Игра в кости: Возвращение

– Перик. В прежние времена он разводился только там, в Луизиане.

– Это тот, который сушился в бочках из-под виски?

– Да. Так что вы хотели сказать о руководителе станции?

– Извините, отвлекся. Да, руководителю станции, ему, – биолог внимательно посмотрел Пеццаю прямо в глаза, – посчастливилось влюбиться в одну из студенток. Самое прекрасное, или самое страшное, что это чувство оказалось взаимным. Оно оказалось настолько глубоким, что руководитель станции и студентка решились на создание семьи. Но они оба оставались учеными. Поэтому честно признались друг другу, что ими движет не только чувство, но и научный интерес. Что, если у них, там, в Кордильерах, родится мальчик? Сможет ли он так же быстро освоить лук, как и его местные туземные сверстники?

Дело было только во времени. Совсем непродолжительном. Ей оставалось вернуться в центральный мегаполис, защитить диплом и вернуться на станцию уже в качестве штатного специалиста. Руководитель станции с нетерпением ждал ее видеосообщения об успешной защите диплома. И дождался его.

На экране возникло радостное лицо его любимой, буквально светившееся восторженными эмоциями: «Дорогой, представляешь, одним из членов дипломной комиссии был сотрудник Агентства. Ему так понравилась моя работа, что он сделал мне неожиданное предложение. Сейчас Агентство готовит большую исследовательскую экспедицию в созвездие Ориона. Для исследования его гаммы. Беллатрикс. Представляешь, звезды самой женщины-воина. Это знак свыше. Он посылается для нас с тобой. Экспедиция продлится чуть больше года, я думаю мы стерпим такую кратковременную разлуку. Я дала согласие с условием, что сразу после завершения экспедиции я буду направлена на нашу станцию.»

Вот оно что, пронеслось в голове Пеццая. Значит, руководителем той станции был этот седобородый мужчина, а его студентка, его студентка во время экспедиции сошла с ума, вообразила себя женщиной-воином, отсекла себе правую грудь и стала отстреливать из самодельного лука своих коллег. И у ней это получалось так ловко, что она собрала вокруг себя целую шайку таких стрелков. И закончила свои дни выстрелом мне в спину из арбалета, спрятанного между ног, под ударом в затылок командира «морских котиков».

– Дальше вы можете не продолжать. Думаю, что вам известно из отчетов, что моей вины в смерти ваше возлюбленной не было. Все произошло случайно. Кроме, как следует из вашего рассказа, одного. Случилось ли бы это, если бы вы, там, на вашей станции, не научили ее стрелять из лука?

Профессия карантинмейстера – штука жестокая. Ежедневное принятие решений о жизни и смерти не располагает к излишней сентиментальности. Так что, мой дорогой коллега, получи по полной программе.

Биолог понял его и опустил голову. Но когда он вновь поднял ее на Пеццая, его глаза оставались сухими:

– Вы правы. В том, что произошло, мне некого винить, кроме самого себя. Но я пришел поговорить с вами не об этом.

– Тогда о чем?

– Когда вы вернулись на Землю, вы привезли с собой трупы тех несчастных, погибших в этой, как тогда казалось, нелепой междоусобице. И я использовал все свои связи в Агентстве, чтобы войти в группу исследования этой аномалии. Я был уверен в том, что смогу докопаться до ее причин. Вас потом не интересовал наш отчет?

– Если честно, то да. Меня тогда удивило, что Агентство попросило разрешения сменить сотрудника, которого я оставил для присмотра за спящими. Они тогда сказали, что планируют экспедицию, в которой он может быть очень полезен, но, если честно, я не поверил им, и сделал запрос. Но Агентство ответило, что результатам работы исследовательской группы присвоен статус высшей секретности.

– Совершенно верно. А знаете почему? Потому что выяснилось, что все трупы, помещенные в морг, оказались носителями очень опасного вируса. Мы, на Земле, с ним давно не сталкивались, но когда-то, в конце Первой Космической Эпохи, он выкашивал целые города. В конце концов, его удалось нейтрализовать. Но вдруг выяснилось, что массовые захоронения жертв эпидемии…

– Перестаньте. Я все-таки эпидемиолог. Университет, первый год обучения, курс истории мировой эпидемиологии. Передача вируса от разлагающихся трупов червям, затем дальше по пищевой цепочке… Искусственное оледенение мест массового захоронения, оказавшееся очень эффективным, но временным. Очередное глобальное потепление, естественная разморозка захоронений, и строительство массовых крематориев по чертежам мировой войны Первой Космической Эпохи.

– Именно так. Поэтому трупы всех жертв той междоусобицы пришлось перегрузить на космический корабль, переоборудованный в летающий крематорий, законсервировать его и отправить за пределы Солнечной системы. Именно поэтому данные наших исследований были засекречены.

Я, когда данные моей работы засекретили, тоже удивился. Более того, я был вне себя. Я уже знал, что вы во всем виноваты, и мне не терпелось вас публично кастрировать. Но мне приказали молчать. Единственное, чего я добился, так это максимально быстрого получения образцов крови спящих, тех самых стрелков, которых скрутили ваши «котики». Я же сказал, у Джой, да, ее звали Джой, на том корабле не было технической возможности сделать такой подробный анализ крови. Его можно было сделать только на Земле. Вот тогда-то Агентство, идя навстречу моим просьбам, и придумало всю эту историю с востребованностью вашего сотрудника. И все ради того, чтобы он по своему возвращению смог доставить образцы крови.

– Я все понял. Образцы крови членов ее шайки оказались чистыми. Значит, ваша гипотеза заключается в следующем: поскольку у вашей возлюбленной не было технической возможности сделать подробный анализ крови на месте, это означает, что на подсознательном, а, может, даже инстинктивном уровне она стала отстреливать носителей смертоносного вируса. Чтобы спасти Землю. А в меня она выстрелила потому…

– Да, потому что вы приняли решение об эвакуации трупов, что автоматически означало пусть их временную, но разморозку. Ваше решение создало планетарную угрозу. Хорошо еще, что по приказу командира «котики» при перегрузке трупов облачились в защитные костюмы.

– Это был не его приказ, а мой. Тогда я просто поразился, с какой фантастической быстротой они скрутили всех ваших живых стрелков. Я просто не успел дать распоряжение. Мне что, надо было сообщать об этом в рапорте? Командир «котиков» тогда мне сказал – вы что, хотите засадить моих ребят на карантин куда-нибудь в Неваду? Тогда я и сказал – каждому двойной укол молекулярного дезинфектанта, того самого, который моя студентка, – тут Пеццай вызывающе посмотрел на собеседника, – вкатила мне после выстрела вашей студентки. Хорошо, что до этого я успел приказать ребятам надеть защитные костюмы при перегрузке трупов из морга.

– И давайте, – Пеццай встал со скамью, подошел к мраморной пепельнице и стал чистить трубку, но, закончив, опять повернулся к собеседнику, – прекратим эту беседу. Мне надо возвращаться домой. Вам все равно не переложить со своих плеч на мои ответственность за гибель вашей возлюбленной. На прощание я даже скажу вам, почему вы решились сейчас раскрыть мне эти сверхсекретные данные. Потому что вы уверены, что я не вернусь на Землю. Я же вас вижу насквозь. Вы не просто очень этого хотите. Вы что-то недоговариваете, что не делает чести мундиру, который вы носите.

– И вам неинтересно, что я не договариваю?

– Ну, удивите меня напоследок. Чем-нибудь этаким непозволительным. Мерзким. Как раз в вашем стиле.

– Тогда я скажу. И скажу то, что не договариваете вы. Что также не делает чести мундиру, который вы раньше носили.

Сукин сын, он догадался про Лидию, подумал Пеццай. Схватить бы тебя сейчас за твою седую бороду и повозить мордой по песку. Стоп, старшина. Каким бы сукиным сыном он не был, но он понимает в нашей профессии. Может, он действительно скажет что-то полезное?

– По выражению вашего лица я понял, что вы догадались, о чем я сейчас скажу. Начну с элементарного. Та девушка, эта прелестная чукча, которая сейчас обтирает тела спящих на Терра Нове, ведь это у ней случился выкидыш? А знаете, что было первопричиной? Она действительно очень пропорционально и эффектно сложена. И по-своему очень красива. Именно ее внешность натолкнула меня покопаться в архивах туристической компании, которая организовала этот круиз. И знаете, что я там нашел? Несколько инструкций для служебного пользования. О принципах отбора персонала и правилах его поведения на борту. В двух словах – на вакансии горничных та туристическая компания набирала эффектных молодых девушек, не отличавшихся строгостью нравов. Которые могли уступить плотским прихотям клиентов. Дело в том, что мои работы над генетической памятью начинались когда-то среди аборигенов Крайнего Севера. Так вот, среди них до сих пор сохранился обычай предлагать гостю на ночь жену. По местным нравам, в этом не было ничего предосудительного. Только инстинктивное желание улучшить качество потомства. Чтобы избежать малокровия. Так что биополе выбрало нашу чукчу как самую податливую.

Следующее также элементарно. Вчера ваша коллега сказала, что у массажиста случилась поллюция. Готов биться об заклад, что именно от этого самого массажиста, который чуть не умер от перитонита, чуть раньше понесла наша славная чукча. Поэтому и у нее произошел резкий скачок либидо.

Поэтому, если в силу той или иной причины сейчас биополе решило проверить готовность пассажиров к размножению, то, в силу ограниченности живого материала, оно пошло по проторенному пути, выбрав ту же самую пару, которой уже один раз удалось зачать.

Но это значит, что этот доктор, врач общей практики, все перепутал. Или запутал сознательно. Если чукча понесла от массажиста, то это произошло раньше, когда он еще пожаловался Кёрнеру на аппендицит. А доктору она сказала, когда испугалась. Когда у ее партнера начался перитонит. Ее выкидыш – не реакция биополя на стабилизацию комы у капитана Терра Новы, а на выздоравливание ее партнера, массажиста, от послеоперационных осложнений.

Мы еще вернемся к доктору, а пока зададимся одним важным вопросом – почему тогда перитонит случился именно у массажиста? Ответ на него нам дает теория оптимальности. Биополе Терра Новы решило проверить способность обитателей корабля к самовоспроизводству, не нарушая их оптимальной численности. Позволить зачатию состояться и потом избавиться от самца как отработанного материала. Вы же знаете, это явление очень распространено в животном мире. У тех же сумчатых. Смерть самца после спаривания.

Пеццай уже начал догадываться, к чему клонит этот несчастный. Биолог улыбнулся:

– По выражению вашего лица я вижу, что вы знаете то, что сейчас услышите. Если смерть самца после спаривания является принципом работы биополя Терра Новы, то отцом вашего ребенка является капитан Терра Новы. Замыкание электропроводки было элементарной ловушкой. Если бы он стал проверять ее физически, то наверняка его убило бы током. Но он сел за экран компьютера. И увидел взгляд Горгоны Медузы. Наверное, его спасла природная живучесть организма, и он не умер, а просто впал в кому.

Не знаю, что двигало вашей женой, когда она вступала в интимный контакт с вами. Это могла быть примитивная женская похоть. Но, скорее всего, такое же примитивное желание женщины скрыть уже наступившую беременность новым удачным совокуплением и записать в отцы будущего ребенка не вегетативного коматозника, а настоящего рыцаря космоса.

– Это смешно. Вы же знаете, что тогда доктор констатировал у моей жены перманентную овуляцию. К тому же, если бы моя жена и понесла от капитана, то к нашему прилету срок уже составлял бы более трех месяцев. К тому же, после стабилизации состояния капитана, у моей жены восстановились месячные.

– Вы говорите, доктор? Три месяца? Тогда вам придется выслушать еще несколько неприятных вещей. Я же сказал, что доктор или все перепутал, или все сознательно запутал. Ваша жена пожаловалась ему на отсутствие месячных. А вот о причине, перманентной овуляции, мы знаем только со слов доктора. Думаю, что и у него был секс с вашей будущей женой. А когда он ее обследовал, то обнаружил, что она беременна. Но, поскольку он не знал о ее интимном контакте с капитаном Терра Новы, то он испугался, что ваша жена понесла от него. И в панике придумал эту историю о перманентной овуляции.

Теперь о сроке беременности. Вы же эпидемиолог и не можете не знать, что некоторые вирусы у женщин могут замедлять или ускорять созревание плода. Причем, этот эффект очень индивидуален. Думаю, что у чукчи, благодаря ее генетическому коду, оно ускорилось, а вот у вашей жены оно замедлилось. Она понесла от капитана Терра Новы, но ее беременность в «кротовой норе» протекала очень медленно. И стала для нее очевидной как раз перед вашим прилетом. А о том, что у нее восстановились месячные, мы знаем только с ее слов. Она готовилась к вашему прилету и сознательно дезинформировала доктора.

И последнее. Я не поленился смоделировать расстановку оборудования и мебели в вычислительном центре Терра Новы. Ваша жена не могла увидеть образ Горгоны в зеркале с порога, как это указано в вашем отчете. Капитан находился в кресле перед главным компьютером, лицом к нему, а ваша жена, как и подобает профессионалке своего дела, да, не удивляйтесь, я не поленился раскопать и ее биографию, восседала на нем сверху, лицом к зеркалу. И именно в этой позе она увидела в нем отражение Горгоны.