Искажение. Том 1

Глава 8. Часть 1. Добро пожаловать домой

И вот я снова стою перед домофонной дверью. И, вроде бы, должен быть счастлив, что всё-таки вернулся… Но сомнения грызут меня изнутри: вдруг опять не узнают?

Последняя цифра в номере квартиры «не нажималась» – мне было страшно её нажимать. Сколько времени я был в прошлом? Несколько часов точно… Если не полдня. Я так устал… А в моём времени, наверное, прошло минут 10 со времени, когда я зачем-то решил поизучать прибор.

Я представил, как зайду, выключу мобильник, закрою шторы и буду спать несколько суток подряд (если это, конечно же, возможно). Надеюсь, я не принёс какую-нибудь лихорадку… Не-не! Даже думать об этом не хочу.

И вот последняя кнопка домофона нажата.

– Алло! – послышался снова голос моей сестры.

Я хотел хоть что-нибудь сказать.. Но не смог.

– Молчать будем? – более грубо сказала она.

– Не помешаю? – очень глупо ответил я.

– Олег! Это ты? – сказала она с радостью в голосе. – Ещё бы пару секунд молчал, и остался бы на улице. Заходи, давай!

Кое-как я поднялся по лестнице. Страх стал слабее, но всё равно не отпускал. Когда я заметил в открытых дверях маму, которая мне улыбалась, страх пропал окончательно. И я кинулся обнимать всех своих родственников: маму, папу, сестру и младшего брата.

– Я боялся… что вы меня забыли, – сказал я, чуть ли не палача от счастья. Я был снова дома, где меня любят.

– Забыли? – удивилась сестра и улыбнулась. – Конечно, я тебя забыла – приревновала, что тебя долго не было и завела себе нового брата. Ну ты что, Олег? Как бы мы такого тебя забыли?

– А мне ты что-нибудь принёс? – нетерпеливо спросил брат.

Я начал перебирать в голове, что же у меня с собой есть… Туристический хлам он десять раз уже видел… пистолет: явно не для детей. За спиной – мой рюкзак, в котором, как выяснилось, нет ничего интересного. На плече – сумка раба, подаренная Жаком. Будем считать, тоже бесполезная. Что же, видимо, ничего нет… Хотя…

– Смотри! – сказал я и достал из сумки пончо. – Вот! Как в настоящем вестерне! Только его сначала постирать надо. Если великовато, мама всегда подшить сможет.

– Вау! Спасибо! – обрадовался старому пончо мой брат и бросился с ним в соседнюю комнату.

– Сумка и пончо – подарки… так, лишние там были, поэтому я и забрал.

Сумку я решил отдать сестре. Не уточняя, конечно же, что это сумка раба. В первую секунду сестра посмотрела на неё с лёгким недоумением, но взяла и сказала, изучая сумку:

– Ну, спасибо, что про меня тоже не забыл!

– Это где ты так? – Спросила мама, заметив у меня на ладони приличную царапину.

– А, так… железякой кое-какой.., – я пытался как можно меньше врать, но при этом и не шокировать всех тем, что в меня стреляли. – Пустяки.

Сестра всё время стояла с хищнической улыбкой. Как будто ожидая, когда же я не смогу парировать её высказывания. Я кивнул в её сторону, и она начала говорить, не убирая улыбку и сжимая в руках подаренную сумку:

– А ты ведь не на раскопках был… Или не только на них, да?

Неужели знает?.. Но как? Это – невозможно! Я не хотел тогда говорить родственникам о машине времени. Судя по фильмам, такая честность может плохо закончиться.

– Я же говорю… сумку и пончо подарили, а по пути домой я кое-куда заскочил, – максимально осторожно сказал я.

– Ага, конечно. И со знаменитостями успеваешь в магазинах знакомиться? – ухмыльнулась сестра. – Никогда не поверю, что тебя из-за находки какой-нибудь вызывают… Ничего ценного ни разу, наверное, не находили.

– Куда… вызывают? – удивился я.

– А вот, полюбуйся, – сказала сестра и протянула аккуратный, маленький светло-розовый конверт, который, видимо уже несколько минут держала в лапах. -В нашем почтовом ящике лежало. Я сегодня, когда по подъезду шла, обнаружила.

На конверте ровным красивым почерком были указаны мои ФИО, обратным же адресом числилась телестудия. У отправителя было написано только имя – Анжелика. Такое письмо явно доставить почтой не могли: мало данных и всё такое… Значит, письмо кто-то собственноручно подкинул в ящик. У телестудии есть курьеры? Хм… наверное.

Думаю, большинству читателей не нужно объяснять, кто такая – Анжелика. Но для остальных всё же вкратце расскажу:

Анжелика – журналистка, которая загадочным образом несколько лет назад появилась в Москве и за пару месяцев стала очень известной и узнаваемой даже в других странах.

Она никогда не называла ни свою фамилию, ни отчество. Некоторые вообще поговаривают, что их у неё нет. Прошлое Анжелики вообще загадочно: как не пытались под неё копать представители «жёлтой прессы», ничего найти не удалось: как будто в детстве её вообще не было на Земле: ни каких-либо документов, ни фотографий… Ничего, что могло бы хоть как-то прояснить её прошлое.

Анжелика в совершенстве владеет русским и английским языками. Из-за этого её пытаются обвинить в шпионаже, но также бездоказательно.

Анжелика работает на шестом канале. Не сказать, что это – самый популярный телеканал, но он каждый год имеет очень высокие рейтинги и запросто затмевает десятки других телеканалов.

Что касается Анжелики, она стала очень популярна из-за передачи, в которой простые люди могли позвонить и попросить о помощи. Анжелика старалась помочь всем звонящим, хотя просьбы сильно отличались. От банального: «Помогите советом: что делать, если муж постоянно пьёт?» до: «Местное ЖКХ не даёт покоя: сдирает с нас тройные платежи! Так не может больше продолжаться! Сделайте что-нибудь!» и «Спасите! Наш район превратился в наркобордель: милиция не справляется, убийства происходит каждый день, а на улицу страшно выйти даже днем: власть захватила банда. Под их контролем и магазины и условно государственные учреждения: в школу могут спокойно войти несколько вооружённых людей в масках и с оружием… За детей страшно. Мы не живём – мы выживаем. Помогите хоть чем-нибудь! Умоляю вас!»

И эту передачу реально было интересно смотреть. В понедельник, с 17:00 до 18:00, кажется, названивали люди, а в пятницу показывали, кому и как удалось помочь. И ведь Анжелика реально помогала – и того мужа в элитную лечебницу пристроила, и ЖКХ усмирила, и даже с бандой каким-то образом ей удалось разобраться. На некоторые просьбы уходило всего несколько дней, на некоторые – недели, но так или иначе, она помогла почти всем просящим.

Передачу перестали показывать в сентябре прошлого, 2002 года. Анжелике позвонил двенадцатилетний мальчик-инвалид, прикованный к инвалидному креслу. Он говорил, что не может помогать маме по дому. «Домом» же назвать то помещение, в котором жил мальчик с мамой и дедом, ветераном войны, было очень тяжело: полуразвалившийся барак, где одна из трёх комнат была разрушена, а крыша могла рухнуть в любой момент.

Анжелика очень прониклась проблемой мальчика, поэтому на собственные деньги купила двухкомнатную квартиру в новом жилом районе, а мальчику заказала где-то за границей протез, напоминающий «брюки» от какого-нибудь экзоскелета из фантастических фильмов. До этого момента я не знал, что такое вообще существует, но мальчик смог ходить. Все были счастливы и хвалили Анжелику. Все, кроме одной женщины…

На следующую передачу позвонила женщина, которая несколько месяцев назад просила машину под предлогом, что ей далеко добираться до работы, и что она – мать-одиночка троих детей. Конечно же, Анжелика выполнила эту просьбу: лично вызвала женщину в студию и отдала ей ключи от очень даже неплохой машины. Однако эта женщина, которая, как в конечном итоге оказалось, вообще не имела детей, не успокоилась…

Во время нового звонка, женщина начала самыми нелицеприятными словами обзывать Анжелику, говоря, что для мальчика-инвалида из Саратова Анжелика ничего не пожалела, а для неё – многодетной матери, купила какое-то «ведро на колёсах». (Это было как-никак в прямом эфире. Рейтинги, наверное, тогда были неимоверные).

Анжелика спокойно отвечала на агрессивные выпады в её адрес, за что была награждена аплодисментами всего зала.

Не-многодетную мать удалось отключить, отсоединив её от линии. Но оскорблениями она не ограничилась.

В тот же вечер, женщина подкараулила Анжелику, когда та была около своего дома. Женщина с куском стекла набросилась на журналистку и сильно порезала горло Анжелике. Повезло, что почти сразу подбежала охрана, и нападавшую удалось скрутить.

В газетах эта новость оказалась главным скандалом, и передачу закрыли. Анжелика ещё с неделю не появлялась в телеэфире, после чего вернулась вести скучные банальные новости шестого канала. Правда, ещё около недели проходила в шарфе, из-под которого почему-то виднелся гипс.

Завистников у Анжелики было предостаточно, как минимум, завидовать уже можно было её красивой внешности. К тому же, она с рождения безо всяких операций была соболем с длинной мордочкой. А у соболей и им подобным видам есть известное правило – чем длиннее мордочка у девушки, тем она считается красивее. (В рамках разумного, конечно же).

Я аккуратно открыл конверт ножницами, достал из него небольшой листок качественной плотной бумаги – единственное содержимое конверта.

– Да читай же быстрее! Что завис? – начала торопить меня сестра.

Я откашлялся, и, хотя очень устал и хотел спать, я стал бодро читать:

– Уважаемый… (дальше были указаны мои фамилия, имя и отчество)! Просим прибыть Вас в понедельник (была указана дата) в 15—00 в пятое помещение первого этажа телестудии Шестого канала. Нужно обговорить несколько моментов. Это – ещё не съёмки. Желательно, чтобы Вы прибыли один.

Я дочитал листок и стал думать:

– Телестудия… шестого телеканала… Я помню, что она, кстати, недалеко находится. Сегодня что? Пятница? Два дня, значит, есть.

– Да какие там съёмки! – начала громко смеяться моя сестра и довольно сильно «по-дружески» ударила меня кулаком в плечо. – Понравился ты ей просто. «Прибудьте один», «нужно обговорить несколько моментов». Запала она на тебя – вот и всё. И свидание назначает.

– Как тебе не стыдно! – сказал мама сестре. – Анжелика – соболь, а мы – собаки. Ты же – культурная девочка, зачем тогда такие пошлости говоришь?

Моей сестре стало стыдно. Она потупила глаза и как-то по-детский наивно сказала:

– А что она его зовёт тогда?

Этот вопрос интересовал меня не меньше. Если реально задуматься: пусть меня вызывают из-за находок, как археолога. Вот только каких находок? Скажем честно: черепки глиняных горшков, железные наконечники стрел и какие-то одиночные косточки, имеют не самый товарный вид. Остаётся машина времени… Но если бы из-за неё: меня бы вызывали в милицию, а не на телевидение… Хотя кто в тот момент там был? Камер видеонаблюдения в том кабинете, как и в большинстве других, нету… так что можно сказать, что машину из здания я не выносил. Но факт в том, что машина сейчас не там, где она должна быть.

– Это только в понедельник, – сказал я, когда всё-таки решил ехать. – А сейчас я хочу спать.

Глава 8. Часть 2. Общение с внешним миром

Половину субботы я потратил, чтобы обзвонить моих друзей. Все говорили, что благополучно вернулись с Байкала. Путём сложнопостроенных неточных предложений, я узнал, что Аня видела меня в день прибытия (напрямую спрашивать было нельзя – это было бы странно).

Так… Ладно. Допустим, убедился, что я в настоящем. В правильном настоящим: где меня знают и любят.

Всё воскресенье я потратил на поиск костюма с выпускного. Пиджак и брюки нашлись всего через часа два поисков, а вот туфли как будто отказывались появляться.

После долгих поисков удалось найти две с половиной пары кроссовок моего размера и туфли, подходящие максимум девятилетней девочке-балерине.

Из кроссовок торжественнее всего выглядели чёрные – фирмы «Puma». Кроссовки были не самые новые; в них и в костюме я напоминал физрука на юбилее школы.

– Ну не покупать же туфли в воскресенье вечером, – сказала мама и тяжело вздохнула. – Может, в понедельник утром?

– Мам, нормально всё. Кто будет на ноги смотреть? – решил успокоить её я.

– Ита-ак, крупным планом: кроссовки! Реклама фирмы и компромат на звезду, – сказал моя сестра и рассмеялась.

– Тебе бы лишь пошутить успеть, поддержала бы, – без наезда и с улыбкой сказал я, после чего она подбадривающе похлопала меня по плечу.

В понедельник к назначенному времени я был у здания телестудии: высокого сооружения, построеного несколько десятков лет назад, но обшитого новыми пластиковыми плитами.

Я прошёл в здание, на вахте сказал, кто я. Мне ответили, что я есть в списке и пропустили, учтиво напомнив кабинет.

Я дошёл до него и постучался в дверь.

– Олег? – послышался голос Анжелики из-за двери. В жизни голос звучал ещё красивее, чем по телевизору.

– Да… это я, – немного опешив из-за того, что меня назвали по имени, сказал я.

– О! Ждала-ждала. Заходи! – радостно откликнулась Анжелика своим высоким мелодичным голосом.

Я открыл дверь и нерешительно вошёл. Анжелика стояла около стола. Она была одета в красное платье, и прядь волос как всегда немного закрывала один глаз.

– Олег… – сказал Анжелика и улыбка тут же пропала с её лица. – Археолог?

– Ну.. я пока только учусь, – скромно ответил я.

– Хм… я почему-то думала, что археологи по-другому выглядят, – сказала она и протянула мне небольшой листок с адресом. – Надень что-нибудь поудобнее… например: спортивный костюм или что-нибудь подобное, и вечером в пять ноль-ноль. Во вторник, завтра… встретимся там. Сможешь?

– Да, конечно же.

– Чудно. А теперь улыбнись… – сказала она, после чего достала небольшой фотоаппарат, сфотографировала меня и начала уходить.

– Хорошо… значит, до завтра? – слегка смущённо спросил я.

– До завтра, – ответила она и негромко добавила. – Археолог… приятно удивлена.

Анжелика

Глава 8. Часть 3. Новый игрок

Когда я дома рассказал о том, как съездил на телестудию, моя сестра опять рассмеялась:

– Один-ноль в подтверждение моей теории! – сказала она, но на неё посмотрела мама, и она тут же замолчала.

Я надел «свободные» брюки (забыл, как они правильно называются: типа спортивных, но более плотные и широкие) и толстовку с капюшоном, после чего в назначенное время поехал по адресу, прихватив свой туристический рюкзак с инвентарём археолога и машиной времени.

«Адресом» оказался двухэтажный дом (не знал, что такие сейчас вообще строят) – довольно новое здание, офис какой-то компании по доставке грузов, находящийся на окраине Москвы.

– Здравствуйте! Не видели, журналистка Анжелика здесь? – спросил я у трёх крепких мужчин, которые, по всей видимости, работали здесь грузчиками.

– А Папу Римского ты здесь не ищешь? – сказал один из них, и все трое громко рассмеялись. – На втором этаже спроси. Там какие-то хиляки в докторских халатах вечно шляются. Весь второй этаж себе скупили, а всё суетятся, как мыши в бочке.

Я поднялся на второй этаж и уже с лестницы увидел Анжелику, которая стояла и разговаривала с каким-то учёным в больших очках. На этот раз Анжелика была одета в спортивные брюки, лёгкую футболку и олимпийку (не очень-то по погоде).

– Здравствуй… те, – неуверенно сказал я. – Не отвлекаю?

– О! Пришёл, Олег, – сказала Анжелика, подписала учёному какой-то листок и направилась по коридору к одной из дверей. – Быстро ты приехал… А мы, вот, на новом месте обживаемся – ближе к аномалии перебрались… Везёт, что нам не здесь работать, да?

Анжелика тихо рассмеялась, но оглянулась на меня и поняла, что я не понимаю.

– То-очно! Ты же с деканом не смог поговорить, – сказала она и открыла дверь кабинета. – Прошу!

Но эти слова мне мало что объясняли.

Я вошёл и сел на один из восьми стульев, расставленных возле большого стола. Анжелика уже сидела напротив меня.

– Так… не будем терять время… У нас сегодня ещё куча дел. Я – Анжелика. журналистка и создатель довольно популярного здесь и за рубежом бренда одежды «SOBOL».

Ты – Олег. К фамилиям и отчествам я отношусь скептически… поэтому, давай без них. Ещё я знаю, что ты – археолог, и как бы случайно нашёл машину времени. Ну, вроде бы всё. Ах да, приятно познакомиться!

Анжелика привстала, пожала мне лапу и тут же снова села, а я не успел даже слова сказать.

– Что значит «Как бы случайно нашёл машину времени»? – опомнившись, спросил я.

– Так её твой декан тебе отдал, – спокойным, непринуждённым голосом сказал Анжелика. – Подарил именно тебе… Он не хотел лично выручать, чтобы ты не знал, что он хоть что-то знает о перемещениях во времени, поэтому отправил группу солдат в прошлое, чтобы они машину закопали в каменном ящике. Правда… на них напали. Но не волнуйся, из них никто не погиб.

– Зато меня чуть не убили, – сказал я, на что Анжелика незамедлительно ответила:

– Ну, мы же не ожидали, что ты сразу нажимать кнопки начнёшь. Декан твой сказал даже, что лучше бы лично тебе её передал. Мы когда поняли, где ты, сразу тебе на выручку отряд солдат отправили. А ещё Либерти. Но давай сейчас не об этом. Тебя ждёт великое дело: помочь не одному десятку людей! Ты готов? Тогда поехали!

– Я, не очень понимая, что вообще происходит, молча встал и, повинуясь Анжелике, прошёл за угол здания, где нас уже ждала роскошная машина с не менее шикарным водителем.

Молодой, спортивного телосложения, он напоминал больше мужчину-фотомодель, чем тех водителей, которых я привык видеть в маршрутках.

– Здравствуйте! – сказал он красивым голосом. – Прошу вас, присаживайтесь. Куда сейчас едем?

В Лабораторию, – сказала Анжелика с лёгким пафосом, с каким раньше отдавали команды кучеру тройки.

Я наклонился к Анжелике и прошептал:

– И давно в водителей берут таких…

– Робот, – не дала закончить мне фразу Анжелика. – Сейчас их какими только не делают…

Журналистка посмотрела на меня и спросила:

– Олег, ты предупредил родню, что мы можем чуть ли не до утра задержаться?

– Да. Если что – всегда позвоню по сотовому, – сказал я и улыбнулся. – Как заботливо!

– Да… заботливо… мне лично предупреждать некого… – негромко ответила Анжелика и отвернулась.

Я почувствовал свою вину, и весь путь до Лаборатории мы не разговаривали…

В какой-то момент мне показалось, что машину сильно подкинуло, и в ту же секунду за окном как будто всё побелело. Я протёр глаза и снова посмотрел в окно, но там был самый обычный лес. Не знаю, возможно из-за переутомления или стресса, мне начинало мерещиться разное непонятное.

Машина остановилась за несколько сотен метров от десятка различного вида и высоты зданий, соединённых между собой самыми разнообразными переходами. Все здания располагались на гигантской поляне и с четырёх сторон были окружены лесом. Самым крупным и заметным зданием был купол… По всей видимости, сделанный из какого-то укреплённого стекла.

– Уважаемые пассажир и Анжелика! – сказал с дружелюбной улыбкой водитель. – Напоминаю: во всём научном центре, а также на прилежащих к нему территориях не работает машина времени, а также оружие, влияющее на время. Всего вам доброго и до свидания!

– До свидания, – неуверенно сказал я, и мы с Анжеликой вышли из машины.

– Машину до склада доставишь и на сегодня свободен, – сказал журналистка водителю, и я с Анжеликой прошёл в сторону какого-то высокого здания с большими дверями. Мы открыли двери, и яркий свет лампочек ударил в глаза.

Внутри всё было как в фантастическом фильме: просторные коридоры, облицованный белой кристально чистой плиткой пол. По стенам коридоров располагались автоматические двери и широкие окна, выходящие из различных помещений.

От главных дверей мы прошли к своеобразной стойке администратора, которая здесь больше напоминала барную стойку какого-нибудь молодёжного клуба. На стенах висели плакаты с портретами знаменитостей, а также постеры музыкальных альбомов и различных компьютерных игр. На полу, почти на середине комнаты, расположившись на мешковидных креслах, полдюжины парней моего возраста бурно обсуждали футбол, стрельбу из «временнЫх винтовок» в «коллективном тире» и какие-то «перемены в жизни, которые скоро точно должны были случиться».

Слушал я их не очень внимательно, потому что для меня это всё было в новинку, и я старался успеть рассмотреть как можно больше из всего, что окружало меня. Я также заметил, что на стойке и у парней совсем не было алкоголя: стояли только пластиковые лимонадные бутылки с этикеткой «L4», а также картонные коробки с виноградным соком.

– Я написала Гирину сообщение. Он скоро будет здесь, а пока что подождём, – Анжелика остановилась, и я последовал её примеру.

– А кто такой Гирин? – поинтересовался я.

– Главный здесь. Вот уже несколько лет – главный, – сказала Анжелика и шёпотом добавила. – Многие его жадным эгоистом считают. При нём Лаборатория новые технологии исследует, зарабатывать значительно больше стала… Вот только дружеской атмосферы почти не осталось. Да, мы не часто ругаемся, но Гирин запретил вечером собираться в большом зале и обсуждать, у кого как день прошёл. Запретил перерывы на кофе с друзьями делать… только стажёрам полегче первое время живётся.

С этими словами Анжелика кивнула в сторону сидящих.

Стажёры увидели меня и заметно оживились.

– Ну, здравствуй, новенький. Как зовут? – сказал один из них.

– Я? Олег, – слегка смущаясь, ответил я.

– Да? А ты знаешь, что когда первый раз приходишь, должен нам три… Нет, пять тысяч рублей заплатить?

– Ага, ещё станцевать, – подхватил второй.

– На одной ноге, чтобы мы были уверены, что ты- ловкий! – поддержал их третий.

– Так, тихо! Отстаньте от него! – прикрикнула на них Анжелика.

Все стажёры в голос рассмеялись.

– Значит… Я никому ничего не должен платить, да? – спросил я у Анжелики.

– Никому и ничего, – ответила она.

Какие-то боковые двери резко распахнулись.

– Новый избранный! – раздался радостный женский визг.

Я опомниться не успел, как стал центром внимания для пяти красивых молодых девушек.

За почти два десятилетия, прожитых мною, я не был так популярен: девушки бегали вокруг меня со всех сторон, заглядывали в рюкзак и даже пытались сорвать его.

– А правда, что он из Москвы? – спросила одна из них.

– А он стрелять умеет? И прямо никого-никого не боится? И может любой прибор починить? – начали спрашивать они, перебивая друг друга.

От неожиданности я поднял руки, типа, изображая: «Я сдаюсь» и стал смотреть в условную точку на стене напротив.

И вдруг одна из них, видимо, самая молодая, дотронулась до моей груди и, посмотрев в мои глаза, сказала:

– Ты же не сразу умрёшь, да? Обещаешь?

– РОТА! ОТСТАВИТЬ! – раздался низкий мужской голос настолько громко, что его, наверное, было слышно по всему этажу.

Девушки, подобно стае напуганных птиц, бросились подальше от шума и от меня в том числе.

Я опустил руки и обернулся.

В зал медленной, размеренной походкой, которой обычно ходят старые моряки и военные высоких званий, вошёл мужчина.