Дарующая счастье

Глава 9

*

Виорика Мэтьюз

*

Несмотря на абсолютно безумный день, я отлично выспалась. Проснулась, как обычно, подчиняясь армейскому графику, – в шесть утра по межгалактическому времени.

Подо мной мерно сопел Намир, рассыпав длинные тёмные пряди по подушке. На лице парня играла мягкая полуулыбка, делая его лицо моложе и привлекательней.

«Интересно, как я умудрилась полностью забраться на мужчину во сне?» – подумала я, пытаясь осторожно слезть, чтобы не разбудить его, но сильные руки придерживали меня за попу, надёжно фиксируя на месте.

Как только я шевельнулась, Намир открыл свои удивительные глаза, глядя на меня с надеждой и некоторой опаской.

– Привет, – улыбнулась я ему, нежно целуя в щёку. Могла, конечно, и в губы, но с утра предпочитаю сначала умыться и воспользоваться зубной щёткой. – Не хотела тебя будить, ещё рано, – пояснила я.

– Ничего. Прости, что затащил тебя на себя сверху. Я боялся, что ты мне просто приснилась, – признался Намир, немного смутившись.

«Нет, так точно нечестно! По крайней мере на него у меня совершенно не получается злиться», – подумала я и, поцеловав его во вторую щёку, сползла и направилась к сумке с вещами.

– Зачем тебе тряпки? Воспользуйся нимом, – предложил внимательно наблюдавший за мной Мир.

– Я не умею. Как это делать? И вы так и не объяснили, что это за создание. Надеюсь, оно хотя бы не разумно? – спросила я.

– Ним неразумен. Он создан нашими нумами – моим и остальными из нашего круга. Это защита, одежда, медицинская помощь и маскировка, данная нам планетой. Тебе нужно просто представить одежду или пожелать спрятаться, и ним поможет. Он перестал болеть?

Я потрогала шершавое пятно и удивилась тому, что оно больше не саднило, а ощущалось как собственная кожа.

– Нет, не болит, – призналась я, представляя себя в том самом платье, что втянуло меня в эту историю.

Опустила голову и полюбовалась, как на мне материализуется памятная вещица, медленно расползаясь по телу.

– Ты вспомнила зерно? Оно тебе очень к лицу, ты была неподражаема, – сказал Намир, вставая с постели.

Он не спешил спрятать от меня своё огромное, шикарное тело, и я ненадолго забыла о том, куда направлялась. Даже возникла шальная мысль вернуть его в кровать и повторить наше вчерашнее знакомство, только без спешки и эмоциональной перегрузки. Кстати, о вчерашнем: на удивление, я не испытывала никакого дискомфорта. Из опыта сексуальной жизни с Тимом я помню, что при такой активности как минимум должна бы чувствовать жжение от натёртости, но его не было.

– Зерно? Так получается, то платье и было этим нимом? Поэтому я не смогла его найти утром, – проговорила вслух я свои догадки.

– Да, это так. Ты очень красивая, Вио-Ррика, – сказал Намир, целуя меня в обнажённое плечо.

– Ты тоже. Зови меня просто Рикой. Вы как-то необычно произносите моё имя, – сказала, направляясь в ванную комнату, пока и правда не поддалась искушению вернуться в постель с Намиром.

– Так называется цветок, растущий на нашей родине. Он так же прекрасен, как и ты, – пробасил парень откуда-то из-за двери, пока я умывалась и принимала душ.

– Странно, – ответила я.

– Что именно? – удивился мой новоиспечённый муж.

– Странно то, что при таком красноречии и своей внешности ты до сих пор был обделён женским вниманием, – с улыбкой сказала я, выходя из ванной.

Улыбка медленно сползла с лица Намира, и он молча пошёл в ванную комнату.

«Что я такого сказала?» – удивилась я. Хотела ведь просто сделать комплимент мужчине за его обходительность и чем-то обидела.

Пока Намир мылся, я, стоя возле зеркала, поиграла с нимом. Потрясающая вещь! Хоть что-то хорошее в моём скоропалительном и гаремном замужестве. Хотя нет, самое хорошее – это Намир.

В конце концов, я остановилась на сплошном облегающем комбинезоне. Цвет ткани менять не стала, оставив тот самый чёрно-синий с красивыми бликами. Смотрелось эффектно и довольно провокационно, но мне понравилось.

Намир вышел с опущенной головой и старался на меня не смотреть, но я не была настроена играть в обиды с этим парнем. Может, это и звучит эгоистично, но мне он очень нужен. Без того тёплого нежного чувства, что рождалось между нами, мне будет невозможно смириться с жестокой действительностью, в которую меня запихнули тем ужасным приказом.

– Намир, объясни, чем я тебя обидела? Я просто хотела сделать тебе комплимент. Ты правда замечательный: милый, добрый, симпатичный и умеешь говорить именно то, что хочется услышать, – честно сказала я, заглядывая в его лицо, застывшее холодной маской.

– Я не симпатичный и не умею говорить красиво. Мне показалось, что ты меня дразнишь, играешь. Так часто было, – тихо сказал Намир, пряча от меня глаза, но я не позволила, повернув его лицо ладонями.

– Я не шутила и не издевалась. Ты действительно такой, – искренне сказала я, мечтая найти тех сучек, что развили в нём такие комплексы.

Наш нежный, сладкий поцелуй прервало чьё-то демонстративное покашливание за спиной.

– А нас? – лукаво улыбаясь, спросил один из близнецов.

– Вас не за что, – холодно ответила я, игнорируя присутствие его одноликого братца и беловолосой «принцессы».

Находиться в обществе этих… мужей, мне не хотелось, как и выяснять отношения, поэтому я пошла к план-схеме, чтобы найти кухню и немного перекусить. За всеми вчерашними волнениями я даже не думала о еде, поэтому сейчас желудок жалостно сжимался, радуя меня громкими и совсем не мелодичными песнями.

Искомое помещение нашлось даже без плана: оно было единственным открытым и оттуда доносились соблазнительные запахи свежей выпечки и жареного мяса.

Когда я вошла, увидела, что стол был сервирован на пять персон. Видимо, муженьки с утра озаботились и пришли позвать нас с Намиром.

Из чистой вредности я проигнорировала их усилия и, взяв из хранилища стандартный белковый набор, ушла в машинное отделение.

Тихое механическое жужжание аппаратов меня успокаивало. Смотровое окно в этом отсеке «Нериды» было небольшим, но с удобным широким подоконником, на котором я и разместилась со своим скромным завтраком. Что-то напоминающее галеты и сушёное мясо шло с трудом, даже запиваемое большим количеством воды. Вздыхая о том жареном мяске и свежем хлебе, я тем не менее была полна решимости игнорировать мужчин – кроме Намира, естественно.

Помимо хлеба насущного меня интересовала работа, которую я планировала обсудить с Алиром, но к ней я могу приступить и позже, а сегодняшний день я решила посвятить своему бойкоту.

«Нерида» двигалась быстро и плавно, но масштабы космоса так велики, что пейзажи за стеклом смотрового окна менялись медленно, убаюкивая своим холодным постоянством. В какой-то момент я, очевидно, задремала.

– Так и знал, что найду тебя здесь, – настороженно сказал Алир, приближаясь ко мне.

– Оставьте меня в покое. Свою миссию по сохранению вашего семейного круга я выполнила, а притворяться, что мы стали от этого ближе, я не собираюсь, – холодно ответила я блондину, не поворачивая к нему головы.

– Зачем ты так? Мы тебя обидели или ранили? – тихо спросил он.

– Вы меня использовали. Я не глупая и понимаю, что, наверное, это было необходимо, но делать вид, что я счастлива или готова вас принять, я не собираюсь. Вам нужна была женщина, которая спасёт тебя и остальных от притязаний вашего правительства? Я буду исправно играть эту роль, раз моё начальство меня продало для выполнения этой миссии, но когда не будет зрителей, не ждите от меня ничего. И эти сцены типа милого семейного завтрака ни к чему, – стараясь не показывать обиды, сказала я.

– Не надо так, прошу. Ты не женщина, которая будет играть какую-то роль, ты наша ваира – центр нашей семьи, наше сердце. Намира ты не игнорировала и была благосклонна к нему, – с нотками не то ревности, не то зависти сказал Алир.

– Он единственный, кому было не безразлично то, что я его не хотела. Он не притворялся и не манипулировал мной. Не требуй от меня невозможного, Алир. Я не собираюсь быть вам троим настоящей женой. Когда ты решишь свои проблемы с императорской семьёй, я вернусь к своей жизни, а Намир сам решит, с кем ему остаться. Я не буду больше прятаться от вас, но мы будем общаться как коллеги, не более, – предложила я ему то, что на тот момент казалось разумным, однако блондин вышел из себя.

Он молниеносно подлетел, сгрёб меня с подоконника и, прижав к стене, зашипел в лицо, сверкая злыми кошачьими глазами:

– Мы не коллеги и даже не друзья. Ты наша жена, настоящая, и другой не будет. Ним принял тебя, а значит, ни один из нас не сможет больше быть с кем-то ещё. Мы будем решать наши проблемы вместе, и у тебя нет больше другой жизни, в которой нас не будет. Единственный способ расторгнуть наш брак – это убить всех, кто тебе не нужен.

– Отпусти меня, – холодно сказала я, отталкивая блондина.

Он потупился и действительно отступил, понуро опуская плечи.

– Мне жаль, что мы обидели тебя. Мы не хотели причинять боли. Ваши психологи посоветовали сыграть на твоей чувственности, потому что человеческим женщинам труднее злиться на полового партнёра, который доставил удовольствие в постели.

Я даже задохнулась от возмущения, не представляя, какой идиот мог выдать такой ценный совет.

– Мы уже поняли, что ты особенная и что наше решение было ошибкой, но прошу, просто дай нам шанс. Не отталкивай. Позволь подарить тебе то, что по воле случая мы у тебя украли: мы будем ухаживать, заботиться и соблазнять тебя.

– С этим вы и так неплохо справились, – сухо ответила я, готовая признать поражение в этом споре, но нашу беседу прервал пронзительный звук боевой тревоги и механический голос «Нериды»:

– Три неопознанных боевых единицы готовятся к атаке. Тревога.

Глава 10

*

Виорика Мэтьюз

*

Я старалась не отставать от Алира, но он бежал чертовски быстро. В итоге, когда я добралась до рубки, блондин уже сидел на месте первого пилота. Оба близнеца заняли позиции на орудиях, а Намир – место механика и контролёра двигателей и укорителей. Не дожидаясь распоряжений, я запрыгнула в кресло второго пилота и пристегнула ремни.

– Вио-Ррика, я прошу тебя: уйди в каюту, – обратился ко мне Алир.

– Чёрта лысого, – ругнулась я, понимая, насколько это некрасиво, но, в конце концов, я боевой пилот, а не выпускница пансиона благородных девиц, что бы это ни означало.

Этот беловолосый… муж, тихо высказался себе под нос, а потом пробурчал «замаскируйся», и дальше нам стало не до разговоров. В поле видимости видеодатчиков появились те самые неопознанные боевые единицы.

Я действительно не видела такой модификации крейсеров, и выглядели они внушительно, но до нашей «птички» им было очень далеко.

Под управлением Алира «Нерида» ловко уворачивалась от пробных атак, уходя от попыток блокировать нас для захвата, но нападали мы вяло, больше прощупывая соперника, чем желая от него избавиться. Я послушно выполняла приказы капитана, не вмешиваясь в его тактику, но первым не выдержал Вейс.

– Алир, мы так долго будем танцевать? – высокомерно спросил он, играючи отбивая очередную серию залпов.

– Я хочу, чтобы они озвучили, чего хотят, а это будет проблематично, если мы разнесём их на куски. Нет желания гоняться за капсулами с уцелевшими по всему космосу, чтобы иметь доказательства того, что это наёмники Талинора, – хмуро сказал беловолосый, включая общую частоту.

– Говорит раалийский крейсер «Нерида», озвучьте список требований, – голосом, изменённым нумом, сказал Алир.

В ответ по каналу связи раздался резкий свист, от которого я почти оглохла. Зажимая руками уши, я стала оглядываться: парни лежали, не подавая признаков жизни.

– Дерьмо! – ругнулась я, трясущимися руками отстёгивая фиксирующие ремни.

Ближе всего ко мне находился Алир. Я бросилась к нему, проверяя, жив ли парень. Признаюсь честно: пока я не нащупала его пульс, реально испугалась до чёртиков. Пусть я была зла на этих… мужей, но мысль о том, что кто-то из них погиб, привела меня в ужас.

– Нерида, код ноль-три, попытка захвата судна. Капитан без сознания, передать мне все узлы управления.

– Код ноль-три, принято, – равнодушно ответил главный компьютер, пока я проверяла Намира и близнецов. Благо все были живы, но, судя по тоненькой струйке крови, стекавшей из уха Алира, эта звуковая атака была рассчитана именно на особенности раалийцев.

– Попытка захвата управления. Опасное сближение с двумя боевыми единицами, – вещала «Нерида».

– Имитировать подчинение. Сообщить о приближении всех единиц на расстояние залпа. Скрыть наведение орудий для ожидаемой атаки. Полная тишина по каналам связи. Блокировка попыток сканировать пространство сообщением о неисправности системы контроля, – выдавала я голосовые команды, фиксируя парней в таком положении, чтобы не нанести травм при возможном маневрировании.

– Два звездолёта приблизились на расстояние прицельного залпа, – сообщила «Нерида» то, что я уже и так видела.

– Анализ перемещения третьего атакующего, – распорядилась я, надеясь, что он просто движется медленнее, чем его соратники.

– Третье судно неподвижно. Орудия противника наведены на ускорители и основной двигатель, – выдал компьютер мои самые худшие опасения.

Противник неглуп и осторожен, а кроме того, хорошо знает физиологию раалийцев, что наводит на неприятные мысли.

Дрожащими от волнения и страха руками я отключила системы, находящиеся под ударом нападающих, моля бога, чтобы защита нашего крейсера не позволила нам взорваться от удара. Хотя выбранные цели говорили о том, что нас хотят скорее обездвижить, чем разнести к чертям. Активировав запасной двигатель и тот ускоритель, что не попадал под удар, я стала отсчитывать условные единицы сближения.

Если кто-то скажет, что космический бой – это не страшно, значит, он никогда в нём не участвовал. Я неоднократно сражалась на разных боевых единицах, но всегда испытывала внутренний холод оттого, что кому-то придётся умереть, и только случай решит, будем это мы или наши враги.

– Нерида, залп тяжёлыми боевыми снарядами по обеим целям. Максимальный урон противнику. Активировать магнитное поле щитов, приготовиться к удару, – выдала я голосовые команды, первая нажимая курок.

Полетели снаряды, удивляя меня своей модификацией. Нападающие не были готовы к нашей атаке, поэтому через секунды два звездолёта разлетелись, осыпая нас мелкими осколками.

За время, ушедшее у меня на перезарядку орудий, третий корабль выполнил грамотный выверенный манёвр, вырубив наш основной двигатель и один из ускорителей. От удара «Нериду» затрясло, звук боевой тревоги ударил по нервам, но не лишил меня концентрации.

Мне не хватало рук, чтобы взять всё под контроль, поэтому «Нерида» двигалась рывками, сталкиваясь с крупными обломками судов, но моя следующая атака не прошла бесследно для третьего из напавших на нас судов. Судя по следу, оставляемому противником, были повреждены их системы жизнеобеспечения, поэтому шанса скрыться у них не осталось. Нам предстояло драться за «Нериду».

– Нестабильность ядра основного двигателя. Опасность деактивации смежных систем маневрирования. Запас мощности вспомогательного реактора рассчитан на сорок три минуты при условии неприменения боевых орудий, – выдала диагноз «Нерида».

– Дерьмово, просто гадски дерьмово, – ответила я.

– Команда не ясна, перефразируйте запрос, – монотонно отозвался компьютер на мою лингвистическую самодеятельность.

Тратить энергию на залп было бессмысленно: возможно, у напавших заканчивается кислород, но они всё ещё весьма подвижны.

– Входящий вызов на общей частоте, – сообщила «Нерида».

Я представила моргающий костюм раалийцев и мысленно попросила ним изменить мой голос, надеясь, что всё делаю правильно. Кем бы ни были напавшие на нас пираты, не хочу давать им лишней информации.

– Нерида, принять вызов, транслировать только моё изображение, – распорядилась я, глубоко вдыхая, чтобы немного успокоиться.

К моему немалому удивлению, на экране появился такой же моргающий, как и я, – очевидно, раалиец.

– Алир ри-Анор, впечатлён твоими боевыми навыками, хотя они не спасут тебя от поражения. Сейчас мы можем или бесславно погибнуть, пытаясь разнести единственный путь к спасению, или объединиться и обсудить условия сделки, – безэмоциональным механическим голосом заявил противник.

– Кем бы ты ни был, всё равно попытаешься убить нас всех, так зачем мне отдавать тебе «Нериду»? – ответила я, пользуясь тем, что неизвестный раалиец принял меня за Алира.

– Я не заинтересован в твоей смерти, как и не желаю погибать сам. Я думаю, мы способны прийти к компромиссу. Ты уничтожил моих предполагаемых союзников по семейному кругу. Я готов войти в твой, тем более что близнецы считаются по новому закону одной семейной единицей, – выдал этот… раалиец, отменяя маскировку.

Мерцающая ткань медленно сползала с незнакомца, обнажая лицо самого красивого мужчины, которого я когда-либо видела: идеальные аристократические черты, чёрные волосы и яркие зелёные глаза, которые улыбались мне с виртуального экрана.

Я ненадолго зависла, не зная, что ответить наглецу. Предполагалось, что Алир его знает, иначе он не стал бы настаивать на браке. При мысли о ещё одном муже, пусть и таком красивом, меня передёрнуло от страха и отвращения.

– Что помешает мне разнести твой корабль, избавившись от угрозы нападения? – высокомерно спросила я, хотя была нисколько не уверена в собственной победе.

– Маловероятно, что твой манёвр будет успешным. Моя птичка только выглядит старьём, но это новейшая модель, а кроме того, я открыл свою личность. Нападение на члена императорского круга карается ритуальной смертью всей наследственной ветви напавшего, – нагло улыбаясь, сообщил этот… змеёныш.

– Можно просто оставить тебя и подождать, когда ты сдохнешь, – предположила я.

Мы бы, наверное, ещё некоторое время препирались с противным красавчиком, но мне на плечи опустились тяжёлые ладони Алира.

– Твоё нападение на «Нериду» и угрозы зарегистрированы и направлены Совету, Талинор. Ты можешь состыковаться для спасения твоей жизни, – хрипло сказал мой муж, успокаивающе поглаживая меня по тыльной стороне шеи. От неожиданной ласки я вздрогнула и, видимо, лишилась маскировки, поскольку красивые зелёные глаза змеёныша округлились, выдавая потрясённое: «Кто она?».

Глава 11

*

Виорика Мэтьюз

*

Как только погас монитор, я повернулась, чтобы вызвериться на Алира:

– Какого космоса ты собрался спасать этого… императорского отпрыска? Зачем показал ему меня? Я так понимаю, что теперь у него добавилось поводов убить нас всех, кроме тебя?

В ответ этот… муж впился в мои губы требовательным, сладким поцелуем, напрочь выветривая злость из моего настроения.

– Тише, моя воинственная ваира, – оторвавшись от моих губ, сказал Алир, – я показал, кто вёл переговоры с ним. Даже угроза жизни, как и оставление в опасности членов императорского круга, карается смертью. Слова женщины, тем более ваиры, не могут быть использованы в судебных спорах. Не хочу давать Талинору орудие для шантажа. И наоборот, теперь он не может убить кого-то из моего круга: у нас ещё нет потомства, поэтому высок риск, что я тоже умру вместе с тобой, – сказал бледный Алир, устало опираясь на кресло.

Намир и близнецы уже пришли в себя, но выглядели не лучше Алира.

– Прости, но мне нужно поговорить с отцом, пока Талинор не поднялся на борт, – сказал Алир, отправляя вызов.

На экране появилось лицо симпатичного мужчины с рыжими глазами моего старшего мужа – больше блондин ничем не походил на своего родителя. Я с интересом разглядывала раалийца, который на вид мог быть максимум старшим братом Алира.

– Алир, я как раз получил сообщение от Совета о нападении на вас и собирался связаться с тобой сам. Как вы? Как ваира? Я безмерно благодарен этой смелой девушке за спасение ваших жизней, но как ты допустил её присутствие в рубке во время боя? – каким-то образом совместил беспокойство за жизнь сына и нагоняй ему мужчина.

Алир расширил диапазон захвата камеры, показывая моё присутствие.

– Благословенного космоса, прекрасная Вио-Ррика. Позволь представиться: Нэвис ри-Анор. Ты воистину подарок для нашего клана. Я безмерно благодарен тебе за всё, хотя и не понимаю, как мой сын мог подвергнуть твою жизнь такому риску, – искренне улыбнулся рыжеглазый шатен.

– Очень приятно познакомиться, Нэвис, но я возмущена вашим отношением ко мне. Я боевой пилот, капрал Федерации, поэтому не вижу никакой причины отстранять меня от полётов, – ответила я.

Понимаю, что это прозвучало не очень-то учтиво, и, наверное, умная женщина на моём месте промолчала бы, но после знакомства с его сыном каждый мой день был настолько безумен, насколько это вообще возможно, и мои хорошие манеры ушли куда-то на второй план.

В ответ на мой гневный выпад свёкор наглым образом рассмеялся, вытирая слёзы с уголков глаз.

– Спасибо, дорогая Вио-Ррика, я уже много лет не смеялся. Вижу, моему сыну с тобой будет совсем не скучно, как и всему вашему кругу. И тем не менее настаиваю на повышенных протоколах безопасности по отношению к тебе, как ваире. У нас не принято, чтобы женщины воевали, – мягко, как неразумному ребёнку, сказал мужчина.

– Отец, Совет уж вынес решение по поводу произошедшего? – перебил наш обмен любезностями Алир.

– Нет. Решение будет принято на слушании в вашем личном присутствии. Тебе надлежит доставить Талинора и прибыть всем кругом в здание ратуши. Дивар проявил всё своё красноречие, пытаясь свести ваши разногласия к дружеской ссоре. Ему могло бы сойти с рук, если бы не смерть Рейва и Валиса. На императорский круг наложены значительные штрафы, поэтому они приложат все усилия, чтобы заключить с нами союз. Будь готов к тому, что щенок из шкуры выпрыгнет, лишь бы вклиниться в ваш круг. Ты ведь слышал о новом законе про близнецов? Не оставляйте Вио-Ррику в одиночестве ни на секунду.

– Мой круг был заключен раньше принятия закона. Присоединение к действующему союзу очень болезненно для ваиры. Я не позволю кому-то вклиниться в нашу семью, – возмутился Алир.

– Они предусмотрели и это: теперь все союзы не старше десяти лет, в составе которых есть близнецы, обязаны принять ещё одного мужчину, – как-то виновато сказал Нэвис, глядя на меня.