но девушка отмахнулась:

– Ой, у меня сахар, мне нельзя… Это, кстати, брют? Мне другое шампанское тоже нельзя.

– Да, это «Дом Периньон».

– Папочка спонсирует? – сморщилась девица.

Парень хмыкнул, пожал плечами, мол, а кто, и ничего не сказал. Девушка в это время искала что-то глазами на соединенных столах. Я продолжала за ними наблюдать, медленно отпивая из чашки. Даже не могу толком объяснить почему. Молодые люди одновременно и раздражали, и чем-то притягивали внимание. Может, потому, что раньше с такими компаниями я не сталкивалась. Школа и вуз – самые простые. Богатые люди попадались, мне даже в замке удалось пожить пару недель в гостях у нефтяных магнатов, но там люди были другие. Может, потому что сами заработали? Ну да, смотря что понимать под «заработали», конечно, чай, не шахтеры и не у станка за копейки стояли, но что-то ведь делали все равно, деньги им не просто так в руки приплыли. А вот этим, их отпрыскам, приплыли.

Кроме разве что…

Даже не знаю, чем она меня так пленила. Тем, что похожа на меня? Я ведь не знаю, работает ли она. Да, она сказала, что год был ужасный, трудный, но может она два ногтя сломала и обгорела на Мальдивах? В то же время то, как она говорила о папе своего приятеля… Ну не такая она!

И вот «нетакая» нашла наконец то, что искала – вазу с фруктами.

– О! Вот это мне можно.

Она потянулась и взяла самое большое и красивое яблоко.

– Лопнешь, – фыркнула блондинка. Та самая, что на фонарики первая внимание обратила.

– Люсьен, дорогая, отвянь.

– В нем килограмм. Подкинь мне, взвешу, – сказал другой паренек, что в анимешном костюме, Кристина кинула ему яблоко, он повертел его в руках.

Вынес вердикт:

– Полкило точно есть! И его тебе тоже нельзя хавать, тебе можно только зеленые.

Он попытался откусить, Кристина протянула недовольно:

– Ну-у… – но будто смирившись, а еще, вместе с тем, как-то стыдливо, ведь повелась на уловку, сама кинула ему яблоко, должна была понять, к чему все приведет… Но вышеоговоренная Люся (простите, Люсьен!) отобрала фрукт и перекинула обратно подруге.

– Не стыдно обижать маленьких? – толкнула она парня в плечо. – Кушай, дорогая, тебе все можно, фигура позволяет.

Я закатила глаза: при чем тут фигура, эта девица даже не поняла, что дело не в похудении, это другого сорта диета, но не успела даже додумать свою мысль, потому что произошло следующее: девушка надкусила яблоко, принялась жевать, потом отложила его и схватилась за горло.

– Что? – спросили все.

– Подавилась, Крыська моя? – бородач заботливо постучал ей по спине.

– Дурак ты! – заржала Белоснежка. – Я прикалываюсь. Ты должен был испугаться, а не по спине меня дубасить!

Все расслабились. Оказывается, это был маленький спектакль. Даже седой мужчина, подобравшийся после ее наигранных спазмов, будто собирался броситься в атаку и сражаться с яблоком, посмевшим обидеть прекрасную незнакомку, с шумом выдохнул, а дамочка по соседству – Жанна – нахмурилась.

– Тебе налить еще чаю? – любезно предложил Сашка. Термопот и пакетики с чаем и кофе находились на отдельном столике у стены.

– Да, спасибо.

Я проводила Сашу взглядом, но вынуждена была снова вернуться к компании мажоров. Далась она мне… А все потому, что друзья снова всполошились и начали вопрошать, все ли в порядке.

Я всматривалась в лица, чтобы понять, что теперь у них не так (вот ведь люди, даже позавтракать нормально не могут), и заметила, что Белоснежка как-то побледнела. Хотя, наверно, такой и была, это же образ. Хоть она и не в гробу лежит в ожидании поцелуя принца, но все равно Белоснежка ассоциируется с бледной кожей. Но отчего тогда друзья на нее смотрят с ужасом?

– Кристи, что с тобой? – спрашивали блондинки и брюнетка.

– Крыська! – звал рыжий бородач и тряс ее за плечо.

Губы синели на глазах. Она еле держалась на стуле. Над губой выступила испарина – я видела это даже со своего места. Если это новый спектакль, то он затянулся. Сейчас же просто вызовут скорую. По-настоящему.

– Что с ней? Ей плохо? – проявила сочувствие Жданова.

– Я врач, дайте я посмотрю, – поднялся с места усатый дядечка.

– Она не отвечает нам! – запаниковала Люся. – Кристи, что ты молчишь?!

– Возможно, шок. Или дыхательные пути перекрыты.

Бородач после этих слов повторно постучал ей по спине.

– Подождите, молодой человек, дайте я сначала посмотрю.

Врач склонился над ней. Передо мной появилась дымящаяся чашка и пришлось на время отвлечься от происходящего, дабы поблагодарить Александра.

– Что-то случилось?

– Девушке плохо, – пояснила я.

– Опять? – шепнул он с сарказмом.

– Не смешно. На этот раз, по-моему, все взаправду.

– Так надо скорую вызвать! Что мы сидим? – Саша вскочил и куда-то побежал.

Врач начал щупать ее шею, но голова девушки опустилась на грудь, а потом и вовсе туловище накренилось, и она упала на стол. Все ахнули.

Белоснежка откусила отравленное яблоко и уснула мертвецким сном? Прямо как в сказке? Что здесь происходит?!

– Это просто совпадение, – ответил мне Сашка, когда я поделилась своими странными мыслями. Девушку увезли на скорой, она жива, но впала в кому по причине отравления. Яблоко и бокал из-под шампанского, из которого она пила (больше за завтраком она ничего не успела попробовать), забрали эксперты, приехавшие со следственной бригадой, которую вызвали фельдшеры.

– Почему тогда ментов вызвали?

– Это просто доследственная проверка. Они выяснят, что в яблоке ничего не было, а отравилась она еще до завтрака. Может, даже до приезда сюда.

– Чем?

– Да откуда ж я знаю! Чем угодно. Клей нюхала.

– Не похожа она на таких…

– Ой, а то ты знаешь, из каких она! Они тут все… – он слегка покашлял, не договаривая.