– Все танцуют гавот, – неожиданно для себя властным голосом объявил Максим, постепенно вживаясь в образ самодержца.
В последующие мгновения, минуты, а может быть, часы он наслаждался в полном смысле этого слова. Стоило ему, будто нечаянно, поймать искру ее взгляда, незримые крылья счастья возносили его в заоблачные выси, стоило ему, будто играя намотать на палец ее шелковистый локон, и сердце качалось на волнах гармонии и безмятежности.
Сколько продолжалось это упоительное состояние – секунды, минуты или часы, Максим не мог сказать. Состояние блаженства было нарушено бесцеремонно и грубо. Все вдруг зашаталось, как от землетрясения, в зале вдруг потемнело, Максим покатился куда-то вниз, в темную бездну.
Он обнаружил себя в офисе за своим заваленным кучей бумаг рабочим столом, он с трудом приходил в себя. Обычные предметы выглядели необычно, мысли лениво шевелились в голове. «Что это было? Сон? – спрашивал он сам себя. – Скорее всего. Но какой прекрасный сон, и как обидно, что меня разбудили».
– Заснул что ли? – его кто-то тряс за плечо. Это был Кеша, коллега по работе и ближайший приятель.
– А что случилось?
– Накосячил ты там где-то. Конкретно не знаю, шеф в ярости, а может быть у него просто плохое настроение. Иди, разбирайся.
Нет ничего хуже, чем перепады температуры, давления, высоты, скорости, но еще хуже стать королем и вдруг снова превратиться в самого обыкновенного служащего, одушевленную канцелярскую принадлежность, которую небрежно пинает начальник.
– А король-то был голый – пронеслось в голове, когда он подходил к кабинету шефа.
Незримый капкан
Вам случалось когда-нибудь возвращаться из жарких тропических стран, с залитых солнцем пляжей в хмурую, промозглую, темную Москву? Если да, то вы вспомните то состояние нереальности промелькнувших дней недавнего отпуска. Подобное переживал и Максим Львов, но ко всему прочему примешивался страх. А вдруг то, что привиделось ему не явь и не сон, а предвестник чего-то нехорошего, например, вялотекущей шизофрении? Просто ужасная догадка.
Но вскоре пришла успокоительная мысль: есть же простая материальная причина всего произошедшего – ссылка в WhatsApp. Максим поспешил найти ее на своем смартфоне. Вот же она, дворец и призывная надпись: «Стань моим королем!» Он долго разглядывал картинку, словно старую любимую фотографию, на треугольник запуска нажать не решился.
– Макса, очнись же, – услышал он возбужденный голос Жанны, его жены. – Собирайся, нам же скоро выходить. Мама расстроится, если мы опоздаем.
Он с неудовольствием встал с дивана. Ничего не поделаешь, приходится отбывать семейную повинность. Сегодня ожидаются тёщины посиделки, и не совсем обычные. Дело в том, тёща, Майя Макаровна, молодящаяся дама 65-ти лет имеет множество увлечений. Ходит в две секции московского долголетия: «Красота и стиль» и «Бальные танцы». Сегодня Максим с женой входит в ее «группу поддержки» на каком-то стариковском конкурсе танцев.
К счастью они не опоздали, пришли как раз вовремя. Время было летнее, конкурс проходил на открытой танцевальной веранде одного из парков. Зрители располагались полукругом на амфитеатре, несколько возвышающемся над танцевальным паркетом. Максим, развалившись на сидении, лениво наблюдал за движущимися под музыку парами. «Все вроде правильно делают, и все же им чего-то не хватает. Конечно же, скорости, эмоций, быстроты движений. Тёща для своих лет хороша, сзади фигура, как у молодой девушки, Ну а партнер? Двигается недурно, ничего не скажешь, но живот здоровый, как барабан. Мало удовольствия, когда тебя прижимают, как мягкую игрушку, к такому бурдюку?» – рассуждал зять, зевая от скуки. Часа через два, после завершения конкурса было награждение. Теща с партнером заняли третье место, и Максим от души поаплодировал, с удовольствием разминая затекшие руки.
Далее и начались настоящие тещины посиделки. Танцевальная группа вместе с друзьями и родственниками расположилась в банкетном зале за уже ожидающими их накрытыми столами. Угощение было довольно скромное, но шампанского выставили в изобилии, чем несколько и злоупотребил Максим. А не следовало. Он пристально посмотрел на тёщу, сидящую за столом напротив. В молодости она, возможно, была красавица, да и сейчас рядом с маленьким, толстым, неказистым тестем выглядела очень убедительно. Зачем-то он достал смартфон и ее сфотографировал.
Разомлел Максим совсем немного, но этого оказалось достаточно. Захотелось сказать тёще что-нибудь хорошее. Он встал и поднял бокал.
– Майя Макаровна, я хочу поднять тост за вас. Вы, старики, здорово так танцуете, а когда на вас смотришь сзади, вы совсем как молодая, даже и не скажешь, что вам … – Максим осёкся, так как жена больно пнула его ногой и зашипела: «Заткнись».
– Выпьем же за вас, – промямлил он после некоторого замешательства и сел. За столом наступила неловкая пауза.
Максим увидел, как тёща насупилась, с ее правого глаза скатилась нечаянная слеза, она резко встала из-за стола и вышла.
– А вы знаете, что наш коллектив приглашен выступить в санатории Ёлочка, что совсем недалеко от Москвы, – тёщин толстяк-партнер нарушил неловкую тишину за столом.
– Это здорово, вам обязательно стоит поехать, – заметил кто-то.
– Я всегда догадывалась, что ты идиот, но не знала, что такой, – набросилась на него жена, когда они возвращались домой. – Знаешь, что мама болезненно переживает свой возраст. А ты нарочно взял и ее поддел!
– Ну, я же совсем не нарочно, с языка сорвалось.
– Ты сам давно не мальчик и должен думать, что говоришь. Видеть тебя не хочу, – жена повысила голос почти до крика, отвернулась и замолчала. Она любила играть в молчанку, когда они сорились. А он это не переносил. Эти тихие семейные войны могли длиться по несколько дней, гулкое молчание холодило душу сильнее, чем холодный зимний ветер не одетое тело. На этот раз ситуация усугублялась еще и тем, что Максим и в самом деле чувствовал себя виноватым. Целый вечер он провалялся на диване, беспорядочно переключая телеканалы. На глаза попался смартфон, валявшийся на стуле. Максим задумчиво взял его и вошел в WhatsApp. «А собственно, что я теряю?» – нашел заветную страничку и нажал на пуск.
Как и в прошлый раз заиграла торжественная музыка, «гимн моего королевства». Он снова нашел себя на широкой дворцовой площади перед величественным зданием, он снова легко поднялся по ступеням парадной лестницы. На душе стало спокойно. Когда же он очутился внутри дворца, то сразу почувствовал, что-то изменилось. В пустынных залах было темновато, зажгли, вероятно, слишком мало свечей, мимо него пронеслась придворная дама, и торопливо поклонилась, не поднимая головы. В тронном зале было еще темнее, шторы не окнах глухо задернуты, а на троне (что же это?) развалилась какая-то мрачная фигура. Максим подошел поближе и увидел пожилую даму в платье из темного бархата, руки ее были увешены множеством перстней и браслетов, а на шее, на массивной золотой цепи висел огромный, размером с гранат, поблескивающий гранями драгоценный камень. «Герцогиня Вина!», – вспомнил Максим. Она же неожиданно быстро встала и без всяких церемоний ловко повесила тяжелый кулон на шею явившемуся самодержцу. Золотая цепь сдавила шею, словно камень весил с десяток килограмм, стало тяжело на душе. Максим попытался снять неприятный подарок, но был не в силах. «Вот он – груз вины», – подумалось ему. Через мгновение шторы закрывавшие окна раздвинулись, в них, как на телеэкране, Максим увидел неприятную сцену в банкетном зале. Он говорит злосчастный тост, слов не слышно, видно только, как лицо Майи Макаровны принимает обиженное выражение, а под правым глазом блестит слеза.
«Она же хотела казаться молодой и только, а ты назвал ее старой. Зачем? Зачем ты бросил в нее камень? Зачем ты бросил в нее камень?» – под темными сводами тронного зала гулко разносился чей-то шёпот, будто усиленный эхом. Кто это говорил? Герцогиня Вина? Нет, это говорила его жена, появившаяся в огромных окнах зала. На ее лице застыло гневное, неприязненное выражение.
«От тебя, если нет ума, требовалось лишь одно – сидеть и молчать. Молчать! А ты всех обидел, испортил праздник. Что подумают о нас, что теперь подумают о нас?» Неприятные сцены повторялись по кругу снова и снова, и с каждым их повторением все тяжелее становилось на душе. Он отвернулся от окон, закрыл руками уши, стал раскачивать голову из стороны в сторону.
Помощь пришла неожиданно. У стены, недалеко от трона он различил фигуру главного распорядителя двора.
– Граф, объясните мне, что же это такое? Она заняла мой трон, у меня нет сил. Я что же, больше не король?
– Как можно, Ваше величество, конечно король.
– Но я хочу прогнать эту особу.
– Увы, пока не можете. Бывают короли без власти. Но это временно, уверяю вас. Когда-нибудь герцогиня сама покинет нас. Надо ждать и мучиться. Или действовать, но не здесь, а там, – граф Самолик указал в сторону окон.
– Я готов, но не знаю, что делать?
– Тогда слушайте внимательно, хотя я не скажу ничего нового. Вы все это уже слышали когда-то, но забыли, забыли совершенно. Существуют три способа потеснить, прогнать Вину.
Первый способ – самый простой, но небыстрый. Вы, ваше величество, должны ответить себе на вопрос: произошло ли что-то ужасное, непоправимое? Вы убили, ограбили, отравили кого-то, из-за вас люди потеряли имущество и здоровье? Ведь нет? А коли нет, то стоит ли особенно сокрушаться и виниться. Множество людей и говорят и делают что-то невпопад, совершают опрометчивые поступки. Вы такой же, как и все, и ничто человеческое вам не чуждо. Со временем ошибки забываются, чувство вины уходит, тает как снег, под лучами весеннего солнца. Примите себя таким, какой вы есть, – Самолик замолчал.
– Говорите, говорите, мне уже стало немного легче. Какой же второй способ?
– Второй способ – самый трудный и не всегда возможный. Следует начать разговор с обиженным, попросить его встать на ваше место, поменяться ролями. Задача – объяснить не благоразумность его ожиданий относительно других. Например, человеку претенциозному, но не имеющему голоса, трудно ото всех ожидать похвал его пению. Найдется кто-нибудь, кто скажет правду и его обидит, и ему надо это тактично объяснить.
Если, вы не уверены, что такой разговор получится, лучше его не начинать.
Наконец, способ третий, самый действенный. Признайте себя виноватым. Попросите прощения и вас простят, недаром есть пословица: «Повинную голову меч не сечет». Просить прощения надо согласно «закону любви», вне зависимости от того, виноваты вы на самом деле или нет.
Главный распорядитель двора замолк, а Максим задумался.
– Я, кажется готов действовать.
– Тогда не следует терять времени, но действовать вы должны там, – граф указал в сторону окон, за которым виднелась пустынная дворцовая площадь. – Садитесь сюда и закройте глаза руками.
Самолик указал на опустевший трон. Максим последовал его совету, прошли всего несколько секунд, и он провалился в спокойный глубокий сон.
Трудно сказать, сколько прошло времени, но когда же глаза раскрылись, он обнаружил себя на диване с мобильным телефоном в руке. Голова его была ясная, будто выспавшись, он выпил еще и чашку крепкого кофе. После получасового размышления план действий был готов.
Максим решил действовать по третьему способу. С женой наладить отношения не составило труда, ей самой уже порядком тяготило затянувшееся молчание, достаточно было обнять ее и без лишних объяснений признать себя неправым. Жанна выступила затем посредником в восстановлении отношений между матерью и мужем и это удалось, вскоре мир между родственниками был восстановлен.
Однако Максиму этого показалось мало. Чтобы полностью загладить недоразумение, ему не терпелось сделать теще что-нибудь приятное. Удобный случай вскоре представился; Майя Макаровна пригласила дочку с мужем оценить щедрый подарок тестя – домашний кинотеатр. Максим не скупился на похвалу; замечательным по его словам было все: и огромный экран, и впечатляющая четкость изображения, прекрасный стереозвук. Тут, наконец, представился случай преподнести свою «домашнюю заготовку».
– Между прочим, Майя Макаровна, у вас завелся настоящий поклонник, один мой друг с работы, – начал он как бы невзначай. – Он, кстати тоже был на вашем конкурсе танцев в качестве зрителя, тоже кого-то поддерживал. Ему очень понравились вы, как вы двигались в танце, ваш стиль, ваше умение подать себя. Он приводит вас в пример своей старшей сестре. Меня просил прислать ваше фото с конкурса, которое я сделал в тот день, и я только что переслал ему его. Чтобы вы не думали, что я все это сочинил, вот послушайте.
Максим приподнял телефон, включенный на громкую связь. После нескольких длинных гудков послышалось «Алло».
– Кеша, это Максим. Фото выслал.
